三日后开庭，地点在刑部大堂。
天没亮，刑部门口就围满了人。胡四海天不亮就来了，穿着一身干净的青布袍子，蹲在石狮子旁边等着开门。有人递了碗热豆浆给他，他接过去喝了一口，眼睛一直盯着刑部的大门。
“胡爷，您说林侍郎能判死刑吗？”旁边有人问。
“死不了。”胡四海把豆浆碗递给旁边的人，抹了抹嘴，“他是皇后的爹，皇上得留面子。但流放是跑不掉的，少说也得三千里。”
辰时三刻，刑部大门开了。
林侍郎被两个差役押上来，穿着囚衣，头发散着，脸上没了血色。他比一个月前老了十岁，走路的时候腿在抖，不是装的，是真的在抖。跪在堂下的时候，膝盖磕在砖上，声音闷闷的，他自己倒吸了一口凉气。
赵铭坐在主审的位置上，穿着红色官服，戴着乌纱帽，表情肃穆。旁边是刑部和大理寺的堂官，慕容衍坐在旁听的位置上，手里端着茶碗，一口没喝。
“带人犯林怀仁。”赵铭的声音在堂上回荡。
林侍郎跪在堂下，低着头，不敢抬起来。赵铭展开了案上的卷宗，念了起来。
“查林怀仁，永宁十九年任礼部侍郎，永宁二十一年兼任翰林院学士，期间犯下八大罪状：一、贪赃枉法，收受江南盐商贿赂共计白银十二万四千两；二、卖官鬻爵，出卖朝廷官职五个，得银三万六千两；三、结党营私，纠集二十余名官员图谋不轨；四、诬陷忠良，以断章取义之手段弹劾商政使赵铭；五、滥用职权，干预商政司正常事务；六、纵容家人，其管家钱某仗势欺人，强占民田；七、欺君罔上，在皇帝面前隐瞒实情；八、败坏朝纲，图谋废黜先帝与长公主所立商政司。”
赵铭念完，堂上一片寂静。
“林怀仁，你认不认？”
林侍郎跪在那里，嘴皮子哆嗦了半天，挤出一句：“臣……一时糊涂，求皇上开恩……”
赵铭冷笑了一声：“你糊涂了三年，贪了十二万两，卖了五个官，这叫一时糊涂？”
林侍郎的嘴张了张，什么声音都没发出来。
赵铭把卷宗一合，转向刑部尚书和大理寺卿：“两位大人，证据确凿，人犯也已认罪，请二位大人会签。”
刑部尚书是个老好人，犹豫了一下，看了慕容衍一眼。慕容衍端着茶碗，面无表情，但微微点了下头。老尚书拿起笔，签了名字。大理寺卿更干脆，拿过来就签，一个字都没多问。
判决书送进宫，皇帝看了三遍，批了一个字：准。
圣旨很快传出来：林怀仁革职抄家，流放琼州，永世不得回京。其门生党羽二十八人，按罪不等，轻的罢官，重的流放。钱管家作为从犯，判了十年，发配甘肃。
林侍郎听到“琼州”两个字，整个人瘫在了地上。
琼州在海南岛，隔着海，去了就回不来了。他六十多岁的人了，那个地方瘴气重，十个人去了能活着回来的不到三个。他的眼泪下来了，顺着脸上的皱纹往下淌，滴在刑部大堂的砖地上。
“带走。”赵铭挥了挥手。
差役把林侍郎架起来往外拖。他拖着腿不走，差役硬拉，囚鞋在地上蹭出两道白印子。走到门口的时候，他忽然回过头，看了慕容衍一眼，嘴唇动了动，像是想说什么，但最终什么也没说出来，被拖了出去。
堂外围观的百姓看见林侍郎被拖出来，一片哗然。有人往他身上扔了片烂菜叶子，砸在脑袋上，他没反应。又有人扔了块石子，砸中了肩膀，他也没反应。胡四海站在人群里，看着林侍郎被塞进囚车，长长地吐了口气，像是吐出了在心里堵了一个月的那团东西。
赵铭从刑部大堂出来的时候，门口的百姓自动让开了一条路。他站在台阶上，朝着人群拱了拱手，什么都没说，上了轿子走了。
慕容衍没急着走，他站在刑部门口，看着囚车远去的方向。街上的人还在议论，说什么的都有，但大多数人都觉得判得不冤。有个老头在路边摆摊卖花生，跟旁边的人说：“贪官就该这么办，不然咱们老百姓还有活路吗？”
当天下午，皇帝在乾清宫召见了赵铭。
“赵卿，这一个月委屈你了。”皇帝亲手倒了一杯茶递给他，“朕不该轻信林怀仁的话，让你停职。”
赵铭双手接过茶，跪下去磕了个头：“臣不委屈，只要朝廷法度不废，臣受什么委屈都值。”
皇帝扶他起来：“朕加封你为太子太保，商政使之职不变。商政司以前的权力，全部恢复。”
赵铭又跪下去：“臣谢皇上隆恩。但臣还有一个请求——请皇上恢复商政司的全部权力，包括之前被林怀仁的门生削减的那些预算和职权，一文钱都不能少。”
皇帝犹豫了一下，看了旁边的小安子一眼。小安子低着头，眼观鼻鼻观心，不敢出声。
“准了。”皇帝说，“商政司的事，以后你全权处置，不必事事请示朕。”
赵铭磕了三个响头，额头磕在金砖上，咚咚响。他站起来的时候，眼眶红了，但没让眼泪掉下来。
皇帝沉默了一会儿，忽然说：“赵卿，你说朕是不是太顾着林家的面子了？”
赵铭想了想，说：“皇上顾着皇后娘娘的面子，那是情理之中。但皇上最后还是依法办理了，这比什么都强。天下百姓不看过程，只看结果。”
皇帝点了点头，没再问了。
赵铭出宫的时候，天已经快黑了。他上了轿子，想了想，对轿夫说：“去公主府。”
锦屏正在吃晚饭，碧桃进来说赵铭来了。她放下筷子，让人添了副碗筷。赵铭进来，面色疲惫但精神不错，坐下就先喝了一碗汤，才开口说话。
“长公主，林侍郎判了，流放琼州。皇上恢复商政司全部权力，还加封了我一个太子太保。”他说着，从袖子里掏出圣旨副本，递给锦屏，“您看看。”
锦屏接过去看了一遍，放在桌上，笑了笑：“恭喜赵大人。”
“长公主别取笑臣了。”赵铭放下汤碗，“臣今天来，是想跟您说——皇上还是想让您回朝。今儿在乾清宫，皇上虽然没有明说，但那话里的意思臣听得出来。”
锦屏拿起筷子，夹了一口菜，慢慢嚼完了才说：“我知道。但他没开口，你就当不知道。”
赵铭愣了一下：“为什么？”
“他要是真开口，我就得认真回答。不开口，大家装糊涂，面上都过得去。”锦屏又夹了一口菜，这回没嚼完就说话了，“我已经退了一次，再回去算怎么回事？让人笑话。”
赵铭张了张嘴，把想说的话咽了回去。
两人吃了顿饭，赵铭喝了半壶酒，脸红红的，说话有点大舌头了。他说了很多，说林侍郎那些党羽怎么一个个吓得屁滚尿流，说抄家的时候从林府抄出来多少好东西，光字画就有三百多幅，还有一箱子南洋来的香料，全是上等的货色。
锦屏听着，偶尔点个头，偶尔问一句。碧桃在旁边添茶倒水，听着赵铭说话，好几次想笑又忍住了。
赵铭走的时候，月亮已经升得很高了。慕容衍不知什么时候来的，站在院子里的桂花树下，看着赵铭的轿子出了门，才走进花厅。
“你都听见了？”锦屏问他。
“听见了。”慕容衍坐下，自己倒了杯茶，“皇上想让你回去，你不回去。赵铭喝了酒在你这儿说了半天，就是想劝你回去。”
“我不回去。”锦屏说，“我在后面递刀就行了。朝堂上的事，让他们年轻人去冲。”
慕容衍看了她一眼：“你才三十出头，说什么年轻人。”
锦屏笑了：“跟在朝堂上比，我算老了。你看看赵铭，满头白发，比我大几岁？五岁。看着像比我大十五岁。”
“那是累的。”慕容衍说，“你以前也那样。”
锦屏没接话。
两个人坐了一会儿，谁也没说话。院子里桂花树下的阴影被风吹得晃来晃去，月光透过树叶的缝隙，在地上洒了一地碎银子。
慕容衍站起来说要走了，锦屏没留他。他走到门口的时候，从怀里掏出一个东西放在桌上，是一个小瓷瓶，白底青花，盖着红木塞子。
“什么东西？”锦屏问。
“安神的药。碧桃说你最近睡不好，让人去太医院配的。”慕容衍说完就出了门。
碧桃走过去拿起瓷瓶，打开塞子闻了闻，一股药香味扑鼻而来。
“小姐，王爷对您可真上心。”碧桃笑嘻嘻地说。
锦屏没理她，端起茶碗喝了口水。水有点凉了，她皱了皱眉，又喝了一口。碧桃去换热水，端着铜壶回来的时候，锦屏已经不在花厅了。
书房里的灯亮着，碧桃端着热水壶走过去，从门缝里往里看，锦屏正坐在书案前，手里拿着那本阿九送来的名册在看。烛光映在她脸上，眉眼低垂，看不出什么表情。碧桃轻轻敲了敲门框，锦屏没抬头，说了句“进来”。碧桃进去换了热水，又看见桌角放着一封信，信封上没有署名，只画了一个记号——是慕容衍府的标记。
碧桃没敢多看，换完水就退了出来。走到门口的时候，她听见锦屏翻了页纸，纸页沙沙响了两声，接着是毛笔蘸墨的声音，在砚台上磨了两圈。
