金婚过后，日子忽然慢了下来。
锦屏每天早上还是卯时起身，但不再急着去书房批折子了。她在院子里走两圈，看看桂花树，看看葡萄架，看看慕容衍练剑。慕容衍的剑已经不如当年快了，一套剑法练下来要歇两回，但他不肯放下，说是“练了一辈子，不练浑身难受”。锦屏也不劝，就坐在廊下看着，手里捧杯热茶。
碧桃隔三差五就来，带着儿子张念屏。小家伙三岁了，虎头虎脑的，一进亲王府的门就喊“姑奶奶”，声音脆生生的，满院子都能听见。锦屏每次听见都笑，蹲下来张开胳膊，小家伙就扑过来，撞得她往后仰，慕容衍在旁边伸手扶住她的背。
“这孩子，力气不小。”慕容衍说。
张念屏仰头看他，喊了声“姑爷爷”，慕容衍愣了一下，伸手摸了摸他的头。
碧桃跟在后面，手里提着大包小包，嘴里念叨“慢点跑”，追上来在念屏脑门上轻轻弹了一下。锦屏抱着念屏站起来，问碧桃带了什么来，碧桃说炖了汤，锦屏说“你每次都炖汤，我喝不完”。碧桃说“喝不完让王爷喝”。慕容衍在旁边说“我也不想喝”。碧桃不理他，提着汤进了厨房。
“碧桃姐，你又炖了什么？”阿九从门外进来，手里牵着儿子赵安。赵安比张念屏小一岁，走路还不太稳，歪歪扭扭的，阿九一只手拽着他，另一只手拎着个包袱。
“老母鸡炖人参，给小姐补身子。”碧桃的声音从厨房传出来。
阿九把赵安放在廊下，让他跟张念屏玩。两个孩子你推我一下我推你一下，推着推着就笑了，笑着笑着就打起来了。张念屏推了赵安一把，赵安坐在地上，嘴一瘪，要哭。阿九蹲下来，瞪了他一眼：“不许哭。”赵安憋住了，眼眶红红的，没哭出来。锦屏看不下去了，弯腰把赵安抱起来，哄了两句，赵安趴在她肩膀上，不哭了。
“你看看你，把孩子管得都不敢哭了。”锦屏瞪了阿九一眼。
阿九理直气壮：“义母，男孩子不能动不动就哭。”
碧桃从厨房出来，手里端着一碗汤，递给锦屏：“小姐，趁热喝。您脸色不太好，是不是又熬夜看书了？”
锦屏接过汤，喝了一口，鸡汤里放了人参，味道有点苦。她皱了皱眉，还是喝完了。把碗递给碧桃，说了句“你盯着我喝汤比我娘还厉害”。碧桃笑了：“我就是您娘。”
锦屏被她逗笑了。
下午的时候，太子慕容承来了。他十五岁了，个子蹿得很快，比锦屏高了半个头。穿着一身月白色的袍子，头发束得整整齐齐，手里拿着一卷书。
“皇姑祖母。”他规规矩矩地行礼。
锦屏让他坐下，碧桃端了茶上来。慕容承接过茶，放在桌上，把手里的书递给锦屏：“皇姑祖母，孙儿看了您写的《商道》，第三卷有些地方不太明白，想请教您。”
锦屏接过书，翻了翻，指着其中一段：“这一段，讲的是商政关系。你看这里——‘商不与政争，政不与商争，各守其道，各安其分。’这句话的意思是说，商人不要想着干预朝政，朝廷也不要想着压榨商人。两条线，各走各的，但方向要一致，都是为了让百姓过上好日子。”
慕容承听得很认真，点了点头：“皇姑祖母，那如果朝廷和商人的方向不一致了呢？”
锦屏看着他，目光温和但认真：“那就坐下来谈。商人列席朝会，不是为了吵架，是为了让朝廷听到商人的声音。听到了，才能找到一致的方向。”
慕容承又点了点头，把这段话记在了本子上。
锦屏讲了一个时辰，太子走了以后，慕容衍从书房出来，手里拿着本棋谱。“下棋？”他问。锦屏说下，两个人坐在廊下，摆开棋盘。桂花树的叶子已经开始落了，金黄色的，铺了一地。风一吹，几片叶子飘到棋盘上，慕容衍拿起来，放在一边。
“太子走了？”他问。
“走了。”
“问了你什么？”
“问商道。”
慕容衍点了点头，落了一子。锦屏看了一会儿棋盘，也落了一子。两个人下得不快，一盘棋下了快一个时辰，最后还是锦屏赢了。慕容衍把棋子收起来，说了句“你赢了”。锦屏说“你让我了”。慕容衍没承认，也没否认。
入秋以后，慕容衍的旧伤犯得勤了些。阴天的时候膝盖疼，下雨的时候肩膀疼。太医来看过，说没什么好办法，就是静养，注意保暖。锦屏每天给他熬药，早晚各一碗。药是苦的，慕容衍喝的时候眉头都不皱，喝完了把碗递回去，说了句“苦”。锦屏说“苦就对了，不苦不治病”。
碧桃从家里拿了几块冰糖来，让慕容衍喝完药含一块。慕容衍含了，说“甜”。锦屏看他那副样子，忍不住笑了。
“小时候我娘给我喂药，喝完也给冰糖。”慕容衍说。
“那你把我当你娘了？”
慕容衍看了她一眼：“你比我娘凶。”
锦屏一巴掌拍在他胳膊上，不重，但慕容衍假装疼得龇牙。碧桃在旁边看着，捂着嘴笑。
阿九的儿子赵安学走路的时候，锦屏在亲王府的廊下铺了一层软垫。赵安走两步摔一跤，走两步摔一跤，摔了不哭，爬起来继续走。阿九在旁边看着，不扶。锦屏心疼，想去扶，慕容衍拉住她：“你别管，让孩子自己学。”
锦屏被他拉着，只好站着看。赵安走了十几步，终于稳稳当当地走到了锦屏面前，张开胳膊抱住她的腿。锦屏蹲下来，亲了亲他的脸。赵安被亲得痒，咯咯笑了。
张念屏跟赵安处熟了，常来亲王府跟赵安玩。两个人你追我赶，满院子跑，把花盆撞倒了好几个。碧桃跟在后面收拾，阿九站在廊下看着。锦屏坐在椅子上，看着两个孩子跑来跑去，对慕容衍说了一句：“家里终于热闹了。”
慕容衍看了她一眼：“嫌弃我太闷？”
“不是嫌弃你闷，是以前人少，现在人多。”锦屏端起茶杯，“人多好，有人气。”
慕容衍没说话，伸手握住她的手。锦屏没挣开，就这么让他握着。
碧桃端了点心出来，两个孩子冲过来，一人抓了一块，又跑去玩了。碧桃看着他们的背影，叹了口气：“小姐，这孩子太皮了，我都管不住。”锦屏说：“皮点好，皮了聪明。”碧桃说：“像他爹。”阿九在旁边说：“张成可不皮，他是闷葫芦。”碧桃瞪了她一眼：“你说谁闷葫芦？”
“我说张成。”
“我回去告诉他。”
“你去，我不怕。”
两个人拌嘴，拌着拌着都笑了。
傍晚的时候，碧桃和阿九带着孩子走了。锦屏站在门口送他们，看着两辆马车消失在街角，站了一会儿，转身回去。慕容衍在廊下等着她，手里端着杯茶，茶已经凉了。
“别站太久，秋风凉。”慕容衍说。
锦屏走过来，在他旁边坐下。两个人在廊下坐着，看着院子里的桂花树。树上的花快谢完了，只剩几簇挂在枝头，香气也淡了。夕阳从西边照过来，把整个院子染成金黄色的。
慕容衍忽然说：“有你照顾，我能活到一百岁。”
锦屏看了他一眼：“一百岁？那不成老妖精了？”
“老妖精也是你夫君。”
锦屏笑了，笑得很轻，眼睛弯弯的，跟年轻时一样。她伸手把慕容衍肩上的一片落叶拿下来，叶子已经干了，一捏就碎。碎屑粘在她手指上，她轻轻弹了弹，没弹干净，又在衣角上蹭了蹭。慕容衍看着她蹭手指的样子，嘴角弯了一下。
