胡四海的丧事办完，头七也过了，商会的事不能一直没人管。
老孙召集了在京的商会成员，在商会大堂里开了一次会。来了百十来号人，坐得满满当当。老孙站在台上，咳了两声，说：“胡爷走了，会长不能空着。今天请大家来，就是选新会长。”
话一出口，底下就嗡嗡地议论开了。有人提名老孙，老孙摇头，说自己年纪大了，干不动了。有人提名老李，老李也摇头，说自己连账都算不清了，当什么会长。还有人提名老周，老周直接站起来走了。最后所有人的目光都落在了一个人身上——胡守信。
胡守信坐在角落里，穿着一身素白的孝服，眼睛还是肿的。他听见有人提他的名，愣住了，站起来连连摆手：“我不行，我太年轻了，经验不够。”
有人小声说了一句：“他确实太年轻了，三十岁，压不住阵。”声音不大，但在安静下来的大堂里，每个人都能听见。还有人附和说“商会会长得有个阅历深的人来当”、“胡爷在的时候还能镇住，现在年轻人上来怕是不行”。
这些话一句一句砸进胡守信耳朵里，他的脸涨红了，站在那里不知道说什么好。
“我推荐胡守信。谁有意见？”
声音从门口传来，不大，但整个大堂都安静了。所有人转过头，锦屏站在门口，穿着一身紫色常服，头发挽着，鬓角的白发在灯光下亮亮的。碧桃跟在后面，慕容衍站在门外，没进来。
大堂里哗啦一片，所有人都站了起来。老孙赶紧迎上去：“长公主，您怎么来了？”
“我不来，你们这会长选到明天也选不出来。”锦屏走进来，所有人都给她让路。她走到台上，转过身，看着下面百十来号人。目光从每个人的脸上扫过去，不怒自威。
“胡守信接任会长，是我推荐的。谁有意见，现在说。”
刚才那个说“太年轻”的人，缩了缩脖子，没敢吭声。锦屏看见他了，没点名，只是说：“我当年开始改革的时候，比胡守信还年轻。有人说我太年轻，干不成事。结果呢？商道立宪干了三十年，大梁从穷变富。年轻不是问题，问题是能不能干事。”
大堂里鸦雀无声。
“胡守信跟他爹学了这么多年，商会的门道他门清。他缺的不是本事，是机会。今天这个会，就是给他机会。”锦屏的声音不大，但每个字都清清楚楚，“我这个面子，你们给不给？”
“给！”老孙第一个喊出来，“长公主说给，我们就给！”
底下的人纷纷跟着喊：“给！给！”胡守信站在角落里，眼泪哗地就下来了。
老孙主持了投票。胡守信全票当选，连那个说“太年轻”的人也投了赞成票。
胡守信走到台上，朝锦屏深深鞠了一躬，然后转过身，朝台下的商人们鞠了一躬。他想说几句，但嘴张了张，喉咙堵得厉害，一个字都说不出来。最后他深吸了一口气，声音发哽：“我爹走了，我接他的班。我不敢说比我爹强，但我跟他保证过，商人的根在诚信，不在银子。这句话，我记一辈子。各位叔伯兄弟，以后多关照。”
掌声响了起来。没有多热烈，但很真诚。
会后，胡守信跪在锦屏面前，磕了三个头。“长公主，晚辈一定不辜负您的期望。”锦屏扶他起来：“别跪了，好好干。你父亲在天上看着呢。你要是干不好，他晚上托梦骂你。”
胡守信破涕为笑，脸上的泪还没干，笑了一下又牵动了泪腺，赶紧拿袖子擦。
慕容衍站在商会门口等着锦屏。碧桃先出来，说小姐还在跟胡守信说话。慕容衍点了点头，站在门口看着街上的行人。天已经快黑了，街上的灯笼一盏一盏亮了起来。他站了好一会儿，锦屏才出来。
“说完了？”他问。
锦屏上了马车，碧桃扶她坐好，放下车帘。慕容衍骑马跟在旁边。马车走了，马蹄声和车轮声混在一起，笃笃咕咕地响了一路。
锦屏靠在车壁上，看着慕容衍映在车帘上的影子，忽然说了一句：“胡守信比他父亲还强。”慕容衍在车外听见了，说了句“虎父无犬子”。锦屏掀开车帘，看着窗外的街景，说“商界后继有人了”。慕容衍没接话，骑在马上，风把他的衣角吹得翻卷。
马车拐进了亲王府所在的巷子，碧桃先跳下来，伸手扶锦屏。张成在门口等着，看见慕容衍回来，接过缰绳把马牵走了。锦屏进了花厅，换了家常衣裳，碧桃端了碗汤上来。她喝了一口，放下碗，靠在椅背上闭了一会儿眼睛。
“累了吧？”碧桃问。
“不累。”锦屏睁开眼，“就是想起胡四海了。当年他第一次上朝，紧张得腿抖。现在他儿子当会长了，他也看不到了。”
碧桃叹了口气，把汤碗收了。
过了一个月，胡守信在商会干得风生水起。他把父亲留下的老班底稳住了，又吸收了几个年轻的商人进商会。有个做海运的年轻人叫陈帆，在海上跑了七八年，见多识广，胡守信破格提拔他当了副会长。有些老商人不满，说“年轻人不懂规矩”，胡守信说“规矩是死的，人是活的。帆哥懂海运，商会需要他，跟年龄没关系”。老商人们虽然不服，但也没再说什么。
胡守信还搞了一个“商会帮扶基金”，专门帮助那些遇到困难的小商号。资金从大商号募集，小商号遇到资金周转困难可以申请无息贷款。这个主意是他自己想出来的，锦屏听说了，点了点头。
胡守信上任半年后，商会的凝聚力比以前更强了。老孙在年终总结会上说：“胡爷的儿子，跟他爹一样，心里装着大家。”
锦屏在亲王府听到这些，没说什么。碧桃说“胡守信还挺能干”。锦屏说“不是能干，是走对了路。走的不是自己的路，是他爹的路。他爹的路又是跟着我走出来的。所以你看，一代一代，路是连着的。”碧桃听不懂，但她觉得小姐说的对。
慕容衍那阵子身体不大好，旧伤犯得勤了些，阴天的时候膝盖肿得跟馒头似的。太医来看了，说没啥好办法，就是多休息。锦屏每天给他熬药，早晚各一碗。慕容衍喝药不皱眉头，喝完了把碗递回去。锦屏从桌上摸一块冰糖塞给他，他含在嘴里含了半天才咽下去。
有一天傍晚，两个人坐在廊下。慕容衍忽然问锦屏：“你说，胡四海在那边见到赵铭了没有？”锦屏说“应该见到了”，慕容衍又问“他们在那边会不会还吵架”，锦屏想了想说“吵了一辈子了，估计到了那边还得吵”。慕容衍笑了，笑得很轻，被风吹散了。锦屏看着他的侧脸，夕阳照在他的皱纹上，那道旧伤疤已经完全看不清了。
碧桃从厨房端了碗汤出来，看见两个人坐在廊下，放轻了脚步。她把汤放在廊下的桌上，没出声，转身回去了。张念屏在院子里追赵安，两个人跑得满头大汗，碧桃喊他们喝汤，没人理她。
锦屏看着两个孩子在桂花树下跑来跑去，说了句“年轻真好”。慕容衍看了她一眼：“你也不老。”锦屏没接话，伸手端起汤喝了一口。汤不烫了，温的，正好。她把碗递给慕容衍，慕容衍也喝了一口。两个孩子跑到廊下，张念屏趴在锦屏膝盖上喘气，赵安蹲在台阶上指着天边的云说“那朵云像马”。张念屏抬头看了一眼，说不像，像狗。两个人就“像马还是像狗”吵了起来。
锦屏被他们吵得头疼，但没制止。她靠在椅背上，听着两个孩子叽叽喳喳的吵闹声，看着天边的云从金色变成灰色。慕容衍把空碗放在桌上，伸手拍了拍张念屏的脑袋。张念屏转过头冲着他笑，露出一排缺了门牙的牙床。慕容衍看着那张缺了牙的笑脸，也跟着笑了一下，嘴角弯得不高但确实在笑。
风从院子外面吹进来，带着街上卖糖炒栗子的香味，焦甜焦甜的，从花厅门口一直飘到廊下。桂花树的叶子沙沙响了几声，又停了。桌上那只空碗里还剩下一点点汤底，碧桃过来收碗时看见了，端起来看了看，倒在了花盆里。
