祭坛上的蓝光暗了。不是灭了，是被什么东西遮住了。海蛇的身体从漩涡上方横了过来，像一根黑色的横梁，从洞穴的这一头架到那一头。它的头悬在祭坛上方，嘴张着，喉咙深处的那团黑色液体在翻涌，咕嘟咕嘟的。紫苏闻到了一股气味，不是腥味，是甜味，甜得发腻，甜得她想吐。她用袖子捂住了鼻子，袖子上的药味把那股甜味冲淡了一些。
海蛇的头砸了下来。不是咬，是砸，像一块巨大的石头从高处落下来。晏无霜的身体从祭坛的台阶上弹了起来，右掌拍在海蛇的下颌上。掌心贴住鳞片，灵力涌出来，不是推，是震。海蛇的下颌骨被那股力量震得往上一抬，它的嘴合上了，喉咙里翻涌的黑色液体从嘴角溢了出来，滴在祭坛上，嗤嗤地冒着白烟。
殷妍从祭坛顶端跃了起来。左手还垂着，右手里握着净化之珠。她的身体在空中画了一道弧线，落在海蛇头部和祭坛之间的空地上。佩玄剑插在祭坛的石缝里，离她很远，她没有去拔。净化之珠举过头顶，灵力从丹田里涌出来，顺着灵脉流到右臂，从右臂流到掌心，从掌心注入珠子。珠子的蓝光在灵力注入的瞬间炸开了，不是散射，是爆炸。蓝光从珠子里喷出来，照亮了整个洞穴。
海蛇被蓝光照到的部位开始剥落了。首先是眼睛，血红色的眼睛在蓝光中变成了灰色，瞳孔从竖线变成了一条缝，然后那一条缝也消失了，只剩下两个灰色的空洞。然后是鳞片，从头部开始，一片一片地翘起来，翘到一定程度就从皮肤上脱落了。脱落的鳞片在空中没有落下来，被蓝光分解了，变成了黑色的粉末。粉末被风吹散了。海蛇的皮肤露了出来，不是黑色的，是灰白色的，像是从来没有见过光的东西。
海蛇的嘴张开了。这一回不是咬，不是喷毒，是嘶鸣。声音很尖，尖到紫苏的耳朵被刺得流出了血。她用手摸了摸耳朵，手指上沾了血，不是很多，但够红了。晏无霜的身体被那声嘶鸣震得往后退了半步，站稳了。殷妍的身体没有退，她的左手抬不起来，就用右手举着珠子，脚钉在地上。
海蛇的身体开始缩小了。不是一节一节地缩，是从头部开始，像是一块被火烧着的布，从边缘向中心卷曲、收缩。它的脖子先变细，然后是身体，然后是尾巴。缩小得很快，快到紫苏眨了两次眼，海蛇的身体就缩了一大截。它扭动得更厉害了，尾巴从漩涡里抽了出来，在洞穴里乱甩，甩在石壁上，石壁被砸出了好几个坑。碎石落下来，落在祭坛上，落在晏无霜的肩上。
蓝光越来越强。强到最后，紫苏闭上了眼睛，晏无霜眯起了眼。殷妍没有闭眼，她的眼睛被蓝光照得发红，流出了眼泪，但她没有闭眼。
海蛇的身体缩小到不足一丈的时候，它的扭动停了。尾巴垂了下来，头也垂了下来。它的身体在蓝光中慢慢地、慢慢地变淡，从黑色变成灰色，从灰色变成透明。最后消失的时候，它的眼睛是闭着的。
一颗黑色的晶核落在地上。它不大，拳头大小，形状不规则，像是被人随手捏出来的。表面是粗糙的，没有光泽，但它在地上滚了两圈停住了。从晶核里渗出淡淡的黑色雾气，雾气很淡，淡到不仔细看根本看不见。
守护灵的声音响了起来。“那是魔气晶核。净化之珠需要它来补充能量。将它放入珠子即可。”
晏无霜走过去弯腰捡起了晶核。黑色晶核在她手心里，有点凉，凉得像冬天院子里的石桌。她转过身走到殷妍面前，把她手里的净化之珠拿过来。珠子在她左手里，晶核在她右手里。她把晶核凑近珠子，晶核一靠近珠子就开始融化了，从固态变成了液态，从黑色变成了透明，被珠子吸了进去。珠子的蓝光在吸入晶核之后猛地亮了一下，比之前任何一次都亮。亮到紫苏闭着眼睛都能看见光，光穿透了她的眼皮，在她的视网膜上留下一片蓝色的残影。
殷妍看着净化之珠在她掌心里转了一圈，珠子的颜色从湛蓝变成了深蓝，又从深蓝变回了湛蓝。珠子内部的液体流动得更快了。
“师父，这珠子好像吃饱了。”晏无霜把珠子还给她。珠子在她掌心里亮着，一明一暗，像心跳。
守护灵的声音又响了起来，比之前轻松了很多，像一个终于卸下了重担的人。“魔气已净。三年后你们再来检查一次即可。”晏无霜抬起头看着穹顶上那缕从云层裂缝漏下来的阳光。阳光照在她脸上，她的脸上都是灰。
殷妍把净化之珠揣进怀里，珠子在她胸口亮着，蓝光透过朝服映出来。佩玄剑还插在祭坛的石缝里，孤零零的。她走过去拔了出来，剑身从石缝里出来的声响很短。
“师父，该回去了。”
晏无霜看着她，看着她还垂着的左手，看着她胸口那团蓝色的光。“嗯。回去。你的手还得养几天。”殷妍把剑挂在腰间，金焰从剑鞘的缝隙里透出来。蓝光在胸口，金光在腰间，在一暗。
紫苏的驴在沙滩上晒着太阳。它看见三个人从海里走出来，打了个响鼻，前蹄在沙子里刨了两下。紫苏走到驴旁边，伸手摸了摸它的脖子。驴被她摸得很舒服，脑袋往她肩膀上蹭了一下，蹭了她一肩膀的口水。紫苏没有擦，从驴背上取下药箱，翻出一块干粮咬了一口。
赵广之站在船头，看见殷妍从海里走出来，她的左手还垂着，但她的脸色很好，白里透红，比他下去的时候好多了。“公主，海蛇解决了？”
殷妍从怀里掏出净化之珠举起来。蓝色的光照在赵广之的脸上，他的脸在蓝光中显得不那么老了。“解决了。三年后还要来检查一次。”赵广之看着那颗珠子看了片刻。“好。”
晏无霜翻身上马，白发在海风中飘着。紫苏骑着驴跟了上来。五十精兵跟在最后面。殷妍骑在马上，左手垂着，右手握着缰绳，胸口的蓝光一明一暗。佩玄剑的金焰在腰间烧着。
回去的路比来时快。驴走得比来时快，紫苏的驴不知道是被海风吹的精神了还是急着回家，走得飞快，紫苏拽了好几次缰绳都拽不住。
晏无霜骑在马上，回过头看了一眼龙渊的方向。海面上那个白色的光点已经灭了。漩涡还在转，但转得很慢，慢到几乎看不出在转。海水的颜色从墨黑变成了深蓝。海面上有几只海鸥在飞。
她转回头，看着前方。京城还很远。
殷妍骑马走在晏无霜旁边，胸口蓝光照在晏无霜的白发上，白发变成了淡蓝色。晏无霜偏头看了殷妍一眼。殷妍也看了晏无霜一眼。两个人对视了片刻，谁都没有说话。
驴跑得更快了，超过了白马，跑到了队伍最前面。紫苏在驴背上被颠得晃来晃去，一只手抓着缰绳，一只手按着药箱，嘴里喊着“慢点，慢点”，驴不听，跑得更快了。赵广之骑马追了上去，断斧挂在腰间，右手的马鞭在空中甩了一下，驴不停。紫苏的脸被颠得通红。
晏无霜看着紫苏的背影，嘴角动了一下。
从东海回京城的官道上，白马走在前面，驴不知什么时候跑累了，落在了后面。五十精兵的马蹄声混在一起，像闷雷从远处滚过来。
殷妍的左手还是抬不起来。她只能用右手握着缰绳，保持平衡。她的左肩已经不疼了，但还是很肿，肿得衣服都撑了起来。紫苏从驴背上换到马背上，坐在殷妍身后，用一块布条把殷妍的左臂固定在了身体侧面。布是紫苏从自己衣服上撕下来的，白色的。
“公主，这样能稳当些，不会颠着伤口。”殷妍没有回答。
远处，京城的方向，城墙在暮色中变成了一条黑色的线。殷妍看着那条线，胸口的蓝光暗了一些，没有之前那么亮了。可能是距离龙渊远了，也可能是珠子在节省能量。佩玄剑的金焰还是那样烧着，不亮不灭。
晏无霜骑马走在最前面，白发在暮色中变成了银白色。
