殷妍离京的第三十七天，南方来了急报。瘟疫，从桂州开始，蔓延到永州、道州、连州，三州之地，村村有哭声，家家挂白幡。信使到京的时候已经累得说不出话，从马上摔下来，膝盖磕在丹陛的台阶上，磕破了皮，血从裤腿里渗出来。他把军报举过头顶，手指在发抖。“陛下，桂州瘟疫，已死数百人，请求朝廷派医送药！”
殷昭从龙椅上站了起来。他站起来的速度很快，快到冕冠的旒珠撞在一起，发出细密的、清脆的声响。那份军报他从信使手中接过来，展开看了一遍，脸色在看完最后一个字的时候变了，但只变了片刻就恢复了。他把军报递给李崇文。
“李首辅，传旨：太医院的太医，能动的全派去桂州。从国库拨银五万两，采购药材，随行带去。桂州周边的州府，封锁道路，只许进不许出，等疫情平息再说。”
李崇文接过军报，低头看了一眼，抬起头看着殷昭。他的目光在殷昭的脸上停了两息，看见了殷昭眼底的急色，也看见了急色下面压着的那层冷静。这份旨意不急不躁，该派的派了，该拨的拨了，该封的封了。李崇文的腰弯了下去，弯得很深。
“臣遵旨。”
太医院的太医们接到旨意的时候，有人正在吃饭，有人正在睡觉，有人正在给病人把脉。他们把碗放下，把衣服穿好，把病人交给徒弟，背着药箱从京城出发了。路上跑死了七匹马，但太医们到了，到了就扎进了疫区，没有一个人后退。一个月后瘟疫平息了，桂州的百姓在路边烧纸，不是给死人烧的，是给太医们烧的。太医们没收，但纸灰被风吹得到处都是。殷昭在京城听到瘟疫平息的消息，正在批折子。他的笔停了一下，然后继续写了。
北方旱灾的折子是瘟疫平息后第七天到的。不是急报，是旱灾，来得慢，去得也慢，不像瘟疫那样急，但比瘟疫更难缠。折子上写着“赤地千里，颗粒无收”，八个字，每个字都像是一块石头压在殷昭的心口上。他的手指在那八个字上停了一下。
“开仓放粮。灾区今年的赋税，免了。户部派人去北方打井，能打多少打多少。抗旱的事，不能等。”
李崇文站在御书案旁边，袖着手，听着殷昭一道道旨意，每听一道，他的腰就弯一下。他弯了几次直起来，看着殷昭的脸，开口说了一句只有老臣才会对年轻君主说的话。
“陛下，您成熟了。”
殷昭正在批折子，笔尖停了。他没有抬头。御书房的窗户外，阳光正好。
殷妍回京那天是个晴天。队伍从城门进来的时候，街上的人比平常多了几倍。有人认出了那匹白色的骆驼，有人认出了赵广之的断斧，有人认出了殷妍腰间那把还在烧着金焰的佩玄剑。“摄政长公主回来了，从西域凯旋了！”喊声从城门传到街尾，从街尾传到皇城。殷昭从御书房出来，走到宫门口等着。他没有穿龙袍，穿了一件素色的常服，冠冕也没有戴。
殷妍从马上下来。她的脸被风沙吹得粗糙了，嘴唇干裂了两道口子，头发散了大半。佩玄剑挂在腰间，金焰从剑鞘的缝隙里透出来，在午后的阳光中烧得很旺。
殷妍看见殷昭站在宫门口，停了片刻，走过去。“皇兄，你怎么出来了？”
殷昭看着她，看着她的脸，看着她干裂的嘴唇，看着她粗糙的皮肤。他把手伸进口袋里从口袋里摸出一块糖，饴糖，油纸包着，油纸上印着一朵红色的梅花。他把糖递过去。“路上辛苦了。”
殷妍低头看着那块糖，接过去剥开糖纸塞进嘴里。糖是甜的，甜得她皱了一下眉。“皇兄，听说你把南方瘟疫和北方旱灾都处理好了？”
殷昭的嘴角动了一下。“多亏李首辅帮忙。”
殷妍的目光在殷昭的脸上停了片刻。他的脸比两个月前瘦了一些，颧骨凸出来了，眼窝也深了。嘴唇有些干，下巴上有青色的胡茬，没有刮干净。
“皇兄，你长大了。”
殷昭的嘴角动了一下。他的手从口袋里抽出来，垂在身侧。他看着殷妍，看着她腰间的佩玄剑。
“多亏姨母和妍儿教我。”
两个人站在宫门口，身后是太和殿的屋顶，屋顶上的琉璃瓦在阳光下闪着光，金色的，亮得晃眼。殷妍的手按在佩玄剑的剑柄上，拇指在剑格上摩挲着，那个动作她做了很多次了，但这一次她做了很久。
殷昭的嘴动了一下。“妍儿。以后重大事务，咱们商议决定。不分彼此。”
殷妍的手指从剑格上收回来，垂在身侧。她看着殷昭，看了片刻，点了一下头。风吹过来，把她的头发吹得飘起来，飘到了殷昭的脸上。殷昭没有躲，把她的头发从脸上拿下来，放在她的手心里，动作很轻，轻得像是在放一件易碎的东西。
“走吧，回宫。”
两个人并排走进宫门，赵广之跟在后面，左臂还吊着绷带，断斧挂在腰间。紫苏从府里赶过来的时候，殷妍已经进了宫。她站在宫门口喘着气，药箱背在背上，看着殷妍的背影越走越远。她把药箱从背上取下来，放在地上，坐在药箱上等着，等殷妍出来。
菊花开了。紫苏看着那些菊花发了很久的呆。她在想灶房里的药罐子，药罐子里的药熬好了，她忘了关火，水烧干了，药罐子裂了。她站起来叹口气，背上药箱回府了，菊花在风里摇着。
殷妍从宫里出来的时候，天快黑了。她骑马回府，佩玄剑的金焰在腰间烧着，明暗交替，在暮色中格外显眼。紫苏在府门口等着，药箱背在背上，远远看见殷妍骑马过来，从台阶上站起来，拍了拍裙子后面的灰。
“公主，您可算回来了。灶房里炖了鸡汤，炖了一整天了。”殷妍把马缰绳递给紫苏，从马上下来。佩玄剑的金焰晃了一下。
“紫苏，皇兄变了。变成好皇帝了。”
紫苏愣了一下，马缰绳从手里滑了一下，赶紧又抓住了。她把马拴在门口的石桩上，跟着殷妍走进府里。灶房里鸡汤的香味飘了出来，从灶房飘到院子，从院子飘到街上，飘了很远。
殷昭坐在御书房里，御书案上堆着折子，批完的放在右边，没批的放在左边，左边的比右边的多。他拿起一份折子展开，是北方旱灾的后续报告——井打出来了，水是甜的。他的嘴角动了一下，在折子上写了一个“好”字，把折子放在右边。他抬起头看着窗外，天已经黑了。
他低头看着自己腰间的玉佩，玉是好的，白得像羊脂。他的手在玉上摸了一下，把目光收回来看着那份还没批完的折子上，继续写了。烛火跳了一下，他的影子在墙上跟着跳了一下。
殷妍在府里喝着鸡汤。紫苏炖的，炖了一整天，鸡肉炖烂了，骨头都酥了。她喝了两碗，把碗放在桌上。碗是白瓷的，碗底还剩一点汤，金黄色的。
“紫苏，明天帮我去库房找一块玉。我要给皇兄雕一枚印章，刻四个字——‘兄妹同心’。”
紫苏收拾着碗筷，手停了一下。“公主，您会刻印章吗？”殷妍没有说话，走回书房。她点灯铺开宣纸，在纸上写了四个字——“兄妹同心”，字写得不快，但每一笔都很稳。
赵广之在府里喝闷酒。他的左臂还吊着绷带，右手端着酒杯，酒是白的，烈。他喝了一杯又倒了一杯。断斧靠在桌腿旁边，斧刃在烛光中闪着光。他看着断斧看了很久，把酒杯放下了。
窗外的月亮升起来了，很圆。赵广之从桌边站起来走到窗前看着月亮，月光照在他脸上，他的脸老了，皱纹多了，头发全白了。
第二天早朝，殷昭当着百官的面宣布了那条旨意。“从今日起，重大朝务，朕与摄政长公主商议决定，不分彼此。”百官跪了一地。殷妍站在武将队列最前面，佩玄剑挂在腰间。殷昭从龙椅上走下来，走到殷妍面前停下来，向她伸出了手。
殷妍低头看着殷昭的手。他的手比两年前更大了，指节分明。她把自己的手放了上去，殷昭握住了她的手。两个人的手握在一起，一黑一白，一大一小。
殷昭的手很热，殷妍的手很凉。风从殿门口灌进来，吹得朝服的下摆在飘。百官跪在地上，没有人看见。
李崇文跪在文官队列最前面，头低着，嘴唇在动。声音很小，但站在他身边的一个年轻御史听见了他说的话——“先帝在天有灵，可以瞑目了。”
太阳升到了正午，阳光从殿门口照进来，照在龙椅上，照在那把空着的紫檀木椅上。椅子是晏无霜的，她不在，椅子还在。阳光照在扶手上，扶手被磨得光滑，不反光。
殷妍和殷昭并排走出太和殿。佩玄剑的金焰在她腰间烧着，阳光照在殷昭的龙袍上，龙袍上的金线在闪光。两个人从丹陛上走下去，影子被阳光投在台阶上。赵广之跟在后面，左臂吊着绷带，断斧挂在腰间。阳光照在斧刃上，闪了一下，又灭了。
