围到第五天，岛上已经开始喝海水了。
郑勇的船队把鲨鱼岛围成铁桶一般，北东西三个方向各驻五十艘战船，炮口对准码头，连只海鸥飞过去都要挨两炮。南边礁石区那十艘快船也没闲着，头天晚上就截住了海鲨派出去买水的八艘小船，烧了六艘，跑了两艘，但那两艘也进不了岛——郑勇让人在南边加了一排铁链，涨潮时沉在水下，退潮就露出来，船一过就刮底。
小六蹲在寨子里，看着海盗们排着队领水。每人每天一碗，浑浊的，里头还飘着虫子。领到的人仰头就灌，灌完了还舔碗，舔得碗底比洗过还干净。
他旁边蹲着个胖子，是上个月刚被俘的商人，姓周，做药材生意的。胖子嘴唇干裂得跟旱地似的，嗓子哑得说不出话，拿手比划着问小六还有没有水。
小六摇摇头，把自己的水碗递过去。胖子愣了一下，眼泪啪嗒啪嗒掉，接过去一口气喝干。
“周老板。”小六压低声音说，“你听说了没？”
“啥？”胖子的声音跟破风箱似的。
“海鲨要跑。”小六把声音压得更低，“听说他要带着金银细软坐小船从南边跑，留兄弟们在这等死。”
胖子的眼睛瞪大了：“真的假的？”
“我听管粮仓的老刘说的，他亲耳听见海鲨跟师爷商量。”小六叹了口气，“可怜咱们这些人，替他卖命，到头来被扔在这儿当替死鬼。”
这话像毒药一样在寨子里蔓延开来。到下午的时候，几乎所有人都知道了——海鲨要跑，要把他们扔岛上等死。
有人开始骂，有人蹲在角落里发呆，有人悄悄收拾东西。一个年轻的头目叫张虎的，站在寨子门口骂得最凶：“老子跟他十年了！十年！他就这么对老子？”
旁边几个人跟着起哄。张虎越骂越激动，一脚踹翻了面前的水桶，桶里那点水全洒在地上，沙子吸得干干净净。
“老子不干了！”张虎吼道，“谁有办法离开这个鬼地方？”
没人接话。
但到了晚上，张虎偷偷摸到寨子后头那片礁石区，从石头缝里掏出一个油纸包。纸包里是一封信，上头只有两行字——“水门守卫，后日子时，放火为号。”
张虎把信看了一遍，塞进怀里，又在礁石缝里摸了半天，摸出一个小瓷瓶。瓶子里是酒，他拧开盖子灌了一口，辣得直咧嘴。
信是织网的人塞进来的。张虎不知道他们怎么找到的他，但信上说的条件他没法拒绝——五百两黄金，事成之后送他去南洋任何一个港口，重新做人。
他在这岛上待了十年，杀过人放过火，但这些年海鲨越来越不把他当人看。上个月就因为打翻了一碗酒，被海鲨当众扇了十个耳光，脸肿了三天。
够了。
他受够了。
岛上乱成一片的时候，海鲨正躲在石堡里喝酒。
石堡建在岛中央的山坡上，石头砌的，厚实得很，炮都打不穿。里头存着粮食和淡水，够二三十人吃一个月的——这是海鲨给自己留的后路，谁都不知道。
他喝的是从大梁商船上抢来的女儿红，一坛子抱在怀里，喝一口，骂一句。
“郑勇你个王八蛋，老子迟早砍了你的脑袋当夜壶。”
师爷缩在角落里，手里捧着一碗水，不敢喝也不敢放下。他看海鲨喝得差不多了，壮着胆子说了句：“大当家的，外头的兄弟们都传您要跑。”
海鲨手里的酒坛子砸在地上，碎了一地，酒液淌得满屋都是。
“谁说的？”
“不……不知道，传遍了。”
海鲨站起来，脸上的疤涨得发紫。他拔出刀，刀尖指着师爷的鼻子：“你去把传话的人找出来，杀了，脑袋挂寨子门口。”
师爷连滚带爬地跑了。海鲨坐回去，喘着粗气，抓起桌上的水壶灌了两口。水是咸的——石堡里存的水也快见底了，他让人在堡里挖了井，挖了三丈深，一滴水都没见着。
他开始有点慌了。
第二天一早，张虎带着几个心腹在水门附近转悠。水门是鲨鱼岛北边的一个小码头，平时停些小船，防守最松。他算了算，后日子时，守卫换班的间隙有一炷香的工夫没人。
足够了。
他正盘算着，忽然听见寨子里传来惨叫声。跑过去一看，海鲨站在寨子中央，脚下躺着两具尸体，都是昨晚骂他骂得最凶的。海鲨手里的刀还在滴血，脸上的表情跟要吃人似的。
“还有谁？”他吼了一声，“还有谁想跑？”
没人敢吭声。海鲨的目光扫过人群，小六蹲在最后头，低着头，缩着肩膀，看起来跟其他吓破胆的俘虏没什么两样。但他的手在裤腿上画着什么——一个箭头，指向北边。
海鲨没注意到。
他杀了两个人，又骂了一通，气消了些，转身回了石堡。但人心已经散了，杀两个人根本镇不住。到了下午，又有人开始传——海鲨的藏宝地点在岛东边的山洞里，金银珠宝堆成了山。
这话比“海鲨要跑”还管用。
几个头目的眼睛全红了。他们跟着海鲨卖命图什么？不就图钱吗？现在宝藏就在岛上，凭什么让海鲨一个人独吞？
当天夜里，岛东边传来火并的声音。两个头目带着各自的人马摸到山洞附近撞上了，都以为对方是来抢宝藏的，二话不说就打起来了。刀砍斧劈，惨叫连天，打了整整一个时辰才停下来，死了一百多号人，伤的不计其数。
海鲨被惊动了，带人赶到的时候，满地都是尸体，两个头目一死一伤。他气得浑身发抖，把受伤的那个一刀砍了头，又下令把所有头目都抓起来审。
这一审，寨子里彻底乱了。剩下几个头目人人自危，有的想跑，有的想先下手为强。海鲨弹压不住，只得带着十几个心腹退守石堡，把门一关，谁也不见。
小六蹲在寨子角落里，看着这一切，嘴角微微翘了一下。
他伸手摸进鞋底，那张地图还在。他掏出来看了看，又塞回去。现在不是走的时候，他得等到水师攻岛那天，在里头点火接应。
京城里，新帝正在批阅增派补给船的折子。
“再派二十艘粮船，火药十万斤，药材一百箱。”他把折子递给李恪，“告诉郑勇，不要急，稳扎稳打。”
李恪接过折子，又递上一份清单：“皇上，商人们又捐了一批物资，光是治痢疾的药就送了三千斤。他们说岛上缺淡水，让水师兄弟多喝热水，别喝生水。”
新帝点点头，忽然问：“阿九那边有消息吗？”
李恪从袖子里抽出一张纸条：“刚到的，织网策反了一个叫张虎的头目，约定后日子时打开水门。”
新帝接过纸条看了看，嘴角露出一丝笑意。
这时候阿九拄着拐杖走进来，也不等人通报，直接坐到椅子上。她的脸色比前些天好了一些，但走路还是慢，每走一步都像在跟自己较劲。
“义母当年对付阿骨打，用的就是这个法子。”阿九说，“围而不攻，断其粮道，等他们自己乱。”
新帝看着她，忽然问了句：“长公主当年……打过多少仗？”
阿九沉默了一会儿。
“没打过仗。”她说，“但她比将军还懂打仗。因为她知道，打仗打的不只是刀枪，还打的是人心。”
窗外传来一声鸽哨，阿九站起来走到窗边。一只信鸽落在窗台上，脚上绑着竹筒。她取下竹筒，抽出里头的纸条。
纸条上只有四个字——
“水门已定。”
阿九把纸条递给新帝，转身拄着拐杖往外走。走到门口，她忽然停下来，回头看了新帝一眼。
“后日子时。”她说，“这场仗，该收尾了。”
