从皇陵入口下去的时候，晏无霜是被紫苏和沈逐月一左一右架着走下台阶的。
不是她走不动，是这地下密室的台阶太陡，每一级都凿得又高又窄，正常人走着都费劲，何况她现在这身子骨。紫苏架着她左胳膊，沈逐月架着她右胳膊，两个人把她半提半扶地往下挪，靴子踩在石阶上，每一步都带起一片灰尘。
赵广之走在最后面，断斧没了，手里攥着从士兵那儿拿来的一把长刀，刀尖上还沾着狼血。他边走边回头看入口的方向，那几头狼的嚎叫声已经远了，但没完全消失，像是被什么挡在了外面。
“它们不进皇陵。”赵广之压着嗓子说了一句。
晏无霜没回头，目光落在密室的深处。下面没有灯烛，但有一种暗红色的光从地底下渗上来，像是有什么东西在燃烧，烧得不旺，但一直没熄。那光照在石壁上，把整个密室染成了铁锈的颜色。
下了最后一阶台阶，晏无霜的靴子踩在一片软塌塌的东西上头。
她低头一看，地上爬满了黑色的藤蔓，从密室深处蔓延出来，铺了大半个地面，粗的有手臂那么粗，细的像头发丝，密密麻麻缠在一起，像是一张巨大的网。藤蔓表面有一层细细的绒毛，绒毛尖端挂着一丝一丝的黑色雾气，像是活物在呼吸。
紫苏的脚刚踩上去就缩了回来，脸色发白：“这东西……上头有东西在动。”
晏无霜蹲下来看了看，那些绒毛确实在动，不是被风吹的那种动法，是每一根绒毛都在独立地、缓慢地伸缩，像是某种微生物的纤毛。她伸手想去摸，被沈逐月一把拽住了手腕。
“别碰。”沈逐月说，声音不大，但语气很硬，“上头带的魔气比你想象的要浓，你现在这身体沾上了没好处。”
晏无霜把手收回来，没坚持。她站起来，抬眼往密室深处看。
那道魔神裂缝就在密室最里面的石壁上。
比半个月前大了至少一倍。
原本只是一道七八尺长的裂口，现在从石壁的顶端一直裂到底部，像是什么东西从里面用爪子生生撕开的，裂缝边缘的石头往外翻卷着，露出新鲜的断茬。从裂缝里头涌出来的黑色雾气比外面浓了不知多少倍，浓到几乎成了液态，像是有什么东西在裂缝后面喘息，一呼一吸之间，黑雾就往外喷涌一波。
裂缝正下方的地面上，长着一片东西。
不是藤蔓，不是杂草，是一小丛通体血红色的草药，叶片厚实，表面有一层细密的纹路，像龙鳞一样一片叠一片，从根部到叶尖都是那种浓得化不开的红，红得发亮，像是有血液在叶片里头流淌。整株草药大约一尺来高，在周围那些黑色藤蔓和灰白色石壁的映衬下，红得扎眼，红得不真实。
草药顶端开着几朵小花，花也是红的，花瓣细长，微微颤动。
紫苏的药箱差点从背上滑下来。
“龙血草！”她声音都变了，又尖又细，像是被人掐住了嗓子，“真的是龙血草！灵虚阁的图鉴上画的跟这个一模一样！叶片八十一瓣，龙鳞纹，花蕊七根，颜色如凝血——天哪，这株至少长了三百年！”
她激动得想往前冲，被赵广之一把薅住了后领子。
“你看看旁边。”赵广之把长刀横过来，指了指龙血草右侧三尺远的地方。
那片黑色藤蔓突然鼓起来一块，像是什么东西在底下拱了一下。藤蔓从那个鼓包上滑落，露出一截黑亮的东西，圆滚滚的，有海碗那么粗，表面覆盖着一层细密的黑色鳞片，鳞片的边缘泛着暗红色的光，像是铁水浇铸的。
那截东西动了一下。
然后整个密室的地面都开始震动。
黑色藤蔓像潮水一样从那东西身上退开，露出底下盘踞着的庞然大物。那是一条蛇，不，是巨蟒，大到超乎所有人的想象。它的身体盘了整整三圈，堆起来有小山那么高，光是中间那个隆起的部分就快顶到密室的穹顶了。浑身上下的鳞片每一片都有巴掌大小，黑得发亮，在暗红色的光线下折射出一种近乎金属的光泽。
它的头搁在最上面那圈盘绕的身体上，闭着眼，嘴巴微微张开，露出一截分叉的黑色信子，信子的尖端在空气中缓慢地颤动，像是在品尝什么味道。
晏无霜他们刚踏入密室的时候，那信子颤动的频率明显加快了。
巨蟒睁开了眼睛。
那双眼睛不是蛇类该有的琥珀色或者竖瞳绿，是血红色的，红得跟龙血草的叶片一个颜色，瞳孔是一条极细的竖线，竖线两侧的红光像是有实质，从眼眶里溢出来，在空气中拖出两条淡淡的红色光尾。
它缓缓抬起头，脖子从盘绕的身体里抽出来，越抽越长，越抬越高，最后那颗脑袋悬在晏无霜他们头顶两丈高的地方，低垂着，像是在俯视几只误入巢穴的蚂蚁。
信子吞吐的频率更快了，嘶嘶的声音在密室里来回反弹，像是四面八方都有蛇在吐信子。
紫苏腿都软了，抱着药箱蹲在地上，嘴唇哆嗦着说不出话来。
赵广之咽了口唾沫，握刀的手紧了紧。他打了半辈子的仗，杀过山贼，砍过叛军，跟妖兽也交过手，但没见过这种架势的东西。这条巨蟒身上萦绕的魔气浓得几乎要凝成实质，每吐一次信子，就有一圈黑色的波纹从它身上扩散开来，波纹扫过的地方，地上的黑色藤蔓就猛地疯长一截。
“这他妈的……”赵广之低声骂了一句，“这玩意儿我们打得过？”
沈逐月没说话，右手已经握住了佩玄剑的剑柄。剑身上的布条还没拆，但他已经把剑从背后取下来了，横在身前，左手扶着剑鞘，右手搭在剑柄上，拇指顶着剑格，随时准备拔剑。
晏无霜站在两个人中间，仰头看着那条巨蟒。
她的脸上没什么表情，但紫苏离她最近，看见她的手指在微微发抖。不是害怕的那种抖，是她现在的身体本来就在发抖，做什么都抖，但她把手指攥成拳头，指甲掐进掌心里，强行稳住了。
“它不离开那株草。”晏无霜忽然说了一句。
赵广之看了她一眼：“什么？”
“你看它盘踞的位置。”晏无霜抬了抬下巴，示意赵广之看巨蟒的身体，“它把龙血草围在正中间，盘了三圈，每一圈都贴着那株草，寸步不离。”
赵广之眯着眼看了看，还真让她说中了。那巨蟒盘起来的形状像是一个漩涡，漩涡的中心就是那株龙血草，它的身体在最里面那一圈几乎贴着草叶，连一丁点空隙都没留。外面两圈稍微松一些，但无论怎么盘，它的头始终对准龙血草的方向，就算刚才抬起头来俯视他们，脖子也是往回收的，没有离开草太远。
赵广之从腰间摸出一把飞刀。他身上带的飞刀不多，之前跟狼群干了一架又丢了几把，现在只剩两把了。他掂了掂分量，瞅准了巨蟒的右眼，手腕一抖，飞刀脱手而出，带着一道寒光直奔巨蟒的面门。
飞刀的速度不慢，赵广之的暗器功夫在军中也是排得上号的，但这把飞刀飞到巨蟒面前三尺的地方，连鳞片都没碰到，巨蟒的尾巴从盘绕的身体里抽出来，快得像一道黑色的闪电，啪的一声，飞刀被抽飞了，钉在石壁上，刀身弯成了一个诡异的弧度，嗡嗡震了好几息才停。
紫苏吓得“啊”了一声，捂住了嘴。
巨蟒收回尾巴，信子吐了两下，血红色的眼睛里似乎多了点什么——不是愤怒，更像是一种不耐烦。它跟这些闯进来的小东西玩了几息的功夫，已经给足面子了。
它张开大口。
那张嘴张开的时候，上下颚之间的角度超过了平角，整颗脑袋像是从中间裂成了两半，露出里面漆黑的喉咙，喉咙深处有什么东西在翻涌，咕噜咕噜的，像是在烧一锅滚开的水。
晏无霜瞳孔一缩：“闪开！”
她话音还没落，巨蟒喉咙里那团黑乎乎的东西已经喷出来了，是一道黑色的液体，又浓又稠，像是石油又像是焦油，在空中划出一道弧线，朝着紫苏站的位置泼过去。
赵广之比谁都快，一脚踹在紫苏屁股上，把她踹出去一丈远。紫苏摔在地上滚了两圈，药箱飞了，草药和瓶瓶罐罐撒了一地。那滩黑色毒液砸在她刚才蹲的地方，溅起一片黑色的水花，水滴落在地面的黑色藤蔓上，藤蔓像是被烫了一样猛地缩回去，露出底下的石板。石板被毒液沾到的地方嗤嗤冒着白烟，几息之间就被腐蚀出了一个拳头大的坑。
沈逐月拔剑了。
佩玄剑出鞘的声音在密室里格外清晰，那把剑虽然布满了裂纹，剑身上的布条也没拆完，但出鞘的那一刻，剑刃上仍然闪过一丝微弱的白光，一闪就灭了，像是濒死的人最后眨了一下眼。
沈逐月没有贸然进攻，他横剑挡在晏无霜身前，眼睛死盯着巨蟒的每一个动作。
巨蟒喷完那口毒液之后，身体明显僵了一下。
只是一瞬间，大约两息的功夫，它的脖子绷直了，嘴还没来得及合拢，整个上半身像是被定住了，动不了。两息之后它才恢复了活动，缓慢地把嘴合上，信子又吐了两下，血红色的眼睛眯了眯。
晏无霜把那一瞬间看在眼里。
“看见了没有？”她低声说，声音只有旁边的沈逐月和赵广之能听到，“它喷完毒之后动不了，大约两息。每次攻击之后都有一个短暂的僵直。”
赵广之把长刀换到左手，右手又摸出了最后一把飞刀：“所以？”
“所以我们要利用这个僵直。”晏无霜的目光从巨蟒身上移到龙血草上，那株血红色的草药在巨蟒身体的缝隙中露出了一角，叶片上的微光一明一暗，像是在呼吸，“它是在守护龙血草，三步之内，寸步不离。我们没法抢，因为它太大了，硬抢就是找死。”
沈逐月握剑的手稳了稳：“你的意思是把它引开。”
晏无霜点了下头，脸上的表情没什么变化，但额头上已经出了一层细汗。她的身体撑到现在已经很勉强了，腿在发软，腰在发酸，但她咬着牙站住了，没坐，也没靠墙。
“引开它，一个人去摘龙血草。”她说，“谁去引，谁去摘，得想好了再动。”
巨蟒似乎感觉到了什么，低下头，血红色的眼睛盯着他们三个人，信子吐得更快了。蛇信每一次吞吐都会带出一丝黑色的雾气，雾气在它脑袋周围缓缓扩散，像是一顶黑色的冠冕。
紫苏从地上爬起来，顾不上拍身上的灰，蹲在地上把散落的草药瓶子往药箱里塞，手抖得厉害，好几次都没对准瓶口。她一边塞一边偷偷看了一眼那条巨蟒，又把头低下去了，嘴里念叨着什么，声音太小听不清，但看她嘴型像是在念佛。
