黄河决口的消息是秋天传到京城的。
那阵子下了半个月的雨，黄河水涨了三丈多，开封府下面的三个县全淹了，淹死的人不计其数，逃难的百姓挤满了官道。朝廷急拨了五十万两银子修河，皇帝亲自在朝会上拍了桌子：“这河要是再决口，朕拿你们是问！”
工部侍郎钱伯庸跪在下面，脑袋磕得咚咚响：“皇上放心，臣一定把河修好，绝不再出纰漏。”
钱伯庸这个人，锦屏知道。工部干了二十年，从主事熬到侍郎，平时不显山不露水，见谁都笑眯眯的，说话轻声细语，像是个没脾气的老好人。赵铭对他的评价是“能干但不冒尖”，算是中规中矩的一个官员。
银子拨下去三个月，阿九从河南传回消息，锦屏看了半天没说话。
消息不长，但字字扎心：五十万两修河银子，真正用到河工上的不到二十万。剩下的三十万，被钱伯庸和他手下的人瓜分了。河堤用的是最次的材料，石灰里掺了沙子，木桩是旧的，刚打下去就裂了。照这个修法，明年汛期一来，河堤还得垮。
锦屏把消息递给慕容衍，慕容衍看完，脸色沉得像锅底。
“三十万两。”他说，“够修三条河了。”
“让他吞了。”锦屏站起来，在书房里走了两圈，“黄河边上那些灾民，房子没了，地淹了，一家老小挤在窝棚里，啃树皮，喝凉水。他在京城花天酒地，搂着银子数着玩。”
慕容衍把纸条折好，揣进袖子里：“让阿九动手？”
“让她盯着，别打草惊蛇。”锦屏站住，“先把银子藏在哪里摸清楚，再把分赃的人查清楚。一锅端，一个别跑。”
阿九在钱府蹲了五天。
钱伯庸的府邸在东城，三进的大院子，光门房就四个。阿九扮成隔壁巷子卖花的姑娘，挑着担子从门口过了几回，把进出的人、车马的数量、下人的嘴风，摸了个七七八八。
第五天夜里，她翻墙进去了。
钱府的正房后面有个小花园，花园里有个假山。阿九白天卖花的时候就看出来了，假山底下有一块石头颜色不对，跟周围的不一样，像是经常被人踩。她摸到那块石头旁边，用力推了一下，石头底下露出一个铁环，提起来，是一道暗门。
暗门里头是一条石阶，下去是一间密室。密室不大，但阿九站在门口，愣住了。
三十万两白银，码得整整齐齐，堆了半间屋子。银锭子在烛火下泛着白光，晃得人眼睛疼。密室的墙上还挂着一个小铁柜，阿九撬开，里头是一本账册，密密麻麻记着十几个人名和数字。户部、工部、内务府，什么衙门都有。
阿九把账册揣进怀里，翻墙出来，连夜去了公主府。
锦屏把账册翻了一遍，递给慕容衍。
“十二个人，户部三个，工部五个，内务府两个，还有两个是地方的官。分赃最少的一个分了八千两，最多的就是钱伯庸自己，八万两。”
“八万两。”慕容衍冷笑了一声，“他一年俸禄才多少？三百两。八万两够他领两百多年的。”
“抓人吧。”锦屏说。
慕容衍点了三百亲兵，半夜包围了钱府。
钱伯庸正在花厅里喝酒，对面坐着两个幕僚，桌上摆着七八个菜，还有一壶上好的花雕。他喝得脸红扑扑的，嘴里还在跟幕僚吹牛：“明年汛期之前，河堤肯定修好。就算修不好，那也是天灾，跟咱们没关系。”
话音没落，花厅的门被一脚踹开了。
慕容衍穿着甲胄走进来，腰里挂着剑，身后是黑压压的兵。钱伯庸的酒醒了大半，手里的酒杯啪嗒掉在地上，碎成了几瓣。
“王……王爷？”
“钱伯庸，你贪污修河银子三十万两，皇上让我来抓你。”慕容衍一挥手，“带走。”
两个亲兵上来按住钱伯庸的肩膀，他挣扎着喊：“我是朝廷命官！你们不能抓我！我要见皇上！我要见皇上！”
慕容衍没理他，让人把花厅里那两个幕僚也抓了，又派人去抄密室。亲兵们从假山底下搬出来一箱箱银子，摆在院子里，堆得像座小山。钱府的下人们站在廊下，看着那些银子，个个面如土色。
钱伯庸被押到刑部大牢的时候，还穿着那件被酒水打湿的绸袍，头发散着，脸上没了血色。赵铭连夜升堂，把账册往他面前一摔。
“钱伯庸，你自己看看，这是什么东西？”
钱伯庸看了一眼，身子就软了。
“赵大人，我……我一时糊涂……”
“一时糊涂？”赵铭拍了桌子，“你糊塗了三年，贪了三十万两，这叫一时糊涂？黄河决口淹了多少人，你知不知道？开封府的灾民连粥都喝不上，你在京城喝花雕，吃八碟菜，你的良心让狗吃了？”
钱伯庸跪在地上，浑身发抖，嘴唇哆嗦了半天，挤出一句：“我招，我都招。”
他招出来十二个人，从上到下，从经办到分赃，一个不漏。赵铭连夜把名单递进宫，皇帝看了以后，脸都青了。
“这些人，吃着朕的俸禄，拿着朝廷的银子，干的却是挖朝廷墙角的事。”皇帝把名单拍在案上，“全部抓起来，一个不留。查实了，该杀的杀，该流放的流放。”
十二个人，三天之内全部到案。有的在家被抓，有的在衙门里被抓，还有两个听到风声想跑，被阿九的人在城门口堵住了。
刑部审了七天，证据确凿，十二个人全部认罪。皇帝御笔朱批：钱伯庸等五人斩立决，其余七人流放三千里，家产全部抄没。
行刑那天，菜市口围了几千人。钱伯庸跪在刑台上，穿着赭色的囚衣，头发剃了，脸上看不出表情。刽子手的大刀举起来，阳光下白光一闪，人头落地。
胡四海站在人群里，看着那五颗人头，脸上没什么表情。旁边有人叫好，他没叫，站了一会儿，转身走了。
锦屏在公主府听说了行刑的消息，正在书案前批阅商科分院的课表。她手里的笔顿了一下，抬起头，看着窗外。
碧桃端了茶进来，看见她发呆，轻声问：“小姐，您怎么了？”
“没什么。”锦屏低下头继续批，“就是想起黄河边上那些灾民了。银子追回来不少，但人死不能复生。”
碧桃不知道说什么好，把茶放下，站在旁边。
过了一盏茶的功夫，赵铭来了。他刚从刑部出来，眼圈发黑，满身疲惫，但精神很好。
“长公主，案子结了。”他坐下，接过碧桃递的茶，一口喝了半碗，“钱伯庸那五个人，今早砍了。抄出来的银子，加上他家里的房产地契，折合下来有四十多万两。朝廷打算拿出一半去修河，剩下的充入国库。”
锦屏点了点头：“赵大人辛苦了。”
“辛苦什么？”赵铭放下茶碗，“这种人，抓一个少一个。我现在就怕还有人藏着没挖出来。”
“肯定有。”锦屏说，“贪腐这种事，跟割韭菜似的，割了一茬又长一茬。但不能因为长就不割，割总比不割强。”
赵铭叹了口气，又倒了碗茶。
慕容衍也来了，换了便服，脸上还带着抄家时蹭的灰。他进门第一句话就是：“钱伯庸那小花园修得不错，光那块太湖石就值三千两。一个工部侍郎，俸禄一年三百两，哪来的三千两买石头？”
“所以砍了。”锦屏说。
几个人坐在花厅里，沉默了一会儿。锦屏端起茶碗，喝了一口，忽然说：“反腐不能停，要一直抓下去。商道立宪搞了十年，挣的钱不少，但盯着这些钱的人更多。不抓，挣多少都不够他们贪的。”
赵铭重重地点了点头：“长公主说得对。”
慕容衍没说话，但点了点头。
碧桃在门口听着，心里默默记下了。她知道小姐又要忙了——查贪官这种事，不是一锤子买卖，是个没完没了的活。
锦屏站起来，走到书案前，铺开一张白纸，提笔写了几个字：拟设都察院巡视江南道。写完了看了看，又添了几行，把纸折好放在一边。
窗外天已经黑透了，院子里的灯笼点了起来，昏黄的光照在桂花树上，枝丫的影子映在窗纸上，像一幅没画完的画。锦屏站了一会儿，伸手去关窗，窗框有点紧，她用力拉了一下，咔嗒一声关上了。
