永昌七年四月初九，胡守正走了。
那天早晨天气很好，院子里的丁香花开得正盛，香气飘得满府都是。胡守正躺在床上，已经三天没能起来了，水米不进，就靠着参汤吊着命。但那天早上他忽然清醒了，眼睛亮了一下，看了看窗外的天，说了一句“今天天气好”，然后闭上了眼睛，再也没睁开。
胡继宗跪在床前，哭得撕心裂肺。
消息传到宫里的时候，慕容弘正在跟户部尚书陈明远商议今年的预算。内侍跑进来，跪在地上，声音发抖：“陛下，忠勤伯胡守正，今日卯时，病故了。”
慕容弘手里的笔掉在地上，骨碌碌滚出去老远。
他愣了好一会儿，才站起来，声音涩得像含了沙子：“备轿，去胡府。”
陈明远也站起来，拱手道：“陛下节哀。”然后弯腰把地上的笔捡起来，放在桌上。
慕容弘到胡府的时候，灵堂已经搭起来了。白幡白帐，香烟缭绕，胡守正的遗像挂在正中央，画的是他六十岁时的样子，圆脸，浓眉，笑眯眯的，像个慈祥的老掌柜。
胡继宗跪在灵前，穿着一身粗麻孝服，哭得眼睛肿成了核桃。看见慕容弘进来，他磕了三个头，额头碰在地上，咚咚响。
慕容弘没说话，走到灵前，从内侍手里接过三炷香，恭恭敬敬插进香炉里。然后他退后两步，看着遗像，深深鞠了一躬。
“胡爷爷，您安息吧。”他说，声音不大，但灵堂里每个人都听见了。
胡继宗跪在地上，哭得上气不接下气：“皇上隆恩，臣替父亲谢皇上。”
慕容弘转过身，把他扶起来，拍了拍他的肩膀，没说话。
第二天，慕容弘在朝堂上下旨：追封胡守正为忠敏公，谥号文恪。辍朝一日，以示哀悼。商会举哀，停业三天。
这封号和谥号，是慕容弘自己定的。忠敏，忠诚而勤勉；文恪，文雅而谨慎。两个字概括了胡守正的一辈子，恰如其分。
消息传到商会，几百个商人自发穿了丧服，在会馆里设了灵堂，祭奠胡守正。杂货行的周会长哭得最凶，他十四岁跟着胡守正当学徒，是胡守正一手带出来的。他跪在灵前，磕了三个头，说：“胡会长，您走了，咱们商界的天塌了一半。”
小六是第二天赶来的。
他今年七十四了，走路已经很费劲了，从崇仁坊东头到胡府，不到二里地，他走了大半个时辰。进了灵堂，他看了一眼遗像，没跪，站着上了三炷香。手抖得厉害，香灰掉在他手上，烫了一下，他也没反应。
然后他站在灵前，沉默了很久。
灵堂里很安静，只有香烟袅袅升起，被穿堂风吹散了又聚拢。小六的白发被风吹得有点乱，他也不理，就那么站着，像一棵被风吹弯了的老树，随时都可能倒下去，但就是不肯倒。
“老胡。”他终于开口了，声音沙哑得几乎听不清，“你也走了。”
他停了一下，喉结上下滚动了几下。
“当年跟着长公主的人，一个都不剩了。”
说完这句话，小六的眼泪终于掉下来了。不是哭，是眼泪自己掉下来的，顺着脸上的皱纹往下流，一滴一滴落在衣襟上。他没有声音，就那么站着流泪，肩膀微微发抖。
胡继宗跪在旁边，想去扶他，小六摆了摆手。
“不用扶。”小六说，“我还能站。”
他又站了一会儿，然后转过身，慢慢走到角落里，找了把椅子坐下。旁边有人递茶过来，他没接，就那么坐着，眼睛看着灵堂外面。外头的天很蓝，云很白，丁香花的香味飘进来，浓得化不开。
胡守正的丧事办得隆重但不铺张，这是他自己生前的意思。胡继宗跟慕容弘说过，他父亲临终前交代了三件事：第一，丧事从简，不许铺张浪费；第二，商会的事要尽快交接，不能耽误；第三，胡家子孙要世代经商，守住商道立宪。
慕容弘听完这三点，沉默了很久，说：“你父亲到死，想的都是大梁和商界。这种人，千古难寻。”
丧事办完以后，商界开了大会，推举胡继宗接任商会会长。
会馆里坐满了人，各大行会的首领都来了。杂货行的周会长、茶叶行的陈会长、绸缎行的刘会长、药材行的赵会长，还有几十个中小行会的代表，把会馆的正厅挤得水泄不通。
胡继宗站在台上，穿着一身素色袍子，神情沉痛但镇定。他先朝台下鞠了一躬，然后开口说话，声音不大，但每个字都很清楚。
“各位叔伯兄长，家父不幸病逝，商界痛失栋梁。继宗年幼才疏，本不敢担此重任，但家父临终前交代，商会不能一日无主。继宗不才，愿接任会长之职，一定尽心竭力，不负家父遗志，不负各位的信任。”
台下掌声雷动，但掌声里带着哭声。
周会长站起来，擦了擦眼泪，大声说：“胡会长走了，胡公子顶上。胡家四代经商，代代都是好样的。我们信得过胡公子，也信得过胡家。商界有胡家在，乱不了。”
其他人也纷纷站起来表态，有的说“胡公子年轻有为”，有的说“胡会长在天上看着呢”，还有的说“咱们跟着胡公子干”。乱糟糟的，但意思很统一——拥护胡继宗接任会长。
慕容弘在宫里听说了这件事，专门把胡继宗叫进宫，跟他说了一番话。
“你胡家四代为商界领袖，从你曾祖到你父亲，代代都守住了商道立宪这条线。这是荣耀，也是责任。”慕容弘坐在御书房里，看着胡继宗，目光很认真，“朕今天把话说在前头，商会的会长，不是官，是商人们推举出来的。你得对得起他们的信任。”
胡继宗跪在地上，拱手道：“皇上教诲，臣铭记在心。”
“起来说话。”慕容弘摆摆手，“你父亲跟了朕七年，从永昌元年到如今，桩桩件件，朕都记在心里。他病重的时候，朕去看过他，说过一句话——‘大梁的商界离不开您’。这句话，朕今天也送给你。”
胡继宗站起来，眼眶红了，但没哭。他深吸了一口气，说：“皇上，臣明白。臣一定守住家父留下的基业，守住商道立宪，守住大梁商界的根基。”
慕容弘点了点头，从桌上拿起一样东西，递给胡继宗。
是一把算盘，不大，紫檀木的，珠子磨得油光发亮。胡继宗接过去一看，算盘的背面刻着两行小字——“永和三年，锦屏赠守正”。
他愣住了。
“这是你父亲的遗物。”慕容弘说，“他病重的时候，让家人把这个交给朕，说等他走了，让朕转交给你。朕一直留着，今天给你。”
胡继宗把算盘捧在手里，手指头摸着那两行字，摸了一遍又一遍。他终于没忍住，眼泪掉了下来，滴在算盘珠子上，顺着珠子滑下去，落在掌心里。
“臣……臣一定好好保存。”他哽咽着说。
“不是保存。”慕容弘纠正他，“是要用。你父亲用这把算盘打了一辈子算盘珠子，算的都是大梁的账。你接着打，把账算清楚，把商道守好。”
胡继宗擦了擦眼泪，把算盘收进怀里，拍了拍，像是怕丢了似的。
从宫里出来，胡继宗没坐轿子，自己走了一段路。京城的大街上，商号都开着门，但很多门口挂着白幡，是自发为胡守正致哀的。掌柜的们看见他，有的拱手，有的鞠躬，有的喊一声“胡会长”，声音里带着敬意，也带着一丝说不清的哀伤。
他走到崇仁坊，在忠勤伯府门口停下来。门上的白幡还没摘，风吹过来，哗啦啦响。他站在门口看了一会儿，看见门框上贴着一副挽联，是慕容弘亲笔写的——“四朝元老，商界楷模；一代完人，大梁柱石”。
胡继宗伸手摸了摸挽联的纸，纸是宣纸，很薄，被风吹得有点皱了。他把皱褶抚平，退后一步看了看，转身推开门，走了进去。
院子里，丁香花已经落了，满地都是紫色的花瓣，踩上去软绵绵的，没有声音。他走到正堂，把怀里的算盘取出来，放在桌上，然后坐在父亲生前常坐的那把椅子上，闭上眼睛，深深吸了一口气。
桌上还有半壶凉茶，是胡守正生前没喝完的。胡继宗拿起来，给自己倒了一杯，端起来喝了一口，凉的，苦的，但他咽了下去。
