永和十三年的春天，江南的丝价又跌了。这不是头一回，也不会是最后一回。行会制度建立了几十年，产能过剩的毛病一直没好利索。前几年还好，大家守着规矩，产量控制得不错，价格稳稳当当。但架不住利润诱人，从前年开始，新织坊一家接一家地开，老织坊一台接一台地添机器，产量蹭蹭往上涨，价格刷刷往下跌。到今年春天，一匹绸缎跌到了三两，比成本还低两钱。小作坊扛不住了，关门的关门，停工的停工，织工们没活干，有的去要饭，有的在织坊门口坐着等消息。
胡承业在商会会馆里急得嘴角起了燎泡。他爹胡继祖当年处理过类似的事，但那时候行会刚建立，大家还听招呼。如今几十年过去了，一些大商号翅膀硬了，不把行会放在眼里，产量限额形同虚设。他召集各行会开了三次会，吵了三天，没吵出结果。大商号说小作坊效率低，活该倒闭；小作坊说大商号仗势欺人，恶意压价。
他没办法了，进宫求见皇上。
慕容安正在御书房里跟太子说话。太子分管商政司已经大半年了，对商界的事比刚接手时熟悉多了。太监通报说胡会长求见，慕容安看了太子一眼，说了一句“让他进来，你听着”。
胡承业进门的时候脚步很急，额头上全是汗，进门就要跪。慕容安摆了摆手让他免礼，他也不客气，站定了就开始说。把江南丝织业的情况从头到尾讲了一遍，数字翔实，条理清楚，不愧是胡继祖的儿子。讲到最后，声音里带着明显的焦虑，“皇上，这可怎么办？再这么跌下去，江南几十万织工就要没饭吃了。”
慕容安没有急着回答。他看着太子，目光里带着一丝考校的味道。“宁儿，你先说说你的看法。”
太子愣了一下，随即稳住心神。这大半年的历练让他学会了在压力下思考，他不急不慢地开口了：“儿臣以为，这件事可以从三个方面入手。第一，官购储备。朝廷拿出一笔银子，按市价收购积压的丝绸，存在仓库里，等价格回升了再慢慢放出。这既能稳住价格，又能给织坊主们留出调整的时间。第二，鼓励出口。海外市场还远没有饱和，南洋、天竺、大食，对丝绸的需求很大。儿臣看过商政司的报告，去年通过海路出口的丝绸只占总产量的不到三成，这个比例还可以提高。第三，整顿行会。这次产能过剩，根子在于行会的产量限额形同虚设。大商号不守规矩，小作坊跟着遭殃。必须把行会的权威立起来，让不守规矩的人付出代价。”
胡承业听着，眼睛越来越亮。太子说完，他转头看向慕容安。慕容安嘴角微微翘了一下，那笑容很淡，但胡承业跟了他几十年，看得分明——皇上满意。
“太子说的很好，朕补充一点。”慕容安把桌上的茶盏往旁边推了推，腾出一块地方，用手指在桌上画了个简单的供需曲线，“官购储备是应急，开拓市场是治标，真正的治本之策是让行会硬起来。行会不是摆设，是有牙齿的。产量限额定了就要执行，超产的部分要罚，罚得他不敢再超。大商号欺压小商号，行会要管，管不了朝廷管。不能让人钻了空子。”
胡承业连连点头。“臣回去就办。整顿行会，重定额度，该罚的罚，该关的关。”
慕容安看了小六一眼。小六站在角落里一直没说话，这时候开口了。“皇上，织网在南洋有消息。最近南洋各国对丝绸的需求很大，尤其是爪哇、暹罗、占城，这几年人口增长快，有钱人也多了。以前买不起丝绸的现在买得起了，市场空间比咱们估计的大。臣建议，可以组织商队南下，专门做这些新兴市场的生意。”
胡承业的眼睛又亮了几分。他站起来，朝慕容安和太子深深鞠了一躬。“臣明白了。回去就着手组织商队。”
慕容安摆了摆手。“去吧。有难处再来。”
胡承业退出去的时候脚步比来时轻快了不少。走到门口，他回过头看了一眼太子，太子正低头看桌上的地图，手指在江南那一带划拉着，嘴里念念有词。胡承业没有打扰他，轻轻地关上了门。
整顿行会是第一步，也是阻力最大的一步。胡承业回到商会，把各行业行会的会长召集起来，把太子和皇上的意思原原本本传达了。有人支持，有人沉默，有人脸色难看。行会制度几十年了，产量限额形同虚设不是一天两天，大商号习惯了超产，让他们缩回去，等于从他们口袋里往外掏银子。
胡承业没有退让。他让人把各织坊去年的产量数据调出来，跟行会规定的限额一一对比。超产的织坊名单摆了一桌子，最多的超了三倍。他把这些名单交给行会理事会，要求按章程处罚。
争论了三天，最后定了下来。超产的织坊按超产部分的市场价值百分之三十罚款，罚款存入行会基金，用于扶持小作坊和技术研发。带头超产的几个大商号被罚得最重，其中一家罚了五万两，老板跳着脚骂娘，但最后还是掏了银子。不掏不行，不掏就直接吊销行会资格。
出口的事，胡承业动作更快。他让人在商会会馆贴出告示，招募商队下南洋。短短半个月，报了二十多家商号，凑了三十艘船，满载着丝绸、瓷器、茶叶，浩浩荡荡地往南洋去了。船队出发那天，胡承业亲自到码头送行，站在码头上，风吹得他的白发乱飘。他想起他爹胡继祖当年送走第一批西域商队时的样子，也是这样站在码头上，也是这样风吹白发。他深深地吸了一口气，对着船队的方向拱了拱手。
船队三个月后回来了，带回来的消息比预期的还要好。南洋各国对丝绸的需求确实很大，爪哇国王一口气订了两万匹，暹罗的大商人包销了一万匹，占城那边更是供不应求，连样品都被抢光了。三十艘船的货全部卖完，利润比在国内卖高出三成。消息传开，更多的商号要求加入下一批商队。
小六的织网在东南亚的情报网在这件事上发挥了关键作用。探子们提前摸清了南洋各国的市场需求、价格水平、竞争对手的情况，甚至还附了一张爪哇国王后妃的喜好清单——王后喜欢大红的，贵妃喜欢粉紫的。胡承业让人按这份清单配货，果然卖得极好。
一年后，江南丝织业的产能过剩问题基本解决了。价格从每匹三两回升到了四两五钱，虽然比不上最好的年份，但织坊主们不亏了。关门的作坊重新开了张，停工的织机重新转了起来。工人们有活干了，茶余饭后的话题从“明天吃什么”变成了“今年能攒多少钱”。
胡承业再次进宫，这回不是来求救的，是来报喜的。他把这一年行会整顿、出口贸易的情况详细汇报了一遍，最后说了句“多亏皇上和太子”。
慕容安看了太子一眼。“是太子出的主意，朕只是补充了几句。”他顿了顿，又说，“你辛苦了。”
胡承业弯下腰，深深鞠了一躬。抬起头的时候，眼眶红红的，但脸上全是笑。他想起他爹胡继祖说过的话——“商界的事，只要皇上心里有数，就没什么办不成的。”今天他又确认了一遍，确实如此。
太子送胡承业出宫。走到宫门口，胡承业忽然停下来，转过身看着太子。太子的身量已经比他高了，站在台阶上，逆着光，脸上的轮廓有些模糊，但那股沉稳的劲儿清清楚楚。
“太子殿下，商界的事，以后还要多仰仗您。”胡承业的声音有点哑。
太子弯下腰，扶住他的胳膊。“胡会长，您别这么说。我还要跟您多学。”胡承业点了点头，转身走了。太子站在宫门口，看着他的马车消失在巷口，站了一会儿，转身回去了。
御书房里，慕容安正等着他。桌上摊着一张江南的地图，上头标注着各府丝织业的产量分布。太子走进来，慕容安看了他一眼，指了指地图。
“你看看，下一批商队走哪条线更划算。”
太子走到桌前，弯下腰，手指在地图上划了两条线。一条是传统的海路，从广州出发，经南海到爪哇、暹罗；另一条是官道，从江南走陆路到广州，再转海路。他对比了两条路的时间、成本、风险，最后得出结论：“海路直达爪哇，时间短，成本高，适合高价值货物。官道加海路，时间长，成本低，适合大宗货物。两条线可以并行，各取所需。”
慕容安靠在椅背上，没有说话，手指在扶手上轻轻敲了两下。他没有夸太子，但他看了太子一眼。那一眼里头的满意，太子接住了。
窗外头，天色渐渐暗了下来。御书房的灯点上了，烛火跳了两下，把父子俩的影子投在墙上。慕容安坐回桌前拿起一份折子，太子在他对面坐下，也拿起一份。两人隔桌对坐，各自批阅各自手里的文书，谁也不说话，但那股默契像这屋里烧着的炭，无声无息地暖着，从脚底下一直升到头顶。
桌角那盏灯忽然爆了一下灯花，啪的一声，很脆。慕容安抬起头看了一眼，伸手拿起桌上的铜剪，将那截焦黑的灯芯剪掉了。灯芯被剪断的瞬间，光线重新亮了一截。太子握笔的手在纸上停了一瞬，然后像没出现过任何事一样，继续写下了他面前那份报告的标题——《江南丝织业产能结构调整后续方案》。
笔尖在纸上沙沙地响着，比外头风吹竹叶的声音还要轻些。
