东宫正殿的书房里，灯烛烧了一整夜。
殷景深坐在书桌后面，面前摊着几份文书，但从天黑到天亮，他一页都没翻过。他的目光落在桌面上那道被茶水浸出的痕迹上——那是昨天从朝堂回来后，他亲手摔碎茶盏留下的。碎瓷片已经被人收拾干净了，但水渍还在，干透了之后留下一圈浅褐色的印子，像块褪不掉的胎记。
禁足。罚俸。
他活了二十六年，头一次在满朝文武面前丢这么大的脸。更让他堵心的是，让他丢脸的那个人，三个月前还只是一枚在柴房里等死的棋子。一枚他随时可以捏碎的棋子，如今握着金印站在朝堂上，当着满朝文武的面把他踩进泥里。
门被推开了，没通报。
顾婉辞端着一碗燕窝粥走进来，白衣胜雪，步态轻盈，脸上挂着温柔的笑。她把粥放在桌上，伸手想抚平殷景深紧皱的眉头，手指刚碰到他的眉心，殷景深猛地抬手，一把将粥碗扫到地上。
哐——瓷碗碎了一地，燕窝粥溅在顾婉辞的裙摆上，黏糊糊的，顺着衣料往下淌。
“晏无霜不死，我寝食难安。”殷景深的声音不高，但每个字都像从牙缝里挤出来的。
顾婉辞站在原地没动，裙摆上的粥渍在往下滴，她也顾不上擦。她看着殷景深的脸，那张温润如玉的脸上此刻布满了阴翳，眼窝深陷，下巴上冒出了青色的胡茬，整个人像是老了五岁。
“殿下息怒。”顾婉辞的声音很轻，轻得像怕惊着什么，“晏无霜不过是仗着那块真灵印和一枚金印，这些东西都不是她的。真灵印是她母亲留下的，金印是皇上赐的，她自己有什么？什么都没有。殿下要对付她，有的是办法。”
殷景深抬起头看着她，目光里的怒意消散了一些，但取而代之的是一种更冷的东西——算计。
“你父亲什么时候到？”
“今夜。”顾婉辞蹲下来，把地上的碎瓷片一片一片捡起来，用帕子包好，“他说有要事与殿下商议。”
殷景深靠在椅背上，闭上眼，手指在扶手上慢慢叩击，一下一下的，很有节奏。
深夜。
东宫后门被人轻轻叩了三下，门闩被人从里面抽开，一个穿玄色锦袍的老者闪身进来。五十来岁的年纪，身量不高，但腰背挺得笔直，一双眼睛精光四射，像两颗打磨过的黑曜石。他留着三缕长髯，修剪得整整齐齐，下巴微微上扬，看人的时候目光从高处落下来，像是在俯视什么。
顾崇远。江南顾家的家主，顾婉辞的父亲。在朝中虽然不担任实职，但顾家的势力盘根错节，南境的盐铁茶生意有六成握在顾家手里，朝中半数官员跟顾家有或明或暗的往来。
殷景深在书房里等着，桌上重新摆了一壶茶、两碟点心。他换了身干净的衣袍，脸上的胡茬刮干净了，又变回了那个温润如玉的太子殿下。
“顾伯父。”殷景深起身相迎，拱了拱手。
“殿下折煞老臣了。”顾崇远还礼，动作不紧不慢，浑身上下透着一股子从容——从容到让殷景深觉得不舒服，因为在顾崇远的从容里，他看不到任何慌张或忧虑，好像被禁足的人不是他的未来女婿，而是别人家的事。
两人落座。顾婉辞亲自斟了茶，退到一旁站着。
顾崇远端起茶杯，没喝，先闻了闻茶香，然后慢慢抿了一口，放下杯子，这才开口:“殿下，晏无霜的事不能再拖了。”
“本宫知道。”殷景深的手指在茶杯上摩挲着，“但现在本宫被禁足，她在查案，手里的证据越来越多。那个赵七跑了，本宫派了三拨人都没找到。她手里还有那枚真灵印——”
“不是还有一枚。”顾崇远打断他，声音压得很低，“是已经融合了一枚。殿下应该知道，真灵印胚胎一旦开始融合，就意味着灵脉开始觉醒。晏无霜的母亲当年只融合了一枚，就把我们逼得差点翻船。她女儿若是融合了九枚——封印就得破。”
殷景深的手顿住了，茶杯壁上留下一个清晰的手指印。
封印。
这是他和顾家之间最大的秘密，也是他前世必须杀死晏无霜的真正原因。不是什么替身，不是什么棋子，是封印——晏无霜体内上古灵脉的封印。一旦封印被破，她的真实身份就会暴露，而那个身份，足以让整个大曜王朝翻天覆地。
“顾伯父有什么办法？”
顾崇远往椅背上一靠，老神在在地捋了捋胡子，目光从殷景深脸上移到窗外，又从窗外移回来。“从侯府下手。晏无霜的继母柳氏恨她入骨，当初想把她当替身送给殿下，没想到偷鸡不成蚀把米。现在晏无霜成了护国郡主，柳氏在侯府的地位一落千丈，晏崇远看她鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。”
“柳氏能做什么？”
“多了去了。”顾崇远笑了笑，那笑容很淡，嘴角只是微微往上牵了牵，“柳氏手里有侯府的人脉，有晏无霜的‘黑料’——不管是不是真的，只要有人信就行。让柳氏在侯府制造事端，牵扯晏无霜的精力。她不是要去南境吗？等她前脚走，后脚侯府就出事，她回不回来？不回来就是不孝，回来就是耽误查案。两头堵，看她怎么选。”
殷景深沉默了几息，缓缓点头。“顾伯父高明。”
“不高明，不过是年轻时也被人这么堵过。”顾崇远端起茶杯又喝了一口，“殿下在南境那边也要小心。顾家在青木镇有产业，那口枯井的事老臣查过——当年晏无霜的母亲下过那口井，上来之后整个人就不对劲了。井底下有什么东西，老臣至今没查清楚。但可以肯定，那东西跟真灵印有关。”
殷景深把茶杯放下，杯底磕在桌面上发出一声轻响。
顾崇远站起来，朝殷景深拱了拱手:“殿下，老臣先告辞了。柳氏那边，老臣会让人去安排。”
殷景深起身送了两步，顾崇远摆了摆手，自己推门出去了。脚步声响了几下就消失在院子里，快得像一阵风。
顾婉辞送她父亲出去，回来时手里端着一盏新沏的茶，放在殷景深面前。她蹲下身，从袖中抽出帕子擦了擦殷景深手背上溅到的茶水，动作轻柔得像在抚摸一件瓷器。
“殿下，父亲的话您都听见了。晏无霜的事不急在这一时，她要去南境，就让她去。南境是顾家的地盘，她进了南境，就是进了笼子。”
殷景深没接话，目光落在书桌后面的那面墙上。墙上挂着一幅画，画的是山水，笔墨淡雅，落款处盖着一方小印——顾婉辞的印章。他盯着那方小印看了几息，然后把目光移开了。
书房里的烛火跳了一下，有什么东西变了。
不是烛火，是人。
殷景深的瞳孔猛地一缩——书桌对面的阴影里，多了一个人。不知道什么时候出现的，也不知道从哪儿进来的，但那个人就站在那里，像本来就在那里一样。
黑衣，蒙面，整个人隐没在黑暗里，只露出一双眼睛。那双眼睛不大，眼珠是深褐色的，瞳孔竖着——不是人的瞳孔，像蛇，又像猫。他的袖口上绣着一圈暗红色的符文，那些符文不是普通的丝线绣成的，而是用什么液体的东西写上去的，在烛光下泛着暗沉的光。
黑衣人开口了。声音沙哑，像是嗓子被砂纸打磨过，每个字都带着一种奇怪的共鸣，不是从喉咙里发出来的，而是从胸腔深处震动出来的。
“主人说了，晏无霜的灵脉正在觉醒，必须在第二枚真灵印现世前给她下第二层封印。”
殷景深站了起来，椅子往后滑了半尺，椅腿在地面上发出一声刺耳的摩擦声。顾婉辞后退了两步，手捂住了嘴，她的眼睛瞪得很大，瞳孔里倒映出那个黑衣人袖口的血色符文。
“你是——”殷景深的话卡在喉咙里。
“主人的使者。”黑衣人往前走了两步，脚步无声，靴底踩在金砖上像踩在棉花上，“殿下不必慌张。主人与殿下是旧识，只是殿下不记得了。”
殷景深的喉结上下滚动了一下。他想起来了——前世的某些片段，模糊的、碎裂的片段，像是在水里泡烂了的纸，拼不起来了。但有一件事他记得很清楚:前世他杀晏无霜，不只是因为她是棋子，是因为有人让他杀。
黑衣人的手从袖中伸出，手指苍白得不像活人，指尖捏着一只黑色瓷瓶。瓷瓶不大，只有拇指粗细，瓶身上刻着和袖口一样的血色符文。那些符文在烛光下微微蠕动，像是活的。
“这里面的血咒需要沾上晏无霜的生辰八字和她一滴血。”黑衣人把瓷瓶放在桌上，指尖在瓶身上轻轻一点，瓷瓶晃了晃，发出嗡的一声响，“两样东西齐全，血咒就能启动。第二层封印下完，她的灵脉会再次沉睡。到时候，就算她把九枚真灵印全部找到，也解不开封印。”
殷景深盯着那只黑色瓷瓶，没动。
顾婉辞从震惊中回过神来，从殷景深身后走出来，伸手想去拿那只瓷瓶，手指刚碰到瓶身，一股寒意从指尖窜上来，冻得她整条手臂都在发麻。她猛地把手缩回来，指尖上结了一层薄薄的白霜。
“殿下尽快安排。”黑衣人的声音沙哑，带着一种不容置疑的压迫感，“主人不想等太久。”
黑衣人往后退了两步，身影消失在阴影里。不是走了，是消失了——像墨水溶进水里，从浓变淡，从有变无，最后连那双竖瞳的眼睛都看不见了。
书房里恢复了安静。烛火不再跳动，桌上的茶还冒着热气，好像刚才那一幕从来没有发生过。
但那只黑色瓷瓶还在。
殷景深伸手拿起瓷瓶，握在手心里。瓷瓶冰凉刺骨，像握着一块从深井里捞上来的石头。他把瓷瓶举到眼前看了看，瓶身上的符文在他掌心里微微发光，一明一灭，像心跳。
“殿下。”顾婉辞的声音还有些发颤，“那个人说的主人到底是谁？”
殷景深没有回答。他把瓷瓶揣进袖中，坐回椅子上，手指在扶手上慢慢叩击。笃，笃，笃，一下一下的，很有节奏。
“晏无霜的生辰八字不难拿到。她在侯府的档案里有记录，柳氏手上就有一份。”殷景深的声音恢复了平稳，像是在布置一场军事行动，“但她的血不好取。她现在出入都有侍卫跟着，偏殿那边日夜有人守着。”
顾婉辞咬了咬嘴唇，眼珠子转了转，突然亮了一下:“殿下忘了，秋猎前三日，晏无霜去过侯府祠堂。祠堂的青砖地上有她跪拜时留下的痕迹——当时她受了伤，手下按在地上，应该有血印。”
殷景深抬起头看着她，嘴角慢慢弯起来，那个弧度温润如玉，但底下的冷意冻得人打哆嗦。
“婉辞，你比你父亲还狠。”
顾婉辞笑了笑，那笑容清冷得像冬天的月光:“不是狠，是替殿下分忧。”
殷景深把黑色瓷瓶从袖中取出来又看了一遍，瓶身上的血色符文在他掌心里蠕动，像一条条刚孵出来的小蛇。他握紧瓷瓶，感觉那股寒意从掌心蔓延到手腕，再从小臂爬到肩膀，最后在后脑勺的位置停了下来，像一只手按住了他的头。
“交给我。”殷景深的声音很轻，像是在自言自语。
他把瓷瓶塞进袖中最深的口袋里，站起来走到窗边，推开窗户。东宫的院子里空荡荡的，禁足的告示贴在正门上，红底黑字，像一道符咒。月光照在青砖地面上，白惨惨的，像铺了一层盐。
顾婉辞走到他身后，把脸贴在他背上，双手环住他的腰。“殿下，等晏无霜死了，真灵印就彻底没人能集齐了。那时候殿下的皇位就是稳的。”
殷景深没说话，目光越过院墙，看向南边。
南境的天空有什么东西在闪，不是星星，是更远的地方，远的超出了他目力能及的范围。他看不清楚，但他知道那个方向有一座小镇，镇子里有一口枯井，井底下有第二枚真灵印。
晏无霜要去南境。他拦不住她，禁足的告示把他锁在了东宫。但他可以在她去之前，先把血咒种在她身上。
殷景深转过身，走回书桌前坐下，铺开一张纸，提起笔，蘸了墨。他在纸上写下一行字——柳氏，侯府，晏无霜生辰，祠堂血印。
然后把这行字折成一条细长的纸捻，塞进信封里，盖上火漆印。
“来人。”
门外走进一个侍卫，单膝跪下。
“把这封信送到侯府，亲手交给柳氏。”
侍卫接过信，退了出去。
殷景深坐在书桌前，手指在扶手上继续叩击，笃，笃，笃，一下一下的。烛火照着他的脸，那张脸上没有任何表情，像一张面具。
顾婉辞站在他身后，手搭在他肩上。
书桌上那只黑色瓷瓶静静地立着，瓶身上的血色符文在烛光里一闪一闪的，像在呼吸。殷景深伸手摸了摸瓶身，指尖被寒意刺得缩了一下，但他没有松手，反而握得更紧了。
