慕容安的风寒来得突然。头天晚上还在御书房批折子，批到半夜，第二天早上就起不来了。头重脚轻，嗓子像刀割，太医来看过，说是连日操劳，寒气入体，不碍事，但要静养一个月。慕容安靠在榻上，脸色发白，嘴唇也没什么血色，但精神还好。太子跪在榻前，听了太医的话，眉头皱了一下，很快松开了。
“朕得歇一个月。”慕容安看着太子，声音有点哑，“这一个月，朝政的事，你替朕处理。”
太子跪着没动。他十八岁了，身量已经完全长成，跪在那里像一棵扎根的树。他的手心有点湿，但脸上的表情很稳。“父皇放心，儿臣一定尽心。”
“不是尽心，是处理好。”慕容安伸出手，拍了拍太子的肩膀，那只手没什么力气，但落下去的时候很沉，“大事拿不准的，来问朕。小事你自己定。记住，你是监国，不是摆设。大臣们看着你，百官看着你，天下人看着你。”
太子磕了三个头，站起来，退了出去。他走得很稳，每一步都踩得实实的，但从偏殿到乾清宫这一段路，他把接下来一个月可能遇到的事在脑子里过了好几遍。商税调整的折子还在户部压着，西域都护府的军饷该批了，江南丝织业的出口退税方案需要最后定夺，南洋商船遇劫的事还没处理完。一件一件，像算盘珠子一样在他脑子里噼里啪啦地响。
第一次独立监国的朝会，太子提前半个时辰就到了。他穿着一身明黄色朝服，坐在龙椅旁边的椅子上——龙椅空着，那是父皇的位子，他不坐，坐在旁边，以示代行。大臣们进来的时候看见太子端坐在那里，有人愣了一下，但很快稳住了。他们早就知道会有这一天，只是没想到来得这么快。
第一件事是户部呈报的秋粮征收进度。林尚书站在中间，把各省的数据念了一遍，数字翔实，条理清楚。太子听完，问了一个问题：“湖广的征收进度比去年慢了半个月，什么原因？”林尚书愣了一下，翻了翻手里的册子，说“湖广今年雨水多，收割晚了”。太子点了点头，又问“晚了半个月，对全年税收有没有影响”，林尚书说“没有，只是时间错后，总量不变”。太子没有再问，批了“照准”。
第二件事是兵部呈报的西域军饷。石坚从玉门关送来的折子，说驻守西域的一万五千精兵，军饷已经拖了两个月，士兵们家书都写了好几封催银子的。太子看了一遍折子，问了兵部尚书一句“军饷为什么拖”。兵部尚书支支吾吾，说户部银子拨付慢了。太子转头看了林尚书一眼，林尚书赶紧说“不是户部慢，是兵部报的数目跟去年对不上，户部在核对”。太子拿起朱笔，在折子上批了“户部兵部会商，三日内解决，不得再拖”。两个尚书对视一眼，不敢再多说。
第三件事是商政司呈报的江南丝织业出口退税方案。这是太子分管了大半年的领域，他比商政司的官员还熟悉。方案读了一遍，他指出了三个问题，一是退税比例偏低，二是审批流程太复杂，三是没有考虑小作坊的实际困难。商政司的官员额头冒汗，当场改了方案，太子看后点了点头，批了“试行一年”。
朝会散了，大臣们三三两两走出太和殿，有人小声嘀咕“太子殿下比想象的老练”，有人接话“到底是皇上亲手教出来的”。胡承业走在人群里，听着这些话，嘴角微微翘了一下。他想起太子第一次到商会会馆时的样子，还不到十七岁，什么都不懂，但什么都问，问得细，问得刁，问到那些老商人后背冒汗。如今才一年多，就能在朝会上独当一面了。
胡承业在散朝后没有走，他等在偏殿门口，等太子出来。太子出来的时候手里拿着一摞折子，看见胡承业，停下来。
“胡会长，有事？”
“殿下，商界有几件事想跟殿下汇报。”胡承业从袖子里抽出一份清单，“第一件，西域商路的关税收入今年增长了四成，主要是丝绸和茶叶出口量大增。第二件，江南丝织业的出口退税方案，商界有些意见。第三件，南洋商船遇劫的事，商界想感谢朝廷派水师护航。”
太子接过清单看了一眼。“西域商路的事，我知道了。丝织业退税方案，今天朝会上已经批了试行一年，你们先按这个执行，有问题随时反映。南洋护航的事，不是朝廷的恩赐，是朝廷的本分，商船纳税，朝廷保护，天经地义。不用谢。”
胡承业弯下腰。“殿下英明。”
太子看了他一眼。“胡会长，你爹当年跟着长公主创业，你接手商会也二十多年了。商界的事，你比我懂。以后有好的建议，直接说，不用绕弯子。”
胡承业愣了一下，直起腰看着太子。太子的表情很认真，不是在客气。他心里一热，想说点什么，喉咙像堵了东西，只挤出两个字——“臣遵旨。”太子点了点头，抱着折子走了。
小六是在下午来的。他穿着一身便服，进御书房的时候太子正在批折子。太子抬头看了他一眼，把笔放下。“六叔，坐。”
小六不坐。他站在桌前，把一份厚厚的报告呈上去。“殿下，这是织网上半年的汇总报告。各地探子传回来的情报，按重要程度分了三类。红色的是紧急的，需要立即处理。黄色的是重要的，需要关注。蓝色的是普通的，存档备查。”
太子翻开报告，先看红色部分。第一条是西域的情报，说龟兹新王白里安身体不好，朝中有人蠢蠢欲动，想趁他病重夺权。太子皱了皱眉，在报告边缘批了一行字——“通知西域都护府密切监视，必要时介入调停，不能让龟兹再乱。”
第二条是南洋的情报，说有海盗在马六甲附近出没，抢劫商船。太子批了——“知会水师，增派巡逻船。”
第三条是红毛国的情报，说红毛国国王病重，几个王子争夺王位，政局不稳。太子批了——“织网继续关注，但不介入。红毛国内乱，对大梁不是坏事。”
小六站在旁边，看着太子批阅，那笔触、那措辞、那决断的速度，跟他父皇如出一辙。
“织网是大梁的眼睛，要保护好。”太子批完红色部分，把报告合上，看着小六，“六叔，你辛苦了。”
小六弯下腰。“殿下放心。”他退出去的时候脚步很轻，像一只猫。
一个月后，慕容安的风寒好了。太医来复诊，说他恢复得不错，可以正常理政了。慕容安从榻上起来，换了衣服，走到御书房。太子已经在等着了，面前整整齐齐摆着这一个月处理过的奏折，分门别类，按时间顺序排列，每份折子上都贴着标签，写着处理结果和日期。旁边还附了一份汇总报告，把一个月来的重要事务逐项列出，一目了然。
慕容安坐下来，从第一份开始看。他看得很慢，每一份都仔细看了，看完一份放在一边，再看下一份。太子站在桌前，屏着呼吸。御书房里安静得只能听见奏折翻动的声音，纸页沙沙的，像秋天的落叶。
看了一个时辰，慕容安把最后一份奏折放下，抬起头看了太子一眼。那一眼里头的满意，太子从小就看懂了——不是那种夸你“做得好”的满意，是那种“你果然没让我失望”的满意。比夸更重。
“朕可以放心了。”慕容安说。
太子的肩膀微微松了一下，但脸上的表情没变。他弯下腰。“儿臣还有很多要学的。”
慕容安没有接话。他站起来走到窗前。一个月没下床，腿有点软，扶着窗框站了一会儿。窗外的天很蓝，没有一丝云。院子里的桂花已经谢了，但还有淡淡的香气残留，若有若无的，像在跟他玩捉迷藏。他深深地吸了一口气，把那点香气吸进肺里，凉的，甜的，从喉咙一路滑下去。
太子站在他身后，看着他的背影。父皇的背还是那么直，但比从前薄了一些，像一本被翻过太多次的书，书脊还在，书页却不如从前厚了。他知道父皇才三十九岁，正是壮年，但他也知道，这三十九年里父皇操了多少心，熬了多少夜，流了多少泪。
“父皇，您再歇几天吧。”太子说。
慕容安转过身，看着他。“不用了。这江山是你皇祖母、皇祖父、太爷爷、你皇姑祖母一辈一辈传下来的，朕得守着，你也得学着。歇不了。”
太子没有再劝。他知道劝也没用。他走到桌前，把那些奏折摞起来抱在怀里，准备搬到自己的书房去。慕容安叫住了他。
“那些折子朕再看一遍。”
太子转过身。“父皇，您都看过了。”
“再看一遍。”慕容安说，“第一遍看结果，第二遍看过程。你每件事的处理，朕都要看明白你是怎么想的。看明白了才能教你。”
太子把奏折放回去，退到一边。慕容安坐下来，拿起第一份奏折，重新翻开。御书房里又安静了，只有纸页翻动的声音，沙沙沙的，像春天的细雨，密密地落下来，落在纸上，也落在这个王朝看不见的根基里。
窗外忽然响起一声鸟鸣，又脆又亮，像是有什么东西在叫早。太子抬起头看了一眼，是一只画眉，站在桂花树的枝头上，歪着脑袋往御书房里看。它看了两眼觉得没意思，扑棱着翅膀飞走了，翅膀扇动的声音在安静的院子里显得很清脆。
