永熙元年的春天，慕容宁在御书房里挂了一张大梁全图。这张图比他父皇当年那张大了三倍，山川河流、道路城池，标注得密密麻麻。他每天下朝后站在图前看半个时辰，从北看到南，从东看到西。看了半个月，看出了问题——路不通。
从京城到广州，走陆路要四十天，走水路要二十五天。从京城到成都，翻山越岭，没有像样的官道，商队要走两个月。江南的丝绸运到京城，运费占了成本的两成；北方的皮货运到江南，运费更高。慕容宁把户部、工部的官员叫来，问了一个问题——修路开河，要多少银子？户部尚书姓赵，新提拔的，四十出头，精明强干，在脑子里过了一遍账，报了个数——五百万两。工部尚书姓钱，老臣，干了一辈子工程，说修路和疏浚同时开工，人力物力调配要精细，不能急。
慕容宁听完，站到地图前，手指从京城划到广州，又从京城划到成都。“朕想在三年内，修通京城到广州的官道，拓宽京城到成都的驿路，同时疏浚连通江南和北方的运河。五百万两，够不够？”赵尚书和钱尚书对视一眼，同时点了点头。
第二天早朝，慕容宁把方案提了出来。朝堂上安静了片刻，然后嗡嗡声起来了。有人支持，说交通便利惠及万民；有人反对，说五百万两不是小数，朝廷要办的事多了，不能把钱都花在路上。慕容宁听完两边吵了半个时辰，抬了一下手。朝堂安静下来，他看向胡承业。
胡承业站出来了。他已经七十多岁了，但精神还好，每天还去商会。他站在朝堂中间，声音不大，但每个字都清清楚楚。“皇上，商界愿捐资百万两，支持修路开河。”
朝堂上又嗡嗡了一阵。百万两不是小数目，商界一出手就是百万两，这面子给得够大的。慕容宁看着胡承业，点了点头。“商人爱国，朕心甚慰。国库拨款四百万两，加上商界捐资，共计五百万两。工部牵头，户部配合，织网监督，三年为期。”
工程在全国同时铺开。从京城到广州的官道，全长两千多里，途经河北、河南、湖北、湖南、广东五省，动用民夫二十万人。从京城到成都的驿路，虽然不长，但山路崎岖，工程难度更大，要开山辟路、架桥修隧，动用民夫十万人。运河疏浚集中在江南和山东，清淤、加固堤坝、重修船闸，动用民夫十五万人。三路工程加起来，四十五万人同时干活，场面壮观得像是大梁的每一寸土地都在动。
小六的人盯得比任何一次都紧。织网的探子分成三路，跟到各个工地，一明一暗。明的负责登记在册，暗的负责盯着猫腻。材料运进来多少、用在路上多少、被贪污了多少，探子们一笔一笔地记，每天传回来一次。
头半年就查出了三起案子。第一个是河南的，管材料的官员收了石料商的好处，用劣质石头代替青石，铺在路上没多久就裂了。织网的探子在巡查时发现了问题，一块石头敲开，里头全是蜂窝，用手指一抠就碎了。上报之后，那个官员被革职查办，流放三千里。第二个是湖北的，克扣民夫工钱，每人每天该发三升粮，他只发一升，多出来的两升装进了自己的腰包。织网的探子跟民夫聊天时发现的，上报之后，那个官员被斩首。第三个是山东的，虚报工程量，明明只修了十里路，报成二十里，多出来的银子被他分了。织网的探子在核对账目时发现了猫腻，上报之后，革职查办。三起案子处理完，各地工地上的风气为之一清，再也没有人敢动歪脑筋。
工程进行到第二年，慕容宁出宫微服私访了一次。他没去远处，只去了京城南边刚修好的一段官道。他穿着一身半旧的棉布衣裳，戴了个草帽，走在路上没人认出来。路是新修的，路面宽敞平整，能并排走四辆马车。路基夯实得结结实实，踩上去硬邦邦的，不像以前那种土路，一下雨就泥泞不堪。路两边种了柳树，新栽的，还没长成，但已经冒了绿芽，在春风里轻轻摇着。
一队商车从远处过来，十几辆马车排成一排，拉着满满当当的货物，从南向北走。赶车的老板看见慕容宁站在路边，停下来问了一句“兄弟，前面路还好走吧”。慕容宁看了他一眼，说“好走，刚修好的”。老板咧嘴笑了笑，甩了一鞭子，马车咕噜咕噜地走了。慕容宁站在那里，看着车队越走越远，车轮碾在平坦的路面上，声音均匀而轻快，没有以前那种颠簸的哐当声。他听了听，觉得这声音好听，比什么曲子都好听。
三年后，所有工程全部完工。从京城到广州的官道，全长两千四百里，全程平坦宽敞，马车走完全程只需二十天，比原来缩短了一半。从京城到成都的驿路，山路段修了三十七座桥、八条隧道，马车翻山不再需要绕远，走完全程只需二十五天，比原来缩短了近一个月。南北运河清淤之后，船行速度大为提高，从杭州运粮到京城，以前要四十天，现在只要二十五天。
工部、户部联合验收。验收报告送到御书房，厚厚一沓，慕容宁连夜看完了。第二天朝会上，他宣布官道和运河正式投入使用。
消息传遍天下，商界反响最为热烈。货物运输成本降低了三成，丝绸、茶叶、瓷器、粮食都能更快更便宜地运到各地。江南的丝绸运到京城，以前运费占总成本的两成，现在不到一成五。北方的皮货运到江南，以前运费贵得吓人，现在便宜了一半。各地商会的会长纷纷上书，感谢朝廷修路开河，为天下商人造福。
慕容宁没有在朝会上读那些感谢信。他把它们摞在一起，放在御书房的一角，压在一方端砚底下，算是收了。
初夏的一天，慕容宁带着胡承业去视察新修的官道。他没选北边那段，选了南边——从京城往南走一百里，到河北和河南交界的地方。这一段路是全线最早完工的，已经用了大半年，路面被车轮磨得光滑发亮，路基一点没坏，连个坑都没有。两边种的柳树已经长成了，枝条垂下来，绿荫如盖。慕容宁走在路上，脚步轻快，官靴踩在坚硬的黄土路面上，发出笃笃的声响，很有节奏。
胡承业跟在他身后，走得慢一些。他低头看着脚下的路面，路面平整得像一面镜子，在阳光下泛着淡黄色的光。他蹲下来，用手摸了摸，土是硬的，手指抠不进去，指甲盖上沾了一层细土，灰白色的。
“皇上，这条路叫什么名字？”胡承业站起来，拍了拍膝盖上的土。
慕容宁想了想。“叫‘永熙大道’吧。”
胡承业愣了一下。“这……皇上，臣以为这条路该叫‘永熙官道’或者别的什么。‘大道’二字，似乎……”
“大道就大道。”慕容宁打断了他，声音不大，但很笃定，“长公主说过，大道之行也，天下为公。大梁的路，不是给朝廷走的，不是给官员走的，是给天下人走的。叫大道，合适。”
胡承业弯下腰，深深鞠了一躬。“皇上圣明。”
慕容宁没有接话。他继续往前走，走到一座石桥边停下来。桥是新修的，石栏上雕刻着简单的花纹，桥下是一条小河，河水清浅，能看见底下的鹅卵石。他扶着石栏往下看，河面上映着他的影子，模模糊糊的，看不太清。但他知道那是他自己。十九岁的皇帝，站在一座新桥上，看着一条新路，通向南方。
远处传来一阵马铃声。一队商车从南边过来，十几辆马车排成一排，车上装满了货物，用油布盖着，绑得结结实实。赶车的老板看见慕容宁和胡承业站在桥上，远远地甩了个响鞭，算是打招呼。慕容宁也朝他们挥了挥手，像是一个路人遇见了另一个路人。
马车从桥上驶过，车轮碾过石板的哐当声，桥身微微震动了一下。慕容宁扶着石栏，感觉那震动从手掌传上来，酥酥的。
他转过身，沿着来路往回走。走了几步，低头看见路面上有一个小小的坑洼，大概是被雨水冲出来的，不深，但马车过的时候肯定会颠一下。他蹲下来，从路边抓了一把碎石子，填进那个坑洼里，用脚踩了踩，踩实了，站起来拍了拍手上的灰，继续往前走。胡承业跟在后面，看着这一幕，没有出声。阳光正好，把两个人的影子拉得老长，叠在一起，不分彼此。
