晏无霜离开京城整整半年了。
半年说长不长，说短不短。长公主府的杏花落了又开，开了又落，银杏树从光秃秃到满树绿叶，现在叶子又开始发黄了。紫苏种的那些花，没人管也照样开，红的黄的紫的，乱糟糟挤在一起，倒也热闹。
殷妍每天卯时起床，先练半个时辰剑，然后去上朝。以前她上朝还要带奏折，现在不用了，朝中那些事全在脑子里装着，哪个地方的税该收了，哪个官员该升了，哪条河该修了，张嘴就来，头头是道。
朝臣们私下议论，说摄政长公主自从师父走后，像换了一个人。不是变厉害了——她本来就厉害——是更沉稳了。以前还会跟大臣争辩，现在不争了，笑眯眯听你说完，然后一条一条驳回去，驳到你哑口无言。
殷昭对她更是言听计从。小皇帝今年十四了，个子蹿了一大截，声音开始变粗，处理政务也越来越像样。但他知道，自己能处理得这么顺手，一大半是姐姐在前面挡着。
“皇姐，户部的折子说今年税收又短了三成，你看怎么办？”殷昭在御书房问。
“让户部把账册送过来，我亲自查。”殷妍头都没抬，“不是税收短了，是有人把钱藏起来了。”
殷昭点头：“朕也觉得是。”
“你觉不觉得不重要，查出来才重要。”殷妍把批好的折子摞成一摞，“你别整天闷在御书房，出去走走，去军营看看，去民间看看，别光听大臣们跟你说好听的。”
“朕知道了。”
“知道了就去。”殷妍挥手赶他，“别在这碍事。”
殷昭笑了笑，站起来整了整龙袍，带着太监走了。
御书房安静下来，殷妍批完最后一本折子，靠在椅背上，长长出了口气。窗外的阳光照进来，照在桌案上，照在那把玄剑上。金焰在剑鞘缝隙里一闪一闪的，像是活的。
她伸手摸了摸剑鞘。
这剑是师父的。师父把它留给了自己。
殷妍忽然想起什么，站起来往外走。赵广之在门口站着，独臂抱着胸，见她出来，跟了上去。
“去长公主府。”殷妍说。
长公主府现在是殷妍徒弟们的住处。五个孩子，最大的十五岁，最小的八岁，都是殷妍从各地收来的孤儿，根骨好，心性也好。
殷妍到的时候，几个孩子正在院子里练剑。
大师兄陈青，十五岁，个子最高，剑法也是最好的。他正带着师弟师妹们练一套基础剑法，一招一式有模有样。看见殷妍进来，陈青收剑行礼：“师父。”
其他几个也赶紧停下来，齐刷刷站好。
殷妍扫了一眼：“李青荷呢？”
几个孩子互相看了看，没人说话。
“又躲了？”殷妍声音不大，但语气让人后脖子发凉。
“师父，我在这……”墙角的桂花树后面探出一个脑袋，十二岁的小姑娘，头发乱糟糟的，脸上还沾着泥巴。
“过来。”
李青荷磨磨蹭蹭走过来，低着头，脚尖在地上画圈。
“为什么躲？”
“师父，我不想练剑了，太累了。”李青荷小声说，“我想跟紫苏姐姐学做饭。”
殷妍盯着她看了三秒钟，伸手弹了她脑门一下：“你紫苏姐姐在东海呢，你找谁学？回去扎马步，一个时辰，扎不完不许吃饭。”
李青荷瘪瘪嘴，眼泪在眼眶里转，但没敢哭，乖乖走到墙根扎马步去了。
殷妍又看其他几个。二弟子王青石，十四岁，膀大腰圆，手里拿着一把玄铁刀，正是晏无霜信里说的那把。这孩子练剑确实不行，换了刀之后进步飞快，一刀下去能把木桩劈成两半。
三弟子张青梅，十三岁，女娃，剑法学得一般，但轻功好，能在屋檐上飞着走。四弟子刘青松，十一岁，男娃，性子闷，不爱说话，但剑法很稳，一招一式都不出错。
最小的五弟子周青竹，八岁，女娃，刚入门三个月，还在扎马步。看见师姐被罚了，扎得更认真了，腿抖得跟筛糠似的也不肯起来。
殷妍在院子里走了一圈，检查每个人的进度。陈青的剑法已经能实战了，她让赵广之跟陈青过几招。赵广之独臂使刀，刀法凌厉，但陈青接了十几招没落下风，最后被赵广之一刀背拍在肩膀上，退了三步。
“不错。”赵广之难得夸人，“比上次多撑了两招。”
陈青揉着肩膀，咧嘴笑了。
殷妍也笑了。她知道这些孩子将来都会是栋梁之材，但现在，他们还需要时间。
天快黑了，殷妍让徒弟们收了功，该吃饭吃饭，该洗洗睡。她独自走到城楼上，站在垛口后面，望着东海方向。
天边的云被夕阳烧成了橘红色，一层一层的，像泼上去的颜料。东海在那个方向，很远，远到看不见。但殷妍知道，师父就在那片海的下面，在一个被光罩隔开的地方，打坐，散步，喝紫苏煮的难喝的粥。
赵广之不知什么时候上来了，站在她身后三步远的地方，不说话。
“你说，师父在龙渊吃得好吗？”殷妍忽然问。
赵广之想了想：“紫苏做饭还行，就是咸菜难吃。”
殷妍笑了一下，笑容很快又消失了。
“我昨晚又梦到她了。”殷妍说，“梦到她在杏花树下喝茶，喝着喝着跟我说茶凉了。我醒过来就去了长公主府，杏花没开，树底下没人。”
赵广之没接话。他知道这时候不需要接话，听着就行。
殷妍把手放在垛口上，城墙的青砖被夕阳晒了一天，还留着余温。她的手指很长，骨节分明，是练剑的手。这双手批过无数奏折，握过玄剑，杀过人，也替师父梳过头。
“赵广之。”她忽然叫。
“在。”
“你觉得我现在像师父了吗？”
赵广之认真看了看她的背影，说：“不像。”
殷妍转头看他。
“晏前辈是晏前辈，您是您。”赵广之说，“您不用像她，您自己就很好。”
殷妍愣了一下，眼眶忽然有点热。她转回头去，继续望着东海方向。
风吹过来，把她的头发吹起来。她的头发是黑色的，没有一根白的。师父的白发越来越多了，上次来信说，头顶已经白了一大片，像落了雪。
“师父，您放心。”殷妍对着远处的天空，声音很轻，“我一定把大曜治理好，不让您失望。”
赵广之站在她身后，独臂垂在身侧。城楼上的风吹动旗帜，猎猎作响。远处传来更夫的梆子声，咚，咚，咚，天要黑了。
殷妍站了很久，直到天边的最后一抹光消失，才转身走下城楼。
赵广之跟在后面，下台阶的时候，殷妍的裙角被风吹起来，她伸手按住，继续往下走，脚步很稳，一下都没停。
走到城楼底下，殷妍忽然停住：“赵广之。”
“在。”
“明天把陈青带来，我要教他一套新剑法。”
“是。”
殷妍拍了拍裙角的灰，大步往宫里走去。赵广之跟在后面，看见她走路的姿势跟以前不太一样了——以前是快，现在是稳，每一步都踩得很实，像是在地上钉钉子。
