永昌八年冬，小六不行了。
消息是织网的新统领赵闻递进宫来的。他说老统领已经卧床半个月了，前些天还能喝点粥，这几天连水都咽不下去了。太医去看过，说是油尽灯枯，没几天了。
慕容弘听完，放下手里的折子，坐了半晌没动。过了好一会儿，他才站起来，说了一句：“备轿，去小六家。”
小六住在崇仁坊东头的一处小宅子里，是三年前慕容弘赐的。宅子不大，两进院子，但收拾得干净。院子里种着一棵老槐树，夏天遮阴，冬天落叶，小六没事的时候就坐在树下喝茶，一个人，安安静静的。
慕容弘进院子的时候，天阴沉沉的，北风刮得紧。老槐树的叶子早就掉光了，光秃秃的枝丫伸向天空，像老人的手指头。赵闻在门口迎接，跪下去磕头，慕容弘摆了摆手，径直往里走。
小六躺在里间的床上，盖着一床旧棉被，被子洗得发白，边角都磨毛了。他已经瘦得不成样子，脸颊凹进去，颧骨高高凸起，眼窝深陷，头发全白了，稀稀疏疏的，像冬天的枯草。
但他还醒着，听见脚步声，慢慢转过头来，看见了慕容弘。他嘴唇动了动，想说什么，没说出来，只是嘴角微微翘了一下，像是在笑。
慕容弘走过去，在床边坐下，伸手握住了小六的手。那手凉的，冰凉的，骨节粗大，手指头僵硬的，像是握着一把冻硬的枯枝。
“陛下。”小六终于开口了，声音很轻，像是从很远的地方飘过来的，“您怎么来了？”
“来看您。”慕容弘说。
小六摇了摇头：“臣一个糟老头子，不值得。”
慕容弘没接话，握着他的手，坐在那儿，像孙子陪着爷爷。炉子里的火烧得不旺，屋子里冷飕飕的，窗户上蒙着一层白霜。
“皇上。”小六忽然说，声音比刚才清楚了些，像是回光返照，“臣要去见长公主了。”
慕容弘的眼眶一下子红了。
“您别这么说，您还能活。”
小六笑了笑，笑得很浅：“活不了了。臣自己知道。”他喘了口气，手指头在慕容弘手心里微微动了一下，“皇上，臣有句话，想跟您说。”
“您说。”
“长公主当年说过，商道立宪不能改。”小六说这话的时候，眼睛忽然亮了，像是回到了四十多年前，他还是那个年轻的织网探子，跟在锦屏身后，听她说每一句话，“皇上一定要守住。商道立宪在，大梁就在。商道立宪没了，大梁就完了。”
慕容弘含泪点头：“朕记住了。朕一定守住。”
小六放心了似的，闭上眼睛歇了一会儿，然后又睁开，转头看着站在床尾的赵闻。
“赵闻，过来。”
赵闻赶紧走过去，跪在床前。他是小六的义子，十年前认的，那时候他还只是个千户，小六看他能干，收了他当义子，手把手教了他五年。如今他已经接任织网统领，做事比小六当年还狠，但对小六，一直是当亲爹一样孝顺。
“义父。”赵闻跪着，眼眶红红的，但忍着没哭。
“织网是大梁的眼睛，要保护好。”小六看着他的脸，“眼睛不能瞎，瞎了就什么都看不见了。坏人来了不知道，奸臣作乱不知道，敌国打过来了也不知道。你记住，织网的人，什么时候都要睁着眼。”
赵闻咬着牙，重重磕了个头：“义父放心。儿子记住了。织网在，眼睛就在。”
小六点了点头，又闭上眼睛。屋子里安静下来，只有炉子里偶尔发出一声噼啪的响声，是木炭燃烧的声音，脆脆的，像是骨头断了似的。
过了大约一盏茶的功夫，小六忽然又睁开眼，看着窗外的天。天已经快黑了，最后一抹光从窗户纸里透进来，昏昏黄黄的，照在他的脸上。
“长公主。”他忽然说，声音很轻很轻，“臣来了。”
然后他闭上了眼睛，嘴角带着一丝笑，像是看见了什么别人看不见的东西。
赵闻扑过去，摸了摸他的脉搏，又探了探他的鼻息，然后跪在地上，脑袋磕着床沿，哭出了声。不是嚎啕大哭，是闷在嗓子里的那种哭，像是被什么东西堵住了喉咙，只能发出呜呜的声音。
慕容弘坐在那儿，握着小六的手，那只手已经彻底凉了，凉透了。他没有松开，就那么握着，握了足足半盏茶的功夫，才慢慢放下来，把小六的手塞进被子里，掖好被角。
他站起来，背对着所有人，肩膀微微抖了几下，然后深吸一口气，转过身，声音沙哑地说：“传旨，追封小六为忠义公，谥号武烈。织网举哀，罢朝一日。”
赵闻跪在地上，磕头谢恩，额头磕得地砖咚咚响。
消息传到行宫的时候，天已经黑了。
慕容宁坐在轮椅上，腿上搭着毯子，正在喝一碗参汤。他已经八十七了，耳朵背了，眼睛花了，但脑子还清楚。内侍跪在地上，把消息说了一遍，又大声说了一遍，他才听清。
“小六，走了？”慕容宁放下碗，手停在半空中。
内侍点头：“是，太上皇。今日申时，忠义公慕容六，在家中病故。”
慕容宁沉默了很久，久到内侍以为他睡着了，抬头看了一眼，发现他没睡，眼睛睁着，看着窗外的黑暗。
“当年跟着皇姑母的人，最后一个也走了。”慕容宁说，声音不大，像是在跟自己说话，“石坚走了，胡守正走了，李恪走了，阿九走了……一个一个，都走了。如今轮到小六了。”
太上皇后坐在旁边，伸手握住了他的手。
慕容宁闭上眼睛，过了好一会儿，又睁开：“下旨，抚恤小六家属，赏银两千两，绢五百匹。让礼部派员去吊唁，替朕上炷香。”
内侍应了一声，退下去了。
屋子里安静下来，只有炭盆里偶尔发出一声轻响。慕容宁坐在轮椅上，一动不动，像一尊雕像。太上皇后看着他，轻声说：“该歇了。”
慕容宁摇了摇头：“睡不着。朕在想事儿。”
“想什么？”
“想皇姑母。”慕容宁说，“朕小时候，皇姑母常来宫里，给朕带糖吃。那时候她三十多岁，正是最好的年纪。她抱着朕，说‘宁儿长大了要做个好皇帝’。后来她真的把朕扶上了皇位，又给朕立了那么多规矩。商道立宪、水师通商、盐政改革……桩桩件件，都是她定下的。”
他停了一下，声音有点颤：“如今跟着她的人，一个都不剩了。朕也快了。”
太上皇后握紧了他的手，没说话。
小六的丧事办得简单，这是他临终前交代的。他说不要铺张，不要浪费，找几个织网的老兄弟抬出去埋了就行。赵闻不听他的，还是办了三天法事，织网上下几百人来吊唁，把那条巷子堵得水泄不通。
出殡那天，天又阴了，北风刮得人脸疼。赵闻捧着灵位走在最前面，身后是织网的几百个探子，清一色的黑色袍子，排成两列，沉默地走着，脚步整齐划一，没有哭声，只有脚步声，沙沙的，像风吹过沙地。
慕容弘没去送葬，但他站在宫城的城墙上，远远看着那条黑色的队伍从崇仁坊出来，穿过大街，出了城门，消失在灰蒙蒙的天色里。
他站了很久，久到身边的内侍冻得直哆嗦，提醒他说：“陛下，天冷，回去吧。”
慕容弘没动，看了一会儿，忽然问了一句：“当年跟着长公主的，还有活着的吗？”
内侍想了想，小声说：“回陛下，还有一个，太上皇。”
慕容弘沉默了一下，点点头，转身走下城墙，回了御书房。
御书房里烧着炭盆，暖烘烘的。桌上摆着一摞折子，最上面那一份是户部送来的年度预算，密密麻麻的数字，他看了一眼，没心情看，推到一边。
他坐下来，拿起桌上的一个盒子，打开。里头是一块令牌，铁制的，正面刻着一个“网”字，背面刻着“永昌”两个字。是小六致仕时交回来的那块，他一直留着，没给赵闻，重新发了一块新的。
他把令牌翻过来，看见背面有一道浅浅的划痕，不知道是什么时候留下的，时间久了，锈迹斑斑的，几乎看不清。他拿手指头摸了摸那道划痕，粗糙的，咯手。
炉子里，一块木炭突然崩裂，发出“啪”的一声脆响，火星子溅出来，落在炭盆边上，闪了几闪，慢慢暗下去了。
