张成跪在慕容衍面前的时候，慕容衍正在擦剑。他抬头看了张成一眼，手里的动作没停。
“你说什么？”
“王爷，我想娶碧桃姑娘。”张成的脸涨得通红，但腰板挺得笔直，“属下跟了您十五年，从来没求过什么。这回求您成全。”
慕容衍把剑插回鞘里，看着张成。这小子跟了他十五年了，从北境跟到京城，从打仗跟到管兵部，人老实，嘴笨，但做事踏实。他能看出张成在紧张——喉结上下动着，额头上青筋一跳一跳的。
“你问过碧桃没有？”
“没……没敢。”
慕容衍笑了。他站起来，拍了拍张成的肩膀：“你去找长公主，这事我说了不算。”
张成又跪到锦屏面前，磕了三个头，额头上磕出了红印。锦屏正在看《商道》的样书，听了他的来意，把书放下。
“你想娶碧桃？”
“是。”
“你知道碧桃跟了我多少年吗？”
“二……二十二年。”
“你知道她今年多大了吗？”
“知……知道。”
锦屏看着他，张成的额头上的汗一滴滴往下滚，但他没擦，就那么跪着。锦屏端起茶杯喝了一口水，放下杯子，站起来了。
“我去问问碧桃的意思。”
碧桃正在厨房里熬汤，听见锦屏问她张成怎么样，手里的汤勺掉进锅里，溅出一朵油花。她的脸红了，红到了耳朵根，然后低着头，声音细得像蚊子叫：“小姐做主。”
锦屏笑了，笑声清脆，把碧桃吓了一跳。
“那就是愿意了。”
碧桃没说话，低着头，两只手在围裙上搓来搓去。锦屏拉着她的手，把她从厨房拽出来：“愿意就愿意，害什么羞？你跟了我二十二年，我还不知道你？”
锦屏拿出自己的私房钱，给碧桃置办了嫁妆。一箱子绸缎，一箱子首饰，一箱子日用器物，外加三百两银子。碧桃看到那些东西，眼泪哗地就下来了。
“小姐，您对我太好了。”她哭着说，声音断断续续，像是在水里说话。
锦屏帮她擦眼泪：“你跟我二十二年，吃了多少苦，受了多少罪。这点东西算什么？你要是再哭，我就不让你嫁了。”
碧桃破涕为笑，鼻涕泡都出来了，赶紧拿袖子擦。
张成那边，慕容衍也没亏待。赏了他二百两银子，一套院子，还给他放了三个月的假。张成跪谢，慕容衍说：“别跪了，回去好好准备当新郎官。”
婚礼在亲王府举行。不大，没请多少人，就赵铭、胡四海、阿九、石勇、孙小莲几个。锦屏说碧桃不喜欢热闹，简单办办就行。但酒席摆了好几桌，菜是碧桃自己教的方子，汤是她自己炖的。
碧桃穿了一身红嫁衣，是锦屏让人从绣坊定做的，凤穿牡丹的图案，料子是上好的蜀锦。阿九帮她梳头，梳一下念一句吉祥话，念到“白头偕老”的时候，碧桃又哭了。
“碧桃姐，你今天哭了多少次了？”阿九拿着梳子，哭笑不得。
“我高兴。”碧桃抽抽噎噎的。
锦屏坐在高堂的位置上，穿着紫色常服，头上簪了支玉簪。碧桃走过来，跪下，磕了三个头。
“小姐，我……我……”
锦屏扶她起来：“以后受了委屈，还回我这里。”
碧桃张了张嘴，想说什么，但喉咙堵得厉害，一个字都说不出来。她抱着锦屏哭了很久，眼泪把锦屏的袖子都打湿了。锦屏轻轻拍着她的背，像在哄一个孩子。
张成站在旁边，手足无措。慕容衍瞪了他一眼：“站着干什么？扶你媳妇去。”
张成这才反应过来，伸手扶住碧桃。碧桃红着脸，跟着他往外走。走到门口又回头看了一眼，锦屏站在那里，笑着朝她挥了挥手。
碧桃转过身上了花轿。花轿从亲王府出发，走得不快。鞭炮放了几挂，噼里啪啦的，硝烟味呛鼻子。阿九放了那挂最长的，点着了捂着耳朵跑出老远，跑到半路差点撞上石敢当。石敢当从北境回来休假，穿着一身便装晒得黢黑，还是被阿九一眼认出来了。
“阿九姐！”石敢当喊了一声，阿九应了一嗓子，又去点鞭炮了。
碧桃出嫁后，亲王府安静了许多。厨房里没了炖汤的香气，院子里没了她跟阿九说笑的声音，书房门口没了她探头探脑的身影。
锦屏坐在书房里，习惯性地喊了一声“碧桃，倒茶”，没人应。她愣了一下，自己站起来倒了杯水。喝了一口，凉的。
阿九从门外进来，手里端着热茶：“义母，碧桃姐不在，还有我呢。”
锦屏接过茶，看着阿九。阿九穿了件新衣裳，头上戴着锦屏送她的白玉簪，看着比平时精神。锦屏没说话，喝了一口热茶，放下杯子。
“对，还有你。你可不许嫁太远，嫁远了我不答应。”阿九的脸红了，嘟囔着说“谁要嫁了”，锦屏笑了。
慕容衍从外面回来，手里提着两条鱼。他在门口换鞋的时候问碧桃是不是真嫁了，锦屏说是，他又问张成会不会做饭，锦屏说不会。慕容衍叹了口气说不知道碧桃跟着那小子能不能吃饱，锦屏被他逗笑了，笑着笑着眼睛就红了。慕容衍看着她的样子，把鱼交给阿九，走过来坐在她旁边。
“舍不得？”
“舍不得。”锦屏的声音有点涩，“二十二年了，从早到晚都在我身边。忽然不在了，心里空落落的。”
“她又不是去了天涯海角，就在京城，随时可以回来看你。”慕容衍握住她的手。
锦屏点了点头，没再说话，把他的手握紧了些。阿九提着鱼去厨房，走到门口回头看了一眼，看见两个人坐在那里手牵手，叹了口气，去杀鱼了。她杀鱼的动作很利落，刮鳞开膛掏内脏，一盆水冲得干干净净。她把鱼放在案板上，盯着鱼看了半天，鱼眼睛瞪着她，死不瞑目的样子。她嘀咕一句“别瞪我，我也不想杀你”，说完自己笑了。
鱼下锅，油花溅出来，她躲了一下，没躲开，油点子落在手背上烫出个小红印。她把红印放在嘴边吹了吹，不烫了，就不管了。锅里咕嘟咕嘟响起来，鱼汤的香味慢慢从厨房飘出去。阿九站在灶台前，闻着那个味道，想起了碧桃姐——碧桃姐炖的汤比她炖的好喝多了。她站在灶台前发了会儿呆，又拿起锅盖盖上了。
