江南的折子送到京城时，新帝正在吃面。
面是御膳房做的鸡汤面，他让太监端到御书房来，边吃边看。折子厚厚一沓，李恪写的，字迹比平时工整得多，显然是认真誊过的。新帝左手拿着折子，右手举着筷子，面挑到嘴边又放下了。
“皇上，面坨了。”太监小声提醒。
新帝没理他，把那本折子从头到尾看了一遍，又翻回去看第二遍。李恪在折子里头写得很细——行会运行三个月，苏州绸缎价格从每匹三两五钱涨到了四两二钱，关门的织坊重新开了十七家，复工的织工有三千多人。他还画了个表，把每个月的产量、价格、库存列得清清楚楚。
最让新帝注意的是最后一段话：“行会初立，商人自治，其效初显。然臣以为，此法不独适用于丝织，凡百业之众，皆可行之。茶有茶帮，盐有盐商，布有布庄，各行自立行会，自定规矩，官府监督，相得益彰。”
新帝看完，把那碗坨了的面几口扒完，把折子往袖子里一塞，站起来就走。
“皇上，去哪？”
“上朝。”
太监愣了半天——这才午后，离明天早朝还有一整夜呢。但新帝已经走出御书房了，他赶紧小跑着跟上去。
当天的临时朝会，满朝文武都懵了。不少人正在家睡午觉或者喝茶下棋，被太监叫起来的时候还以为出了什么大事，连滚带爬地进宫，有的人衣服扣子都系错了。
新帝站在朝堂上，把李恪的折子念了一遍。
念完之后，他说了句：“传旨，全国各行业仿照丝织业，成立行会，自我管理。”
朝堂上安静了片刻，然后嗡嗡声起来了。有大臣站出来反对，说“商人自管，恐有乱象”，新帝看了他一眼，说“商人不管才乱，管了就不乱”。
又有大臣说“行会权力太大，怕是会垄断”，新帝点头说“你说得对，所以朕让李恪定章程，把规矩写在纸面上，谁也不能乱来”。
反对的人还想说什么，新帝已经让太监拟旨了。
李恪接到圣旨的时候正在苏州的织坊里头，蹲在地上看一台织机怎么修。接到旨意，他洗了洗手，找了张桌子，铺开纸，开始写《行会章程》。
这章程他想了很久，在江南这几个月他一直在琢磨这事。写了七天，改了十几遍，最后定稿的时候删掉了很多虚话，留下来的都是实打实的条款——行会会长由会员选举产生，任期三年，连任不得超过两届；行会不得强制入会，但入会者必须遵守行规；行会定价不得低于成本线，也不得高于市场均价的三成；行会不得联手排挤非会员商户，违者罚款，重者取缔。
他把章程抄了一份寄回京城，新帝看了，批了两个字——“可用。”
章程正式颁布那天，胡守信在京城会馆召集了上百号商人。
来的什么人都有——做茶叶的，做盐的，做布的，做药材的，做海运的，做粮行的。京城会馆的大厅坐得满满当当的，后头来的人没地方坐，站着，一直站到门口。
胡守信站在前头，穿着一身新做的袍子，但看着不太自在——大概是不太习惯穿新衣裳，老伸手去扯领口。他清了清嗓子，开口了。
“诸位，今天请大家来，是为了一件事——选一个全国总商会的会长。”
底下嗡嗡了一阵，有人说“胡老板，这不就是你吗”，有人喊“老胡你别推了”。
胡守信摆了摆手：“这事不能我一个人说了算，得大家伙儿选。按章程来，投票。”
投票用的是豆子。每人发一颗黄豆，看中谁就往谁的碗里扔。胡守信的碗摆在最前头，旁边还有几个大商人的碗。最后数豆子的时候，胡守信的碗里堆了满满一碗，其他人的碗里多的一二十颗，少的只有几颗。
胡守信看着那碗豆子，愣了好一会儿。
“我替长公主谢谢大家。”他说这话的时候声音有点哑，说完弯下腰，深深鞠了一躬。
底下忽然有人喊了一声“长公主千岁”，紧接着第二声、第三声，最后满屋子的人都齐声喊了起来——“长公主千岁！长公主千岁！”
胡守信直起腰的时候，眼眶红红的。他拿袖子擦了擦眼睛，深吸一口气，说：“诸位，长公主当年说过，商道就是人道，做商人先做人。咱们今天成立总商会，不是为了抱团发财，是为了把生意做得规矩些，体面些，让百姓过上好日子。”
底下安静了，有人点头，有人低头抹眼泪。
阿九坐在会馆二楼的雅间里，没下去。她拄着拐杖站在窗户边上，看着楼下那一片黑压压的人头，听着那一声声“长公主千岁”，脸上的表情看不出来在想什么。
身后的年轻人小声说：“九奶奶，要不要下去说两句？”
“不说了。”阿九转过身，拄着拐杖慢慢往外走，“义母说过，事情做成了，就不用多说了。”
行会制度像一颗石子扔进水里，涟漪一圈一圈往外扩散。
茶业行会是第一个跟着成立的。茶商们在武夷山开了大会，选了会长，定了章程，规定茶叶的采摘标准、加工工艺、包装规格，甚至规定了每个产地的茶叶不能混着卖。以前有人拿陈茶充新茶，拿次茶充好茶，把整个茶市的名声都搞坏了。行会一成立，头一件事就是打假，查出三家卖假茶的，当场砸了招牌，罚了银子，从此没人敢乱来。
盐业行会跟茶业不一样。盐商们有钱，但不团结，各做各的，价格忽高忽低，朝廷收税都收不整齐。行会成立后，统一了食盐的批发价和零售价，规定了每个县的销售配额，盐税反倒比以前收得多了一倍。
布业行会学的是丝织业那一套，但布比绸缎便宜，走的是量。行会统一采购棉花，统一安排生产，统一对接海外订单。不到两个月，松江一带的布价稳住了，织布工人从失业变成了缺人，工钱还涨了两成。
航运行会最实在——郑勇在南海设立水师基地之后，海运安全了，但运费乱得很。有的船主乱要价，从广州到天津一船货要一百两，从天津回广州只要三十两，没个准谱。航运行会定了个运费表，按里程、货物种类、船型大小定价，明码标价，不许乱来。跑船的商人拍手叫好，船主们也觉得有规矩总比没规矩强，至少不用天天跟人讨价还价了。
新帝每天看这些报告，看到好的就批个“善”，看到有问题的就批个“查”。
有一天他看着阿九送来的密报，皱起了眉头。密报上说，某个行会的会长利用职权，把自己的货优先安排，别人得排队，他的货随时能走。还有的行会偷偷抬价，比章程规定的上限还高出一截。
他就知道会这样。
人有了权力，就会想多用一点。商人有了行会，也会想多占一点便宜。这是人性，不稀奇，但得管。
阿九那天进宫，没等太监通报就直接进了御书房。新帝正在看折子，抬头看见她，把折子放下。
“织网看见的那些事，你打算怎么办？”阿九坐下来，把拐杖靠在椅子扶手上。
“查。”新帝说，“证据确凿的，取缔行会资格，罚银子，严重的交有司治罪。”
阿九点了点头，又说了句：“义母当年说过，任何制度都会被人钻空子。不是制度不好，是人心会变。所以要有监督，要有惩罚，要让钻空子的人得不偿失。”
新帝看着她：“长公主还说这样的话？”
“她什么都说过。”阿九说，“她活的年头不长，但她想的事比活一百岁的人还多。”
两人沉默了一会儿。新帝从抽屉里拿出一份折子，递给阿九。阿九接过去看了看，是李恪从江南寄回来的，说丝织业行会运行良好，价格稳住了，工人有活干了，小织坊主们开始赚钱了。最后还附了一句——“臣以为，行会制度乃长公主商道立宪之延续，商人自治，百业有序，盛世可期。”
阿九把折子还给新帝，拄着拐站起来。
“我得走了。”她说，“织网那边还有事。”
新帝起身送她。阿九摆摆手，示意他坐下，自己拄着拐杖慢慢走了出去。走到御书房门口，她停了一下，回过头看了一眼御案上新帝批折子的样子——年轻的皇帝低着头，手握朱笔，在一份折子上写了两个字，然后把折子合上，放到一边，又拿起下一份。
文件翻动的声音在寂静的御书房里很清晰，纸张摩擦的沙沙声一下接一下，像是有人在轻轻翻着书页。
