早朝。
晏无霜站在武官席位最末尾，一身郡主朝服，腰间金印在晨光中泛着暗沉的光。她手里捧着那只黑漆木匣，木匣里装着赵七偷抄的东宫密档、一百二十人的私兵名册、还有赵七亲手写的一份证词。这些纸叠在一起，薄薄的，但足以让一个太子的位置晃三晃。
大朝殿里鸦雀无声。
皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉得像暴风雨前的天。他的茶盏放在手边，盖子没盖，茶早就凉了，但他一口都没喝。太监总管站在旁边，大气都不敢出。
晏无霜从末席走出来，走到殿中央，跪下去，双手将木匣举过头顶。“陛下，臣女奉旨彻查太子朋党一案，现已查实——太子殷景深于近三年间，私蓄兵力，向边军安插亲信共计一百二十人。名册在此，请陛下御览。”
殿内一片倒吸凉气的声音。
一百二十人。私兵。边军。这三个词连在一起，任何一个都足够让一个太子掉脑袋。一百二十个钉子钉进边军，三年之后，太子手里就握着一支随时可以调动的军队——用来干什么？清君侧？逼宫？
殷景深从列中走出来，跪在晏无霜旁边，声音沉稳有力:“父皇明鉴，这名册是伪造的。晏氏与儿臣有私怨，故意捏造证据构陷储君。儿臣若有私兵，天打雷劈。”
晏无霜侧头看了他一眼，表情平静得像在看一棵树。“殿下对天发誓倒是痛快，只是不知道那第四批第十七个人——赵六，河东赵家村人，现年二十一岁，编入北境第三营——这个人存不存在？殿下要不要大理寺去查一查？”
殷景深的瞳孔缩了一下。
周鹤亭从文官列中走出来，跪在晏无霜身后，双手捧着一沓验尸报告和证词。“陛下，刑部勘察了近日接连遇害的四名证人。仓库管事死于坠楼，但楼顶栏杆上的手印朝向不符合自尽特征；参将死于驿馆，勒痕走向证明是被人勒死后悬梁；驿卒坠马而亡，马匹无恙。三份死因鉴定在此，均指向他杀。另有一名证人虽未死，但嗓子被大火烧毁，无法开口。”
皇帝的手指在龙椅扶手上敲了一下，声音不大，但殿内所有人都听见了。
段统领从武将列中走出来，甲胄发出金属碰撞的声响。他在殿中央单膝跪下，声音洪亮得整座大殿都在嗡嗡响:“陛下，末将有话要说。刺客事件发生前一日，东宫侍卫赵七曾以‘勘察地形’为名，提前进入猎场。末将当时觉得蹊跷，留了个心眼，记下了赵七出入猎场的时间——辰时三刻进，午时二刻出。刺客当夜埋伏的位置，恰好是赵七停留最久的区域。”
殷景深的脸色终于变了。不是那种大惊失色的变，是微妙的、几乎看不出来的变化——嘴角那一抹从容的笑意彻底消失了，嘴唇抿成一条线，下颌的肌肉绷紧了一瞬。他跪在地上，脊背依然挺直，但晏无霜注意到他的手指在大殿金砖上慢慢蜷缩起来，像是在抓着什么东西，又像是在压抑着什么。
“赵七何在？”皇帝的声音从高处落下来，沉甸甸的。
晏无霜回答:“赵七在交出证据后失踪。臣女派人找过，找不到。殿下的人应该也在找他——看谁先找到。”
这话是说给殷景深听的，也是说给皇帝听的。赵七失踪了，不是死了。活着的赵七比死了的更有价值，因为他随时可能出现，随时可以作证。殷景深如果要杀他，就得先找到他；但如果找不到，赵七就是悬在他头顶的一把刀，不知道什么时候会落下来。
皇帝沉默了很久。
殿内一百多名文武官员没有一个敢出声。有人低着头数地砖，有人盯着自己的脚尖，有人在袖子里偷偷擦汗。英国公站在武将列最前面，面色铁青，嘴唇紧紧抿着。丞相站在他对面，目光在晏无霜和殷景深之间来回扫，像在掂量两边的分量。
皇帝的手抬起来，抓住茶盏，猛地摔在地上。
哐——茶盏碎裂的声音在大殿里炸开，碎瓷片四溅，茶水溅到殷景深的蟒袍下摆上，浸出一片深色的水渍。太监总管吓得往后退了两步，差点踩到身后小太监的脚。
“你还要丢脸到什么时候！”皇帝的声音不大，但每个字都带着压不住的怒气，“朕的脸都被你丢尽了！私蓄兵力，往边军安插人手，刺杀证人，你还敢当着满朝文武的面说自己是清白的？”
殷景深叩首，额头磕在金砖上，发出沉闷的一声响。“儿臣治下不严，愿受罚。”
治下不严。不是认罪，是认了个“管不好手下人”的错。这俩字的差别殷景深算得很清楚——治下不严最多罚俸禁足，私蓄兵力是要废太子的。
晏无霜跪在旁边，嘴角微微动了一下，没笑，但眼里有什么东西闪了一下。
淑妃从妃嫔列中走出来，步子不快不慢，裙摆拖在地上发出沙沙的声响。她在皇帝身边站定，俯身轻声说了几句话，声音小得只有皇帝一个人能听见。说话的时候她的目光往晏无霜这边扫了一下，那一眼很快，快到在场的官员都没注意到。
皇帝听完，沉默了几息，然后开口，声音恢复了君王的冷静:“太子殷景深，罚俸半年，禁足东宫一月，以观后效。彻查案由护国郡主继续主理，刑部、大理寺协办。从即日起，太子不得干预此案任何事务。”
罚俸半年。禁足一月。
不痛不痒的处罚，但意义不小——这是太子第一次在朝堂上被当众打脸。满朝文武都看见了，皇帝没有偏袒他，护国郡主搬不倒他，但皇帝也没有护着他。这种“不偏不倚”的态度本身就是一种信号:朕对太子不满意了，你们看着办。
晏无霜叩首:“陛下英明。”
殷景深也叩首，动作比晏无霜慢了一拍。他直起身的时候，转过头看向晏无霜。两个人的目光在大殿中央撞上，隔了不到三尺的距离，近到晏无霜能看见他眼底下那层红血丝。
殷景深站起来，整了整衣袖，朝晏无霜拱了拱手，动作标准得像是事先排练过的。“郡主辛苦了。”
声音温润如玉，姿态从容不迫。如果不是晏无霜知道这个人前世做了什么，她几乎要被这个笑容骗过去。
晏无霜站起来，朝他回了礼，动作比他更标准，姿态比他更从容。“殿下客气，臣女职责所在。”
四目相对。
她在他眼里看到了杀意，浓烈得像是化不开的墨，但他脸上还是那副温润如玉的表情。他在她眼里看到了什么，晏无霜不知道，但她知道自己这一刻的表情一定很简单——她在笑，浅浅的，不带任何感情的那种笑，像刀锋上的光。
群臣开始散去，脚步声和大臣们低低的议论声混在一起，嗡嗡的像蜂群。英国公从晏无霜身边经过时脚步顿了一下，看了她一眼，那目光里有审视，有好奇，还有一点说不清道不明的东西。丞相走得更慢，几乎是蹭过去的，但他没看晏无霜，一直在看殷景深的背影。
殷景深转身走了，龙袍的下摆扫过金砖，带起一阵细细的风。两个太监跟在他身后，脚步急促，像被什么东西撵着走。
晏无霜站在原地没动，等人都散得差不多了才转身往外走。
淑妃从侧门追了出来。
“郡主留步。”她的声音不高，但在空旷的殿廊里传得很清楚。淑妃穿着一件藕荷色的宫装，发髻高挽，头上的凤钗在晨光里闪着细碎的光。她比晏无霜矮了半个头，但气势上一点也不矮——能在后宫里站稳脚跟的女人，没有一个省油的灯。
晏无霜停下脚步，行了个礼:“娘娘。”
淑妃走近了两步，两个人之间的距离近到晏无霜能闻见她身上淡淡的茉莉花香。淑妃压低了声音，快得像在说悄悄话:“郡主今日这一手，把太子逼到了墙角。但他不会善罢甘休的，南境之行务必小心。顾家在那边经营了三代，地头蛇比京城还粗。”
晏无霜看了她一眼，没有问“娘娘为何帮我”这种废话。在后宫里，没有无缘无故的善意，淑妃帮她一定有自己的理由。但这个理由现在不重要，重要的是她需要在朝中有个盟友，而淑妃显然也有这个意愿。
“多谢娘娘提点。”晏无霜又行了个礼。
淑妃点了点头，转身走了，裙摆在晨风里飘了飘，消失在殿廊的拐角处。
晏无霜继续往外走。宫门外的阳光很刺眼，她眯着眼看了一会儿天空，没什么云，蓝汪汪的一片，像一块洗旧了的绸布。沈逐月牵着马在门口等她，紫苏也跟来了，手里捧着一件披风，看见她就小跑着过来。
“郡主，成了吗？”紫苏的声音压得很低，但眼里的期待藏不住。
晏无霜接过披风披在肩上，系好带子，翻身上马。马打了个响鼻，前蹄在地上刨了两下，不耐烦地甩了甩尾巴。
“成了。”她拉了拉缰绳，马在原地转了个圈，“太子罚俸半年，禁足一月。我们可以安心去南境了。”
沈逐月也上了马，跟在她身后。紫苏不会骑马，坐了一辆小马车在后头跟着。三骑一车出了宫门，沿着皇城大街往南走。街上的行人看见护国郡主的仪仗，纷纷让到两边，有人跪下磕头，有人伸长了脖子看。
晏无霜骑在马上，阳光照在她脸上，暖洋洋的。她把右手从袖子里伸出来，摊开掌心看了看。虎口那道旧伤已经完全结痂了，浅褐色的一条线，从食指根部斜着拉到手腕。
她把手翻过来，看了看手背。手背上有一道淡淡的青筋，在皮肤底下像一条小河。她盯着那道青筋看了两秒，然后把手缩回袖子里。
回东宫的路上经过侯府门口，大门紧闭，门口的灯笼换成了新的，但石狮子还是那两尊，被风雨侵蚀得面目全非。晏无霜勒住马，在侯府门口停了几息。她没下马，也没敲门，只是看了一眼门楣上那块“晏侯府”的匾额——字是烫金的，但金粉掉了一半，露出底下灰扑扑的木底。
她收回目光，策马继续走。
侯府的大门从里面开了一条缝，一个老苍头探出头来看了看，又缩回去了。门关上的声音很轻，但晏无霜听见了，像有人在背后叹了口气。
回到东宫偏殿，紫苏去打水给她洗手，沈逐月守在门外。晏无霜坐在桌边，把金印从腰间解下来放在桌上，又从领口里掏出真灵印胚胎握在手心。玉佩是温的，光脉比昨天又亮了一点，不是心理作用，是真的亮了——青色的光从玉肉里透出来，在昏暗的偏殿里能看见一圈淡淡的光晕。
她盯着玉佩看了很久，然后把它塞回领口。
紫苏端了水进来，晏无霜把手伸进盆里，温水漫过手背，漫过虎口那道痂，漫过手指间的缝隙。水面晃了晃，倒映出她的脸——十四岁的脸，瘦削，苍白，但眼睛很亮。
“郡主，您在想什么？”紫苏蹲在旁边，歪着头看她。
晏无霜把手从水里拿出来，甩了甩水珠，接过帕子擦干。“在想南境的宅子。”
紫苏眨了眨眼:“奴婢还记得路，出了城往南走，坐马车大概五天的路程。那个镇子叫青木镇，宅子在镇子最东头，门口有棵大槐树——”
“枯井在后院？”晏无霜打断她。
紫苏点了点头，脸色暗了暗:“嗯。那口井很深的，夫人每次下去都要半个时辰才上来。有一次奴婢趴在井口往下看，黑漆漆的什么都看不见，但能听见底下有水声——不是滴水的声音，是那种大河大江的水声，轰隆隆的，像在地底下有条河。”
地底下有条河。
晏无霜把这句话记在心里。她把帕子递给紫苏，站起来走到窗边，推开窗户。院子里那盏歪了的红灯笼终于被人扶正了，但绳子系得太紧，灯笼被勒得变了形，像个被掐住脖子的人。
沈逐月从门外走进来，手里拿着一封信:“郡主，去南境的人手安排好了。六个人，都是信得过的。明天一早出发，骑马走官道，最快三天能到青木镇。”
“柳嬷嬷那边呢？”
“死了。”沈逐月的声音没有起伏，“昨晚送到内务府，今天凌晨就死在牢里了。仵作说是心疾发作，但属下看了尸体的嘴唇——发紫发黑，不是心疾，是中毒。内务府里有太子的人，动手很快。”
晏无霜没说话，把窗户关上了。窗户关到一半的时候停了一下，从窗缝里看了一眼院子里那盏灯笼，风把灯笼吹得转了个方向，露出背面糊着的那块纸——纸上有个洞，拳头大，从洞里能看见里面灭了的蜡烛。
她把窗户关严实，转身走到桌边，拿起桌上那杯已经凉透了的茶喝了一口。
茶是苦的。
她把杯子放下，杯底磕在桌面上发出一声轻响。紫苏在身后收拾东西，把衣裳一件件叠好放进行李箱笼，沈逐月在门外低声跟人交代事情。偏殿里乱糟糟的，脚步声、说话声、衣物摩擦的沙沙声混在一起，像一锅煮开了的粥。
晏无霜站起来，走到床边的角落，蹲下身，从床底下摸出那只铁匣。她打开匣子，把里头的东西一样样拿出来看——母亲的信、父亲的遗信、东宫密档、赵七的证词、私兵名册。薄薄的一沓纸，每一张都折得整整齐齐，叠在一起，用一根红绳捆着。
她把这沓纸塞进怀里，贴着真灵印胚胎放着。
纸贴着玉佩，玉佩贴在胸口。凉的和温的叠在一起，像两块冰和一块炭同时挨着皮肤。
晏无霜站起来，把铁匣重新塞回床底，拍了拍手上的灰。
“紫苏，明早天不亮就走。别让人知道。”
紫苏用力点了点头。
晏无霜走到窗前，推开一条缝往外看了看。天快黑了，东宫的灯笼一盏一盏亮起来，像一串珠子串在暮色里。偏殿门口那盏灯笼也亮了，新换的蜡烛，火苗很旺，把门上贴的那张“福”字照得红彤彤的。
她把窗户关上，转身的那一刻，听见远处传来一声闷响——像是什么东西倒了，又像是有人在远处捶了一下墙。
沈逐月在门外低声说:“是东宫正殿那边。太子殿下摔了东西。”
晏无霜没应声，走到桌边坐下，从袖中抽出那条边角起毛的帕子，看了一眼上面那个已经发黑的血字。她把帕子叠好塞回去，从针线盒里拿起一根针，在烛火上烤了烤，挑掉了右手虎口上翘起的一小块死皮。
