叶青云醒的时候，香炉里的那柱香还剩最后一截。
他睁开眼，看到的是后屋那根落满灰的房梁，房梁上挂着一串干了的艾草，不知道是哪年端午节挂上去的，颜色已经从绿变成了灰黑。他想坐起来，腰刚离开床板半寸就摔回去了，后背砸在床板上发出“咚”的一声，震得木板床咯吱响。
苏婉清从椅子上站起来，椅子腿刮了一下地面，发出刺耳的吱嘎声。她低头看着叶青云，嘴唇动了一下，没说出话。
叶青云第二次试着坐起来，这次他用右手撑住床板，慢慢地把上半身支起来，靠在了墙上。左臂垂在身侧，肿得比右臂粗了一圈，黑色的纹路已经从耳朵根爬到了太阳穴，在左眼眼角的位置分了个叉，一条往眉心方向延伸，一条往下巴方向走，像两棵长歪的树。
“我的封印我自己扛。”叶青云的声音沙哑得不像人声，像是用砂纸在玻璃上磨出来的，每一个字都带着尾音的气喘，“你留着力量对付顾长空。”
苏婉清愣了一下。
她没想到叶青云醒来说的第一句话是这个。她以为他会问“我昏迷了多久”或者“龟千岁在哪”，但他没有。他直接就回了她那个没来得及执行的方案，像是昏迷的时候一直在听他们说话，一直在琢磨这件事。
“你——”苏婉清的声音有点发紧，她停了一下，把声调压平了，“你不要命了？”
叶青云抬起右手摸了摸自己左眼角下面那条黑色的分叉纹路，指尖触到那片粗糙的皮肤时，他的手指抖了一下，但他没缩回去，反而用力按了按，像是想确认那块皮肤还有没有知觉。
“我命硬。”他说完这三个字，嘴角往上扯了一下，不知道是在笑还是在自嘲，嘴角扯到一半就停住了，因为嘴唇上的裂口又裂开了，血珠子渗出来，挂在嘴角，他也不擦。
苏婉清盯着他看了两秒，眼眶底下泛起一层薄红。她没有哭，但她把判官笔“生死”从膝盖上拿起来插回了袖子里，动作比平时重了一些，笔杆插进去的时候戳到了袖口的布料，发出“噗”的一声。
“行，你命硬。”苏婉清的语气硬邦邦的，但她站在床边没有走开，“剩下的野仙还有哪几个？”
灰老八从叶青云的袖子里探出头来，左右看了看，竖瞳在昏暗的烛光里闪着银灰色的光。它用前爪扒了扒叶青云的手腕，确认他的脉搏虽然弱但还算稳定，才开口说道：“城中心那只龟，龟千岁。龟家在整个南边就剩它一个了，活了一千三百年，从宋朝就开始修行。它一直住在市中心公园那个湖底下——不对，是湖底下面还有一个地下暗河，它在暗河里搭了一个窝，没人找得到它。”
“一千三百年？”虎三爷从床尾站起来，抖了抖身上的毛，琥珀色的竖瞳里闪过一丝复杂的神色，“我修行五百年已经算是南边虎家的老资格了，一千三百年……那得是什么辈分？”
“龟家本来就活得长。”灰老八从叶青云袖子里爬出来，蹲在枕头边上，“龟千岁不是我们南方本地的龟，是从东海那边游过来的，在咱们这儿只是暂住。它性格孤僻，不爱跟人来往，之前顾长空的人来找过它几次，它缩在湖底不出来，那些人拿它没办法。但你要让它主动出来见你，难。”
叶青云把右腿从床上挪下来，鞋在地上找了半天才勾到一只。苏婉清弯腰把另一只鞋从床底下捞出来，递给他。他接过去套上，鞋带没系，就那么趿拉着站起来。站起来的时候身子晃了两下，苏婉清伸手想扶他，被他摆手挡开了。
“走，城中心。”
黄大爷从香炉那边探出头来，嘴里的香还没点着，叼着半根香含混不清地说：“你他娘的现在这个状态走得到城中心吗？从这儿到公园少说七八里地，你走一半就得趴下。”
“走不到就爬。”叶青云从墙上摘下一件干净的长衫套上，遮住胸口那些发光的敕令纹路，又把左臂上松了的纱布重新缠紧，牙咬着纱布的一头，右手拽着另一头，使劲一拉，纱布勒进肉里，黑色的血从绷带底下渗出来，顺着胳膊往下淌，滴在地上。
他没吭声。
鹰九妹从窗台上飞起来，在夜空中盘旋了一圈，落回屋顶，探头进来说了一句：“路上没发现顾长空的人，但城中心公园那边有法器的气息，不太对。”
叶青云点了点头，迈步往外走。走到门口的时候，虎三爷把体型缩小到了家猫大小，跳上他的肩膀趴着，尾巴搭在他后背上，像一条毛茸茸的围巾。灰老八钻回了他的袖子里。鹰九妹在夜空中给他指路，飞一段停一段，金色的眼睛在月光下像两颗星星。
苏婉清跟在他身后半步远的地方，没再提转移敕令的事，但她把那支判官笔从袖子里抽了出来握在手里，笔杆上的“生死”二字在夜色里发着暗金色的光，不用的时候也不收回去。
从白事铺到市中心公园，叶青云走了将近两个时辰。
他走得很慢，每走几百米就要停下来歇一会儿，靠着路灯杆或者行道树喘几口气。路上经过一家二十四小时营业的药店，他进去买了一卷纱布和一瓶碘伏，在药店门口的路灯下把左臂上的纱布拆了换新的。旧纱布揭下来的时候带下来一层黑色的痂，伤口没有愈合的迹象，反而比前一天烂得更厉害了，皮肉翻开着，边缘发黑，中间有一块已经发白了，像被水泡了很长时间的死皮。他把碘伏直接倒上去，疼得额头上青筋暴起，但一声没吭，缠上新纱布，继续走。
苏婉清站在路灯的另一边，背对着他，假装在看马路对面的广告牌。广告牌上印着一个明星的脸，笑得很好看，苏婉清盯着那张笑脸看了很久，什么都没看进去。
公园到了。
深夜的公园空无一人，铁栅栏门锁着，叶青云从旁边的矮墙上翻过去，落地的时候脚崴了一下，单膝跪在草地上，膝盖磕在石头路面上，破了皮。他爬起来拍了拍膝盖上的土，沿着石板路往湖边走。
人工湖不大，水面平静得像一面镜子，月光照在上面，反出一层冷白色的光。湖边的柳树枝条垂到水面上，风一吹就划出一道细长的波纹，波纹从岸边一路荡到湖心，然后就散了。
湖面上什么都没有。
灰老八从叶青云袖子里钻出来，站在他手背上，竖瞳盯着湖面看了好一阵，用鼻子嗅了嗅空气里的味道，说：“它在底下。我能闻到龟家的气息，就在湖心正下方，很深，至少在地下三丈的位置。”
叶青云走到湖边，弯腰捧了一捧水洗了把脸。湖水很凉，浇在滚烫的额头上，发出“嗤”的一声轻响，像把烧红的铁扔进了水里。他直起腰，看着湖面，开口说话。
“龟千岁，我是叶青云，白无常的儿子。”
没有回应。
湖面上还是那层冷白色的月光，柳条还在划水，波纹一圈一圈地荡。一只夜鸟从湖面上飞过去，翅膀扇动的声音在夜里格外清晰，噗嗒噗嗒的，飞远了就听不见了。
叶青云又等了一会儿，然后把衣领拉开，露出胸口那四十九道敕令纹路。最后一道“禁”字上的裂缝在月光下格外刺眼，分叉的裂口像干裂的河床，裂缝的边缘发黑发焦，裂缝中间泄出来的阴司气息在空气中凝成了一层薄薄的白雾，贴着叶青云的身体往下沉，落到了水面上。
水面起了一个疙瘩。
不是波纹，是水从下面被什么东西顶了一下，湖面鼓起了一个小包，然后那个包慢慢扩大，水从包顶上往四周流下去，像一朵正在盛开的花。水花越开越大，水底下有什么东西在往上浮，速度不快，但很稳，像电梯一样匀速上升。
龟壳先露出了水面。
磨盘大，暗绿色的，壳上长满了青苔和螺蛳，有好几处地方还粘着水草，像一座长满了植被的小岛从水底升了起来。然后是头——一个皱巴巴的、像老树皮一样的脑袋从壳里伸出来，皮肤上全是褶皱，褶皱里夹着泥沙和水草。它的眼睛很小，眼珠是琥珀色的，但那种琥珀色和虎三爷的不一样，虎三爷的琥珀色是年轻的、明亮的，龟千岁的琥珀色是浑浊的、浑浊得像是蒙了一层灰，但你要是盯着那双眼睛看久了，会发现那层灰底下的光比任何人都深。
龟千岁的头转了转，先看了看苏婉清手里的判官笔“生死”，又看了看虎三爷缩小后趴在叶青云肩膀上的身影，最后把目光落在了叶青云胸口那道裂开的敕令上。
它叹了口气。
那口气叹得很大，像是一个憋了很久的气泡从水底冒上来，发出“咕噜”一声，水面又鼓了一下。
“白无常的儿子。”龟千岁开口了，声音慢得像老牛拉破车，每个字都拖得很长，像是在嘴里含了很久才舍得吐出来，“你身上的伤，比你爹当年来找我的时候还重。”
叶青云蹲下来，跟龟千岁的眼睛平视。月光照在他脸上，照出他眼角那条黑色的分叉纹路和嘴唇上干涸的血痂。
“你来收我入堂口？”龟千岁问。
“不是。”叶青云说，“我不求你加入，我只问你一句话——”
他看着龟千岁的眼睛，一字一句地问：“我父亲白无常，当年有没有救过你？”
龟千岁没说话。
它把头缩进了壳里，过了很久才伸出来。再伸出来的时候，那双浑浊的琥珀色眼睛里多了一些东西——不是泪，龟没有泪腺，但那层灰好像薄了一些，底下的光亮了一些。
“三百年前。”龟千岁的声音更慢了，每个字都像是在回忆了很久之后才确认的，“我被阴司的冤魂纠缠，那冤魂是判官笔‘生死’上一任主人的残念，认定我是窃笔之人，追了我三年。白无常路过东海，看到我在逃，拦住了那道残念。他没有用法器，没有用敕令，只跟那道残念说了一句话——‘这不是你要找的人，回去吧。’残念就走了。”
它顿了顿，浑浊的琥珀色眼睛看着叶青云。
“我欠你爹一条命。”
叶青云蹲在湖边，等着它说下去。夜风吹过来，吹得湖边的柳树枝条哗哗响，有几根柳条抽在他脸上，他也不躲。
龟千岁慢慢地把整个身体浮出了水面。水从龟壳上哗啦啦地流下去，青苔和螺蛳在月光下反着湿漉漉的光。它的四肢从壳里伸出来，爪子很粗，指甲像树根一样盘根错节。
“野仙不入无主之堂。”龟千岁的目光落在叶青云胸口那道裂开的敕令上，“你现在连自己的命都保不住，我凭什么跟你？”
叶青云把衣领合上，站起来。他站起来的时候膝盖响了一下，咔哒一声，像骨头错位了又复位。他看着龟千岁的眼睛，把右手从兜里抽出来，伸过去。
“我活过七天。到时候你来不来？”
龟千岁低头看了看那只手。手背上全是黑色的淤血，指甲盖底下一片乌黑，手指肿得连骨节都看不出来了。但那只手伸得很直，五指张开，四平八稳，没有一丝颤抖。
龟千岁把前爪从壳底下伸出来，搭在叶青云的手掌上。龟爪上的指甲划破了他掌心的一层死皮，露出底下粉红色的新肉，新肉上没有黑色纹路。
“龟千岁，修行一千三百年，占‘备粮草’的位置。你这个堂口，我入了。但你给我听好了——”
龟千岁的琥珀色眼睛盯着叶青云，浑浊的眼底第一次出现了锐利的亮光。
“七天。你活过七天，我跟你走一天。你死了，我回我的湖底。你活不到七天，我连你的尸都不收。”
叶青云把龟千岁的爪子握住，握了一下，松开。
“成交。”
龟千岁缩回壳里，慢慢沉入水底。水面上最后留下的是一圈很大的涟漪，从湖心往四周扩散，推到岸边的时候已经很淡了，只是轻轻拍了一下石头堤岸，发出“啪”的一声轻响，然后就什么声音都没有了。
叶青云站在湖边，低头看着自己右手掌心里龟千岁指甲划出来的那道口子。新肉从死皮底下露出来，粉红色的，和周围灰黑色的皮肤形成了鲜明的对比，像一块被烧焦的地上长出了一棵新苗。
他把手插回兜里，转身往回走。
苏婉清跟在他身后，路过公园门口那盏坏了一半的路灯时，灯突然闪了一下，亮了，又灭了，又亮了一下。叶青云从灯光下面走过去，影子在地上被拉得很长很长，从灯脚一直延伸到马路对面的墙根。
他走过那盏灯的时候，左臂上的纱布又渗出了新的黑血，一滴一滴地掉在地上，在灰白色的水泥路面上砸出一个个小圆点，像是有人在用毛笔点墨。
