那场秋雨来得突然。
慕容衍下午在院子里走了两圈，看桂花落了一地，弯下腰捡了几朵，想拿回去给锦屏看。雨忽然就下来了，不是那种慢慢下起来的雨，是从天上泼下来的，连个前兆都没有。碧桃在屋里喊“王爷快进来”，他应了一声，不紧不慢地走回来，还是淋了个透。
锦屏拿了干毛巾递给他：“让你早点进来，不听。”
慕容衍接过毛巾擦了擦脸：“几滴雨，不碍事。”
半夜，锦屏被一阵粗重的呼吸声惊醒。她点灯一看，慕容衍的脸烧得通红，嘴唇干裂，眉头紧锁着，像是在跟什么东西搏斗。她伸手摸了摸他的额头，烫得吓人。
碧桃被叫起来，披着衣裳跑过来，一看慕容衍的脸色，脸也白了。她赶紧让人去请太医，又去烧水。锦屏拧了湿毛巾敷在慕容衍额头上，毛巾放上去没一会儿就热了，换了又换，换了七八回。
太医来的时候，慕容衍已经开始说胡话了。太医搭了脉，眉头拧成了疙瘩，又看了看慕容衍的眼睛，退后一步，跪在地上没起来。锦屏看着他跪在那里的样子，心往下沉了一下。
“长公主，王爷年纪大了，这次恐怕……”太医的声音很小，像是怕惊着什么。
“恐怕什么？”锦屏的声音不大，但那语气让太医打了个哆嗦。
“臣……臣尽力。”
锦屏没再说话，把湿毛巾拿下来重新拧了一遍，又敷在慕容衍额头上。碧桃在旁边站着，看着她的背影，偷偷抹了把眼泪。她想起当年慕容衍在京城养伤的时候，锦屏也是这样守在床边，不眠不休。那时候慕容衍还年轻，身体底子好，扛过来了。现在他快七十了，这一关，还能扛过去吗？
锦屏让碧桃去把阿九叫来。阿九半夜从被窝里爬起来，骑了快马赶到亲王府，靴子都没穿好。她进门的时候，锦屏正端着药碗一勺一勺地喂慕容衍。慕容衍牙关紧咬，药汁顺着嘴角流下来，锦屏拿帕子擦干净，继续喂。
“义母，我带了人参来，是宫里库房的，千年老参。”阿九从怀里掏出一个小木盒，递给太医。太医看了看，点了点头，切了几片让慕容衍含在舌下。
到了天亮，慕容衍的烧还是没退。皇帝听说消息，散了早朝就赶过来了。他进门的时候脚步很重，靴子踩在金砖上咔咔响。看见慕容衍躺在床上昏迷不醒的样子，站在床边看了很久，然后伸手握住慕容衍的手，那手瘦得只剩骨头，青筋一条条凸起来，皇帝的手指触到那些硬邦邦的筋络，指节微微屈了一下。
“皇兄，您要挺住。”皇帝的声音发紧，“朕还要您帮朕看着大梁呢。”
慕容衍的手指动了一下，不知道是听到了，还是无意识的。皇帝感觉到了，眼眶一下子红了。
锦屏站在床边，一夜没睡，头发散了也没梳，衣裳皱巴巴的。碧桃端着粥进来让她吃，她摇了摇头，说不饿。碧桃把粥放在桌上，站在旁边不走。锦屏看了她一眼，端起粥喝了两口，又放下。
“小姐，您要是倒下了，王爷谁照顾？”碧桃说。
锦屏没说话，又端起粥喝了几口。
阿九站在门口，进进出出地递消息、送药、换水，脚不沾地。她眼眶一直是红的，但没让眼泪掉下来。她派人去宫里又取了一根人参，还让人去请了京城另一位名医。两个太医会诊，开了新的方子。药熬好了，锦屏接过去，一勺一勺地喂。这回慕容衍的牙关松了些，咽下去半碗。
第三天，慕容衍的烧终于退了。
锦屏趴在床边睡着了，手里还握着慕容衍的手。碧桃端了药进来，看见她睡着的样子，不忍心叫醒，把药放在桌上，轻手轻脚退了出去。还没走到门口，就听见锦屏醒了，喊了一声“药呢”，碧桃赶紧端过去。
锦屏正要喂药，发现慕容衍的眼睛睁开了。她愣在那里，药碗差点没端稳。慕容衍看着她，嘴唇动了动，声音很轻，像风吹过纸面：“你瘦了。”
锦屏的眼泪刷地就下来了。她放下了药碗，伸手想擦眼泪，手伸到一半被慕容衍握住了。他的手没力气，握得不紧，但很固执，不肯松开。
“你吓死我了。”锦屏的声音抖得厉害。
慕容衍看着她的眼泪，嘴角慢慢弯了一下，说出了一句话，声音低得几乎听不见，但每个字都很清楚：“放心，阎王爷不敢收我。他怕你找他算账。”
碧桃站在门口听见了，又哭又笑，捂着嘴跑了。阿九正在廊下煎药，看见碧桃这副样子吓了一跳，问怎么了，碧桃说“王爷醒了，还开玩笑呢”。阿九蹲在药炉前，手里的扇子掉了，火苗被风吹得乱窜，她赶紧捡起来扇了几下，眼眶红红的，嘴角却翘着，嘟囔了一句“吓死人了”。
锦屏端着药碗，一勺一勺地喂慕容衍。这回他没吐出来，一碗药全喝完了。锦屏从桌上摸了一块冰糖塞到他嘴里，慕容衍含了含，眨了眨眼，含含糊糊说了句“甜”。锦屏把碗放在桌上，坐下来，把自己散了头发重新挽了挽，手指有些笨拙，头发丝滑了好几回才挽上去。
皇帝听说慕容衍醒了，又来了亲王府。他站在床边，看着慕容衍苍白的脸和深陷的眼窝，半天没说出话。慕容衍先开口了：“皇上，臣没事了。”皇帝点了点头，说“没事就好”，声音平静得像在说今天天气不错，但眼睛出卖了他，红得跟兔子似的。
太医又来看了一回，说王爷的命是捡回来的，以后不能再操劳了，更不能淋雨受寒，要好好养着。慕容衍说“我本来就退了，还操什么劳”，太医看了一眼锦屏，锦屏说了一句“你操心还少吗”，慕容衍没接话。
锦屏让碧桃把慕容衍的公文全搬走，一本都不许留在书房。碧桃搬了好几趟，堆在厢房里，码了半面墙。慕容衍说“有些折子我还要看”，锦屏说“你歇着，我帮你看”。慕容衍看了她一眼，想说点什么，但什么也没说出来，闭眼睡了。
慕容衍能下床走动的时候，已经是半个月以后了。他走路比以前慢了很多，拄着拐杖，一步一挪，像在丈量院子里的地砖到底有多少块。碧桃在廊下铺了厚垫子，让他坐着晒太阳。锦屏陪在旁边，手里拿着本书，但没怎么看，时不时抬头看他一眼。慕容衍闭着眼睛，脸被晒得微微发红，呼吸很匀净。
张念屏跑进来，看见慕容衍坐在那里，喊了声“姑爷爷”，慕容衍睁开眼。张念屏从兜里掏出一块糖，塞到慕容衍手里，说“吃糖就不苦了”。慕容衍看着那块糖，笑了，笑得很轻，但眼角的皱纹都舒展开了。他把糖剥了放进嘴里，甜丝丝的，眯了一下眼睛。张念屏问他甜不甜，他说甜，张念屏满意了，又跑去追蝴蝶了。
锦屏看着慕容衍含糖的样子，嘴角弯了一下，低下头继续看书。阿九从门外进来，手里提着两包药，是太医新开的方子。她把药交给碧桃，走到廊下，给慕容衍行了个礼。慕容衍摆了摆手，让她别多礼。
“王爷，您这次可把义母吓坏了。”阿九说。
慕容衍看了锦屏一眼：“我知道。”
“您以后别吓她了。”阿九的声音有点涩。
“尽量。”
阿九点了点头，转身走了。走到月亮门那里又站住，回头看了一眼。锦屏正把毯子往慕容衍腿上盖，动作很轻，像是在盖一件易碎的东西。慕容衍低头看着她的手，嘴唇动了动，听不清说了什么，锦屏笑了一下，手没缩回去。阿九在那站了几息的功夫，转过身走了，出了门拿袖子擦眼睛，擦完了骑上马回宫了。
碧桃端了汤出来，看见两个人靠在一起坐在廊下，放轻了脚步。她把汤放在廊下的桌上，没吱声，转身走开了。回廊那头张念屏追蝴蝶追到了花圃里，踩了一脚泥，碧桃喊他，他不应，碧桃叹了口气去厨房热水准备给他换裤子。走到厨房门口又折回来收廊下的汤碗，汤碗还冒着热气，她端起来走了。慕容衍不知什么时候睡着了，锦屏把他的毯子往上拉了拉，盖住肩膀，站起来的时候腰闪了一下，扶着廊柱站了一瞬才缓过来。她看了一眼慕容衍，没醒。回屋拿了件外袍出来搭在他膝上，转身走了，脚步声轻轻的，踩在廊板上没有声响。
