次日早朝，天还没亮晏无霜就进了宫。
护国郡主没有上朝资格，但皇帝特许她今日列席，就站在武官席位的最末尾。紫苏把金印用黄绸子包好挂在她腰间，走起路来沉甸甸地往下坠，她一只手按着印纽，另一只手攥着袖中那份账目抄本，指节微微发白。
大朝殿里灯火通明，文武百官分列两侧，太子殷景深站在最前面，蟒袍玉带，冠冕端正，脸上看不出任何异样。顾婉辞没来，她不是官身，这种场合轮不到她。
皇帝升座，群臣三呼万岁。太监宣读了几件无关紧要的事，然后皇帝抬了抬手，殿内安静下来。
“太子朋党一案，朕已命护国郡主晏无霜主审，刑部、大理寺协办。”皇帝的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进殿内每个人的耳朵里，“相关卷宗、人证、物证，各部不得阻拦，违者以抗旨论。”
殷景深从列中走出来，跪在殿中央，声音沉稳有力：“父皇明鉴，此案纯属诬陷。儿臣一生清白，从未勾结边军、私吞军饷，更不曾串通刺客谋害父皇。晏氏心怀叵测，伪造证据构陷储君，其罪当诛。”
晏无霜从武官席位末尾走出来，步子不快不慢，金印在腰间轻轻晃荡。她走到殷景深身边，没有跪，只是朝皇帝行了个礼，然后转过身面对殷景深。
“那就请殿下配合调查。”她的声音不大，但在安静的大殿里传得很远，“臣女不敢说证据一定属实，所以才要查。殿下若是清白的，查清楚了不是更好吗？还是说——殿下怕查？”
殿内有人倒吸了一口凉气。
这是当着满朝文武的面，把太子架在火上烤。配合调查就是心虚，不配合就是抗旨，怎么选都是输。
殷景深的目光在她脸上停了一瞬，嘴角那个温润的弧度纹丝不动。“郡主说笑了，本宫行得正坐得直，有什么好怕的？只是这朝堂之上，诬陷储君是什么罪，郡主最好想清楚。”
晏无霜微微一笑，转向皇帝行了一礼：“陛下，臣女告退，这便去刑部调卷宗。”
皇帝点了点头，挥了挥手。
散朝后晏无霜出了宫门，沈逐月牵着一匹马在门口等她。东宫的马车她不用，柳嬷嬷送来的轿子她也不坐，骑马的姿势虽然生疏，但这具身体比在柴房时已经好了不少，至少能夹得住马肚子。
刑部衙门在皇城南边的承恩街上，灰墙黑瓦，门口两只石狮子被风雨侵蚀得面目模糊。晏无霜到的时候，刑部侍郎周鹤亭已经站在门口等着了。
五十来岁的年纪，身材瘦长，穿着一身洗得发白的青色官袍，腰间系着铜鱼袋，花白的胡子修剪得整整齐齐。他的面相看着就是个不好惹的人——眉骨高，眼窝深，鼻梁像刀削过一样直，嘴唇薄而紧抿，笑起来都像在生气。
“郡主。”周鹤亭拱手行礼，动作一板一眼，挑不出毛病但也谈不上恭敬，“卷宗已经备好，请郡主移步签押房。”
晏无霜跟着他进了刑部衙门，穿过两道院子，进了签押房。屋子里堆满了卷宗，桌上、架上、地上到处都是纸，空气中弥漫着陈旧的墨臭和霉味。周鹤亭把最上面一沓卷宗搬到桌上，翻开最中间那本账目的抄本。
他的脸色变了。
晏无霜注意到他翻页的手指顿了顿，目光停在其中一页上，瞳孔微微放大，然后慢慢抬起头看了她一眼。
“这里的边军将领有三人是太子一手提拔的。”周鹤亭的声音压得很低，低到只有晏无霜能听见，“赵铮、韩世英、魏长林。这三个人都是太子在东宫时的伴读，后来被安排到边军历练，三年之内连升三级。”
晏无霜走到桌前，低头看那页账目。上面列着一串数字——军饷拨付日期、数额、接收人签字。接收人的名字她前世在战场上见过无数次，赵铮守过北境，韩世英打过西凉，魏长林镇过南疆。三个人都是能打的将领，但这辈子她十四岁，还没见过他们。
“赵铮的签字是假的。”晏无霜指了指标注接收人的那栏，“这个笔迹太工整了，武将在军中日程紧，签批公文不会一笔一划写这么慢。这是有人临摹的，临摹的人太认真，反而露了马脚。”
周鹤亭凑近看了看，眉头皱得更紧了。他从笔架上取下一支毛笔，蘸了墨，在纸上摹了几下那个签名，然后停下来，抬头看晏无霜的眼神变了。
“郡主好眼力。老臣在刑部二十年，差点被这份假账蒙过去。”
晏无霜没接话，把账目合上。这份账目是伪造的，但她手里那份不是——沈逐月从运饷车夫那里拿到的是原件，笔迹潦草，墨迹深浅不一，纸张的年份和边军用纸的批次也对得上。
但这话她现在不能说。周鹤亭是刚正，但刚正的人不一定可靠，在确定他的立场之前，她不会把底牌全亮出来。
签押房的门被人从外头敲了三下，然后直接推开了。
段统领站在门口，一身甲胄，腰佩长刀，脸上的表情很严肃。他朝周鹤亭点了点头，然后看向晏无霜，做了个借一步说话的手势。
晏无霜跟着他走到院子里，梧桐树的叶子落了大半，剩下的几片黄叶在秋风里打转。段统领背对着她说了一句话，声音压得很低。
“郡主小心，羽林卫中也有太子的眼线。刺客那夜，有人在暗处放箭故意射偏。”
晏无霜的脚步顿了一下。
她早就猜到羽林卫里有问题。高台上一共三十六名羽林卫，刺客冲上来的时候前排盾阵慢了整整两息，那两息不像是被打懵了，更像是有人在等。但她没想到段统领会主动来说这件事。
“段统领为什么要告诉我？”
段统领转过身，面无表情地看着她，沉默了几息才开口：“因为那夜的火墙救了皇上。谁救皇上，末将就帮谁。”
说完他拱了拱手，大步流星地走了。
晏无霜站在原地，看着他的背影消失在院门外。秋风卷起地上的梧桐叶，叶子从她裙摆旁边飘过去，打着旋儿落在青砖缝里。
她回到签押房，刚坐下，沈逐月从外头急匆匆走进来，手里拿着一份口供。他的脸色不太好看，嘴唇发干，像是跑了很多路。
“郡主，属下找到了一个人——去年替太子党运送军饷的车夫，姓刘，家在城南柳巷。他供出了军饷被私吞的全过程。”沈逐月把口供递过来，“从边关仓库领出军饷，押送到前线，途中经过三个中转站。每个站扣下一部分，换成沙子或者碎石填进去。最后到士兵手里的，只有六成。”
六成。
四成的军饷被人吞了，以“战损”的名义报账。前世她在边关打仗的时候就知道军饷不够用，以为是朝廷穷，现在才知道不是朝廷穷，是有人在路上就把钱装进了自己的口袋。
“人在哪？”晏无霜问。
“属下安排在城南一个安全的地方，除了属下没人知道。”
晏无霜把口供折好塞进袖中暗袋，和周鹤亭说了一声就出了刑部。周鹤亭送到门口，欲言又止，最后只说了一句“郡主保重”，那语气不像是在跟一个十四岁的姑娘说话，倒像是在跟同僚道别。
回东宫的路上晏无霜一直在想一个名字——赵铮、韩世英、魏长林。这三个人的名字她前世都认识，但这一世还没到他们在朝堂上崭露头角的时候。他们被太子提拔、放到边军、三年连升三级，每一步都是殷景深安排好的。
等这三个人在边军站稳了脚跟，整个北境的军权就等于捏在了殷景深手心里。
这就是他前世敢杀她的底气——他不需要她了，边军有他自己的人。
晏无霜回到偏殿时天已经黑了。紫苏点了灯，端了饭来，她随便扒了两口就放下了筷子。真灵印胚胎从下午开始就在发热，不烫，温温的，像是在提醒她什么。
她躺在床上，把玉佩握在手心，闭上眼。
半夜，紫苏突然冲进来，脸色煞白。
“郡主！刑部大牢走水了！”
晏无霜猛地坐起来，抓起枕头底下的金印就往外跑。紫苏在后面追着喊“郡主您披件衣裳”，她根本没听见。
沈逐月已经在门口等着了，牵了两匹马，一匹是晏无霜白天骑的那匹，另一匹是他的。两个人翻身上马，马蹄声在深夜的街道上回荡，惊起了路边屋檐下的几只麻雀。
刑部大牢在城南，离东宫隔了五条街。晏无霜赶到的时候，火已经烧了大半。
火光冲天，浓烟滚滚，热浪隔着半条街都能感觉到。刑部的差役提着水桶来回跑，水泼上去连个响动都没有就被蒸干了。周鹤亭站在大牢门口，官袍上全是灰，胡子烧焦了一截，眼睛被烟熏得通红。
“刘车夫呢？”晏无霜翻身下马，跑过去一把抓住周鹤亭的胳膊。
周鹤亭张了张嘴，声音沙哑：“还在里头，火太大了，进不去——”
晏无霜松开他，往前走了两步，火光映在她脸上，把她的瞳孔照成了橘红色。她盯着大牢的入口，脑子里飞速转过一个念头——这不可能是意外。
她的目光扫向火场外围，在浓烟和火光之间，有一个人影正从大牢侧面的巷子里走出来。
黑衣，步履匆匆，背对着火光，看不清脸。
但他转身走进暗巷的瞬间，晏无霜看见了他袖口上的东西——一朵暗纹，在火光的映照下一闪而过。
五爪蟒纹。
东宫。
晏无霜攥紧了手里的金印，金属的印纽硌得她手心发疼。她转头看向沈逐月，声音冷得像淬了冰：“进去救人，活要见人，死要见尸。”
沈逐月咬了咬牙，从旁边差役手里抢过一桶水兜头浇在自己身上，然后冲进了火场。
晏无霜站在原地，看着那条黑衣人消失的暗巷，手指在金印上慢慢收紧。
她低头看了一眼自己的袖口，白天在刑部沾上的墨迹还没洗掉，黑黑的一小片，像块淤青。
周鹤亭从旁边走过来，咳嗽了两声，声音哑得几乎听不清：“郡主，这场火烧得不寻常。大牢的石墙厚三尺，外头起火根本烧不到里面，除非——火是从里面烧起来的。”
晏无霜把目光从暗巷收回来，落在他脸上。
“有人给刘车夫送了饭，送饭的那个人身上带了火折子。”周鹤亭的声音在发抖，不知道是气的还是被烟呛的，“刑部的人，老臣管了二十年刑部，却有刑部的人帮太子杀人灭口。”
晏无霜没说话。
火场里传来一声巨响，一根烧断的梁木砸下来，溅起的火星子飞到她脚边，烧穿了裙摆一个小洞。她没躲，看着那个焦黑的小洞在裙摆上慢慢扩大，边缘卷起来，冒着青烟。
沈逐月从火场里冲出来了。
他浑身焦黑，头发烧了大半，怀里抱着一个人——刘车夫的衣裳还在，但人已经不动了。沈逐月把人放在地上，跪在旁边大口大口喘气，咳嗽得直不起腰来。
晏无霜蹲下去，伸手探了探刘车夫的鼻息。
还有气。很弱，但还有气。
“叫大夫。”她站起来，转头看向周鹤亭，“封了刑部所有出口，今晚在刑部当值的每一个人都不许走。送饭的那个人，我要他的命。”
周鹤亭拱了拱手，转身去安排了。
晏无霜站在原地，火还在烧，热浪烤得她脸颊发烫。她把手伸进领口，摸了摸真灵印胚胎，玉佩烫得吓人，像是在她胸口烧了一把火。
她抬眼看着那条黑衣人消失的暗巷，巷口黑洞洞的，什么都看不见。
一条蟒纹从她眼前游过去。
