从龙渊回来后，紫苏就病倒了。
起先她没当回事，撑着拐杖还要去厨房熬粥，走到一半腿一软，摔在了廊下。碗碎了一地，粥洒了，她的手撑在碎瓷片上，割了一道口子，血珠子往外冒。她自己站起来，把碎瓷片扫了，伤口随便缠了块布，继续去厨房。
殷妍中午回来，看见紫苏手上的布条渗着血，眉头皱了起来。
“紫苏姨，您手怎么了？”
“没事，摔了一跤。”紫苏笑了笑，把那只手藏到身后。
殷妍没信。她走过去，把紫苏的手拉出来，解开布条，看见那道伤口，皮肉翻着，血已经凝了，但看着还是瘆人。
“叫太医。”殷妍对身后的太监说。
太医来得很快，还是那个周太医，头发比他给晏无霜诊脉那次更白了。他给紫苏搭了脉，手指按了许久，眉头越皱越紧。
殷妍在旁边看着，心一点一点往下沉。
周太医收回手，站起来，看了殷妍一眼，欲言又止。
“说。”殷妍的声音很平静，但握剑的手指节发白。
“殿下，这位老人家……年迈体衰，气血两亏，五脏俱虚。”周太医斟酌着词句，“说白了，就是油尽灯枯。微臣开些温补的药，能拖些日子，但……准备后事吧。”
殷妍没说话，站在那，像一尊石像。
紫苏躺在床上，听见了太医的话，没什么反应。她的脸上没有恐惧，也没有悲伤，只是轻轻叹了口气，像是终于等到了一个预料之中的消息。
周太医开了药方，退了出去。
殷妍在床边坐下来，握住紫苏的手。紫苏的手粗糙得像树皮，指节变形，掌心全是老茧。这双手给师父做了几十年的饭，洗了几十年的衣裳，如今连一碗粥都端不稳了。
“紫苏姨，您要撑住。”殷妍的声音有点哑。
紫苏睁开眼睛，看着殷妍，笑了。那笑容很淡，跟她活着的时候一模一样，不急不躁的。
“妍小姐，我活够了。”紫苏的声音很轻，但很清楚，“七十一了，比小姐还多活了几年。够了，真的够了。我要去陪小姐了，她一个人在海里，多孤单。”
殷妍的眼眶红了，但她没哭。她咬着嘴唇，把眼泪忍了回去。
“紫苏姨，您别这么说。”
“我说的是实话。”紫苏拍了拍殷妍的手背，“妍小姐，您不用难过。我这辈子值了。跟着小姐，又跟着您，见了大世面，住了大宅子，吃了好的穿了好的。我一个孤儿，能有今天，是几辈子修来的福分。”
殷妍张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
消息传得很快，五个徒弟当天下午就赶来了。
林风带头，苏瑶、周铁、柳青、小石头，五个人挤在紫苏的房间里，把不大的屋子塞得满满当当。苏瑶一进门就开始哭，被林风瞪了一眼，硬生生憋了回去。
紫苏靠在床头，看着这五个孩子，笑得眼睛弯弯的。
“你们怎么都来了？不用练剑？”
“紫苏奶奶，我们来看您。”小石头趴在床边，眼睛红红的，“您别死。”
紫苏伸手摸了摸小石头的头。小石头已经十五岁了，比她还高，但趴在那跟小时候一模一样。
“傻孩子，人哪有不死的。”紫苏说，“你紫苏奶奶活了七十一年，够本了。”
苏瑶忍不住了，眼泪哗哗往下掉：“紫苏奶奶，您别走，我们还没吃够您做的饭呢。”
“你做的饭比我好吃多了。”紫苏笑了，“以后你给大家做。”
林风站在床尾，腰杆笔直，但眼眶通红。他憋了半天，憋出一句：“紫苏奶奶，您有什么想吃的？我去买。”
“想吃的多了。”紫苏想了想，“城南的桂花糕，城东的糖炒栗子，城西的酱牛肉。”
“我去买。”林风转身就走。
“回来。”紫苏叫住他，“我逗你玩的。我牙口不好，吃不动了。”
林风的脚步顿住了，肩膀抖了一下。
从那天起，五个徒弟轮流照顾紫苏。林风值白班，苏瑶值晚班，周铁负责跑腿买药，柳青负责熬药，小石头负责陪紫苏说话。
林风给紫苏端水倒水，动作笨手笨脚的，有次把水洒了一床，紫苏笑了半天。苏瑶给紫苏擦身子，一边擦一边哭，紫苏骂她“哭什么哭，我还没死呢”，苏瑶就不哭了，擦完出去继续哭。
周铁熬药熬得满屋子烟，柳青接手后好多了，火候掌握得正好。小石头天天趴在床边给紫苏讲笑话，有些笑话不好笑，紫苏也笑，笑得咳咳咳。
殷妍每天下朝后就来陪紫苏。
她在床边坐着，批折子、喝茶、跟紫苏有一搭没一搭地说话。有时候不说话，就坐着。紫苏睡着了她也不走，坐到天黑，直到紫苏醒了，她才起身。
“妍小姐，您不用每天来。”紫苏说，“您那么忙。”
殷妍把批好的折子合上，放在一边：“您就是我的家人。”
紫苏愣了一下，然后笑了，笑得眼泪都出来了。
有天晚上，紫苏精神好了一些，靠在床头，把五个徒弟都叫到床边。殷妍也在，坐在床尾。
“我给你们讲讲你们师祖和你们师父年轻时候的事。”紫苏说。
五个徒弟齐刷刷坐好。
紫苏讲晏无霜第一次见到殷妍的时候——那年殷妍八岁，粉雕玉琢的小姑娘，站在长公主府的院子里，手里拿着一根树枝当剑使。晏无霜站在廊下看了半天，回头跟紫苏说“这孩子我要了”。
紫苏讲殷妍练剑练到手出血，晏无霜心疼得睡不着，半夜起来给殷妍上药，一边上药一边骂“这孩子太拼了，跟她爹一个德性”。第二天殷妍继续练，晏无霜继续骂。
紫苏讲殷妍第一次上战场，才十六岁，骑在马上比剑还高。晏无霜不放心，偷偷跟在后面，生怕她出事。结果殷妍杀敌比谁都猛，晏无霜又高兴又心疼，回来跟紫苏说“这孩子像我”。
紫苏讲殷妍第一次批折子，把“准奏”写成了“准揍”，晏无霜笑得直拍桌子，说“这孩子有前途”。
五个徒弟听得又哭又笑。苏瑶哭得最凶，周铁也偷偷抹眼泪，林风别过脸去，肩膀抖了几下。柳青低着头，手里的药碗端得稳稳的，但一滴眼泪掉进了药里，他自己没发现。
小石头趴在床边，问紫苏：“紫苏奶奶，您跟了师祖一辈子，后悔吗？”
紫苏想了想，摇了摇头：“不后悔。小姐对我好，妍小姐也对我好。我这辈子，没什么遗憾。”
她说完这话，闭上眼睛，像是累了。殷妍给她掖了掖被子，紫苏的手从被子下面伸出来，握住了殷妍的手腕。力气不大，但握得很紧，像怕松开就再也握不住了。
殷妍没挣，任她握着。
窗外，月亮升起来了，月光从窗户纸透进来，淡淡一层。紫苏的呼吸慢慢变得均匀，像是睡着了，但她的手还握着，一直没有松。
殷妍低头看着那只手，粗糙的、变形的、全是老茧的手。这只手给师父做了几十年的饭，如今连一碗粥都端不稳了。她伸手把紫苏额前的白发拢到耳后，白发很细，很软，像冬天的枯草，指尖碰到的时候，白发缠了一下，她轻轻扯开，没有扯断。
