仗打赢了，但北方也烂了。
阿骨打这次南下，虽说没打进长城，但宣府、大同、朔州三座城外沿的村镇被劫掠一空。锦屏从北境回来的时候，顺路去看了一眼，回来以后三天没怎么说话。
碧桃问她怎么了，她说：“你沒看见那个场面，看见了你也说不出话。”
宣府城外的一个村子，一百三十七户人家，被烧了一百二十户。剩下的十七户，屋顶还在，墙还在，但里头的东西被搬空了。锅碗瓢盆、粮食被褥、鸡鸭牛羊，连门板都被拆走了。村里的人跑了一大半，剩下的是些老弱病残，坐在废墟中间，眼神空空的，像丢了魂一样。
锦屏站在村口，看着一个老太太坐在自家门口的台阶上，手里抱着一个豁了口的陶罐，罐子里头空空的，但她抱得很紧，像是在抱着什么宝贝。
“大娘，这罐子……”碧桃走过去问。
老太太抬起头，浑浊的眼睛看着碧桃，半天才说了一句：“我儿子走之前用的。”说完又低下头，抱着罐子不吭声了。
碧桃的眼泪当场就下来了。
锦屏没哭，但她站在那棵被烧焦的老槐树底下，站了很久。回营以后，当天晚上就给皇帝写了奏折，请求拨银五十万两，用于北方三城的重建。
皇帝批得很快，第二天就准了。但五十万两银子从户部拨出来，走流程至少要半个月。锦屏等不了，直接去找了胡四海。
“胡掌柜，北方的情况你也知道，等朝廷的银子下来，那些老百姓就冻死了。”
胡四海二话没说，从商会账上调了二十万两现银，又让老孙、老李、老周几个人凑了十万两，一共三十万两，三天之内送到了宣府。
锦屏亲自带着银子北上。
这次她没坐马车，骑了马。左胳膊的伤还没好利索，但已经能活动了。碧桃骑着驴跟在后面，颠得屁股疼，但一声没吭。
到了宣府，锦屏先把银子分成了三份。一份买粮食，一份买种子和农具，一份留着修房子。她又让慕容衍从军队里调了两千士兵，帮着清理废墟、搭建窝棚。
石敢当带着兵干的，干得比打仗还卖力。他带着人把倒塌的墙推倒，把能用的砖捡出来码好，把烧焦的木头拖走，把院子里的灰烬清理干净。干到第三天，手上全是血泡，但他没喊一声累。
“石将军，你歇歇吧。”碧桃端着水碗走过去。
“不歇。”石敢当接过碗灌了一大口，“我爹说了，咱们的军粮是老百姓种的，咱们的军饷是老百姓交的。老百姓遭了灾，咱们不帮谁帮？”
粮食先到的，三千石。锦屏让人在村口支了粥棚，每天熬两顿粥，稠的能立住筷子。村里的人排着队来领粥，每人一碗，不多不少，但够吃了。
那个抱着陶罐的老太太也来了，碧桃给她盛了满满一碗，她又从怀里掏出一个黑乎乎的窝头，掰碎了泡在粥里，一口一口地吃。吃完了抬起头，看着碧桃，嘴唇哆嗦了半天，说了一句：“姑娘，你们是哪儿的？是朝廷派来的吗？”
“是长公主派来的。”碧桃说。
老太太愣了一下：“长公主？是那个打仗的长公主？”
“对，就是她。”
老太太的眼泪刷地下来了，顺着脸上的沟壑往下淌，一滴一滴掉在粥碗里。她没擦，就那么流着，嘴里翻来覆去就一句话：“活菩萨，活菩萨啊……”
锦屏站在远处，听见了这句话，转过身走了。碧桃追上去，看见她眼睛红了，但没哭。
种子和农具到了以后，锦屏开始组织百姓开荒。地荒了半年，长满了草，不翻一遍种不了。人手不够，军队来凑。两千士兵一人一把锄头，跟着老百姓一起翻地。
慕容衍来了一趟，看见石敢当带着兵在地里干活，脸上的表情很复杂。
“你让我的兵当农民？”他问锦屏。
“当农民怎么了？不打仗的时候，兵就是民。种地、修路、建房，什么都干。等仗打起来，拿起刀就是兵。”锦屏蹲在地头，手里抓了一把土，搓了搓，“你看这土，墒情还在，翻过来种上麦子，明年开春就能收。”
慕容衍蹲下来，也抓了一把土，看了看，没说话。
胡四海的募捐在京城也搞起来了。他在商会门口贴了告示，把北方的灾情写了上去，又让老孙带头捐了五千两。商人们你一千我五百，三天凑了二十万两。胡四海亲自押着银子北上，到了宣府，看见那些刚搭起来的窝棚和正在翻地的士兵，站在村口愣了半晌。
“长公主。”他找到锦屏，“这二十万两，您看着花。不够我再回去凑。”
锦屏接过银票，点了点头。
胡四海蹲在村口那棵烧焦的槐树底下，抽了袋烟，抽完了把烟灰磕在地上，站起来说了一句：“长公主，您这是在做善事，老天爷看着呢。”
赵铭在京城也没闲着。他推了一项新政——北方三城免三年赋税，凡商人去北方开店设铺的，头两年免税，第三年减半。消息传出去，陆陆续续有人去了。先是附近州县的商人，后来越来越远，连江南的都有人来。宣府的街上开始有了人气，包子铺开了，布店开了，杂货铺也开了。
锦屏在北方待了整整三个月。
三个月里，她走了三个州十七个县，看了无数个村子。走得脚底磨出了茧子，脸晒黑了一圈，胳膊上的伤也彻底好了。碧桃跟着她，瘦了十几斤，脸色蜡黄，但眼睛比以前亮了。
临走的头一天，宣府的百姓在城门口堵了路。
不是闹事，是不让走。
有人跪在路中间，有人拉着马缰绳不放，有人把鸡蛋和干粮往马车上塞。那个抱着陶罐的老太太也来了，她这回没抱陶罐，抱了一罐子咸菜，塞到碧桃手里。
“姑娘，拿着，路上吃。”
碧桃推辞不过，抱着咸菜罐子，眼泪哗哗的。
锦屏骑在马上，看着黑压压跪了一片的百姓，嗓子堵得厉害。她想说点什么，但嘴唇动了动，什么都没说出来。最后她举起马鞭，在空中甩了一下，清脆的一声响。
“乡亲们，回去吧。”
没人动。
“我还会回来的。”她说。
这才有人开始让路。马车慢慢出了城，百姓跟在后面送，送了五里地才停。锦屏回过头，看见那些人还站在路边，有的在挥手，有的在抹眼泪，有的抱着孩子站在高处，远远地望着。
碧桃骑在驴上，哭得稀里哗啦，咸菜罐子抱在怀里，差点掉下去。
“小姐，百姓是真舍不得您。”她抽抽噎噎地说。
锦屏转回头，看着前方的路，过了好一会儿才说了一句：“我也是真舍不得他们。”
马车走了很远，远处宣府的城墙已经变成了一个小点。城门口的人还没散，隐隐约约还能看见黑压压的一片。碧桃抹干了眼泪，回头看了一跟，什么也看不清了，但她还是看了很久。
“碧桃。”锦屏在车里喊了一声。
“在。”
“把账本拿来，我看看这三个月的账。”
碧桃从包袱里翻出账本，递进去。马车继续往前走，车轮碾过官道上的碎石，发出嘎吱嘎吱的声响。碧桃骑着驴跟在旁边，听见车里翻纸的声音，一页一页，不紧不慢。她没再回头，伸手拍了拍驴脖子，驴打了个响鼻，加快了几步。碧桃把缰绳在手上绕了两圈，低头看了一眼怀里的咸菜罐子，罐口用油纸封着，绳子系得紧紧的。她捏着绳子拽了拽，系得太紧，拽不动，也就没再试了。
