第五日的清晨，阿依古丽的骆驼停在了沙丘顶上。骆驼不肯走了，四条腿钉在沙子里，任凭阿依古丽怎么拽缰绳，它就是不动。它的鼻孔张得很大，呼出的气在清晨的冷空气中凝成白雾，白雾很浓，浓得像是从它肺里挤出来的最后一口热气。阿依古丽从骆驼背上跳下来，站在沙丘顶上往前方看了一眼，脸色从被风沙吹出的暗红变成了灰白。
“看，黑色的沙丘。”
殷妍从马上下来，走到沙丘顶上，站在阿依古丽身边。沙丘下面的沙子是黑色的，不是被什么东西染黑的，是从地底下长出来的黑，像是有人在地心点了一把火，火烧了不知多少年，把沙子烧成了灰烬。黑色的沙粒在晨光中不反光，不反光就不会亮，不会亮就像一块巨大的、铺在大地上的黑布，布面上偶尔有一丝暗红色的纹路闪过，像是有什么东西在黑布下面蠕动。
空气中有味道。不是魔气的那种焦臭味，是另一种味道，更淡、更凉、像是深秋夜里第一场霜降下来时的那种味道，闻一口会觉得鼻腔被冰住了。殷妍把右手伸出去，在空气中抓了一把,然后松开手指，掌心里什么都没有，但她的掌心变凉了。佩玄剑的金焰从剑鞘的缝隙里透出来，在黑色的沙丘背景上显得格外亮，亮得像一盏在深夜里被人突然点亮的灯。
赵广之从马上跳下来，断斧握在右手，左臂吊着绷带。他走到殷妍身边停下来，看着那片黑色的沙丘，看着沙丘更远处那座黑色的宫殿。宫殿是黑色的，沙丘也是黑色的，天也是灰黑色的，三种黑色叠在一起，叠出了一个没有层次的世界。你分不清宫殿的边界在哪里，分不清沙丘的起伏在哪里，分不清天和地的交界在哪里，所有的一切都被黑色吞没了，只剩下一片纯粹的、浓稠的、像是什么东西在里面缓慢呼吸的黑暗。
“公主，这片地方邪门。比当年皇陵还邪门。”
殷妍没有说话。她看着那座黑色宫殿，殿门是开着的，门洞里的黑比外面的黑更黑，黑到她的眼睛无法聚焦，黑到她的瞳孔在那片黑暗中找不到任何可以抓住的东西。佩玄剑在她腰间震颤了一下，金焰烧得更旺了，旺到赵广之站在她旁边都觉得脸被烤得发烫。
阿依古丽退后了几步，退到骆驼旁边，手攥着骆驼的缰绳，攥得指节发白。她的嘴唇在哆嗦，哆嗦了好几息才挤出一句话来，声音又尖又细。“就是这里。十年前我来过这里，只到了沙丘边上，没敢下去。”
殷妍从沙丘顶上走了下去。靴子踩在黑色沙粒上，沙粒被她踩得陷了下去，发出一种奇怪的声响，不是沙子摩擦的声音，更像是有人在叹息，很轻很短的叹息，从她脚下的沙子里传出来。她走了几步，停了下来，回过头看着赵广之。“赵叔叔，你带人留在沙丘顶上，我先下去看看。”
赵广之的右手从断斧的斧柄上抬起来，在胸口的铠甲上拍了一下。“公主，末将跟您下去。”殷妍看着他，看了片刻，又看了看他吊在脖子上的左臂，没有再说什么。她转过身继续往下走。赵广之跟在后面，右手的断斧握得很紧，斧刃上的光在黑色的沙丘上像一小片被割下来的月光。
一百精兵留在沙丘顶上，刀出鞘，弓上弦。阿依古丽蹲在骆驼旁边，手捂着嘴，眼睛一眨不眨地盯着殷妍的背影。她不敢喊，怕喊了会惊动宫殿里的东西。
殷妍走到宫殿门前停下来。殿门有十几丈高，门楣上刻着一些符号，不是字，是阵法纹路。那些纹路跟皇陵密室石壁上的符文很像——“镇”“封”“禁”“锁”——但比那些符文更古老，笔画更繁复，像是有人在石头上画了一棵树，树的根扎进了石头里。佩玄剑的金焰在那些符文面前跳了一下，颜色从纯金变成了白金色，亮得刺眼。
殷妍把佩玄剑从鞘里拔了出来。
金焰从剑鞘中挣脱出来，声音很长、很尖，像是一根针在玻璃上划了一下。那声音在黑色沙丘上传出去，传到了沙丘顶上，一百精兵的手同时握紧了刀枪，阿依古丽捂住了耳朵。
数只黑影从宫殿的门洞里飘了出来。不是走出来的，是飘出来的，没有脚步、没有声音、没有影子。它们的身体是人形的，比人高，比人瘦，四肢很长，长到手指几乎拖到了地上。它们没有面孔，脸上只有一片光滑的、灰白色的、像是什么东西被烧化了之后又凝固了的皮肤。它们的爪子从袖子里伸出来，不是手指，是爪子，五根，每根都有半尺长，尖端是黑色的，黑得发亮。
一只黑影飘向了最近的一个士兵。队伍留在了沙丘顶上，离宫殿还有一段距离，但那黑影飘得太快了，快到那个士兵还没来得及喊出声，爪尖已经从他胸口穿了过去。士兵低头看着自己胸口那五根黑色的利爪，嘴张了一下，没有发出声音。他的身体从胸口开始干瘪，像是一只被放了气的气球，皮肤贴在骨头上，眼睛凹了进去，嘴唇缩了上去，露出了牙龈。黑影把爪子从他胸口抽了出来，士兵的尸体倒在地上，干瘪的、轻飘飘的，像一片被风吹落的枯叶。
“退后！”殷妍喊了一声。
佩玄剑的白金色剑芒从她手中斩了出去，剑芒在空中划出一道弧线，斩在了那只还没收回爪子的黑影身上。黑影被剑芒斩中的瞬间，身体从中间裂开了，裂缝的边缘是金色的，金色的火焰在裂缝中燃烧，烧得黑影的身体像一张被点燃的纸一样卷曲、发黑、变成灰烬。黑影张开嘴，发出了一声尖啸，那声音不是从喉咙里发出来的。尖啸声在黑色沙丘上来回弹了好几下，弹到宫殿的石壁上，被那些符文吸收了，弹到黑色的沙子上，被沙子吞没了。
更多的黑影从宫殿的门洞里涌了出来。不是一只两只，是几十只，密密麻麻的，像是一群被惊扰了的蝙蝠从洞穴里飞出来。它们的身体在黑暗中时隐时现，飘忽不定，你明明看见它在你左边，它下一秒就出现在了你右边。
赵广之的断斧斩在了一只黑影的手臂上，斧刃从黑影的肘关节切进去，从肩关节切出来，整条手臂被砍断了。断臂落在地上，在黑色沙子上弹了一下，化成了一滩黑色的液体，液体渗进沙子里，不见了。黑影没有停，它的另一只爪子抓向了赵广之的胸口。
赵广之用断斧挡了一下，爪子抓在斧柄上，斧柄的铁梨木被爪尖划出了五道深沟，差一点就被抓断了。他的身体被那股力量推得往后退了两步，左臂吊着绷带，身体失去平衡差点摔倒，断斧在地上撑了一下。一只黑影从他身后飘了过来，爪子朝他的后背抓了过去。
殷妍的剑到了。佩玄剑的剑刃从赵广之的腋下穿过去，刺进了那只黑影的胸口。金焰在黑影体内炸开，黑影的身体从内部开始燃烧，烧成了一团金色的火球，火球在黑色沙丘上滚了一下，灭了。
但赵广之的后背还是被划了一下。不是被爪子直接抓的，是被爪尖带起的劲风扫过的，他的铠甲从肩胛骨的位置被划开了一道口子，口子下面的皮肤被什么东西侵蚀了，变成了一块黑色的、边缘发红的伤口。赵广之闷哼了一声，没有喊疼，右手的断斧又斩向了一只扑过来的黑影。
殷妍护着众人退到了沙丘顶上。佩玄剑的金焰在剑刃上烧成了一道长长的光幕，光幕挡在队伍和黑影之间，黑影碰到光幕就会被灼伤，发出尖啸后缩回黑暗里。赵广之的右腿在发抖，不是因为害怕，是后背的伤口在往外渗黑色的液体。他的脸色从被风沙吹出的暗红变成了灰白，嘴唇发紫。
“公主，末将没事。皮外伤。”
殷妍把赵广之按了下去，让他坐在地上。她从药箱里翻出金创药，撕开他的铠甲，露出后背那道伤口。伤口是黑色的，不是淤血的那种黑，是魔气侵蚀的那种黑，跟殷妍当年被魔神一掌击中胸口时的一模一样。
“紫苏不在，药不够。赵叔叔，忍着点。”
殷妍把金创药粉末洒在赵广之的伤口上，粉末碰到黑色的伤口时发出了嗤嗤的声音，像是什么东西在燃烧。赵广之咬着牙，额头上青筋暴起，出了一头的汗，但他没有叫出来。
阿依古丽蹲在赵广之旁边，手捂着嘴，眼泪在眼眶里转了几圈。
“长公主，我们撤吧。这地方，不是人能待的。”
殷妍把金创药瓶子塞回药箱，站起来，看着沙丘下面那座黑色宫殿。殿门里黑影还在涌动，但都没有追出来，像是被什么东西拴在了宫殿里，出不了那道门。佩玄剑的剑刃上金焰还在烧着，烧得比刚才弱了一些。
“撤。”殷妍下了令。士兵们抬着那个被黑影杀死的同伴的尸体，从沙丘上往下撤。阿依古丽牵着骆驼走在最前面，走得很快。赵广之从地上站起来，右手的断斧还握着，左臂吊着绷带，后背的伤口被封住了。殷妍最后走的。她走在队伍最后面，佩玄剑的剑尖对着宫殿的方向，剑刃上的金焰烧得不旺，但一直在烧。
风吹过来，把黑色的沙粒吹到了空中。沙粒打在殷妍的脸上，打得她的脸颊发红。她没有眨眼，眼睛一直盯着那座黑色宫殿，盯着那些还在殿门里面涌动却不敢追出来的黑影。
