赵广之的密报送到晏无霜手上的时候是深夜，信封上没有写字，只在封口处画了一道红杠，这是他们当年在战场上约定的暗号——红杠代表急务，需连夜处置。晏无霜拆开信纸，信纸只有巴掌大，上面密密麻麻写满了小字。赵广之的字还是那么难看，但这次写得格外工整，一笔一划像是用刀刻的。信中写了五个人的名字，官职都不大，最高的只是个从五品的员外郎，最低的是个八品的主事。名字后面跟着官职、籍贯、履历，以及他们与张德茂的关系——有的是张德茂的同乡，有的是张德茂提拔的，有的是张德茂的远房亲戚。信的最后一行写着：“搜出与北狄勾结的书信。”
晏无霜把信纸凑到烛火上，火苗舔着纸角，纸卷了起来，从黄色变成黑色，从黑色变成灰烬，灰烬从她指缝间飘下去，落在青砖地上。她抬起眼看着窗外的夜色。更深了，月亮被云遮住了大半，只剩下一个月牙，月牙的光是冷的。
赵广之的动作很快。从晏无霜点头到抓完人，用了不到两个时辰。五个从京城不同方位同时被抓，有人在睡梦中被从被窝里拖出来，有人还在书房里写信，笔没来得及放下就连人带笔被抓了，有人在院子里对月饮酒，酒杯还端在手里就被按在了地上。五个人被五花大绑，嘴里塞了麻核，从五个方向同时押进了刑部大牢。牢头醒来的时候看见牢里突然多了五个人，以为自己还在做梦。
早朝的钟声敲过三遍，太和殿的门大开了。文武百官鱼贯而入，按品级站定。有人发现今天的气氛不太对，殿内多了几十个禁军士兵，全副武装，刀已出鞘。赵广之站在武将队列的最前面，左臂吊着绷带，右手按着断斧的斧柄。
晏无霜坐在龙椅侧边那把紫檀木椅上。那把她坐了十几年的椅子，紫苏每隔几天就去擦一次灰，椅面擦得锃亮，扶手磨得光滑。佩玄剑已经传给殷妍了，她的腰间没有剑，但她的手搭在椅子扶手上，指尖叩着木头，叩得很轻，但殿内每个人都能听见那声音，嗒，嗒，嗒，像是在敲什么倒计时。
殷妍站在晏无霜的右手边，佩玄剑挂在腰间，金焰从剑鞘的缝隙里透出来。她的脸上没有表情，她的右手按在剑柄上，拇指在剑格上摩挲着。
殷昭坐在龙椅上，冕冠端正，龙袍新换的。他的脸色不太好，眼底的青黑比前几天更深了。他看着晏无霜，又看了一眼殷妍，嘴唇动了一下，想说什么但没有说。晏无霜开口了，声音不大，但殿内每个字都清清楚楚。
“带上来。”
五个囚犯被禁军士兵押了上来。他们穿着白色的囚衣，头发散乱，手脚戴着镣铐，镣铐拖在金砖上，发出刺耳的哗啦声。五个人在御阶前面一字排开，被按着跪了下去。
晏无霜从袖子里抽出一叠信纸，每一页都盖着刑部的红印。她翻开第一页念了一个名字，念完念罪状：“通敌叛国，造谣生事，意图颠覆。”念完第一张放在桌上，念第二张，“通敌叛国，造谣生事，意图颠覆。”念完第三张、第四张、第五张，每一张的第一条罪状都是“通敌叛国”，每一张的处置意见都是“斩立决”。殿内的朝臣有人低下了头，有人把笏板举高了，有人盯着自己的靴子尖不敢抬起来，没有人说话，没有人求情，没有人敢发出任何声音。
殷昭坐在龙椅上，手攥着扶手，攥得指节发白。他的嘴唇在哆嗦，不是害怕，是一种说不清道不明的东西。他看着那五个跪在地上的囚犯，看着他们嘴里的麻核，看着他们脸上绝望的表情，看着禁军士兵按在他们后颈上的手。
晏无霜从椅子上站了起来。她走到五个囚犯面前停下来，低头看着他们，看了片刻。开口了，声音不大，但每个囚犯的身体都在发抖。
“国法不容。”
晏无霜转过身走回椅子坐下。赵广之从武将队列里跨出来，断斧在右手，走到五个囚犯身后停下来，把断斧换到左手，他用左手不太得劲，斧柄握得不太稳，但还是握住了。他看晏无霜，晏无霜点了一下头。赵广之挥了一下手。“押出去，午门斩首。”
禁军士兵把五个囚犯从地上提了起来。镣铐拖在金砖上的声音从殿内响到殿外，从丹陛响到广场。有人哭了出来，不是囚犯在哭，是一个年轻的御史在哭。他用笏板挡住了脸，肩膀一耸一耸的。
殷昭从龙椅上站了起来。他的腿在发抖，他的嘴唇在哆嗦，他的声音从喉咙里挤了出来，闷闷的，像隔着一堵墙。“姨母，朕……臣……”
晏无霜看着殷昭看了几息，目光从他的脸上移开。殷妍站在旁边，佩玄剑的金焰还在烧着。晏无霜的嘴角动了一下。
“知道错就好。你们兄妹齐心，大曜才能安稳。”
殷昭从龙椅上走下来，走到殷妍面前停下来。他看着殷妍，殷妍看着他，兄妹两人谁都没有说话。殷昭把手伸进口袋里，从口袋里摸出一块糖，饴糖，油纸包着，油纸上印着一朵红色的梅花。他把糖递过去，殷妍低头看着那块糖看了片刻，伸手接过去了。糖纸剥开了，她把糖塞进嘴里，糖是甜的，甜得她皱了一下眉，但嚼着咽下去了。
晏无霜从椅子上站起来，走出太和殿。紫苏在外面等着，药箱背在背上，看见晏无霜出来跟她并排走，药箱在背上哐当哐当响，走了几步终于忍不住了。
“小姐，张德茂的余党都清除了，朝堂该清净了吧？”
晏无霜没有回答，她看着远处的天。天很蓝，蓝得像一块刚洗过的布。她的手无意识地抬了一下，想去扶腰间的剑柄，扶了个空。她的手在空中停了一下，收了回来。
太阳升到了正午，阳光从天上照下来。被血染红的刑场已经被清洗过了，水冲了好几遍，但青石板的缝隙里还残留着淡淡的红色。
赵广之站在刑场边上，左臂吊着绷带，断斧挂在腰间，低着头看着地上那些被水冲淡的血迹。他没有说话，把断斧从腰间摘下来，用袖子擦了一下斧刃。斧刃上没有血，但他擦了很久。
街上有人在收摊，有人在关门，有人在收拾被吓哭的孩子。阳光照在青石板路上，青石板被晒得发烫，血水被晒干了，只留下一块一块暗红色的印子。
那个年轻的御史从刑场边走过，笏板还抱在怀里，脸色白得像纸，走得很慢。赵广之抬起头看了他一眼，又把头低下了。断斧挂回了腰间，斧柄上的防滑绳磨得起了毛，他拽了拽绳头，紧了。
晏无霜已经回到府里，坐在院子里的石桌前。紫苏端了一碗银耳羹放在她面前。晏无霜端起来喝了一口，烫得嘶了一声，但咽下去了。
殷妍从院门口走进来，佩玄剑挂在腰间，走到石桌前坐下。她的手按在剑柄上，拇指在剑格上摩挲着，看晏无霜，张了张嘴想说什么。晏无霜看殷妍，嘴角动了一下，手抬起来在殷妍的头顶上拍了拍。
“妍儿。以后朝堂上的事，你多帮帮你皇兄。他年轻，容易被人骗。”
殷妍点了一下头。佩玄剑的金焰在她腰间烧着。银杏树的叶子在风里哗啦哗啦响。晏无霜端起银耳羹又喝了一口，碗放在石桌上，碗底磕在石面上发出一声轻响。
紫苏从灶房里探出头，看了院子里的师徒二人一眼，药箱背在背上系好了带子，又把头缩回去了。灶房里的药罐子在咕嘟咕嘟地冒着热气。紫苏走过去揭开盖子看了一眼，水快烧干了，赶紧又加了一瓢水。水面平静了一下，然后又咕嘟咕嘟地冒起了泡，紫苏把盖子盖上了。
