永宁三十一年的秋天，皇帝做了一个决定。他在乾清宫里坐了一整夜，天亮的时候，把赵铭召进宫。
“朕要尊皇姑母为千古一后。”赵铭愣住了。他张了张嘴，想说“长公主不是皇后”，但看着皇帝的脸色，把话咽了回去。
“皇姑母辅佐两朝，功盖天下。商道立宪是她推的，万国来朝是她办的，北境的仗是她打赢的，江南的水患是她治的。大梁能有今天，朕能有今天，一半的功劳是她的。”皇帝的声音不大，但每个字都很重，“朕想来想去，镇国长公主这个封号，不够。”
赵铭跪下：“皇上圣明。臣这就去拟诏。”
消息传出去，朝堂上没人反对。不是不想，是不敢。方文远老了，走路都要人扶，听说这事以后，沉默了很久，对身边的人说了句：“长公主这辈子，服。”胡四海在商会里听到消息，正在喝茶，茶碗端在手里半天没动。老孙叫他：“胡爷，您怎么了？”胡四海放下茶碗，站起来，走到窗前，背对着大家。老孙看见他肩膀在抖。
尊封大典定在十月初八，太庙。跟当年册封监国长公主同一天。
那一天，天还没亮，太庙前的广场上就站满了人。文武百官、各地代表、商界领袖，黑压压的一片。百姓们从四面八方赶来，挤在广场外围，把整条街堵得水泄不通。有人天不亮就来了，搬着小板凳，占个好位置。有人从外地赶来的，走了好几天的路，就为了看一眼。
锦屏穿着紫色朝服，头戴金冠，从丹陛下一步一步走上来。慕容衍穿着镇国王的王服，走在她身后，隔着三步的距离。
皇帝站在太庙门口，穿着天子衮冕，手里捧着诏书。他今年二十四岁，站在那里已经是一个真正的帝王了。但看着锦屏走上来的时候，他的眼眶红了。
锦屏走到太庙门前，跪下。
皇帝展开诏书，念了起来。声音在广场上回荡。
“奉天承运皇帝诏曰：永宁公主、镇国长公主沈锦屏，辅佐两朝，功盖天下。永宁二十年，商道闭塞，税法混乱。长公主创立商政司，推行商道立宪，商路遂通，商税遂增。永宁二十二年，逆臣孟怀燕谋反，长公主运筹帷幄，平叛于倾覆之际。永宁二十四年，万国来朝，四海宾服，长公主主持其事，大梁声威远播。北境胡人南侵，长公主亲临前线，火烧敌营，阵斩阿骨打，边境遂安。江南水患，长公主亲赴灾区，救灾防疫，兴修水利，百姓得活。更创立商学书院，为国育才；推行吏治考核，清正官场。功在社稷，利在千秋。”
皇帝顿了一下，声音提高了些。
“镇国长公主之封号，已不足以彰其功。特尊为千古一后，立碑铭记，永垂青史。钦此。”
广场上安静了一瞬。然后，文武百官跪了下去，齐声高呼：“千古一后！千古一后！千古一后！”三声高呼，一声比一声响亮，震得太庙的瓦片嗡嗡响。
锦屏跪在地上，双手接过诏书，眼泪终于没忍住，顺着脸颊淌了下来。
“臣女何德何能……”她的声音在抖。
皇帝扶起她，亲手帮她擦了眼泪：“皇姑母，若不是您，大梁哪有今日之盛世？这个尊号，您当得起。您不当，大梁沒有人当得起。”
慕容衍站在旁边，伸出手，轻轻握住了锦屏的手。她没有躲，也没有推开，就让他握着。
碑立在太庙前的广场上，跟万民碑并列。汉白玉的碑身，一丈五尺高，五尺宽。碑文是赵铭写的，三千字，写了七天七夜，写完瘦了一圈。碑文开头是“维永宁三十一年秋，皇帝以长公主沈氏功在社稷，尊为千古一后，立碑铭记”。后面一条一条细数锦屏的功绩，从商道立宪到教育兴国，从平叛到退敌，从治水到反腐。最后写着“大梁之盛，始于商道，成于长公主。千秋万世，永志不忘。”
碑成那天，锦屏站在碑前，看着上面的字，没说话。慕容衍站在她旁边，也没说话。两人站了很久。
碧桃站在人群中，哭得稀里哗啦。阿九站在她旁边，递了块帕子过去。碧桃接过去擦了擦，又还给她。阿九说：“不用还了。”碧桃说：“那就再借我擦一下。”阿九又递了一块。
胡四海跪在碑前，磕了三个响头。额头磕在石板上，咚咚响，磕得额头都青了。旁边的人扶他，他不起来，又磕了三个。
“长公主，您是大梁商人的再生父母。”他的声音哑得厉害，“没有您，商人还是下等人，还是被人瞧不起，还是连绸袍都不敢穿。您给了我们脸面，给了我们尊严，给了我们活路。商人们世世代代，不会忘记您。”
锦屏走过去，弯腰扶他：“胡老板，起来。”
胡四海抬起头，满脸是泪。他抓着锦屏的袖子，不放手，嘴里翻来覆去就是那句话：“再生父母，再生父母……”锦屏的眼泪也掉了下来。
万民同庆，京城张灯结彩三天。
街上挂满了红灯笼，比过年还热闹。胡四海在商会门口摆了一百桌酒席，请全城的百姓吃饭。老孙负责放鞭炮，从早放到晚，鞭炮屑铺了厚厚一层。老李从库里搬出三百匹红绸，把商会从里到外挂了个遍。
百姓们自发到碑前献花。有人拿野花，有人拿绢花，有人拿纸折的花，堆在碑基周围，堆成了一座小山。有个老太太带着孙女来，小姑娘把手里的狗尾巴草放在碑前，奶声奶气地说：“谢谢长公主奶奶。”锦屏正好从旁边路过，听见了，蹲下来摸了摸小姑娘的头。
晚上，亲王府里安安静静的。外头的喧闹声隔了几道墙，传进来已经模糊了。
锦屏坐在花厅里，换了家常衣裳，头发散着。慕容衍坐在她对面，两个人中间隔着一盏灯。碧桃端了汤进来，放在桌上，退出去的时候顺手带上了门。
慕容衍伸手，握住锦屏的手。
“这辈子，值了。”锦屏轻声说。
慕容衍没说话，只是握紧了她的手。
碧桃蹲在门外，耳朵贴着门缝。阿九从廊下走过来，拉了拉她的袖子：“碧桃姐，你又偷听？”碧桃说：“我就听一下。”阿九说：“你听什么？”碧桃说：“我听小姐说，这辈子值了。”阿九沉默了一下，蹲下来，也把耳朵贴了上去。
两个人蹲在门口，谁都没再说话。
屋里很安静，偶尔有烛花爆开的声音，噼啪一下，又噼啪一下。碧桃听了半天，没听见更多的，站起来，拉了阿九一把。阿九跟着站起来，两个人蹑手蹑脚地走了。廊下的灯笼还亮着，风吹过来，灯穗子晃来晃去，影子在地上摇摇摆摆。碧桃走到回廊拐角，回头看了一眼花厅的窗户，烛光从窗纸里透出来，暖黄色的，把窗棂的影子投在地上，一格一格的，像棋盘。她看了几秒，转过头，跟着阿九拐过了回廊。院子里桂花树的影子被月光拉得很长，铺在青砖地上，风一吹，影子的边缘就模糊了，枝叶的影子在地上碎成一团，像泼了一地的墨。
