洪水退了。
水退得比涨的时候还快，一夜之间，露出地面的地方全成了烂泥塘。太阳一晒，淤泥表面结了一层硬壳，踩上去嘎吱响，一脚陷下去能没到脚脖子。
锦屏站在临时营地外头，看着那些从泥里扒出来的东西——家俱的残片、烂掉的衣裳、死猫死狗、还有泡得发胀的粮食。腐臭的味道弥漫在空气里，挥之不去，闻久了反而不觉得臭了，只是恶心。
“小姐！”碧桃从京城赶来了，押着三车药材，还有两个太医院的太医。她下了马车就往锦屏跟前跑，跑到一半却停下来了。
她看着锦屏，愣了一下。
半个月不见，小姐瘦了整整一圈，颧骨凸出来，眼窝凹进去，脸上的皮肤被晒得黑红黑红的，嘴唇上全是干皮。碧桃的眼泪刷地就下来了。
“你哭什么？”锦屏说。
“小姐，您怎么瘦成这样……”
“少废话，药呢？”
碧桃抹了把眼泪，让人把药材搬下来。两个太医过来见礼，锦屏让他们赶紧配药——大灾之后必有大疫，这道理她懂。洪水泡过的地方，淤泥里全是病菌，死牲畜的尸体来不及掩埋，蚊虫滋生，水源被污染。要是不赶紧防疫，死的人比淹死的还多。
太医配的是甘草、黄连、黄芩为主的方子，大锅熬煮，每人一碗，强制喝。
第一天就有人不配合。一个四十多岁的汉子，蹲在粥棚旁边，死活不喝。
“我没病！喝什么药？”他的嗓门很大，旁边几个人也跟着附和。
锦屏走过去，从桶里舀了一碗药汤，端到他面前。
“喝下去，保命的。”她说。
汉子看着她，嘴唇动了动，没接。
锦屏又舀了一碗，自己先喝了。喝完了把空碗亮给他看：“看见了？没毒。我陪你喝。”
汉子的眼眶红了，接过去一口闷了。苦得他龇牙咧嘴，但没吐出来。旁边那几个人也默默地去舀了药汤。
慕容衍那边更忙。
他带着士兵在清理淤泥，同时处理尸体。人死了，牲畜也死了，泡在水里那么多天，有的已经开始腐烂了。慕容衍让人把尸体集中起来，登记造册，然后统一火化。
有百姓不答应，哭着喊着不让烧。一个老太太趴在儿子的尸体上，死活不起来，嘴里喊着“他活着的时候我没让他吃顿饱饭，死了还要烧他，我不答应”。
慕容衍站在旁边，没催，也没让人硬拉。
锦屏过来了，蹲在老太太身边，轻声说：“大娘，烧了不是为了别的，是为了不让瘟疫传开。您儿子要是活着，也不愿意看见乡亲们因为他得病。”
老太太哭了很久，最后被人扶走了。慕容衍让人把尸体抬走，火烧起来的时候，浓烟滚滚，焦糊味飘出去好几里地。
阿九负责建隔离区。
凡是发热、呕吐、腹泻的人，一律送到隔离区观察。三天不退烧的，单独隔开。有人在隔离区里闹，说“你们这是要把我们关起来等死”，阿九站在门口，手里拿着刀，说了句：“谁要出去，先问过这把刀。”
闹的人缩回去了。
太医每天进隔离区查房，穿着泡过药汁的衣裳，蒙着面巾。出来的时候浑身湿透，像从水里捞出来的。锦屏问他们怕不怕，一个太医说：“怕。但臣是太医，治病救人是本分。”另一个太医更实在：“长公主都不怕，臣怕什么。”
半个月，没有大规模疫病爆发。
几个发热的病人退了烧，从隔离区出来了。更多的人只是吃坏了肚子，喝了药就好了。那些腐烂的尸体烧了，淤泥清了，水源消毒了。
防疫成功了。
百姓们自发聚到营地门口，黑压压跪了一大片。有人磕头，有人哭，有人嘴里念叨着“长公主活命之恩”。锦屏走出来，看见那么多人跪着，脚步顿了一下。
“都起来。”她说，“这是朝廷该做的，不是我一个人的功劳。”
没人起来。
“起来！”她的声音大了些。
这才有人站起来，但更多的人还跪着。锦屏走过去，扶起最前面的一个老太太。老太太抓着她的手，不松开，嘴里说着本地话，锦屏听不太懂，但大意是“你救了我们全家的命”。
锦屏的眼眶红了，但没让眼泪掉下来。
碧桃在旁边看着，又想哭了。这半个月她跟着熬药、送药，累得腰都直不起来，手被药汁染成了褐色，怎么洗都洗不掉。但她一句累都没喊过，因为小姐比她还累。
“小姐，您又瘦了。”碧桃端了碗粥过来，硬塞到锦屏手里。
锦屏接过去喝了，喝完把碗还给碧桃：“还有没有？”
“有，管够。”
锦屏又喝了一碗。
慕容衍从泥地里上来，靴子重了十斤，全是泥。他走到锦屏旁边，接过碧桃递的粥，站着喝完了。
“尸体都处理了？”锦屏问。
“都处理了。”慕容衍把碗放下，“一千三百多具人尸，牲畜不计其数。全烧了，灰撒在田里当肥料。”
锦屏沉默了一下：“一千三百多人。”
“要不是你来得快，死的不止这个数。”慕容衍看着她，“瘟疫没起来，你已经赢了。”
锦屏没说话，转身回了帐篷。慕容衍跟进去，看见她坐在行军床上，正在脱靴子。靴子陷在泥里太久了，脱不下来，她使劲拽，脸都憋红了。
慕容衍蹲下来，帮她把靴子拔下来。泥水从靴筒里流出来，淌了一地。
“你脚肿了。”慕容衍看着她肿得像馒头的脚踝，眉头皱起来。
“走的路多了，正常。”锦屏把脚缩回被子里。
慕容衍没再说什么，转身出去了。过了一会儿端了盆热水进来，放在床边：“泡泡脚，消肿。”
锦屏看着他，愣了一下。
“看什么？泡啊。”慕容衍把毛巾递给她。
锦屏把脚伸进热水里，烫得缩了一下，又慢慢放进去。热水泡着肿痛的脚踝，舒服得她差点哼出声。她靠在被子上，闭着眼睛，没一会儿就睡着了。
慕容衍坐在旁边，看着她。睡着了眉头还是皱着的，呼吸很轻，嘴唇干裂的地方结了一层薄薄的痂。他把被子往上拉了拉，盖住她的肩膀。
碧桃端药进来，看见慕容衍坐在床边，锦屏睡着了，不敢出声，把药放在桌上，蹑手蹑脚退了出去。
慕容衍没走，就坐在那里，听着锦屏均匀的呼吸声，看着帐篷外面的天一点一点暗下来。
阿九在门口探头，看见里头的情形，缩回去了。碧桃蹲在帐篷外面，手里捧着碗凉茶，喝了一口，又喝了一口。
“碧桃姐，你说长公主图什么？”阿九小声问。
碧桃想了想，说：“图个心安。”
阿九没听懂，但没再问。她站起来，拍了拍身上的土，去巡夜了。
营地里安静了下来。远处有人在烧水，锅里的水咕嘟咕嘟响，蒸汽在月光下白茫茫的。更远处有人用本地话哼着小调，调子很慢很缓，像在哄孩子睡觉，又像是在安慰自己。碧桃听了半天，一句没听懂，但那调子听着让人鼻子发酸。她把凉茶泼在地上，站起来，把空碗扣在膝盖上转了转，碗口还残留着茶水的湿印子，她用拇指抹了一圈，抹干净了，走回帐篷门口蹲下。帐篷里的烛火还亮着，慕容衍的影子投在帆布上，一动不动。
