三更天，凉州城沉在墨汁一样的黑里。晏无霜换上了夜行衣，头发用布巾包紧，佩玄剑用旧布裹了三层塞进背后。骨镯在手腕上发烫，金色纹路从手背蔓延到掌心，箭头的方向直指城西大营。
赵广之在宅院后门等着，身上的皮甲换成了破旧的军服，宣花大斧扛在肩上，斧刃用布包住了，只露出一个粗笨的轮廓。沈逐月跟在晏无霜身后，长刀横在腰间，刀柄露在外面一截，随时可以拔出来。三个人沿着城墙根往西走，月光从云层后面透出来，把他们的影子拖得很长很长。
城西大营的围墙是用黄土夯成的，一人半高，墙头上插着碎瓷片，月光下闪着冷冷的光。赵广之找到了一处墙根坍塌的缺口，碎石散了一地。他先翻了过去，把斧头放在墙内，伸手接过沈逐月递来的刀，又把晏无霜从墙头接下来。三个人蹲在墙根的阴影里，一动不动。
营房很安静，安静得不正常。
晏无霜前世带兵十二年，军营里什么时辰该有什么动静，她闭着眼都能数出来。三更天应该有巡逻兵的脚步声、更夫的梆子声、马厩里战马的鼻息声、哨楼上换岗的口令声。但这里什么都没有，只有风穿过空营房的呜呜声，像有人在哭。她和赵广之沿着营房之间的夹道往里走，沈逐月跟在后面三步远的位置，刀已经出了鞘。营房的门大多是敞开的，月光照进去，能看见里面的情形——空荡荡的铺位，被子叠得整整齐齐，但上面落了灰，很久没人睡了。
巡逻兵只有一队，四个人，从营房深处走过来，脚步拖沓，刀在腰间晃来晃去，带头的那个人还在打哈欠。赵广之拉着晏无霜闪进了旁边一间空营房的阴影里。巡逻队从他们面前走过去，没人往阴影里看。
营房最深处还有一盏灯亮着。不是营房的灯，是帐篷的灯——一顶牛皮大帐，帐帘半掀着，里面传出划拳声和酒碗碰撞的声音。晏无霜猫着腰从帐帘缝隙往里看——七八个穿着军服的汉子围坐在地上，中间摆着几张矮桌，桌上堆着酒坛子和吃剩的骨头。一个满脸横肉的家伙正举着酒碗嚷嚷。
赵广之凑到她耳边，声音压到最低:“那是郑宏的亲兵营，一共三百人，全住在营房最里头这块地方。外头那些空营房是给普通士兵住的，但郑宏把精兵都调去给他看家护院了，普通士兵白天干活晚上睡不踏实，很多人干脆不回来住。”
晏无霜从帐篷边退开，跟着赵广之往营房南边绕。南边有几排低矮的土坯房，比之前的营房更破更旧，房顶的茅草都被风吹秃了，露出底下发黑的房梁。这几间土坯房的灯还亮着，不是油灯，是灶火——透过破窗户能看见里面有一口大铁锅，锅里的水正冒着热气。
一个老兵蹲在灶台前烧火，身上穿着补丁摞补丁的军服，袖子短了一截，露出手腕上青紫色的冻疮。灶火映在他脸上，照得他满脸沟壑。他往灶膛里添了一把柴，火苗蹿起来，照亮了他身后墙根下坐着的七八个人——都是老兵，面黄肌瘦，眼窝深陷，身上的军服没有一个完整的，有人缺了袖子，有人少了裤腿。
赵广之从窗户翻进去，动作很轻。那几个老兵先是一惊，有人去摸刀，有人往墙角缩，但当他们看清赵广之的脸，动作停了。
赵广之蹲下来，声音很低，但灶房里安静，每个人都能听清。“兄弟们，这位是朝廷派来的巡边钦差。有什么委屈，只管说。”
灶房里沉默了很久。一个老兵先开口了，声音沙哑得几乎听不清，说话的时候嘴唇在发抖，不知道是冷的还是气的。“赵校尉，您走后郑将军把精兵都调去给他看家护院了，咱们这些老弱病残连饭都吃不饱。每天的粮食就这一锅粥，稠的给亲兵营送去，剩下的汤加点野菜就是咱们的口粮。”
另一个老兵从墙根站起来，扶着墙走了两步，腿一瘸一拐的。“末将跟了郑宏三年，三年的军饷加在一起不到十两银子。末将写了几封信去兵部告状，都被郑宏截了。去年冬天末将的老娘病死了，末将连回去奔丧的盘缠都凑不齐。”
沈逐月站在灶房门口，刀横在身前，目光盯着外面漆黑的夜色。他的刀柄在月光下泛着冷光。
晏无霜从袖中取出一锭银子放在灶台上。不是收买，是补偿。“粮仓在哪？”
老兵们互相看了一眼，烧火的那个老兵站起来，用围裙擦了擦手。“我带大人去。”
粮仓在营房最北边，三间大瓦房，比营房气派得多。门上新刷了桐油，闻起来刺鼻。门上挂着三把大铁锁，每一把都比晏无霜的手掌还大。赵广之从腰间摸出一根铁丝，插进锁孔拨了几下，第一把锁弹开的声音在夜里格外清脆，他停了一下，确认没有人注意，才继续拨第二把。
三把锁都开了。推开粮仓的门，一股霉味扑面而来，浓得呛人。
晏无霜举着火折子走进去。火光所及之处，是堆得整整齐齐的粮袋，码成一人高的垛子，一排一排地排列着，看起来粮草充足。她从腰间拔出匕首，割开最外面一袋粮食——哗啦一声，粮食从破口流出来，金灿灿的小麦，颗粒饱满，确实是好粮。她又走到最里面一排粮垛，割开一袋——流出来的不是小麦，是糠麸，掺着碎石子。
第三袋，霉米，发黑发绿，米粒上长了一层白毛。第四袋，谷壳，连糠麸都算不上。晏无霜一路往里割，割了十几袋，只有最外面两排垛子是实打实的粮食，里面的全是充数的破烂。
火折子的光照在那些霉米上，晏无霜盯着那层白毛看了几息，把粮袋的口子扎上了。
烧火的老兵蹲在粮仓门口，抱着膝盖，声音很闷:“郑宏的账册上写着‘军粮充足，按月发放’。每个月发粮的日子，他让人把最外面这两排粮食搬到操场上摆着，让士兵们看。看完了再搬回来，真正发到手里的，是那些霉米和糠麸。”
赵广之从怀里掏出一本小册子，是在灶房墙根下从老兵手里接过来的。“将军，这是他们自己记得账。哪天发了多少粮，发的是什么粮，谁领的，都在这本子上。”
晏无霜接过来塞进袖中。
从粮仓出来的时候，天边已经泛起了一抹鱼肚白。赵广之走在前面带路，沈逐月走在后面断后。经过那片空营房时，晏无霜停下来，看了那些黑黢黢的门洞一眼，门洞像一张张没有牙齿的嘴，张着，合不上。
“光今年就有三百多士兵逃跑。”赵广之的声音很闷，“郑宏不敢上报，一律按战死处理，家属连抚恤金都拿不到。有些家属来边关找人，被郑宏的人挡在城外，说‘你儿子战死了，朝廷会发抚恤’。朝廷发的抚恤金，七成进了郑宏口袋。”
三百多人，三百多条命，在账册上变成了“战死”两个字。他们的父母不知道儿子还活着，以为儿子是为国捐躯的英雄。而他们的儿子，正躲在深山里，吃着野菜，啃着树皮，连回来都不敢，因为逃兵抓回去是要杀头的。
晏无霜从背后抽出佩玄剑，裹剑的布被她一把扯掉，蓝光从剑身上迸射出来，在黎明前最黑暗的时刻，那道光亮得刺眼。骨镯在她手腕上烫得发红，金色纹路从手背蔓延到小臂，从她的小臂蔓延到整条前臂，像火焰，又像藤蔓。
“郑宏，还有太子，他们该死。”
她收剑入鞘，蓝光消失了。
赵广之跪下去，额头抵着黄土。沈逐月的刀没有收，刀尖垂向地面，他的目光盯着营房深处那顶牛皮大帐的方向，帐帘还是半掀着，但里头的划拳声已经停了，酒碗碰撞声也没了。
“将军，接下来怎么办？”赵广之抬起头，眼眶又红了。
“账，一本一本算。”晏无霜转身走向营房的后门，“郑宏欠士兵的军饷，一笔一笔还。太子欠边关的命，一条一条还。现在还不了，就先记着。总有还的那一天。”
翻墙出营的时候，赵广之在墙上多停了一下。他回头看了一眼那几排低矮的土坯房，灶房的灯已经灭了。他把斧头先扔出墙外，然后翻身落地。三个人沿着城墙根往回走，东方的天际已经从鱼肚白变成了浅橙色，几颗星星还挂在西边的天上，又小又暗，像随时要灭的蜡烛。晨风从西北方向吹来，带着沙漠里的沙尘味。
经过城门口的时候，守城的士兵还没换岗，靠在城门洞的墙上打瞌睡，口水顺着嘴角往下淌，滴在衣领上。晏无霜从他身边走过去的时候他动了一下，换了个姿势继续睡。
回到宅院，紫苏已经在门口等了半夜了，看见晏无霜回来，眼泪刷地就下来了。她扑过来抓住晏无霜的胳膊上上下下打量了一番，确认人没受伤才松开手，松开手之后又在晏无霜身上摸了一遍。
“郡主，您吓死奴婢了——”紫苏的声音带着哭腔，“您要是出了事，奴婢怎么办——”
“没事。”晏无霜把佩玄剑从背上解下来放在桌上，又把夜行衣换下来，换上朝服。金印挂在腰间，尚方宝剑的手令塞进袖中。天已经亮了，阳光从窗户照进来，照在桌上一堆从粮仓里带回来的粮袋上，照在那些霉米上。霉米上的白毛在阳光下格外清楚，像长了白头发。
紫苏端了洗脸水进来，看见桌上那堆霉米，愣了一下然后什么都没问，把水盆放在架子上退了出去。晏无霜洗了脸，在桌边坐下，翻开赵广之给她的那本小册子。字迹歪歪扭扭，错别字连篇，但每笔账都记得清清楚楚——某月某日，发粮，每人三升，实发一升半；某月某日，发军饷，每人二两，实发五钱；某月某日，郑宏亲兵营从粮仓拉走小麦三十石，去向不明。
她把小册子合上，从袖中取出那本母亲留下的册子翻开到第三十二页。凉州城地图，朱砂标注的那行字在晨光里更清晰了——“郑宏与顾家勾结，私吞军饷。顾家在南境的作坊为他打造兵器，郑宏在边关为他训练私兵。两家一北一南，互为犄角。”她用手指摸了摸“顾家”两个字，朱砂在指尖上留下一抹暗红。她把指尖放在嘴里抿了一下，血腥味。不是真正的血，是朱砂里掺了铁粉，咬起来铁锈味。
她把两本册子叠在一起塞进袖中。佩玄剑在桌上嗡鸣了一声，蓝光从剑鞘缝隙里透出来，在朝服的下摆上投下一小片蓝色的光影。
