大胜之后第三天，凉州城里的血迹还没洗干净。
晏无霜把中军帐设在了凉州知府衙门的大堂里，知府在大军进城那天就跑了，跑之前把衙门里值钱的东西卷了个干净，连大堂上那块“明镜高悬”的匾额都没放过，只剩下一把太师椅和两张瘸了腿的桌子。赵广之让人从后院搬了张行军案来，铺上舆图，摆上笔墨，凑合着能用。
阿骨打被关在衙门后面的柴房里，手上绑着牛筋绳，脚上戴着从铁匠铺现打的镣铐。赵广之本来想把他关大牢里，晏无霜说不用，就关柴房，每天给两顿饭，别饿死就成。赵广之照办了，但还是在柴房门口加派了双岗，十二个时辰轮班盯着，连只苍蝇飞进去都要盘查三代。
第三天晌午，北狄的使者到了。
来的是北狄王帐下的一员文官，姓什么没人知道，北狄那边管他叫“赛先生”，不是什么正经名字，是个绰号，意思是“比先生还先生”。此人四十来岁，穿着一身深灰色的长袍，腰上勒着一条皮带，头发梳得油光锃亮，往中军帐里一站，先拿眼睛把四下里扫了一遍，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
晏无霜坐在行军案后面，佩玄剑横放在案面上，剑鞘离她的右手不到三寸。沈逐月站在她右手边，青钢剑挂在腰上，两只手背在身后，站得笔直，眼睛半睁半闭的，像是在打盹，但那个北狄使者迈过门槛的时候他的眼皮动了一下，瞳仁从眼睑下面露出来一瞬，又遮回去了。
赛先生没有跪。
他只是微微弯了一下腰，弯腰的幅度大概跟风把帽子吹歪了差不多，然后就直起来了，双手拢在袖子里，下巴微抬，嘴唇上方那两撇精心修剪过的胡须往上翘着。
“北狄使臣，奉大可汗之命，前来与将军议事。”他说的是官话，说得还挺标准，就是尾音往上翘，带着一股草原上的羊膻味儿。
晏无霜没让他坐，也没让人看茶。
“说。”
赛先生从袖子里抽出一卷羊皮文书，展开来念。大意是北狄与大曜本是友邻，此番交战实为误会，大可汗念及两国百姓生灵涂炭，愿罢兵休战，特献良马三千匹、牛羊各五千头，以表诚意。惟愿将军释放阿骨打王子，两家各守疆界，永不相犯。
念完了，他把羊皮文书卷起来塞回袖子里，补了一句：“三千匹马里头，有两百匹是汗血宝马，西域来的，整个北狄也就这么多了。”
晏无霜听完，沉默了三息。
“还有呢？”她问。
赛先生愣了一下，随即笑了。那笑容很有分寸，不多不少，刚好够让对方觉得不舒服，又不好发作。“将军若是嫌少，可以再商量。大可汗说了，只要王子平安回去，什么都好谈。”
晏无霜把手搭在佩玄剑的剑柄上，身子往后一仰，靠进太师椅的靠背里，太师椅咯吱响了一声，但没有散架，这椅子的做工比她想象的要结实。
“让你的人回去告诉北狄王。”她说，语速不快不慢，像是老师在给小学生布置作业，“三天之内，我要看到他递降书、纳贡表，从此向我大曜称臣。年年进贡，岁岁来朝，一匹马都不能少，一头羊都不能缺。”
赛先生的笑容凝固了，但只凝固了一瞬，很快就恢复了那种不咸不淡的表情。他从袖子里抽出手来，拢在身前，十根手指慢慢交叉在一起，像是在盘算着什么。
“将军，您这话说得就有些过了。”赛先生的声音还是那么平稳，但尾音上翘的幅度更大了，“北狄与大曜，历来是兄弟之国，何来臣服一说？再说，我北狄控弦之士尚有二十万，大可汗说了，若王子不能平安回去，大军再来——”
“便是三十万。”晏无霜接过话头，语气平淡得像在念菜单。
赛先生愣了一下，脸上的表情终于有了一丝裂痕。他的目光在晏无霜脸上停留了两息，然后移开，扫了一眼站在旁边的沈逐月，又扫了一眼帐外那些腰悬长刀的大曜士兵，最后落回到晏无霜脸上。
“将军既然知道，何必——”
晏无霜没让他说完。
她从太师椅上站了起来。
这个动作并不快，甚至可以说是慢的，慢到赛先生有足够的时间看清她站起来的过程——膝盖伸直，腰背挺起，右手从剑柄上滑到剑鞘上，拇指顶住剑格。但不知道为什么，赛先生的话说到一半就说不下去了，像是被人掐住了脖子，后半截话堵在嗓子眼里，只发出了一声类似鸡叫的短促音。
“北狄还有二十万控弦之士。”晏无霜绕过行军案，一步一步走向赛先生，她的靴子踩在青砖地面上，每一步的声音都不大，但在寂静的大堂里格外清晰，一步，两步，三步，“我大曜还有多少？”
她走到赛先生面前三步远的地方停下来。
“你不用回答，我告诉你。”她说，声音不高不低，刚好够在场的每一个人听清楚，“我大曜还能调动的兵力，满打满算不到十万。粮草也不够，国库也空了，连年征战，百姓也厌了。”
赛先生张了张嘴，但晏无霜没给他插话的机会。
“你现在是不是在想——大曜不过如此，凭什么让北狄称臣？”
她笑了一下，笑意很淡，几乎看不出来，但嘴角确实是往上提了一下。
“就凭我今天能端了你八万人的大营，明天就能端了你北狄的王庭。”
帐内安静得能听见烛花爆开的声音。
赛先生的脸色终于变了。不是那种夸张的大变，而是那种很微妙的、从骨子里往外渗的苍白，从脖子根开始往上蔓延，一直蔓延到太阳穴。他的嘴唇哆嗦了两下，手指从交叉的状态变成了攥拳，指甲掐进掌心里。
“你敢……”他说，声音已经不像之前那样平稳了，尾音不再上翘，而是往下坠，像是一块石头从高处落下来，“你若是杀了我，大可汗的三十万铁骑——”
“你听不懂人话。”晏无霜说。
佩玄剑出鞘了。
出鞘的声音很短，短到几乎没有，剑身上的金色火焰在出鞘的一瞬间窜出来，照亮了整个大堂，照亮了赛先生那张惨白的脸，照亮了他瞳孔深处那一瞬间涌现出来的恐惧。
剑刃从赛先生的左肩上方斜劈下来，劈到右肋的位置。晏无霜的这一剑精准得不像话，剑刃刚好斩断了赛先生的颈动脉和气管，但没有伤到衣领以下的任何部位，甚至连他脖子上挂着的那串珊瑚珠子都没有被碰碎一颗。
赛先生的眼睛瞪得溜圆，张着嘴，想说什么，但气管已经断了，只能发出嘶嘶的气流声。他的身体在原地站了两息，然后膝盖一软，整个人像一袋面粉一样往前栽倒，头先着地，脖子上的切口压在青砖上，血从断口处涌出来，沿着砖缝蔓延开去，很快就汇成了一小滩，在烛光下反着暗红色的光。
他的人头没有掉下来，晏无霜那一剑切断的是主要血管和气管，但颈椎还连着，脑袋往后仰着，以一个不可能的角度挂在肩膀上，脸上还保持着临死前的表情——惊恐、不甘、难以置信，三种表情交织在一起，扭曲得不像是一个人能做出来的。
大堂门口的两个士兵被血溅了一脸，但谁都没动，连眼睛都没眨。训练有素的禁军精锐，见惯了死人，不至于被一颗人头吓住。
晏无霜把佩玄剑上的血在赛先生的衣领上擦干净了，剑身上的金焰缓缓熄灭，她将剑插回鞘里，发出一声极轻的、几乎听不见的声响。然后抬起头，朝着后堂的方向喊了一句。
“把人带上来。”
阿骨打是被两个士兵架着拖进来的。
他脚上的镣铐还没卸，走起路来铁链子拖在地上哗啦哗啦响。三天没洗澡，没换衣服，身上的皮袍皱得像腌菜，头发乱成一团，嘴角还有早上喝粥留下的米粒。但他走进大堂的时候腰板是直的，头是抬着的，眼睛是亮的。被俘归被俘，北狄王长子的气度不能丢。
然后他看见了赛先生的尸体。
他的脚步顿了一下，只顿了一下，然后就恢复了正常的步伐。他走到大堂中央站定，目光从尸体上移开，看向行军案后面的那把太师椅，太师椅空了，晏无霜站在椅子前面，手按着剑柄，正看着他。
“认得？”晏无霜朝地上的尸体抬了抬下巴。
阿骨打低头又看了一眼，终于认出来了。赛先生，他爹帐下最会说话的人，出使过西域诸国，凭一张嘴说降过三个部落，是北狄王帐下不可多得的文臣。这会儿他趴在青砖上，血已经流干了，在身下汇成一个暗红色的、不规则的圆，像是一只巨大的血手印印在了地面上。
阿骨打抬起头，看着晏无霜，没有说话。
“他替你爹来求和。”晏无霜说，“三千匹马，一万头牛羊，让我放了你。我说不够，我要降书，要纳贡，要北狄称臣。他不同意，还拿三十万大军威胁我。”
阿骨打闭上眼睛，又睁开。
“你杀了他。”
“我杀了。”
晏无霜从行军案上拿起赛先生带来的那张羊皮文书，在手里翻了翻，然后随手丢到阿骨打脚边。羊皮文书落在血泊里，边角浸了血，慢慢洇开。
“你这个使者的头，你带回去。”她说，声音不大，但语气里头没有任何商量的余地，像是在说一个已经决定了的事实，不需要任何人同意，也不需要任何人反对，“把我的话原封不动地转告你爹。降书、纳贡表、称臣，三样东西，一样不能少。三天之内送到我手上。送不到，我亲自去王庭取。”
阿骨打的脸色在烛光下显得格外苍白，但他没有发抖，没有后退，甚至连呼吸都没有变得急促。他只是沉默了很久，久到帐外的天色从午后变成了黄昏，久到士兵们进来换了一次蜡烛，久到沈逐月换了个站姿，从左手搭剑柄换成了右手搭剑柄。
“北狄的男儿，从不向人低头。”阿骨打终于开口了，声音沙哑，但很平稳。
晏无霜看着他，没有接话。
“但北狄的男儿，也从不跟能杀掉自己的人逞口舌之快。”阿骨打说完这句话，弯下腰，双手捧起地上那颗赛先生的人头。人头已经被血浸透了，湿滑得抓不住，他捧了两下才捧稳了，血从他的指缝间往下流，顺着他的手腕流进袖子里，袖口的皮袍被浸湿了一大片。他把人头贴在胸口，转过身，拖着镣铐一步一步往外走。走到门口的时候停下来，偏头看了一眼守在门口的士兵。
“镣铐。”他说。
士兵没动，看着晏无霜。晏无霜点了下头，士兵上前，用钥匙打开了阿骨打脚上的镣铐。铁链子叮叮当当地落在地上，阿骨打的脚腕被镣铐磨破了一圈皮，露出里面鲜红的嫩肉，但他连看都没看一眼，把镣铐踢到一边，双手捧着人头，大步走出了知府衙门。
三天后，降书送到了。
来送降书的不是北狄人，是凉州城外一座寺庙里的一个老和尚。他说北狄的使者在半夜里敲开了寺门，放下一个木匣子就走了，走得很急，像是怕什么东西追上来似的。老和尚不敢耽搁，天一亮就送进城了。
木匣子里头装着一卷羊皮，羊皮上用北狄文和大曜文两种文字写着降书，措辞恭敬得不像北狄人的风格，倒像是中原哪个藩属国写给宗主国的表文。跟降书一起的还有一张纳贡清单，马五千匹，牛一万头，羊两万只，貂皮五百张，东珠一百颗。比之前赛先生带来的多了一倍不止。最后还附了一封北狄王亲笔写的信，信上只有一句话——“阿骨打留在凉州，本王信得过将军。”
晏无霜把降书看了一遍，搁在案上，从木匣子里头拿起那颗东珠看了看。珠子不大，但圆润饱满，光泽温润，对着光看能看见珠子内部有一层淡淡的彩色光晕在流转。她把东珠丢回匣子里，盖上盖子。
“阿骨打呢？”她问。
沈逐月从门口走进来，手里端着一碗茶，茶碗是借的知府的官窑瓷器，碗沿上缺了一个小口。他把茶碗放在晏无霜手边，说了一句：“还在柴房里头睡着呢，鼾声震天，门口的哨兵被他吵得一夜没睡。”
晏无霜端起茶碗喝了一口，把碗放下，碗底磕在桌面上发出一声脆响。她拿起那份降书又看了一遍，嘴角慢慢往上提了一点。
赵广之从外面大步走进来，铠甲的铁叶子哗啦啦响，手里拿着一个油纸包，纸包上沾着灰。他把油纸包往晏无霜面前一放，打开来，里头是一只烤得金黄的全羊，还冒着热气，羊肉的香味一下子窜满了整个大堂。
“北狄人送来的。”赵广之说，咧嘴笑了一下，“说是王庭的御厨烤的，专门给将军您尝的。我让人先切了一小块试过毒了，没问题，香得很。”
晏无霜看了看那只烤全羊，又看了看赵广之那张笑得有些傻气的脸。
“都坐下来吃。”她说。
沈逐月已经坐下了，从靴筒里拔出匕首，切了一条羊腿下来放在晏无霜面前，又切了一条给自己，剩下的赵广之直接上手撕。
阿骨打在柴房里闻到了烤羊肉的香味，趴在门缝上往外看了一眼，咽了口唾沫，又缩回去了。
那只烤全羊的骨头最后被赵广之啃得干干净净，连骨髓都吸了，骨头扔在院子里，门口的野狗叼走了，叼到城墙根底下慢慢啃。啃到一半，野狗忽然抬起头，朝着北边的方向竖起耳朵听了听，又低下头继续啃了。
