锦屏说要出去走走的时候，慕容衍正在给葡萄藤绑绳子。他手里的动作没停，问了句：“去哪儿？”
“江南。西北。西南。哪儿都行。”锦屏坐在廊下，手里捧着杯茶，“咱们在京城待了一辈子，该出去看看了。”
慕容衍把绳子系好，转过身看着她。她的眼睛亮亮的，跟年轻时一样。他点了点头：“好，我陪你去。”
碧桃在旁边听见了，赶紧凑过来：“小姐，我也去！”
“你不去谁看家？”锦屏说。
“让阿九看。”
阿九正好从门外进来，听见这话，脸垮了：“义母，我也想去。”
锦屏笑了：“都去，都去。家里交给赵铭看着。”
出发那天，天还没亮。锦屏穿了一身绸袍，头上簪了支玉簪，看着像个富商太太。慕容衍穿了身宝蓝色的长袍，腰里系着玉带，像个大户人家的老爷。碧桃扮作丫鬟，穿了一身青布衣裳，手里拎着个包袱。阿九没露面，换了便装，带着几个织网的探子，远远跟着。
马车出了京城，一路往南。
锦屏掀开车帘，看着外面的风景。官道两边的庄稼长得很好，玉米一人多高，稻子金灿灿的，沉甸甸的穗子垂下来。路边有人在赶集，卖菜的卖布的卖糖葫芦的，吆喝声此起彼伏。
“你看，这跟二十年前不一样了。”锦屏说。
慕容衍往外看了一眼：“二十年前，这条路坑坑洼洼的，下雨天马车都走不了。现在修得平整多了。”
“商道立宪以后，各地都在修路。路通了，货才能走，人才能富。”锦屏放下帘子，靠在车壁上，“这个道理，当年我跟赵铭说了好几个月他才信。”
碧桃在旁边插嘴：“小姐，您现在跟王爷出门，怎么还念叨这些？”
锦屏看了她一眼：“习惯了。”
第一站是江南。
锦屏没去城里，先去了当年发过洪水的那个村子。马车停在村口，她下了车，站在那棵老槐树底下——当年被烧焦的那棵，现在又活了，长出了新枝，绿油油的，比人还高。
村子变了样。以前的泥巴路变成了石板路，以前的茅草屋变成了砖瓦房。有人在院子里晾衣裳，有人在门口择菜，孩子们在巷子里追着跑，笑声传出去老远。
锦屏沿着路往里走，走到村中间，看见一口水井。井沿上刻着字——“永宁二十八年修”，旁边还有一行小字，“长公主赈灾时捐”。她蹲下来摸了摸那些字，井沿被磨得光滑，但字还在，一笔一划清清楚楚。
一个老太太从旁边的院子里出来，手里端着盆水，看见锦屏蹲在井边打量，笑了：“这位太太，您是哪来的？这井可有名了，长公主当年捐的。”
锦屏站起来，笑了笑：“我们是外地来的，路过看看。”老太太打量了她一眼，说了句“你们运气好，这个村子以前年年发大水，自从长公主让人修了堤挖了河，再也没淹过，如今家家户户都种田养蚕，日子好过着呢”，说完端着水盆进了屋。
碧桃站在锦屏后面，眼眶红红的，没说话。
慕容衍走过来，在锦屏耳边说了句：“值了？”
锦屏没回答，转身往回走。
第二站是西北。
从江南到西北，走了半个月。越往北走，庄稼越矮，树越少，风越大。但到了边关，锦屏愣住了一下——当年打仗的地方，现在变成了集市。
慕容衍站在她旁边，看着眼前的景象，沉默了很久。胡人的帐篷和汉人的瓦房混在一起，街上人来人往，有穿皮袍的胡人，有穿短褐的汉人，还有几个穿绸袍的商人，在摊子前讨价还价。有人在卖马，有人在卖茶，有人在卖布，有人在卖铁锅。吆喝声、笑声、争执声混在一起，嗡嗡的，热闹得像京城的大集。
“当年打仗的地方，现在成了集市。”慕容衍说。
锦屏没说话。
一个胡人商贩看见他们，用半生不熟的中文喊：“客官，买匹马吧！好马！从草原上来的！”慕容衍走过去，看了看那匹马，伸手摸了摸马脖子。马打了个响鼻，他点了点头：“不错。”商贩眼睛亮了：“客官识货！”
锦屏走过来，问商贩：“你是哪里的？”
“我是漠北的，阿古拉那个部落。”商贩笑了笑，“现在不打仗了，跟你们做生意。你们的东西好，茶好，布好，铁锅也好。我们拿马来换，公平买卖，谁也不吃亏。”
锦屏看了慕容衍一眼，慕容衍没说话。
两人在集市上转了一圈，碧桃买了几块奶疙瘩，说好吃。阿九不知道从哪冒出来，手里拿着串羊肉，吃得满嘴油。锦屏问她跟了多久，她说一直跟着，问她在哪吃的羊肉，她指了指街角一个摊子，说那个胡人烤的肉比京城的好吃。锦屏笑了笑没追究她暴露行踪的事。
第三站是西南。
茶马古道上，商队络绎不绝。锦屏站在路边数了一会儿，一个时辰过去了，经过的商队有七八拨，有的驮着茶叶往西走，有的驮着药材往东走，还有的驮着布匹和丝绸。马蹄声、驼铃声混在一起，叮叮当当的，像一首没完没了的曲子。
当地的土司听说有“贵客”来了，亲自来迎。他不知道锦屏的真实身份，只当是京城来的大商人。土司五十多岁，穿着一身五颜六色的袍子，头上裹着布，见了锦屏就抱拳：“贵客远道而来，荣幸荣幸。”锦屏还了礼，说“叨扰了”。土司请他们喝茶，用的是当地的黑茶，煮得浓浓的，加了酥油和盐。锦屏喝了一口觉得不习惯，又喝了一口还是觉得不习惯，但没吭声。
“我们这里以前穷。”土司喝着茶说，“路不通，货出不去，好东西烂在家里。后来朝廷修了路，开了互市，商队能进来了，茶叶能运出去了，老百姓的日子才好过。听说这都是长公主的功劳。”
锦屏放下茶碗：“你见过长公主？”
“没见过。”土司摇头，“但听说她是个了不起的女人。我们这里的人都敬她。”
锦屏没接话，端起茶碗，把那碗不习惯的酥油茶喝完了。
回京的路上，碧桃问锦屏：“小姐，您这次出来看到了什么？”
锦屏想了想，说：“大梁变了。变得比以前好。”碧桃又问：“那您高兴吗？”锦屏说：“高兴。”碧桃再问：“那您怎么不笑？”锦屏笑了一下。
马车继续往前走，天快黑了。慕容衍坐在车里，闭着眼睛养神。锦屏靠在车壁上，看着窗外。田野、村庄、河流，一幕一幕往后退，退得很快，看不清细节，只剩下颜色——绿色的庄稼，灰色的房子，蓝色的水，连成一片，像一幅没画完的画。碧桃从包袱里摸出半块饼，掰了一半递给锦屏。锦屏接过去咬了一口，硬的，差点硌着牙。碧桃不好意思地笑了笑，把饼收起来了。前头赶车的车夫忽然吆喝了一声，声音粗犷悠长，惊起路边林子里一群鸟，扑棱棱地飞起来，在黑下来的天幕上散成一片乱影。锦屏抬头看着那些鸟飞远了才收回目光。
