殷妍离开京城后一路南下，走了半个月才到江南。
她不赶路，每天走几十里就歇。老马走得慢，她也骑得慢，有时候下来牵着马走，一步三晃的，看着跟个寻常农妇没什么区别。衣裳是青灰色的便装，头发用木簪束着，腰间没佩剑——只挂了紫苏做的那块木牌子，“安”字在腰带上晃来晃去。
第一站是扬州。
进城的时候天快黑了，守城的士兵懒洋洋地靠着墙，看了一眼她的行囊，连问都没问就挥了挥手。殷妍牵着马走在青石板路上，两边的店铺陆续打烊，炊烟从屋顶升起来，混着饭菜的香味。
她在城南找了一家小客栈住下。掌柜的是个五十来岁的妇人，圆脸，说话快得像炒豆子。“客官打哪儿来？住几天？吃饭不？我们这的酱牛肉是一绝。”
“住三天。”殷妍把一块碎银子放在柜台上，“随便吃，不挑。”
妇人收了银子，给她开了一间靠里的房，不大，但干净。殷妍把包袱放下，洗了把脸，下楼吃饭。大堂里坐了七八桌客人，有商贾，有书生，有跑江湖的。她拣了个角落坐下，要了一碗面、一碟酱牛肉。
隔壁桌坐着两个商人，喝得脸红脖子粗，说话声音越来越大。
“……你说那王员外，占了李家三亩水田，李家去告官，官府把李家人打了出来。这还有天理吗？”
“小点声！你不要命了？王员外跟知府大人那是连襟，你告他？”
“我就是气不过。李家一家老小五口人，地没了吃什么？听说李老汉去知府衙门喊冤，被衙役打断了三根肋骨，躺在家里起不来床。”
殷妍的面端上来了，她没动筷子。她听着那两个商人说话，面慢慢凉了。
第二天一早，殷妍去了李家。
李家的房子在城西，土坯墙，茅草顶，破败得厉害。院子里一个老妇人正蹲在地上生火，烟熏得她直咳嗽。殷妍推开门走进去，老妇人抬头看她，眼神里满是戒备。
“老人家，我是过路的，听说你家出了事，来看看。”殷妍从袖子里摸出一小块银子，放在灶台上。
老妇人看了那银子，又看了看殷妍，忽然跪了下来。“这位娘子，求您救救我家老汉！他被官府打得下不了床，地也没了，我们一家活不下去了！”
殷妍扶她起来，进屋看了李老汉。李老汉躺在床上，脸蜡黄，嘴唇干裂，胸口缠着布条，布条上渗着血。他看见殷妍，嘴唇哆嗦了几下，没说出话。
“老人家，你把事情原原本本告诉我。”殷妍在床边坐下，从包袱里拿出纸笔。
李老汉断断续续说了半个时辰。王员外是扬州数一数二的富户，看中了李家祖传的三亩水田——那田靠着运河，灌溉方便，产粮比别处高两成。王员外出价十两银子要买，市价至少五十两，李家不卖。王员外就勾结知府，伪造了地契，把田强占了。李老汉去知府衙门告状，知府不但不受理，还命衙役把他打了出来。
殷妍听完，把纸笔收起来，脸色没变，但握着笔的手指节发白。
“老人家，你等着。三天之内，这事会了结。”
李老汉愣了一下，张了张嘴，想问什么，殷妍已经转身出了门。
当天夜里，殷妍换了一身黑衣，摸进了知府衙门。她灵脉衰退了，但身手还在，翻墙越脊不费什么力气。知府后院的灯还亮着，知府大人正和王员外喝茶。
殷妍没有现身。她从窗户缝里看了一眼，把两个人的脸记住，然后从怀里掏出一张纸条，贴在知府书案上。纸条上写着几个字——“侵吞民田，收受贿赂。三日不还，人头落地。”
没有落款。
第二天，知府大人发现纸条，吓出了一身冷汗。他召集幕僚商议，有人说可能是江湖人士威胁，不必理会。有人说还是小心为上，先查查对方的底细。王员外不以为然，说“一个写纸条的鼠辈，怕什么”。
第三天，殷妍穿上了带在包袱里的那套朝服——不是全套，就是一件绣着暗金云纹的外袍，腰间系着玄色丝带。她没带剑，腰间只有那块木头牌子。但她走进知府衙门的时候，门房看了一眼她的穿着和气度，腿就软了。
“摄政长公主驾到。”殷妍的声音不大，但知府衙门上下都听见了。
知府大人从后堂跌跌撞撞跑出来，看见殷妍站在大堂中央，脸白得跟纸一样。他扑通一声跪下，额头磕在青砖上，磕得咚咚响。
“下官不知长公主驾临，有失远迎——”
“少废话。”殷妍打断他，“李家的田，是你帮着王员外吞的？”
知府的脸色从白变成了灰。“长公主明鉴，下官——下官是被王员外蒙蔽——”
殷妍懒得听他狡辩。她从袖子里掏出一张纸，是李老汉按了手印的状纸，还有她从知府书案上找到的那份假地契。
“你这个知府，做到头了。”殷妍说。
知府瘫在地上，连求饶的力气都没有了。
王员外被抓的时候正在家里数银子。衙役冲进去，他还在喊“你们知不知道我是谁”，衙役不说话，把枷锁往他脖子上一套，拖着就走了。他家里的银库被查封，三亩水田归还李家，另罚了他五百两银子赔偿李老汉的医药费。
消息传开，扬州城沸腾了。老百姓奔走相告，说有个大人物来了，把贪官和恶霸一锅端了。有人猜是朝廷派来的钦差，有人猜是微服私访的皇亲国戚。
后来有人打听到，是摄政长公主亲自来了。
“长公主千岁！”百姓们涌到知府衙门门口，黑压压跪了一大片。有人把殷妍的画像供在家里，有人编了歌谣传唱。一个说书的老先生连夜编了一段话本，在茶馆里讲得唾沫横飞，座无虚席。
殷妍没有多留。她把扬州的事交给了新来的知府，骑上老马，继续北行。出城的时候，李老汉带着一家老小跪在路边，老泪纵横。李老汉的断肋骨还没好全，跪下去的时候疼得龇牙咧嘴，但他不肯起来，说“长公主救了我们一家，跪死也要跪”。
殷妍勒住马，低头看着他们。她想说点什么，张了张嘴，最后只是摆了摆手。
“回去好好过日子。”她说，然后打马走了。
消息传得比马快。殷妍还没到下一站，“游侠长公主”的名号已经在江湖上传开了。茶馆里说书人在讲她在扬州的事迹，添油加醋，说她一人一剑闯进知府衙门，剑光一闪，贪官和恶霸跪地求饶。殷妍在路边茶摊听见了，笑了笑，没解释——她连剑都没带，哪来的剑光？
但她没有纠正。佩玄剑已经传给了殷平，她腰间空荡荡的，可百姓们愿意相信她还有剑，那就让他们相信好了。
一路上，殷妍走走停停。她走过田野，跟农人聊天，问他们今年的收成、赋税重不重、地方官好不好。她走过市集，跟商贩聊天，问他们生意如何、有什么难处。她走过山村，跟老人聊天，问他们儿女是否孝顺、身体是否康健。
她把看到的、听到的都记下来，写成手札。哪里的堤坝年久失修，哪里的学堂缺了先生，哪个地方官清廉，哪个地方官贪腐。一笔一划，写得工工整整。
到了驿站，她把手札托人送回京城。收件人是殷平。
有一天她在驿站写信，驿卒问她：“这位娘子，您写给谁啊？写这么厚一沓。”
殷妍头都没抬：“给我侄子。”
“您侄子做什么的？”
“当官的。”殷妍把信封好，“刚当上，不太会干，我教教他。”
驿卒哦了一声，没再问。他把信收好，放进邮袋，骑着马往京城的方向去了。
殷妍站在驿站的门口，看着那匹马跑远，转过身，牵上她的老马，继续往北走。她要去西北，看草原。然后去西南，看山。然后去东海，看师父。
老马打了个响鼻，蹄子在地上刨了两下。殷妍摸了摸它的脖子，鬃毛粗硬，扎手。
“走吧。”她翻身上马，夹了一下马肚子。
路还很长。她低头看了一眼腰间的木牌子，“安”字在太阳底下泛着暗黄色的光，刻痕里的灰尘积了一层。她用拇指把灰抠掉，顺着笔划描了一遍，指肚上沾了一点木屑，吹口气就飞了。
