守护灵的声音消散之后，宫殿并没有恢复沉寂。穹顶上的贝壳星空重新亮了起来，但这次不是柔和的荧光，而是刺目的绿光，从每一颗贝壳里迸射出来，汇聚成一道光柱，从天而降罩住了晏无霜。沈逐月伸手去拉她，手指刚碰到光柱的边缘就像被电击了一样弹了回来，整条手臂都麻了。紫苏在外面喊她的名字。
晏无霜听不见了。绿光吞没了她的意识，她发现自己站在一个陌生的地方。不是海底宫殿，不是冰宫，不是皇陵，是刑场——前世她被凌迟的那个刑场。菜市口的青石板，周围黑压压的人群，高台上坐着的那个人。但这一次高台上坐着的不是殷景深，是一个黑袍人。黑袍从头裹到脚，脸上戴着黑色的金属面具，面具的额头位置刻着一个血红色的“玄”字。他身后站着六个戴青铜面具的堂主，骨杖杵在地上，杖顶的红光一闪一闪的。
黑袍人开口了。声音从面具后面传出来，嗡嗡的，像金属容器发出的共鸣。“晏无霜，交出真灵印，我可以复活你的生母。你不想见她一面吗？”
刑场的青石板裂开了。一只苍白的手从裂缝里伸出来，然后是另一只，然后是头。一个女人从地下爬了上来，穿着一件白色的衣裙，裙摆上绣着银色的符文。她的脸和晏无霜一模一样——不，比晏无霜大几岁，眉眼之间更多了几分柔和。她的生母，和那幅帛画上的女子一模一样，和记忆碎片里的那个女人一模一样。她从地上站起来，浑身是土，但脸上没有伤，衣裙上没有血，干干净净的，像只是睡了一觉刚醒过来。她朝晏无霜走过来伸出手，“女儿，来我身边。”
晏无霜的眼眶湿了。她的手指在颤抖，腿在发软，身体比她的心更诚实——她朝前迈了一步。手快碰到那只苍白的手时，停住了。她的手指悬在半空中，离母亲的手指只有一寸的距离。她盯着那只手——指甲是粉色的，月牙很白，皮肤下面能看见青色的血管。很真实，真实到每一根汗毛都清晰可见。
但她往后缩了回来，眼眶还红着，但声音稳了。“你不是我母亲。我母亲已经死了。死在京城，死在玄冥的血咒之下，死在把我交给秋嬷嬷的那个夜晚。”
那只手消失了。站在她对面的女人像沙雕一样崩塌了，化作一堆灰烬，被风吹散。黑袍人没有动，面具后面的声音再次响起，依然平静。“意志不错。但你不想知道真相吗？你母亲为什么背叛玄冥？她为什么要带着你逃出来？她临死前说了什么？”他挥了挥手，幻境再变。
刑场消失了，黑袍人消失了，晏无霜发现自己站在东宫的大殿里。殷景深跪在她面前，穿着那件月白色的锦袍，头发散着，没有戴冠冕。他抬起头眼眶通红，脸上还有泪痕，嘴唇在发抖，声音哽咽。
“我错了。我把皇位让给你，只求你放过我。无霜，前世是我对不起你，今生你放过我，来世我做牛做马报答你。”
这张脸她看了十二年。前世她为了这张脸流了血、流了汗、流了命。前世她死的时候这张脸上的表情不是愧疚，是冷漠——他站在高台上看着刑场，看着她被一刀一刀地剐，连眉头都没皱一下。她看着跪在面前的殷景深，看着他那张诚恳到极点的脸，看着他眼眶里的泪和嘴角的忏悔。
晏无霜冷笑了一声。“前世你凌迟我一千刀，今生还想用谎言骗我。殷景深，你在东宫禁足的时候，是不是每天都在排练这出戏？”她拔剑。佩玄剑出鞘的瞬间金色火焰在剑刃上燃烧，一剑刺穿了殷景深的胸口。殷景深的身体像纸一样燃烧起来，化作灰烬。
幻境碎了。
绿光从晏无霜身上退去，贝壳星空恢复了暗淡。她站在海底宫殿的中央，佩玄剑已经出鞘横在身前，剑刃上的金色火焰还没完全熄灭。沈逐月在几步远的地方蹲着，手按在刀柄上但找不到目标。紫苏躲在石柱后面，手里攥着那条防身的匕首，刀刃上什么都没有。
晏无霜收剑入鞘。守护灵的声音再次响起，这次不再是冰冷空洞的质疑，而是温和了很多。
“你的意志如同磐石。第七枚真灵印，归你了。”
石台上第七枚真灵印的光芒从刺目的翠绿变成了柔和的淡绿色。玉佩从石台上浮起来，缓缓飘向晏无霜。她伸手接住，玉佩入手的瞬间冰凉但不刺骨。前六枚真灵印感应到同伴的到来，同时发烫，七股力量在她体内交汇。
她已经拿到了第七枚。
声音最后一次响起，这次像是在叮嘱她：“第八枚在西域沙漠，第九枚在京城皇城之下。快去。玄主的血咒不会因为你不屈服就消失，它还在你体内潜伏。”声音消散了。
晏无霜低头看了看自己的手背——皮肤底下隐约有一条黑色的纹路，很细，比头发丝还细，从手腕一直延伸到肘弯。她之前没注意到，或者之前太淡了看不出来。血咒的潜伏比守护灵说的更严重——不是在体内“残留”，是已经生根了，在吸收她的灵力缓慢生长。
她把手缩进袖子里，遮住了那条黑线。紫苏从石柱后面跑过来，沈逐月从地上站起来，刀入鞘。晏无霜转身朝宫殿大门走去。靴子踩在白玉地板上，每一步都很稳。
走出宫殿大门的时候，头顶的海水还在翻涌。金色的光罩再次出现，三个人被罩在里面，缓缓上浮。浮出海面的时候天已经快黑了。夕阳的余晖把海面染成了橘红色，波光粼粼。远处岸边渔村的轮廓依稀可见。光罩在浅滩上搁浅，三个人涉水上岸，浑身湿透。留守的五名精锐从礁石后面跑过来。
晏无霜坐在沙滩上，火狐裘湿透了贴在身上。她把手从袖子里伸出来，看着手背上那条黑色的纹路。它在夕阳下比在海底宫殿里更明显了，黑得像墨线，从手腕一直延伸到肘弯，周围的血管在它经过的地方微微凸起，像被什么东西堵住了。她用左手摸了摸那条纹路，不疼不痒，但摸上去能感觉到皮肤底下的温度比别处低。
“郡主，这是什么？”沈逐月蹲下来，盯着那条黑线，脸色变了。他中过血咒知道这是什么。
“血咒的潜伏。守护灵说它在吸我的灵力生长。”晏无霜把袖子放下来遮住了黑线，从沙滩上站起来拍了拍沙。“等集齐九枚真灵印，灵力足够强大，就能把它逼出来。”
紫苏从包袱里翻出一件干的外衫披在晏无霜身上，又从包袱里掏出一双干净的袜子蹲下来给她穿上。晏无霜的脚趾冻得发紫，紫苏用手捂着她的脚。
“郡主，我们接下来去哪？回京城还是直接去西域？您的身体这样，不能再赶路了。”
晏无霜没有回答。她从怀里掏出那七枚真灵印摊在掌心，七芒星的七个角全亮着，光芒从皮肤底下透出来。她把玉佩一枚一枚地塞回怀里，铜钥匙塞回领口，骨镯在手腕上微微发烫。她低头看着手背上那条黑线——隔着袖口看不见，但她知道它在那里，在皮肤底下，在血管里，在灵力中，像一条冬眠的蛇。她握紧了佩玄剑站起来，剑灵的脉搏和她的心跳同频。
骨镯的箭头从东南方转向了正西方，第八枚真灵印在西域沙漠，第九枚在京城皇城之下。她需要先去西域。
远处海面上夕阳已经落了半边，只剩一抹暗红挂在天边。海浪拍打礁石的声音在暮色中显得格外清晰。晏无霜赤脚站在沙滩上，海风吹得她衣袍猎猎作响。海面上那道漩涡已经完全愈合了。她转过身朝渔村走去，光脚踩在沙子里一深一浅。
