苏婉清的手从影子上方移开的时候，院子里所有人都感觉到了那股气息的变化。
不是突然出现的，是一直都在，只是被压制着。像一个人屏住呼吸憋了很久，终于憋不住了，肺里的空气从紧闭的嘴唇间挤出来，发出细长的、压抑的嘶鸣。婴儿鬼王的气息就是这样从苏婉清的影子里渗出来的——一开始是一条细线，像头发丝那么细，然后变成一根筷子，然后变成一根绳子，最后像决堤的洪水一样从那个拳头大的影子轮廓里喷涌而出。
黑色的雾气从地面升起来，不是飘，是喷。像地底下有一根高压管道爆裂了，黑色的气体从裂缝里激射而出，打在院子里的青砖地面上，发出“嗤嗤”的声响。雾气接触到空气的瞬间就开始膨胀，一秒钟的功夫就从拳头大膨胀到了脸盆大，从脸盆大膨胀到了水缸大，黑雾的表面在剧烈地翻滚，像一锅烧开的沥青，每一个气泡炸开的时候都有一声婴儿的啼哭从里面传出来，短促的、尖锐的、像刀子划过玻璃的声音。
叶青云后退了一步，不是害怕，是给鬼王让出出来的空间。他的手已经抬起来了，掌心朝外，拘魂锁链从掌心里冒出了半截，链环在晨光里闪着暗金色的光，随时准备出手。
苏婉清靠在了老槐树上。她的脸色白得吓人，嘴唇上的血色褪得干干净净，像被人抽空了一样。右手还保持着刚才那个手掌朝下的姿势，但手指在剧烈地颤抖，从指尖到手腕，每一根都在抖，像风中的枯枝。她的小臂上那七道已经消失的敕令纹路又出现了，但不是亮起来，是像被人用刀刻上去的一样，深深地凹进皮肤里，每一道凹痕的边缘都在往外渗血，血珠子顺着小臂往下流，滴在青砖上，一滴一滴的。
她咬着自己的下嘴唇，咬得很紧，嘴唇被咬破了，血流进嘴里，她咽了下去，喉结上下滚动了一下。她把右手从影子上方收了回来，握成了拳头，指甲嵌进掌心里，血从指缝间渗出来。她靠着树干慢慢滑下去，坐在了树根上，后背紧紧贴着粗糙的树皮，像是在找一个依靠，找一个不会倒的东西撑着。
“出来了。”黄大爷蹲在香炉上，嘴里叼着那根灭了的香，两只小眼睛一眨不眨地盯着那团正在剧烈翻滚的黑雾。他的尾巴翘得笔直，毛全炸开了，像一根鸡毛掸子。他的声音听不出是紧张还是兴奋，或者两者都有。
黑雾猛地收缩了一下。
像一颗心脏在跳动。那团水缸大的黑雾猛地缩到脸盆大，又从脸盆大猛地膨胀到比水缸还大，收缩和膨胀之间的间隔不到一秒，速度快得像在抽搐。每一次收缩膨胀，黑雾的表面都会裂开无数道口子，裂缝里透出暗红色的光，像烧红的炭在风箱里被吹得发亮。
第三次膨胀的时候，黑雾炸开了。
不是慢慢散开，是炸开。一声闷响，像有人在地下室放了一个大炮仗，声音不大但穿透力极强，震得院子里的青砖都在跳动，震得老槐树的树叶像下雨一样哗哗往下落。黑雾向四面八方飞溅，黑色的碎片像碎裂的玻璃一样在空中飞旋，每一块碎片落地的时候都会在地面上烧出一个黑色的焦痕，焦痕的边缘冒着青烟，空气里弥漫着一股焦糊的味道，像烧焦的头发混着腐肉的臭味。
黑雾散开的地方，婴儿鬼王站在院子正中央。
它和七天前完全不同了。
七天前它被顾长空的弟子催动的时候，体型有脸盆大小，通体漆黑，像个被捏扁了的橡皮娃娃，五官扭曲，四肢蜷缩，被金色的封印咒纹路缠得像一个木乃伊。但现在不一样了——苏婉清用判官笔写的那个“出”字解开了它身上最后一道判官封印，那些金色的封印咒纹路从它身上一片一片地剥落，像蛇蜕皮一样，从头顶开始，一直褪到脚底。每一片封印咒剥落的时候都会发出一声清脆的“啪”，像琴弦绷断的声音，断掉的封印咒在空中化成金色的粉末，被晨风吹散了。
封印褪尽之后，婴儿鬼王的真身显露了出来。
它的体型从拳头大膨胀到了两米高。当它站在院子里的时候，它的头顶几乎碰到了老槐树最低的那根树枝。通体漆黑的身体不再是之前那种光滑的、像是用黑橡胶捏出来的质感，而是粗糙的、像焦炭一样的表面，布满了裂纹和坑洞，每一道裂纹的深处都有暗红色的光在流动，像岩浆在地壳下面涌动。
它的五官不再扭曲了。不是变正常了，是变得清晰了——一张婴儿的脸被放大到了成年人的尺寸，那种违和感比扭曲更恐怖。圆圆的额头，胖乎乎的脸颊，小小的鼻子，但那张嘴不是婴儿的嘴，是一条从左边耳朵裂到右边耳朵的裂缝，裂缝里密密麻麻地长满了细小的、尖锐的牙齿，像鲨鱼的嘴。它的眼睛也变了——之前只有一只眼睛能睁开，现在两只都睁开了，但没有瞳孔，两只眼眶里全是翻涌的黑色雾气，雾气的最深处有两点暗红色的光，像两颗快要熄灭的炭火在灰烬深处苟延残喘。
它身上的黑色火焰是在它睁开双眼的那一瞬间燃起来的。
不是从外面烧进来的，是从它体内烧出来的。那些黑色火焰从它身体的每一道裂纹里喷出来，从眼眶里、从嘴里、从指甲缝里，从每一寸皮肤的缝隙里涌出来。黑色火焰不热，是冷的。院子里的温度在火焰燃起的那一瞬间骤降了十几度，叶青云呼出的气变成了白雾，老槐树的树叶上结了一层薄薄的白霜，苏婉清靠着树干的头发上挂满了细小的冰晶。
黄大爷嘴里的香掉了。这次不是没叼住，是它的嘴张开了合不上，下巴掉着，眼睛瞪得像铜铃，尾巴上的毛炸成了一朵蒲公英。它从香炉上往后跳了一步，差点一脚踩空摔下去，爪子死死抠住香炉的边缘，指甲在铁皮上刮出了刺耳的嘎吱声。
龟千岁的声音从壳里传出来，缓慢而沉重，像一口古钟在很远的地方被敲响：“判官封印全解……怨念完全释放……这东西，比咱们预想的强了三倍不止。”
婴儿鬼王低下了头。
它的目光从院子里扫过——先扫过蹲在香炉上的黄大爷，黄大爷的尾巴缩了一下，把炸开的毛拼命往下压，但压不住，毛还是竖着的。再扫过盘在墙角的长三爷，长三爷的竖瞳缩成了一条线，身体不自觉地往后缩了半尺，蛇尾在地面上不安地拍打着，啪啪啪的像在打拍子。再扫过躲在树根底下的灰老八，灰老八把整个身体都缩进了洞里，只露出半只鼻子和一撮胡须，胡须在剧烈地颤抖。再扫过挡在叶青云身前的虎三爷，虎三爷没有退缩，前爪按在地上，身体压低，琥珀色的竖瞳死死盯着鬼王，喉咙里发出低沉的、持续的咆哮声，像发动机在空转。再扫过蹲在叶青云身后的熊二爷，熊二爷站起来，巨大的身体挡住了半个院子，两只熊掌在胸前握成了拳头，嘴里发出“呜呜”的低吼。再扫过落在屋顶上的鹰九妹，鹰九妹的翅膀完全张开了，金色的眼睛像两把刀，盯着鬼王的后脑勺，身体微微前倾，随时准备俯冲。
最后，鬼王的目光落在了苏婉清身上。
它的身体猛地一僵。
那道从额头一直裂到下巴的嘴慢慢闭上了，鲨鱼一样的牙齿互相咬合，发出“咔咔咔”的声响，像有人在快速地拨动一把梳子的齿。它的眼眶里那两团暗红色的光猛地亮了一下，从暗红变成了血红，像有人在那两口深井的底部点燃了两盏红灯。它身体表面的黑色火焰突然旺盛了起来，火焰从半尺高蹿到了一尺高，从一尺高蹿到了两尺高，火焰的尖端在空气中疯狂地摇摆，像一千条黑色的蛇在同时吐信。
它认出了苏婉清。
它记得她。或者说，它记得她身上的判官气息。它被炼制成鬼王的那个过程中，判官封印咒是最痛苦的一环——那些金色的符文一道一道地烙进它的魂魄里，每一道烙下去的时候，它都会发出那种撕心裂肺的哭声。苏婉清身上的判官敕令气息和炼制它的封印咒同源，那股气息在它的感知里就是痛苦本身的代名词。
婴儿鬼王的嘴再次裂开了。不是慢慢裂开，是猛地撕开，像有人把一条拉链从左边耳根一直拉到右边耳根。那张嘴里发出了声音——不是哭声，不是笑声，是一种介于两者之间的、像金属摩擦玻璃一样的尖啸。尖啸声从它的喉咙里涌出来，穿过那张布满利齿的嘴，在空气中形成了一道肉眼可见的声波涟漪，从院子中央向四周扩散。
声波撞在老槐树的树干上，树干上的三张脸同时睁开了眼睛，六只空洞的眼眶里涌出了黑色的液体，像眼泪一样顺着树干往下流。声波撞在院墙上，墙皮裂开了几道缝，灰土簌簌往下掉。声波撞在白事铺的窗户上，几块玻璃同时炸裂，碎片飞溅，在晨光里像一群受惊的银色飞虫。
苏婉清捂住了耳朵，但没用。尖啸声不是从耳朵进去的，是直接穿透了皮肤、头骨、脑膜，在她的意识深处炸开，像有人在她的脑子里放了一个鞭炮。她的身体猛地一颤，从树干上滑了下去，跪在了地上，双手撑着地面，头低着，血从耳朵里流了出来，顺着脖子往下淌，滴在青砖上。
叶青云冲了过去。
他挡在苏婉清面前的时候，婴儿鬼王的尖啸声正好达到了最高峰。声波像一堵无形的墙朝他撞过来，他感觉自己的五脏六腑都在震动，胃里的酸水涌到了嗓子眼，他咽了下去，舌尖尝到了血腥味和胆汁的苦味混在一起的令人作呕的味道。他的耳膜在嗡嗡响，耳鸣声盖过了院子里所有的声音，但他没有退，一步都没有退。
他抬起右手，拘魂锁链从掌心射出。
这一次不是试探，不是训练，是真正的、全力以赴的出手。拘魂锁链从他掌心里涌出来的时候，不再是之前那种细如发丝的模样，是真真正正的锁链——拇指粗，漆黑如墨，每一节链环上都刻着细密的符文，符文在链环的表面流动，散发着暗金色的光芒。锁链的长度也比之前长了数倍，从三尺长变成了三丈长，从叶青云的掌心涌出来之后在空中盘旋了两圈，像一条苏醒的黑色巨龙舒展了一下身体，然后猛地朝婴儿鬼王扑去。
锁链缠住了鬼王的右臂。
链环在鬼王漆黑的手臂上绕了三圈，符文亮了起来，暗金色的光芒刺进了鬼王黑色的皮肤里，像烧红的铁丝扎进了黄油。鬼王的尖啸声突然断了，像有人掐住了它的脖子，声音卡在喉咙里变成了一声短促的“咕”。它的身体猛地扭了一下，右臂用力一甩，想把锁链甩掉，但锁链缠得更紧了，链环之间的符文像齿轮一样咬合在一起，每收紧一环，符文的光芒就亮一分。
婴儿鬼王低头看着自己右臂上的锁链，看着那些暗金色的符文正在一点一点地往它的皮肤里钻。它的眼眶里那两团血红色的光猛地一闪，然后一道黑色的火焰从右臂的锁链缠绕处喷了出来。
不是普通火焰，是能烧灼魂魄的鬼火。
黑色火焰顺着拘魂锁链烧了过来，速度极快，像导火索被点燃了一样“嗤嗤”地沿着锁链往叶青云的方向烧。火焰所过之处，锁链上的符文开始暗淡、扭曲、熔化，暗金色的光芒在黑色火焰的灼烧下像蜡烛一样软了下去，一滴一滴地往下淌。
叶青云感觉到了那股灼烧。
不是手上的灼烧，是魂魄的灼烧。黑色火焰没有碰到他的手，但顺着锁链传过来的那股冰冷的热——他找不到更准确的词来形容，那明明是冷的，但给人的感觉是烫，像把手伸进了液氮里，皮肤在剧烈的温差下瞬间失去知觉。他的右手食指和中指开始发黑，不是皮肤变黑，是指甲盖底下的血色在褪去，从粉红色变成灰色，从灰色变成黑色，像冻伤一样。
他咬牙又撑了两秒。锁链的符文已经暗淡了大半，再撑下去，黑色火焰就会烧到他的手心，烧到他的掌心里那道“程”字的敕令印记。敕令印记要是被鬼火污染了，不只是他的右手废了，整个第二道敕令都会被污染，以后再也不用想用拘魂锁链了。
他松手了。
锁链从掌心断开，断口处“啪”的一声脆响，像一根绷得太紧的琴弦断了。断掉的那截锁链还缠在婴儿鬼王的右臂上，失去了符文的加持，链环迅速生锈、变脆，然后像被风吹散了的灰烬一样碎成了黑色的粉末，从鬼王的手臂上簌簌地落下来。黑色火焰烧完了最后几节链环，在空中张牙舞爪地挥舞了几下，像是示威，然后慢慢缩回了鬼王体内。
叶青云低头看了看右手。食指和中指的指甲盖已经变成了青黑色，指甲边缘的皮肤在发紫。他把手指塞进嘴里，用力吸了一下，一股腥甜的味道在舌尖上炸开，那是他自己血的味道和某种冰冷的东西混在一起的怪味。他把手指从嘴里拿出来，看了看——指甲底下的青黑色淡了一些，但没有完全消退，像两块淤青长在了指甲盖底下。
黄大爷从香炉上跳下来，语速快得像在念经：“虎三熊二正面牵制，别让它靠近叶青云！鹰九长三侧翼骚扰，灰老八抓机会偷袭下盘！龟千岁撑盾限制它的活动范围！别跟它硬拼，它不是你们任何一个人单独能对付的东西！”
虎三爷在黄大爷开口之前就已经扑了出去。
它的真身在扑出去的半空中完成了最后的舒展——一丈五长的虎身在阳光下像一道琥珀色的闪电，前爪的指甲从肉垫里弹出来，像五把弯刀。它没有直接扑向婴儿鬼王的身体，而是扑向了鬼王的腿，一口咬在了鬼王的左小腿上。
虎三爷的牙齿是百年野仙的修为凝聚的，每一颗都能咬碎普通的鬼物。但婴儿鬼王不是普通鬼物——它的身体表面那层黑色火焰在虎三爷的牙齿触碰到它皮肤的瞬间猛地旺盛起来，火焰从两尺高蹿到了三尺高，虎三爷的嘴唇和鼻子被火焰燎了一下，空气中弥漫起一股焦糊的味道和烤肉的气味混在一起的怪味。虎三爷闷哼了一声，但它没有松口，反而咬得更紧了，虎牙刺穿了鬼王黑色的皮肤，一股黑色的液体从伤口里涌出来，喷在虎三爷的脸上，虎三爷的眼睛被糊住了，它甩了一下头，但嘴里还是没松。
熊二爷从另一侧冲了过来。它的体型比虎三爷大了一倍还多，每一步踏在地上都像地震，青砖一块接一块地碎裂，碎砖在它的熊掌下被碾成了粉末。它没有咬，是撞——用肩膀撞在婴儿鬼王的腰上。鬼王两米高的身体被撞得往左边横移了三步，每一步都在青砖地面上踩出一个深深的脚印，脚印的边缘有黑色的火焰在燃烧，青砖在火焰里开裂、融化、变成玻璃状的黑色固体。
婴儿鬼王被撞得失去了平衡，身体往左边倾斜了四十五度，右臂撑着地面才没有倒下。它的嘴再次裂开了，但这次没有发出尖啸，而是低下了头，用那张布满利齿的嘴朝熊二爷的肩膀咬去。熊二爷的肩膀上有厚实的皮毛和更厚实的脂肪，但婴儿鬼王的牙齿穿透了皮毛、穿透了脂肪，咬到了肌肉。熊二爷发出一声闷雷般的低吼，整个身体都在颤抖，但它没有退开，反而把肩膀往鬼王的嘴里又顶了一下，用肌肉卡住了鬼王的牙齿。
“灰老八！现在！”黄大爷的声音尖得破了音。
灰老八从鬼王脚下的青砖缝里钻了出来。它的身体从老鼠大小膨胀到了獾子大小，两只前爪像两把小铲子，一爪子抓在了鬼王的脚踝上。它没有咬，是挖——灰老八的前爪在鬼王的脚踝上刨了两下，黑色的皮肤被刨开了，露出底下暗红色的、像烧焦的肉一样的东西。鬼王的脚踝猛地一弯，它的重心从左脚移到了右脚，左腿抬了起来，在抬起来的过程中一甩，把灰老八从脚上甩飞了。灰老八在空中翻了几个跟头，撞在院墙上，墙皮被撞掉了一大块，灰老八从墙上滑下来，瘫在地上，嘴角有血在往外冒，但它马上爬起来了，四脚着地抖了抖身上的土，又钻进了地底下。
鹰九妹从空中俯冲下来。她的翼展完全张开的时候遮住了半个院子的阳光，金色的翅膀在晨光里像两把巨大的弯刀。她没有攻击鬼王的身体，而是攻击了它最脆弱的地方——眼睛。鹰九妹的爪子在下落的过程中精准地张开了，左爪和右爪同时抓向婴儿鬼王的两个眼眶，那两团血红色的光。
但鬼王提前察觉了。
它把眼睛闭上了。两只眼眶里的血红色光在眼皮合拢的最后一瞬间熄灭了，取而代之的是从眼皮缝隙里渗出来的黑色火焰，火焰在它的眼睑上方形成了一道屏障。鹰九妹的爪子抓在了屏障上，发出“嘶啦”一声像撕布一样的声音，火焰在她的爪子上燎了一下，她金色的羽毛尖端瞬间焦黑了。鹰九妹猛地收回了爪子，在空中翻了个身，翅膀一拍，重新升上了天空。她停在老槐树上方的空中，低头看了看自己的爪子——黑色的焦痕从爪尖蔓延到第一个关节，她用嘴啄了啄，啄掉了一层焦黑的角质，露出底下粉红色的新爪。
长三爷的攻击是最隐蔽的。它没有像虎三爷和熊二爷那样正面冲撞，也没有像鹰九妹那样从空中俯冲，它把身体完全贴在地面上，利用青砖之间的缝隙作为掩护，悄无声息地游走到了婴儿鬼王的身后。在鬼王被虎三爷和熊二爷正面牵制的间隙，长三爷猛地弹了起来，碗口粗的身体像一根铁鞭一样抽在了鬼王的后脑勺上。
这一击的效果出乎所有人的意料——包括长三爷自己。
婴儿鬼王的精神力场主要集中在正面和两侧，它的感知在鹰九妹俯冲的时候被吸引到了上方，在灰老八偷袭的时候被吸引到了脚下，在虎三爷和熊二爷正面牵制的时候被吸引到了前方。它的后方，是它防御最薄弱的地方。
长三爷的蛇尾抽在它后脑勺上的那一瞬间，鬼王的身体猛地往前一栽，它的嘴里发出了一声含混的、像泥浆冒泡一样的声音，整个人往前踉跄了两步。它的两只手捂住了后脑勺，指尖有黑色的液体在往外渗，不是血，是比血更黏稠的、像焦油一样的东西。它的身体在颤抖，不是愤怒的颤抖，是痛苦的颤抖。
长三爷的攻击伤到了它的核心——不是魂魄核心，是感知核心。鬼王对周围的感知主要依靠的不是眼睛和耳朵，而是从后脑勺延伸出去的精神力场，长三爷那一下正好砸在了精神力场的中心节点上，相当于把一个人的雷达给砸坏了。
婴儿鬼王发出了一个声音。不是之前那种撕心裂肺的尖啸，是一个沙哑的、低沉的、像砂纸摩擦木板的声音：“我……要……”
它说出了一个字。
这个字的出现让院子里的温度又降了几度。鬼王是不该说话的，尤其是不该说出完整的、有意义的句子。鬼王的怨念越深，它的意识就越混乱，越混乱就越接近动物本能。但如果一个鬼王能够清晰地说出完整的句子，那说明它的怨念已经凝聚到了某种可怕的程度——它不再是单纯的怨念集合体，它开始重新拥有了“自我”，或者说，它正在从一个“鬼王”进化成一个介于鬼王和恶鬼之间的、更可怕的东西。
“我要……”婴儿鬼王又说了一遍，这次比刚才清楚了不少，声音里的沙哑少了，多了一种金属质感的冰冷，“你们……所有人……给我……陪葬。”
它的身体在说出这句话的时候猛地膨胀了一圈，从两米高变成了两米五高，体型的变化带来了力量的变化，它右臂猛地一甩，缠在虎三爷嘴里一直没松开的右腿把虎三爷整个人带了起来，虎三爷被甩到了空中，飞了三丈远，重重地撞在白事铺的墙上。墙被撞出了一个大洞，碎砖和灰尘灌进白事铺的前屋里，虎三爷被埋在碎砖下面，咳嗽了两声，从砖堆里爬了出来，嘴角在流血，左前爪落地的时候不敢用力，悬在半空中，像是折了。
熊二爷还在鬼王的嘴里。鬼王的下巴张得更大了，嘴张到了一种人类和普通动物都无法达到的角度，上下颚之间的夹角几乎到了一百八十度。它的牙齿在熊二爷的肩膀上越咬越深，黑色的液体从伤口里涌出来，顺着熊二爷的皮毛往下流，流到地上，每一滴都在地上烧出一个黑色的焦坑。熊二爷的吼声从闷雷变成了嘶哑的哀嚎，它的右掌抬起来，一掌拍在鬼王的脸上，拍得鬼王的头偏了一下，但嘴没有松开。
龟千岁撑起的光盾在这时候落在了鬼王的身上。
墨绿色的光盾不是用来攻击的，是用来困住和压制的。光盾像一口透明的钟一样扣在了婴儿鬼王身上，直径三米，高三米，把鬼王和熊二爷一起罩在了里面。光盾的内壁上浮现出密密麻麻的龟甲纹路，每一条纹路都在发光，墨绿色的光芒交织成一张大网，往鬼王的身上压下去。
鬼王的动作明显慢了下来。光盾的压制力对它的身体产生了实质性的影响，它的每一次移动都像是在水里游泳，阻力比之前大了很多。它低头看了一眼罩在身上的光盾，然后抬起头，那张裂到耳朵根的嘴动了动，像是在说什么，但没有发出声音。
然后它猛地一跺脚。
右脚踩在青砖地面上，地面的青砖以它右脚为中心向四周碎裂，碎砖飞溅，露出底下的黄土。跺脚的冲击波顺着地面传到四面八方，龟千岁的光盾在地面震动的瞬间出现了一道细微的裂纹，裂纹从底部一直延伸到顶部，像一道闪电凝固在了墨绿色的玻璃上。
龟千岁的头从壳里伸了出来，浑浊的琥珀色眼睛猛地睁大了一圈，嘴里发出了一声苍老的、带着痰音的“嗯——？”
婴儿鬼王又是一跺脚。这一次比第一次更重，重到院子的地面都在起伏，老槐树的根从土里被震了出来，粗大的树根像死去的巨蟒一样裸露在地面上。光盾上的裂纹从一道变成了三道，从三道变成了七道，墨绿色的光芒从裂纹的缝隙里漏了出来，像一个快要碎裂的灯笼。
第三脚。
婴儿鬼王的两只脚同时离开了地面，然后同时落下，像一枚黑色的炸弹砸在了院子中央。冲击波以它为中心向四周扩散，院墙上的裂缝从一条变成了无数条，像蛛网一样布满了整面墙。白事铺屋顶上的瓦片哗啦啦地往下掉，碎了一地。老槐树的树冠剧烈地摇晃，树干上那三张脸的嘴同时张开，发出了无声的尖叫。
龟千岁的光盾碎了。
不是慢慢裂开、一块一块掉下来的那种碎，是像玻璃被大锤砸中了一样，整个光盾在同一瞬间碎裂成无数块指甲盖大小的碎片，墨绿色的碎片在空中飞旋，折射着早晨的阳光，在院子里下了一场墨绿色的雪。龟千岁的头猛地缩回了壳里，壳上那道旧裂纹的旁边又多了一道新的裂纹，又长又深，几乎要把整个龟壳劈成两半。
婴儿鬼王从碎片的包围中走了出来。它每走一步，院子里的温度就降低一度，走到第三步的时候，院子里的空气已经冷得像是深冬，叶青云呼出的气在面前凝成了一团白雾，白雾在他面前停留了两秒才散开。
虎三爷从墙洞里爬了出来，左前爪悬空，只用三条腿站着，琥珀色的竖瞳里全是不甘。熊二爷终于从鬼王的嘴里挣脱了，代价是肩膀上少了一大块肉，露出底下白森森的骨头，骨头上有黑色的咬痕，像被酸液腐蚀过一样，坑坑洼洼的。长三爷还盘在鬼王身后的地上，蛇身上多了几道黑色的灼伤，鳞片翻卷着，露出底下粉红色的嫩肉。鹰九妹在空中盘旋，两只爪子的尖端还在冒着青烟。灰老八从地底下钻出来，蹲在龟千岁的壳旁边，鼻子上的胡须烧焦了好几根，嘴角还有没擦干净的血迹。黄大爷站在香炉上，尾巴不再翘着了，垂着，毛还是炸的，但炸得没有刚才那么夸张了。
叶青云站在苏婉清前面，一步都没有动过。
他的右手还在疼，食指和中指的指甲盖还是青黑色的。他的耳朵还在嗡嗡响，耳膜被尖啸声震得还没有恢复。他的胸口那道敕令裂缝在四股力量冲击之后还在隐隐作痛，像有一个人在拿针在他心口上一下一下地扎。但他没有退。他看着婴儿鬼王朝自己走来，看着它两米五高的黑色身体在晨光里像一座移动的焦炭山，看着它眼眶里那两团血红色的光越来越亮、越来越近。
他把双手抬了起来。左手掌心朝外，右手掌心朝外，两掌并排，像推开一扇沉重的门。左手掌心里什么都没有，右手掌心里那个“程”字敕令在发光，暗金色的光芒从掌心里渗出来，像熔化的金属从裂缝里缓缓流出。拘魂锁链从他的右手掌心涌出来，但这次没有缠向鬼王，而是缠在了他自己的左臂上——锁链从左肩开始缠绕，一圈一圈地绕下来，绕到手腕，绕到手指，把整条左臂包裹得像一条黑色的铁臂。
婴儿鬼王在他面前三米的地方停下了脚步。
它的头歪了歪，像一只狗在听到某种奇怪的声音时的反应。它眼眶里那两团血红色的光在叶青云脸上扫了扫，从他的眼睛扫到他脸上的暗金色纹路，从他脸上的纹路扫到他胸口的敕令裂缝，从胸口的裂缝扫到他被锁链包裹的左臂。
它的嘴动了一下。那道从耳朵裂到耳朵的裂缝张开了又合上，牙齿互相碰撞发出“咔”的一声脆响。然后它的嘴不动了，它的眼睛不动了，整个身体都不动了，像一个突然断电的机器，僵在了那里。
叶青云不知道它在看什么，也不知道它在等什么。他只知道自己的左臂在锁链的包裹下有一种奇怪的感觉——不像是冷，不像是热，像是有无数根细小的针在同时扎他的皮肤，那种刺痛感和酸胀感混在一起，让他的左臂又沉重又轻飘，好像那已经不是他自己的手臂了。
但他把左臂举了起来，举到胸前的高度，拳心朝内，拳背朝外。锁链包裹的拳头在晨光里泛着暗金色的光。
婴儿鬼王看着那只拳头。
它眼眶里的血红色光闪了一下，然后暗了一分。不是熄灭，是收缩——血红色的光圈从瞳孔大小收缩到了针尖大小，像一个人的瞳孔在强光下猛缩。它的身体微微向后仰了一下，幅度很小，但叶青云看到了。黄大爷也看到了。
黄大爷站在香炉上，炸开的尾巴慢慢放了下来，毛还是蓬松的，但不再像刚才那样炸成蒲公英了。它嘴里叼着的那根灭了的香被它的口水浸湿了半截，香的末端有一小截烟丝从纸卷里露了出来，湿漉漉的，像一只死去的毛毛虫的尸体。黄大爷把香从嘴里拿出来，在香炉的边缘上磕了磕，磕掉了湿透的那一小截，然后把剩下的半截重新叼回嘴里，叼了一下又吐出来，看了看，又叼回去了。
院子里的晨光越来越亮了。太阳从东边的屋顶完全升了起来，金色的阳光洒满了整个院子，照在老槐树的树冠上，照在碎了一地的青砖上，照在白事铺那面被撞出大洞的墙上，照在虎三爷受伤的左前爪上，照在熊二爷露出骨头的肩膀上，照在龟千岁壳上那道新裂开的缝隙上。阳光也照在了婴儿鬼王的身上，照在这个两米五高的漆黑身体上。阳光没有让它变淡，反而让它的黑色更加纯粹，像一块被阳光照射的黑曜石，不反光，不折射，把所有光线都吞了进去，一滴都不剩。
院子外面，巷子里有人走路的声音传过来，脚步声由远及近，到了白事铺门口停了一下，然后快走了几步，过去了。卖豆腐的老头推着板车从巷口经过，板车的木轮子碾在青石板路上发出咕噜咕噜的声音，声音从巷子这头传到巷子那头，又从巷子那头传回来，像回声，但又不太像回声，因为声音的大小差不多，分不清哪个是原声哪个是回声。那咕噜咕噜的声音从远到近，从近到远，然后被巷口的拐角吃掉了，消失了。
婴儿鬼王的身体猛地一颤。
那道从耳朵裂到耳朵的嘴猛地张开了，露出了里面密密麻麻的、细小的、尖锐的牙齿，牙缝里塞着黑色的、黏稠的东西，像腐肉又像焦油。它的嘴一张开，那股尖啸声就又来了，但这次不是持续不断的声浪，是一声短促的、像汽笛一样的爆发，声波从它嘴里喷出来的时候带着一股黑色的气流，气流里有无数细小的、像灰尘一样的东西在翻滚，那些灰尘在阳光下反着光，像碎玻璃。
尖啸声过后，婴儿鬼王的身体开始融化。
不是被什么东西融化，是它自己在融化。它两米五高的身体像是被放在了一个高温的环境里，从边缘开始变软、变形、往下淌。它的肩膀塌了，手臂垂了，脖子歪了，像一个被太阳晒化了的沥青人，五官模糊，四肢扭曲，身体的重心不断地往下坠。但它没有倒。
它弯下了腰，双手撑在了地上，变成了四肢着地的姿态。它在地面上慢慢地移动了一下位置，从院子的正中央移到了东边，靠近老槐树树荫的边缘。那里阳光被树冠遮住了一半，地面上一半亮一半暗。鬼王把身体缩进了暗的那一半，把脸贴在地上暗影里，只露出半张脸，半只眼睛，半张嘴。
那只露出来的眼眶里的血红色光从暗红色的针尖慢慢变大了，从针尖大小变成了黄豆大小，从黄豆大小变成了花生米大小，越来越亮，越来越红，暗红色的光从眼眶里溢出来，照亮了它脸上的黑色皮肤，照出了那些皮肤的纹理——不是光滑的，是粗糙的，像干裂的河床，无数道裂纹纵横交错，每一道裂纹的深处都有岩浆一样的光在涌动。
叶青云站在那里，金色的光晕从他胸口透出来，照亮了他下巴上干涸的血痂和左臂上那些已经变成暗金色的纹路。他看着躲在槐树阴影里的婴儿鬼王，看着它半张脸贴在潮湿的泥土上，看着它那只越来越亮越来越红的眼睛，看着它那只正在从阴影里慢慢往外伸的黑色的、燃烧着冷焰的手，看着那五根细长的、像枯枝一样的手指在阳光下张开、合拢、张开、合拢，像是在抓握什么东西，又像是在数数。
院子里的空气冷得像要结冰了。叶青云的呼出的每一口气都变成了可见的白雾，白雾在他面前凝聚成一团，然后被不知道从哪个方向吹来的风吹散了。
远处，不知道谁家的公鸡又叫了一声。这次比早上那声晚了不少，声音也不如那声洪亮，像是嗓子哑了，或者隔得太远，声音传到院子里的时候已经只剩下一丝若有若无的尾音，在晨风里抖了一下，就没了。
