永和六年的春天，慕容安在早朝上投下了一颗石子，涟漪一直荡到了今天。
“朕要在科举里增设商科。”
朝堂上安静了片刻，然后嗡嗡声起来了。礼部尚书第一个站出来，姓周，六十多岁，干了一辈子的礼部，对祖宗之法看得比命还重。他双手捧着笏板，声音都在抖。
“皇上，不可。科举取士，自前朝以来就以经义为本。考的是四书五经，选的是仁人君子。商科乃逐利之学，登不得大雅之堂。若开了这个口子，以后谁还读圣贤书？”
慕容安看着他，目光不冷不热。“周爱卿，朕问你，大梁现在最缺什么？”
周尚书想了想。“缺……德才兼备之士。”
“错。”慕容安的声音不大，但朝堂上每个人都听得清清楚楚，“大梁现在最缺的是懂实务的人。户部的官员会算账的不多，工部的官员不懂工程，商政司的官员连市价都不清楚。这样的官员，读再多圣贤书有什么用？”
周尚书的嘴张了张，想反驳，一时找不到话。
慕容安站起来，走到御案前头，面对着满朝文武，把当年长公主说过的话又搬了出来。“长公主当年商道立宪，也是变祖宗之法，大梁因此富强。今天朕在科举里加个商科，怎么就变不得了？”
周尚书的脸涨得通红，嘴唇哆嗦了几下，退回去了。
礼部的其他官员本来也想站出来反对的，看见尚书都被怼回去了，一个个缩着脖子不敢动。慕容安扫了一圈，见没人再说话，点了点头。
“商科考什么？考算学、商法、物流、农政。这些不是旁门左道，是治国安邦的本事。商学书院负责出题，礼部负责组织考试，今年秋天就开考。”
商学书院的孙院长接到这个差事，激动得三天没睡好觉。他把书院里最好的先生召集起来，关在屋子里出了一周的题。题目不搞花架子，全是实用的——给一堆数据，让你算一个商号的盈亏；给一个案例，让你分析供应链的优化方案；给一个灾区的场景，让你制定经济恢复计划。
最有意思的一道题是——“某地遭了水灾，粮食短缺，市面上粮价飞涨。你是当地县令，手里有五千石官粮，常平仓还有三千石存粮。你打算怎么用这些粮来平抑物价、救济灾民？请写出具体方案。”
这道题是慕容安亲自加的。他小时候听父皇讲过江南水患的事，记在心里了。孙院长拿到这道题的时候愣了一下，然后笑了。皇上这是真懂民生。
第一届商科考试在秋天举行。报名的人出乎意料地多，足足有三千人，来自全国各地。有商学书院的毕业生，有各地商学馆的学生，有自学成才的账房先生，还有不少是商人的儿子。这些人以前连参加科举的资格都没有——科举考的是四书五经，他们没学过，学了也考不过那些寒窗苦读的秀才。现在有了商科，他们终于有了用武之地。
考试那天，慕容安微服去了考场。他没进去，站在门口看了一会儿。考场里安安静静的，考生们埋头答题，笔尖在纸上沙沙地响。他注意到一个年轻人，二十出头，穿着一身半旧的棉袍，写字的时候手指上全是茧子——不是读书磨出来的，是打算盘磨出来的。这人一看就是商学馆出来的，手上功夫扎实。
慕容安没惊动任何人，转身走了。
发榜那天，商学书院门口围了好几百人。红榜贴出来的时候，人群沸腾了。五十个名字，从上到下，整整齐齐。站在最前面的是一个穿绸袍子的中年人，他一眼就在榜上找到了自己儿子的名字，当场跪在地上磕了三个头，额头磕在石板上咚咚响。
“我儿子中了！我儿子中了！”他站起来，抱着旁边的人又哭又笑。旁边的人拍着他的背，嘴里说着“恭喜恭喜”，眼眶也跟着红了。
胡继祖站在人群后头，看着这一幕，眼泪止不住地往下流。他想起自己年轻的时候，想当官，但商人的儿子不能考科举，只好跟着父亲做生意。生意做大了，钱赚了不少，但心里头一直有个疙瘩——商人的儿子，终究矮人一头。
今天这个疙瘩解开了。
他挤进人群，走到红榜前头，从上往下看，把五十个名字一个一个地看完。名单里头有他认识的，有他不认识的，但每一个名字背后都是一个商人的家庭，一代人憋了几十年的委屈。他擦了擦眼睛，对旁边的人说了句“商人之子终于可以堂堂正正做官了”，声音不大，但旁边好几个人听见了，都跟着点头。
第一批商科进士入仕，被分配到了户部、商政司、各州府的税课局。上任之前，慕容安亲自面谈了其中的十个人，不问四书五经，不问诗词歌赋，就问实务。
“你们觉得，朝廷现在最该抓的经济问题是什么？”
有人说是粮价，有人说是货币，有人说是商路安全。慕容安听着，不置可否。最后一个年轻人说了一句让他印象深刻的话——“最该抓的是民心。商人安心做生意，百姓安心种地，朝廷安心收税。三心都安了，经济自然好。”
慕容安看了他一眼，问了句“你叫什么名字”，年轻人说“沈知行”。慕容安愣了一下——姓沈，跟长公主一个姓。但他没有追问，点了点头，让太监记下了这个人的名字。
商科进士们上任之后，表现出了跟传统进士不一样的气质。他们不务虚，务实。在户部，他们算账算得快，预算做得准，审计查账一眼就能看出漏洞。在商政司，他们懂市场规律，制定的政策不拍脑袋，是真正从商业逻辑出发的。在各州府的税课局，他们能跟商人对话，能听懂商人的诉求，也能用商人的逻辑去说服商人交税。
一年之后，户部对商科进士做了一次考核，结果让人惊讶——五十个人，四十七人被评为“优良”，只有三个人是“合格”，没有一个“不合格”。方尚书拿着考核结果去找慕容安，脸上的表情既惊喜又复杂。
“皇上，这批商科进士，比朕预想的强太多了。他们在户部的表现，比很多干了十年的老官还出色。尤其是算账和审计，简直是天生的。”
慕容安接过考核结果看了看，放在桌上。“不是天生的，是学出来的。他们学的就是这些，干起来当然顺手。传统的进士学的是四书五经，到了衙门里从头学起，当然慢。所以朕才要增商科，让专业的人干专业的事。”
方尚书连连点头，退了出去。
有一天，慕容安在御书房里批折子，批到一份户部送上来的预算报告。报告写得条理清晰，数据翔实，每一个数字都有出处，每一笔开支都有说明。他翻到最后一页，看见签名的那个名字——沈知行。
他盯着那个名字看了一会儿，忽然想起一年前那个年轻人说的那句话——“三心都安了，经济自然好。”他说得对。商人安心，百姓安心，朝廷安心，这就是盛世。这话说得简单，做起来难。
他把折子批了，放进“已阅”的那一堆里。窗外的天已经黑了，御书房的烛火跳了跳，把他的影子投在墙上，随着烛光微微晃动。远处传来更夫的梆子声，咚、咚、咚，三声，间隔很长，在夜空中显得格外空旷。
他站起来，走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，带着冬天的味道。院子里的老槐树枝丫光秃秃的，在月光下投下纵横交错的影子，像一幅用墨线画在纸上的画，线条粗糙，但很有力道。
远处有一盏灯亮了，是宫墙外头某户人家的灯火，在夜色中黄黄的，朦朦胧胧的，像是隔了一层薄雾。那盏灯亮了一会儿，灭了，大概是人睡下了。慕容安关上窗户，回到桌前，拿起一份新的折子，翻开，是吏部送来的，请示下一届商科考试的招生名额。他看了一遍，批了八个字——“名额翻倍，质量不降。”
笔搁下，朱砂的红色在纸上格外醒目。
