出发那天是个大晴天，冬天的太阳没什么力道，照在身上不暖，但至少不冷。晏无霜站在码头上，看着那艘从登州港调来的海船，船不大，三桅，能载五十来人，船身刷着黑色的桐油，在海水的映衬下像一块被水泡过的木炭。船老大姓何，四十出头，皮肤被海风吹得像老树皮，脸上的皱纹不是一条一条的，是一块一块的，像是被人拿刀子在上面胡乱划了几刀又抹平了。
殷妍站在晏无霜身边，桃木剑换成了真剑。剑是赵广之从禁军武库里挑的，轻铁打制，剑身窄而薄，适合女孩子用，剑鞘是青色的，上头刻着一支梅花，花蕊是用铜丝镶嵌的，做工精细。她把剑挂在腰间，剑鞘碰到膝盖，走起路来叮叮当当的，像挂了一串铃铛。
紫苏背着药箱走在最后面，药箱比五年前重了，里面多了几包治晕船的药，是她专门找人配的，自己先试吃了一包，苦得她漱了三次口。她上船的时候腿在抖，不是害怕，是船一晃她就站不稳，从小就这样，见了水就走不动道。
沈逐月已经站在船头了，右肩上的旧伤在冬天格外听话，不疼不痒，就是不能太用力。他把青钢剑挂在腰间靠左的位置，这样右手拔剑方便一些，虽然右手的力量不如从前了，但拔个剑还是没问题的。
晏无霜最后上船。她的靴子踩在跳板上的时候，船身晃了一下，她停了一瞬，等船稳了才继续走。佩玄剑挂在腰间，新换的剑穗在海风里飘来飘去，像一条红色的蛇在跳舞。
船离岸的时候，殷妍趴在船舷上往下看。海水从岸边往远处渐变，从浅黄变成浅绿，从浅绿变成深绿，从深绿变成深蓝，深到看不见底，像是下面藏着一个无边无际的黑洞。她看得入了神，紫苏从后面拽了她一把，说别趴那么近小心掉下去，她往后退了半步，眼睛还盯着那片深蓝色的海水。
船往东行驶了一天一夜。
第二天下午，晏无霜让船靠了岸。不是到了归墟，是到了东海边的一个小渔村。渔村不大，几十户人家，房子是用石头垒的，屋顶上压着渔网，渔网上挂着风干的鱼，鱼在冬天的阳光里闪着银白色的光，像是一串串铜钱。村里的年轻人大多出海打鱼去了，剩下的是老人、女人和孩子，老人们在墙根底下晒太阳，女人们在补渔网，孩子们在沙滩上追着跑。
晏无霜找到这个村子不是因为偶然，是因为八年前她来过这里。那时候她刚从龙渊遗迹拿到龙珠，从海里出来，紫苏蹲在沙滩上吐海水，沈逐月在给黑马刷鬃毛。就是这个村子，村口那棵歪脖子树还在，树杈上挂着一个破旧的渔网，网眼被海水泡得发白。
村长是个七十多岁的老头，姓林，背驼得厉害，走路的时候下巴快碰到胸口了。他眯着眼看了晏无霜好一会儿，没认出来，又看了看她身后的紫苏和沈逐月，还是没认出来。晏无霜从怀里掏出一锭银子放在他手心里，他才咧开嘴笑了，露出只剩两颗牙的牙床。
“长公主要找人带路？”林村长把那锭银子在手里掂了掂，塞进怀里，拍了拍，像怕它跑了似的，“村里倒是有个人，老吴头，今年六十了，一辈子在海上漂，东海的每一个角落他都去过了。你们要找的那个什么归什么墟……”
“归墟。”殷妍在旁边接了一句。
“对，归墟。”林村长点了点头，下巴快点到肚脐眼了，“老吴头年轻的时候去过一回，差点死在那里，回来后发了三天三夜的高烧，烧退了就不怎么说话了。你们要是找他带路，得看他愿不愿意。他不愿意的事，拿多少钱都没用。”
老吴头住在村子最东边的一间石头房子里，房子很小，一进门就能看见灶台和床，灶台是冷的，床上铺着一张发黄的草席，草席上放着一条叠得方方正正的旧棉被。老吴头坐在门槛上，手里拿着一根竹竿，竹竿的一头绑着一根线，线的另一头垂在地上，他像是在钓鱼，但地上没有水，只有沙子和石子。
他看见晏无霜走过来，没有抬头，目光还停留在那根线的末端，好像那根线随时会动，鱼随时会上钩。
“老吴头。”林村长走在前面，弯着腰，下巴快碰到地面了，“这几位是京城来的，要去归墟，想请你带个路。”
老吴头的竹竿从手里滑落了，掉在地上，线在地上弹了两下，不动了。他的脸在那一瞬间变成了另一种颜色，不是白，不是青，是一种说不出来的灰，像是草席上那条旧棉被被太阳晒褪了色之后的颜色。他的嘴唇在抖，先是上唇，然后是下唇，两片嘴唇抖得碰在一起，发出一声极轻的、像是老鼠叫一样的声音。
“不去。”他说。声音不大，但很硬，硬得像他手里那根竹竿，竹竿折了，但里面的纤维还连着，你弯它它就弯，你一松手它就弹回去。
林村长转过头看着晏无霜，摊了摊手，脸上的表情像是在说“你看，我说了吧”。
晏无霜走到老吴头面前，蹲下来，跟他的视线平齐。老吴头不看她的眼睛，把脸偏到一边，晏无霜把脸转过去，他又偏回来，晏无霜再转过去，他的脖子僵住了，转不动了，眼睛还往旁边看，但余光已经躲不开了。
她从怀里掏出护国长公主的令牌，铜制的，正面刻着一个“长”字，背面刻着她的封号。她把令牌举到老吴头面前，距离他的鼻尖不到三寸，铜的表面在冬天的阳光里泛着暗沉的光，“长”字的笔画很深，像是刻进去之后就再也磨不平了。
老吴头的瞳孔在那块令牌上停了一瞬，移开了。
晏无霜把令牌收起来，右手握住了佩玄剑的剑柄。老吴头的肩膀缩了一下，像是以为她要拔剑杀人，但晏无霜没有拔剑，只是把剑从腰间摘下来，横着捧在手里，剑尖朝前，剑柄朝后，像端一碗酒一样端到老吴头面前。
佩玄剑在剑鞘里嗡了一声。剑刃上的金色火焰从剑鞘的缝隙里透出来，不是剑灵在刻意展示，是它感觉到了归墟的方向，本能地在回应。那金色的光芒很淡，淡到在阳光下几乎看不见，但老吴头看见了，他的瞳孔里映着那一点淡淡的金色，像是一颗星星落在了他的眼睛里。
老吴头看了那把剑很久，久到林村长在旁边站不住了，蹲下来揉了揉膝盖，又站起来走了两步活动活动腿，又回来蹲下。紫苏从药箱里翻出一包晕船药，拆开看了看，又包上了。
“我只送你们到外围。”老吴头终于开口了，声音比刚才软了一些，但还是硬的，硬得像一块被太阳晒干了的咸鱼，“不进去。进去就回不来了。”
船再次出发，是在四天后。
四天里，老吴头把这艘三桅船从上到下检查了三遍，每一块船板都敲过了，每一根绳索都拽过了，每一面帆都补过了。他还在船头挂了一面用朱砂画了符咒的黄旗，说是驱邪的，从祖上传下来的规矩，去远海都要挂。紫苏问他那符咒画的是什么，他说不知道，祖上传下来的，反正照着画就是了。
殷妍这四天也没有闲着。她在沙滩上练剑，每天练满四个时辰，一刻不少。海风比她想象的大得多，风大的时候桃木剑——不，现在是真剑了——被风吹得歪来歪去，她得用比平时多两倍的力气才能稳住剑身。她的手腕在这四天里肿了一圈，紫苏每天晚上用热毛巾给她敷，敷完擦药膏，药膏是凉的，擦上去手腕就不疼了。
第四天清晨，潮水涨得最高的时候，船离了岸。
老吴头掌舵，何船老大在一边帮忙，两个人在船尾低声说着什么，说的都是海上的行话，殷妍听不懂。船出了港湾，进了外海，海浪从四面八方涌过来，船身开始晃了，晃得比在内海厉害得多，左右摇摆的幅度大得像是在荡秋千。
紫苏的脸色从起锚那一刻就开始变了。她扶着船舷，一只手捂着嘴，一只手在药箱里翻来翻去，翻出一包晕船药，撕开纸包把药粉倒进嘴里，干咽了下去，咽了一半呛出来一半，呛得眼泪直流。殷妍给她拍背，拍了两下，紫苏拉住她的手腕，声音闷闷的从指缝间挤出来：“妍小姐别拍了，再拍我要吐了。”
殷妍把手收回来，站在船舷边，看着远处的海平面。天和海在远处连成了一条线，线很直，直得像拿尺子比着画的。她从来没有见过这么直的线，在京城的时候，她见过的线都是弯的——城墙是弯的，屋顶是弯的，银杏树的枝干是弯的，连晏无霜教她练剑时在地上画的线都是弯的。但这条线不弯，它就是直的，直得让人心里发慌，像是走到那条线上就会掉下去，掉到一个谁也不知道的地方。
海风把殷妍的马尾吹散了，头发糊了一脸，她用手把头发拨开，拨到耳朵后面，风又吹过来，又糊了一脸。她拨了三次，拨不干净，索性不管了，就让头发在脸上飘，飘着飘着就觉得痒，痒得想笑，笑了一下又觉得不该笑，把嘴抿上了。
晏无霜站在船头，佩玄剑靠在船舷上，剑鞘底部那块缺口对着太阳的方向，缺口的木头发黑了，在阳光里格外显眼。她看着东方的海面，海面上什么都没有，没有船，没有鸟，没有岛，只有一层薄薄的、像是雾又不是雾的水汽，水汽在阳光里泛着银白色的光，像是一块巨大的、铺在海面上的绸缎。
剑灵的声音在她脑海里响了起来，带着一种她很久没有听到过的、近乎虔诚的语气。
“归墟的方向，就在那片水汽后面。”
晏无霜把手搭在佩玄剑的剑柄上，拇指在剑格上摩挲了一下。剑身微微震颤了一下，像是在回应她。
船继续往东行驶，越走越远，岸边的山从高变矮，从矮变小，从有变无。最后什么都看不见了，四面都是水，天是圆的，海是平的，圆的天盖在平的海上，像一口倒扣的锅，船在锅里漂，像一粒被风吹进了锅里的灰尘。
老吴头在船尾掌舵，不说话，不喝水，不吃饭，眼睛一刻不停地盯着海面，像是怕水里会突然冒出什么东西来。他的脸色在出海之后就没有好看过，从灰色变成了灰褐色，像是船舷上那些被太阳晒了不知多少年的旧木板。
殷妍从船舷边走到船头，在晏无霜身边站定。她的头发还在脸上飘，她没有再拨了，就那么让头发糊着，只露出一只眼睛，那只眼睛很亮，亮得像是把太阳光收了一缕进去，锁在瞳孔里，怎么也放不出来。
“师父，归墟里面有什么？”
晏无霜没有回答这个问题，因为剑灵也没有回答过她。剑灵只说归墟深处有灵墟核心，但灵墟核心周围有什么，它不说，问了三遍都不说。每次被问到这个问题，它就装死，剑身一动不动，剑灵一声不吭，像是睡着了，又像是在酝酿一个不太好开口的答案。
