骆驼队在沙漠中缓慢前行。白发老妪躺在晏无霜的骆驼背上，破旧的白袍裹着枯瘦的身体，银白色的狐裘从她肩头滑落了一半，紫苏在后面跟着，几次伸手想把狐裘掖好，又怕惊扰了她。老妪的气息越来越弱，呼吸浅而急促，胸口的起伏几乎看不出来。
离开失落古城已经半日了。阿依古丽走在最前面辨认方向，她从祖母的祖母那里学来的沙漠知识告诉她，这个季节的风向会把通往沙州的路埋掉大半，必须绕行北面的戈壁。她牵着一头白骆驼，白骆驼在沙地上走得稳稳当当，偶尔停下来嗅嗅风中的气味，然后继续走。
晏无霜走在老妪的骆驼旁边，佩玄剑挂在腰间。八枚真灵印在她胸口发烫，灵脉第八层的灵力在她体内流转，但她什么都做不了。她的灵力可以斩杀堂主，可以融化寒冰，可以操控海潮，但治不了姨母体内的伤。那不是普通的伤，是玄冥血咒和掌力叠加造成的内脏碎裂，心脉已经断了大半，能撑到现在全凭一口气。
正午过后，老妪突然剧烈地咳嗽起来。她侧过身把脸埋在骆驼的驼峰里，咳得浑身都在发抖。紫苏从后面跑上来，从包袱里翻出水囊想喂她喝水，老妪摇了摇头，从驼背上翻了下来，跌坐在沙地上。
晏无霜跳下骆驼，跪在沙地上把老妪扶起来靠在自己怀里。老妪的嘴角溢出一股黑血，血滴在白色的沙子上洇开，触目惊心。晏无霜将掌心贴在她后心，八枚真灵印的灵力涌入老妪体内，沿着经络去修补那些碎裂的血管。灵力到了，但血管已经碎得太厉害了，灵力灌进去又从裂缝里漏出来，像往漏水的碗里倒水。老妪咳得更厉害了，黑血从她嘴角涌出来，把晏无霜的衣襟染红了一大片。
她握住晏无霜的手，力气小得几乎感觉不到，但手指攥得很紧。“我活不成了。”她的声音沙哑，像风吹过干枯的芦苇，“你记住。皇帝的真身藏在龙椅下的密室里，第九枚真灵印就在密室中央。他每日子时会离开密室去练功，只有那半个时辰……密室无人。”
晏无霜的眼泪从眼眶里滚了出来，滴在老妪的脸上。她没有擦，也没有控制，就那么让眼泪一滴一滴地往下掉。
“他的灵力来源于魔神。每用一次魔神之力，就会虚弱一个时辰。你要逼他出手……耗尽他的灵力……再取印……”老妪的声音越来越低，低到晏无霜必须把耳朵贴在她唇边才能听见。
她说完了。眼神从清明变成了涣散，从涣散变成了虚无。嘴角还挂着一丝笑意。她看着晏无霜的脸，那双已经开始涣散的眼睛里倒映出晏无霜的面容。她最后说了一句:“替我向你母亲问好。说……姐姐来陪她了。”
眼睛合上了。手从晏无霜的掌心里滑落，落在沙地上，手指微微蜷缩，像一朵凋零的花。
晏无霜跪在沙地上抱着老妪的身体。她的眼泪还在流，但没有声音。沙漠里只有风声，沙粒打在骆驼的皮毛上发出细碎的声响，白骆驼低头嗅了嗅老妪的脚，发出一声低沉的哀鸣。
紫苏蹲在旁边哭得浑身发抖，沈逐月跪下了——单膝跪在沙地上，刀插在沙子里，低着头，嘴唇在动但没有声音。阿依古丽站在远处，背对着这边，她的肩膀在微微颤抖。她没有回头，也没有催着赶路，就那么站着。
晏无霜把老妪的身体放在沙地上，从袖中取出那条边角起毛的帕子，帕子上那个血写的“杀”字已经完全发黑了。她蹲下来用帕子擦老妪脸上的血，擦得很仔细，从额头擦到脸颊，从脸颊擦到下巴。擦完之后把帕子叠好塞进老妪的衣襟里，贴着她的胸口。
她站起来，跪得太久，腿麻了。沈逐月伸手扶了她一把。她走到骆驼旁边从包袱里取出一块毡毯铺在沙地上，和沈逐月一起把老妪的身体抬到毡毯上。没有棺材，没有墓碑，只有黄沙。她用佩玄剑在沙地上挖了一个坑，灵脉第八层的灵力灌注剑身，剑气切进沙地像切豆腐一样。坑挖好了，一人长，半人深。
她把老妪的身体放进去，把银白色的狐裘盖在她身上，紫苏把从沙州买的干粮和一壶水放在她手边。晏无霜把老妪的木杖立在她头边，木杖在风里站住了，稳稳当当。
沙土掩埋了姨母。没有坟头，沙漠里不需要坟头，风会把沙吹平，会把一切痕迹抹去。但晏无霜记住了这个位置。她用一块石头压在埋她的地方，石头不大，拳头大小，是从老妪倒下的地方捡的。石头落在沙子上扬了一点灰，风吹过来，灰散了。
她翻身上骆驼，拉起缰绳。骆驼站起来。她回头看了最后一眼那块石头，石头在夕阳下拖着长长的影子。她收回目光，朝东边走去。阿依古丽走在最前面，白骆驼的铃铛在风里叮叮当当响。紫苏骑在骆驼上不停地回头，沈逐月骑着骆驼走在最后面，刀横在身前。
走了三天，出了沙漠。阿依古丽在沙州城门口和他们分开了。她把白骆驼的缰绳递给紫苏，说这头骆驼认路，以后你们在沙漠里用得着。晏无霜从袖中又取出一锭金子给她，阿依古丽推了回来。“姨母的事，我没帮上忙。这金子我不要了。”晏无霜看了她一眼，把金子揣回怀里。阿依古丽弯下腰行了一个西域的礼，额头几乎碰到了膝盖，直起身后头也不回地走了。弯刀在腰后晃荡，绿松石在阳光下闪着光。
队伍在沙州换了马。八枚真灵印贴着她胸口，每一枚都在发烫。她把手伸进领口摸了摸，数了一遍，八枚，一枚不少。铜钥匙还在，龙珠还在，骨镯还在。她从包袱里翻出火狐裘披在肩上，红色毛皮在风里飘。沙州的晨风从西边吹来，带着沙漠里的沙尘味。她最后一次回头看了一眼西边的方向，天边有一片云，被晨光染成了橙红色。
“回京。”
二十天后，京城。赵广之在城门口等着。他看见晏无霜从官道上策马而来，眼眶红了。这一次他没有跪，只是朝晏无霜抱了抱拳，断斧扛在肩上，斧刃在阳光下闪着白光。
“将军。宫里出事了。太子复出后，皇帝把顾婉辞指婚给他了。婚期定在下个月。”
晏无霜骑在马上，火狐裘的领子被北风吹得翻了起来。她把领子按下去，看着城门洞里来来往往的人群。
“进宫。面圣。”
她策马穿过城门洞。北风从城洞里灌进来，吹得她头发往后飘。骨镯在手腕上发烫，金色纹路从手背蔓延到手指，箭头的方向直指皇宫。她把马拴在宫门口，刘公公已经在等着了。他看见晏无霜，那张白白胖胖的脸上挤出一个笑。“郡主，陛下在御书房等您。”
她走过宫门的时候，抬头看了一眼宫墙上的琉璃瓦。月亮已经在东边升起来了，惨白惨白的，像一个没有表情的脸。她把目光从月亮上收回来，迈过了门槛。脚步声在空旷的殿廊里回荡，佩玄剑在腰间轻轻晃荡，剑鞘缝隙里的金色火焰在北风中忽明忽暗。
