三日后，天还没亮，晏无霜就出了京城北门。沈逐月走在最前面，十名精锐分列两侧，紫苏坐在马车里抱着包袱。每人配了双马，一匹骑人一匹驮物资，马蹄在青石板路上敲出急促的节奏。火狐裘搭在晏无霜马背上，红色的毛皮在晨雾里像一团跳动的火焰。
出京畿地界之后，官道两旁的农田渐渐被荒草和灌木取代。越往北走天越冷，风吹在脸上像刀割。沈逐月的棉衣从单层换成了双层，又从双层换成了三层。紫苏在马车里裹着棉被，只露出两只眼睛，睫毛上凝了一层白霜。十日后，队伍进入北境。
边陲小镇叫乌苏里，只有几十户人家，房子是用原木垒的，屋顶压着厚厚的茅草。镇子中央一条土路，路两边的店铺门板大多没卸，只有一家杂货铺开着门，门口挂着几串冻鱼。晏无霜在杂货铺门口勒住马，老板是个五十来岁的胖子，裹着羊皮袄，头上戴着狗皮帽子，看见生人也不惊讶，操着一口浓重的北境口音问要点什么。
“这里有没有熟悉冰原地形的猎户？”
老板想了想，朝街对面喊了一嗓子。一个干瘦的老头从街对面的屋子里走出来，五十多岁，满脸风霜，皱纹深得像刀刻的，穿着一件破旧的兽皮衣，腰间挂着一把猎刀。他叫老吴，在这一带打了三十年的猎，去过冰原的边缘，但从没敢深入。
“这个季节上冰原，九死一生。”老吴的声音沙哑，嘴里嚼着一块烟叶，说话时烟叶的汁水从嘴角渗出来，“你们这些南方人，不知道冰原的厉害。那地方连熊都不去，去了就回不来。”
“带路到冰川脚下，剩下的我们自己走。”晏无霜从袖中取出一锭银子递过去。老吴看着那锭银子沉默了很长时间，伸手接过去揣进怀里，回屋收拾行李去了。
队伍继续北上。从乌苏里往北走上了一天，路就没了。剩下的路要靠自己踩出来。越往北走雪越深，从脚踝没到膝盖，从膝盖没到大腿。马走不动了，晏无霜下令弃马步行。每人背一个包袱，把必要的物资背在身上，马留在原地拴好，等回来的时候再用。
北上的第五日，天变了。早晨，天还是晴的，太阳挂在天边惨白惨白的，像一片贴在蓝布上的纸片。老吴抬头看了一眼天，脸色变了，嘴里的烟叶也不嚼了。
“要变天了，得快走。”
话音刚落，西北方向的天边涌起一道白线。那不是云，是雪。暴风雪铺天盖地地压过来，速度快得惊人，刚才还在天边，转眼就到了眼前。风裹着雪粒打在脸上，像有人拿砂纸在脸上磨，眼睛睁不开，嘴张不开，连呼吸都困难。
“快找避风处！不然全得冻死！”老吴的声音被风吞了大半，只能断断续续地听见几个字。
沈逐月在前面探路，风雪中什么都看不清，只能凭感觉走。他深一脚浅一脚地往前走了几十步，脚下一空，差点掉进一个坑里——是冰洞，天然形成的，洞口被雪盖住了看不见。他稳住身形蹲下来，用手扒开洞口积雪，露出一个能容人爬进去的口子。
“这里有洞！”
队伍一个接一个地爬进了冰洞。洞不大，刚好够十几个人挤在一起。洞里比外面暖和不少，至少风刮不进来。紫苏最后一个爬进来，浑身发抖，嘴唇发紫，脸色白得像雪。她缩在角落里抱着膝盖，牙齿打颤的声音在洞里格外清脆。
晏无霜从背上解下火狐裘披在紫苏身上。红色的毛皮裹住紫苏，她的脸色很快从惨白变成了苍白的红色。她自己盘膝坐下，闭上眼运转灵脉。五枚真灵印在她掌心发烫，热量从掌心渗进血管，沿着经络流向四肢百骸。丹田里的灵力像炉火一样燃烧起来，把体内的寒气逼了出去。
暴风雪持续了两天一夜没有停的迹象。洞口被雪堵住了，只留了一个透气的小孔。沈逐月轮班清理洞口不让雪把透气孔堵死。干粮和淡水还够，但士气在消沉。老吴靠在洞壁上嚼着最后一块烟叶，腮帮子一鼓一鼓的。
“不能再往前了。我打了三十年猎，没见过这么邪乎的雪。再往前走，真的要死人的。姑娘，听我一句劝，回去吧。冰原那地方不是人能去的。”
晏无霜看着洞口透进来的那一线光。骨镯在手腕上发烫，金色纹路在手背上蔓延成箭头的形状，指向北方——冰川的方向，第六枚真灵印的方向。
“真灵印就在前面，我必须去。你们可以留下等我。”
老吴没有说话，沈逐月也没有说话。十名精锐面面相觑，但没有人站出来说不去。紫苏裹着火狐裘从地上站起来，嘴唇还在发抖，但她的眼神很坚定。
“郡主去哪，奴婢就去哪。”
沈逐月把刀别在腰间，从包袱里翻出冰镐握在手里。“属下的命是郡主的，郡主走多远，属下跟多远。”
老吴叹了口气，从地上站起来拍了拍身上的雪。他把最后一口烟叶吐掉，用脚碾灭，从腰间抽出猎刀在靴底上蹭了蹭。
“老头子这条命不值钱。姑娘要送死，老头子陪着。但说好了，到了冰川脚下，我可不进去。”
晏无霜看了他一眼，点了点头。
第三天清晨，暴风雪终于停了。太阳从东边的山脊后面升起来，照在雪原上，白茫茫一片刺得人睁不开眼。沈逐月用布条给大家做了简易的护目镜，虽然不好看但管用。
队伍从冰洞里爬出来，深一脚浅一脚地继续往北走。雪比之前更厚了，踩下去直没到腰。晏无霜走在最前面，火狐裘又披回了她自己身上。她手里握着佩玄剑，剑身的蓝光从剑鞘缝隙里透出来，在雪地上投下一片蓝色的光斑。骨镯在她手腕上持续发烫，指引着方向，箭头从昨天开始就一直在微微偏右，应该是绕过了前面一道看不见的冰裂缝。
远处地平线上出现了一道白线，和暴风雪来时的白线不一样，那道白线是静止的，横在天边，上接天下接地，连成一片白色。老吴眯着眼看了半天，干裂的嘴唇抖了一下。
“那就是冰原的边缘。到了那儿，我就不往前走了。”晏无霜点了点头，加快了脚步。
队伍在雪地里艰难地前行。风停了，雪也停了，但还是冷。冷到紫苏每隔一盏茶的工夫就要跺一跺脚确认脚趾还有知觉。冷到沈逐月的眉毛和胡茬上凝了一层白霜。冷到老吴从怀里掏出酒壶灌了一口，又递给晏无霜，她摇了摇头，没接。
远处那道白线越来越近，天的颜色从浅蓝变成了灰白。地上的雪也越来越深，从没腰变成了没胸。晏无霜拔出佩玄剑，蓝光从剑身迸射出来，剑气把面前的雪劈开一道缝。她从缝里挤过去，身后的人跟着她的脚印走。
冰原的边缘是一道冰崖，高几十丈，崖壁光滑如镜，蓝白色的冰层在阳光下闪着光。站在崖边往下看，是茫茫的冰原，一望无际，不知延伸到何处。骨镯烫了一下，金色纹路从手背蔓延到手指，箭头的方向指向冰原的深处，穿透了崖壁穿透了冰层。
老吴站在崖边往后退到了队伍最后面。“姑娘，我只能送到这儿了。冰原上什么都可能发生，你自己千万小心。”
晏无霜把火狐裘的领口系紧，佩玄剑插回腰间。她站在崖边看着那片茫茫冰原，骨镯在她手腕上持续发烫。紫苏裹紧了棉衣站在她身后，沈逐月把刀横在身前站在她身侧。晏无霜深吸一口气，冰凉的空气灌进肺里扎得生疼。她把手从袖子里伸出来，看着掌心的五芒星图案，五个角在阳光下闪着金色的光。
骨镯又烫了一下，箭头指向冰原深处。她握紧佩玄剑迈出了第一步，靴子踩在冰面上发出咯吱咯吱的声响，裂缝从她落脚的地方向四周扩散，冰屑飞溅。她没有停。身后沈逐月的脚步、紫苏的脚步、十名精锐的脚步踩在冰面上咔嚓咔嚓地响，连成一片。她回头看了一眼。老吴还站在原地，瑟瑟发抖，但他没有转头离开，而是朝晏无霜使劲挥了挥手，嘴里嚷着什么，声音被风吞掉了大半，只隐约听见“活着回来”几个字。
