三日后，后宫流芳阁，妃嫔议事。
流芳阁是淑妃协理六宫时议事的场所，在御花园东侧，三间敞厅打通了连在一起，陈设不算奢华但处处透着讲究。紫檀木的桌椅擦得锃亮，墙上挂着一幅前朝名家的仕女图，画上的女子手持团扇，眉眼间和淑妃有三分相似。桌上的茶具是汝窑的天青色，每一件都价值不菲，摆在桌上像一排静静立着的玉。
晏无霜到的时候，淑妃还没来。敞厅里已经坐了几位妃嫔，三三两两凑在一起说话，声音不高，但那些目光从晏无霜进门的那一刻就齐刷刷地扎了过来——打量的、好奇的、不屑的、幸灾乐祸的，什么都有。其中一位穿桃红宫装的年轻妃子坐在最显眼的位置，脸上带着笑，但那笑意像画上去的，从眼睛里看不到任何温度。
晏无霜认得这张脸。
冯修仪。皇帝近两年新宠的妃子，二十出头的年纪，生得眉目如画，身段婀娜，说话时声音软得像棉花糖，但嘴皮子利索得很，骂人不带脏字能把人气吐血。她的兄长冯宝山在北境贩私盐，和太子的人勾搭在一起，她自己在宫里替太子盯着后宫的动向——这些是淑妃告诉她的，但晏无霜前世也隐约听说过这个名字，只是那时候不在意。
晏无霜找了个角落的位置坐下，紫苏站在她身后。她今天没穿朝服，只穿了件半旧的素色衣裙，金印也没挂，看着像个来办事的小宫女。但这正是她想要的——在后宫里，出头鸟死得最快。
淑妃姗姗来迟。
她穿着一件宝蓝色的宫装，发髻上插了一支赤金凤钗，凤嘴里衔着一串珍珠流苏，走起路来晃晃悠悠的，珠子相互碰撞发出细碎的声响。她在主位上坐下，目光在敞厅里扫了一圈，在晏无霜身上停了一瞬，然后移开了。
“今日议事，主要是商量下月的万寿节该怎么操办。”淑妃的声音不紧不慢，像是闲话家常，“皇后娘娘身子不适，这些事都托给了本宫。诸位姐妹有什么想法，尽管说。”
冯修仪第一个开口，但她没看淑妃，而是转过头看着晏无霜，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。她的声音不大，但敞厅里安静，每个字都清清楚楚。
“后宫议事，外臣女子也配参加？”
敞厅里的气氛瞬间凝固了。几位妃嫔的目光在冯修仪和晏无霜之间来回转，有人端起茶杯挡住嘴角的笑，有人低头假装整理衣带，有人在扇子后面和旁边的人交换眼色。
淑妃没有替晏无霜说话，甚至连看都没看她一眼。她端起茶杯轻轻吹了吹茶沫子，抿了一口，放下杯子，动作从容不迫，好像冯修仪刚才说的只是一句无关紧要的话。
晏无霜在心里冷笑了一下。
这个下马威不是冯修仪给的，是淑妃给的。冯修仪只是一个被推出来的工具，淑妃要看她在后宫这种四面楚歌的环境里怎么应对——是忍气吞声，是当场翻脸，还是用脑子解决问题。
她站起来，朝冯修仪行了个礼，动作标准得像教科书。“修仪娘娘教训得是。后宫议事，臣女本不该来。只是——”她顿了顿，直起身，目光平静地与冯修仪对视，“臣女奉皇命彻查太子的朋党案，手头正在核查一些边关的往来文书。若有后宫妃嫔阻挠查案，怕是连累修仪娘娘的清白。”
冯修仪的脸色变了。
不是那种大惊失色的变，是极细微的、几乎看不出来的变化——嘴角的弧度僵住了，眼底的笑意碎成了冰碴子，手指在袖子里不自觉地蜷缩了一下。她的兄长冯宝山在北境贩私盐的事，她自己心里比谁都清楚。晏无霜虽然没明说，但那句“边关的往来文书”已经敲在了她的死穴上。
“你威胁本宫？”冯修仪的声音提高了半度，听起来依然平静，但底下的虚已经藏不住了。
晏无霜微微一笑，那笑容温婉得像春风拂面。“不敢。臣女只是担心修仪娘娘被人蒙蔽。臣女手头恰好有一份边关贩私盐的名单，上面牵扯到不少军中将领和朝中官员。臣女正在逐一核实，若有人确实清白，臣女自然会替她洗清嫌疑。”
不解释，不否认，不威胁，但每个字都像针一样扎在冯修仪的七寸上。“恰好有一份名单”——有还是没有，她自己知道。“核实清白”——清白还是不清白，她自己也知道。
敞厅里安静得能听见茶盏盖子轻轻晃动的声响。
冯修仪盯着晏无霜看了三秒，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终什么都没说出来。她站起来，朝淑妃行了礼，声音僵硬得像背书:“娘娘，臣妾身子不适，先告退了。”
不等淑妃回应，她已经转身往外走了。桃红色的裙摆在门槛上绊了一下，她踉跄了一步，翠屏赶紧上前扶住，她甩开翠屏的手，走得比来时快得多，裙子带起的风吹得门帘啪啪响。
敞厅里剩下的妃嫔面面相觑。
淑妃放下茶杯，脸上的表情从淡然变成了满意。她看着晏无霜，嘴角那个弧度终于有了温度——不是笑，但也差不多了。
“郡主好胆识。”淑妃的声音不高，但敞厅里每个人都听得出来，这话里带着真心的赞赏，“三日后，本宫会安排你以‘内廷行走’的身份入后宫理事。届时你可以名正言顺地进出后宫各处，查你该查的东西，办你该办的事。”
内廷行走。
不是官职，不是封号，但比官职封号都好用。有这个身份，她可以在后宫里自由走动，调阅各宫的文书档案，接触到妃嫔和宫女太监。要查冯修仪，要接近淑妃，要找到那枚真灵印的线索，这是最快的一条路。
“多谢娘娘。”晏无霜行了个礼。
淑妃挥了挥手，示意她先退下。敞厅里的议事还在继续，妃嫔们又开始讨论万寿节的事，好像刚才那段不愉快只是茶杯里的一片茶叶，吹掉了就没了。
晏无霜退出流芳阁，紫苏跟在后面，走出院门才敢开口，声音压得极低:“郡主，刚才那一幕太吓人了。冯修仪的脸色变得比翻书还快，奴婢还以为她要当场发作了。”
“她不敢。”晏无霜放慢脚步，“她兄长的事一旦被查实，不仅是掉脑袋的事，冯家满门都要受牵连。她比谁都怕。”
紫苏似懂非懂地点了点头。
流芳阁外的长廊很长，两侧种着翠竹，风吹过竹叶发出沙沙的声响。晏无霜走到长廊拐角处，迎面碰上了几个宫女，为首那个穿着绿色比甲，胸口的绣纹是柏妃宫里的标记。几个人看见晏无霜，脚步微微一顿，然后侧身让到一边，低着头行礼，动作恭敬得挑不出毛病，但晏无霜注意到她们行礼时互相交换了一个眼神——那种眼神她前世见过，是在战场上敌人交换情报时才会出现的默契。
柏妃的人。
晏无霜从她们身边走过去，脚步没停，但她把那个为首宫女的脸记住了。圆脸，眉心有颗痣，左手腕上戴着一只银镯子——回去让沈逐月查。
出了后宫，沈逐月在宫门口等着。他今天穿的是便装，灰布短褐，混在人群中一点都不起眼。看见晏无霜出来，他迎上来，手里拿着一封信。
“郡主，周老四查到了。”
晏无霜接过信，边走边拆。信纸上的字歪歪扭扭的，错别字不少，但内容写得很清楚——冯宝山的私盐生意主要走北境平凉关，盐从青盐湖运出来，在平凉关换成军需物资的旗号，跟着边军的补给车队一起走。沿途三个关卡，全部畅通无阻。负责给冯宝山盖通行文书的人，是平凉关守备孙德茂。孙德茂的顶头上司，是赵铮。
赵铮。太子一手提拔的边军将领，东宫密档上那一百二十个私兵名单里排在第一位的那个。
一条线串起来了。冯宝山出钱，孙德茂盖章，赵铮放行，太子保人。私盐的利润四六分成——冯宝山拿四成，剩下的六成进了太子和赵铮的腰包。三年，至少十万两白银。
晏无霜把信折好塞进袖中，和那沓证据放在一起。
“沈逐月，让周老四继续盯着，不要打草惊蛇。另外查一下孙德茂的底细，跟赵铮的关系有多深，有没有可能策反。”
沈逐月点了点头。
两人上了马，沿着皇城大街往回走。天色已经暗了，街上的行人少了许多，店铺门口的灯笼一盏盏亮起来，把青石板路照得发黄。晏无霜骑在马上，风吹得她头发往后飘，她眯着眼看着前方，脑子里在想一件事——淑妃今天这一手，不只是下马威，也是在告诉她一件事:后宫不是善地，每一步都要踩实了再走。
回到东宫偏殿，紫苏去打热水，晏无霜坐在桌边，把袖中的东西全部掏出来摊在桌上。母亲的遗信、父亲的遗信、羊皮地图、淑妃的铜牌、周老四的信，五样东西排成一排。她的目光从第一样扫到最后一样，又从最后一样扫回第一样，然后伸出手，把五样东西叠在一起，用那根红绳捆好，塞回袖中。
她站起来走到窗边，推开窗户。
偏殿外头，远处东宫正殿的方向，一盏灯还亮着。殷景深禁足的第十四天，他书房里的灯每晚都亮到后半夜。晏无霜不知道他在做什么，但她知道那个人不会闲着。禁足只是把他关在了东宫，关不住他的手脚。
她关上窗户，转身走回桌边，拿起桌上那杯早就凉透了的茶喝了一口。苦的，涩的，和之前的每一杯都一样。
紫苏端了热水进来，晏无霜把手伸进盆里，温水漫过手背。她低头看着自己的手，右手虎口的旧痂彻底掉了，新长出来的皮肤粉嫩嫩的，在烛光下几乎透明，能看见底下青色的血管。
她把手从水里拿出来，甩了甩水珠，接过帕子擦干。
窗外的风声突然大了些，吹得窗棂咯吱作响，像是有人在用力推窗户。
沈逐月在门外低声说了一句什么，声音被风声盖住了，听不太清。晏无霜走到门口，听见他重复了一遍:“郡主，赵七那边传了消息来。太子的人已经从侯府拿到了样东西，具体是什么赵七没打听到，但太子收到之后很满意，说‘这一步走对了’。”
侯府。东西。
晏无霜的手指在门框上慢慢攥紧。
她把窗户重新推开一条缝，偏殿外头那盏灯笼被风吹得左右乱晃，光晕在墙上跳来跳去，像只没头苍蝇。她盯着那盏灯笼看了几秒，然后把窗户关上了。
