永昌六年秋，小六上了道折子。
折子不长，就那么几行字，大意是：臣年过七旬，精力不济，耳目昏聩，恐误国事，恳请陛下恩准致仕。落款是“臣慕容六叩首”。
慕容弘看了三遍，搁下折子，叹了口气。
七十一了。小六今年七十一，从十来岁进织网，到如今干了快六十年。六十年里，他从一个街头孤儿变成了织网统领，从没见过光的探子变成了堂堂忠义侯，手里经过的消息能堆满几间屋子，救过的大梁皇帝有三个——太上皇慕容宁，先帝慕容晔，还有他自己。
第二天一早，慕容弘把小六叫到御书房。
小六进来的时候，脚步比从前慢了很多。腰还是直的，但走路的时候右腿有点拖，是前几年在草原上办案子摔的，老了以后旧伤复发，一到阴天就疼。头发全白了，脸上的皱纹像老树皮，但眼睛还是亮的，看人的时候带着那种习惯性的警觉。
“陛下。”他跪下去，动作不太利索，膝盖着地的时候闷响了一声。
慕容弘赶紧上前扶他：“快起来，别跪了。”把他按到椅子上坐下，自己回到御案后面，盯着他看了一会儿，“您老的折子，朕看了。”
小六点点头，等着。
“再干几年不行吗？”慕容弘说这话的时候，语气不像是皇帝跟臣子说话，倒像是晚辈跟长辈商量事儿，“织网离不开您。”
小六摇了摇头，慢悠悠地说：“陛下，臣不是矫情。是真干不动了。上个月京城那桩案子，臣亲自去盯了三天，回来躺了两天没缓过来。脑袋也不如从前好使了，以前看一份密报，一盏茶的功夫就能看出门道，现在得看半天，还得让人把前因后果捋一遍才能明白。”
慕容弘张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
“织网这摊子事，”小六继续说，“不能交给一个糟老头子。得让年轻人上。臣手下那个副统领，叫赵闻，四十出头，跟了臣十五年了，心思细，手段硬，对朝廷忠心，织网上下都服他。他接这个位子，比臣当年接的时候还合适。”
慕容弘沉默了一会儿，问：“赵闻？就是五年前捣毁江南盐商那个？”
“对，就是他。那时候他还只是个千户，带着二十个人，端了盐商养的两百私兵。打完以后浑身是血，回来跟臣汇报，连口气都不带喘的。”小六说到这儿，嘴角翘了一下，“那小子，天生就是干织网的料。”
慕容弘靠在椅背上，手指头敲着扶手，一下一下的。过了好一阵，才开口：“行。您老想歇，朕不拦着。但得有个条件。”
小六看着他。
“致仕以后，您老还是忠义侯，俸禄照发，宅子朕给您换个大点的。每个月进宫一趟，陪朕说说话。朕有事儿拿不准了，还得请教您老。”
小六愣了一下，然后笑了，笑得很浅，但眼睛里有光：“陛下给臣的恩典，臣感激不尽。只是进宫就不必了，臣一个糟老头子，能有什么见识？”
“您老要是没见识，那满朝文武都没见识了。”慕容弘站起来，走到他面前，伸出手，“令牌呢？”
小六从腰里解下织网的令牌，双手捧着递过去。那是一块铁牌子，不大，方方正正的，正面刻着一个“网”字，背面刻着“永昌”两个字。边角磨得发亮，是几十年来揣在怀里磨的。
慕容弘接过令牌，翻来覆去看了看，然后递给旁边的内侍：“传赵闻。”
不一会儿，赵闻进来了。四十出头，中等身材，穿着寻常的青色袍子，看着不像个特务头子，倒像个账房先生。但认识他的人都知道，这个人笑的时候比不笑的时候可怕，因为他笑的时候，通常意味着有人要倒霉了。
“赵闻。”慕容弘把令牌递给他，“从今天起，你就是织网统领。忠义侯的爵位，等你干满五年，朕再考虑给你。”
赵闻跪下去，双手接过令牌，磕了三个头：“臣领旨。谢陛下隆恩。”
小六在旁边看着他，忽然开口：“赵闻。”
赵闻转过头，看着老上司。
“好好干，别给长公主丢脸。”小六说这话的时候，声音有点沙哑，但每个字都很用力。
赵闻又磕了个头，额头贴着地砖，声音闷闷的：“属下记住了。谢老统领栽培。”
交接完了，小六从御书房出来，在宫门口遇见了胡守正。
胡守正也是专门来的。他今年六十六了，比小六小五岁，但看着还硬朗，拄着根拐杖，站在宫门口的石狮子旁边，穿着一身半旧的袍子，像个普通的老头儿。
“我就知道你今天要出来。”胡守正说，走上前，跟小六并肩站着。
小六看了他一眼：“你来干什么？”
“送送你。”胡守正说，“听说你要搬新宅子了？崇仁坊那边，跟我的忠勤伯府隔一条街。”
“嗯。皇上赏的，不去住不合适。”
两人沉默了一会儿，沿着宫墙慢慢走。秋天的风从北边吹过来，带着凉意，吹得宫墙上的枯草沙沙响。
“你还记得吗？”胡守正忽然说，“长公主下葬那天，咱俩站在坟前，你说了一句话。”
小六想了想：“我说什么了？”
“你说，‘长公主，您走了，织网还有我。’”
小六不说话了，低着头继续走。
“那时候你多大？”胡守正又问。
“不到三十。”
“不到三十，现在是七十多。四十多年了。”胡守正停下脚步，看着小六，“小六，你这一辈子，值了。”
小六也停下来，看着远处。天边有一群鸟飞过去，黑压压的一片，不知道是要飞到哪里去。风吹过来，把他的白发吹乱了，他也懒得理。
“值不值的不说。”小六的声音很轻，“就是觉得，太快了。一眨眼，人就老了。”
胡守正拍了拍他的肩膀，没说话。两个老头子站在宫墙下，风吹着，谁也没动。
过了好一会儿，小六才开口：“走吧，去喝一杯。”
“你不是不爱喝酒吗？”
“今天喝。”小六说，“今天是个日子，得喝。”
两人去了城东一家小酒馆，要了一壶黄酒，两碟小菜，坐在角落里慢慢喝。店小二不认识他们，以为就是两个普通的老头子，招呼得不算热情，但也不怠慢。
酒过三巡，胡守正问：“退下来以后，你打算干什么？”
“去长公主庙上香。”小六说，“每天去。”
“每天都去？”
“每天都去。”小六端起酒杯，抿了一口，“以前忙，没时间好好给她老人家磕头。现在闲了，一天磕三个，早上一个，中午一个，晚上一个。把以前欠的都补上。”
胡守正笑了：“那你得磕到什么时候？”
“磕到我死。”小六放下酒杯，用手指头抹了抹桌上的水渍，“磕到我死，就差不多了。”
两人不说话了，闷头喝酒。黄酒不烈，喝着喝着，胡守正的眼眶就红了。他使劲眨了眨眼，没让眼泪掉下来。
小六倒是没红眼眶，只是手指头一直在摩挲着酒杯的边缘，一圈一圈的，像是在数什么。
酒馆外面，天快黑了，街上的行人少了，只有几个卖菜的挑着空担子往回走。远处传来一声吆喝：“豆腐——卖豆腐——”
小六听见了，侧头听了听，忽然说：“以前在织网的时候，有个接头暗号就是‘卖豆腐’。那会儿的暗号三天一换，比现在麻烦多了。”
胡守正没接话，给他斟了杯酒。
两人喝到天黑才散。小六出了酒馆，没坐轿子，也没骑马，自己慢慢走回去。路上经过长公主庙，他停下来，站在门口往里看了看。庙门已经关了，里头黑漆漆的，只有长明灯的光从窗缝里透出来，昏黄的一小团。
小六在门口站了一会儿，转身走了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，长公主庙的看门老头打开门，看见门口站着个白发老头，穿着一身干净的旧袍子，腰板挺直。
“施主，这么早？”
小六没说话，跨过门槛，走进正殿。殿里香烟缭绕，锦屏的塑像坐在那里，手里拿着那把短刀，表情平静。
他跪下去，额头磕在地上，咚咚咚，三个响头。
然后站起来，转身走了。
看门老头愣在那儿，半天没反应过来。他看见那白发老头走到门口的时候，伸手把歪了的蒲团摆正。
