擂台上方的空气在开战前就已经绷紧了。胡彪从东侧看台走下来，每走一步，身后的石阶就多一个湿漉漉的脚印——不是汗，是他身上那只五百年老狐仙胡老太的阴气太重，把空气中的水汽凝成了露水。他走到擂台中央，把腰间的狐火令摘下来插在腰带的另一侧，换了个顺手的位置，然后用拇指摸了摸令牌上那只刻着的狐狸。狐狸的眼睛是两颗红宝石，被他的拇指摸过之后亮了一下，像是活过来了。
叶青云从西侧看台的最后一排站起来，走过看台之间的过道，走下石阶。黄大爷蹲在他左肩上，虎三爷在他右肩上，鹰九妹在他头顶上盘旋，长三爷盘在他左腕，灰老八在他右袖里，龟千岁粘在他后腰，熊二爷缩成小狗大跟在他脚边。七位野仙，七个方向，把叶青云围得像一座移动的堡垒。他走上擂台的时候，脚踩在白玉台面上，发出极轻的嗒的一声，像木筷敲在了瓷碗沿上。
裁判站在擂台边缘，手里拿着一面白色的小旗。他看了看左右两边，确认两位弟马都已经就位，把小旗举过头顶，往下一挥。“开始。”
胡彪先动了。他双手掐诀，速度快到手指变成了虚影，十根手指在胸前交织成一个复杂的法印，法印完成的那一瞬间，他身后的空气扭曲了，像有一块巨大的透明幕布被人从中间撕开，十二道裂缝同时出现在他身后的空间里，裂缝里涌出十二道颜色各异的光芒——金色、银色、青色、褐色、灰色、红色、蓝色、绿色、紫色、橙色、白色、黑色。十二位野仙从裂缝里冲了出来。
冲在最前面的是胡七姑，三百年的狐仙，化形为一个半老徐娘，头发盘着，穿着一件暗红色的旗袍，旗袍的开衩开到了大腿根。她的速度快到肉眼只能看到一道红影，从擂台东侧冲到西侧，三丈的距离，不到半息。她的右手五指并拢，指甲暴长三寸，银白色的指甲在晨光里闪着冷光，直插叶青云的喉咙。紧随其后的是胡四爷，两百八十年的狐仙，化形为一个瘦削的中年男人，穿着一件灰布长衫，手里拿着一把折扇，扇子一甩，扇面上画着的山水画活了过来，山从扇面上崩出来，水从扇面上涌出来，山和水化作一股洪流，跟在胡七姑身后，朝叶青云碾压过去。最后面压阵的是胡老太，五百年的狐仙，没有化形，维持着白狐的原形，体型有牛犊那么大，浑身的白毛像银针一样根根直立，她没出手，只是蹲在擂台边缘，深琥珀色的眼睛盯着叶青云，像在等一个出手的时机。
其余九位野仙跟在三位老仙后面，有的飞在空中，有的在地面奔跑，有的在地下潜行，从十二个方向朝叶青云包抄过来。十二位野仙的仙力汇聚在一起，像十二股不同颜色的洪水汇入了同一条河道，水势暴涨，浪头有三丈高，铺天盖地地砸过来。
看台上有人倒吸了一口凉气。有人站了起来。有人捂住了眼睛。
叶青云的眼睛变成了金色竖瞳。幽冥之眼全开，十二位野仙的气息在他眼中变成了十二团颜色不同的光团——胡七姑是红色的，胡四爷是青色的，胡老太是银白色的，其余九位野仙的颜色各自不同，但亮度都比三位老仙暗了一大截。他在一息之内完成了锁定，把十二团光团的位置、速度、攻击轨迹全部刻进了脑子里。他把右手举到胸前，五指张开，掌心朝外。五条拘魂锁链从掌心里同时射出，锁链不是直的，像五条被赋予了生命的蛇，在空中扭动着、穿梭着、寻找着各自的目标。
第一条锁链缠住了胡七姑的右手腕。她的指甲距离叶青云的喉咙还有不到三寸的时候，锁链猛地收紧，链环上的符文亮了一下，胡七姑的右臂从指尖到肩膀全部麻痹了，那三寸的距离变成了永远跨不过去的天堑。她低头看着手腕上的黑色锁链，瞳孔猛地一缩，她认得这个东西——拘魂锁链，阴司的东西，专门克制魂魄和灵体，仙家虽然是生灵，但魂魄的本质和鬼魂是同源的，被拘魂锁链缠住的那一刻，她的魂魄和肉身之间的连接被切断了，身体还在，但魂魄已经被锁链钉住了，动不了。
第二条锁链缠住了胡四爷的折扇。扇面上的山水画在锁链触碰到的瞬间全部消失了，山缩回了扇面里，水倒流回了扇面里，折扇变成了一把普通的纸扇，被锁链一勒，扇骨断了三根，扇面撕了半幅，胡四爷愣在原地，看着手里那把残破的折扇，脸上的表情从自信变成了茫然。
第三条锁链缠住了从地下潜行而来的一只灰鼠仙家的后腿，把它从地下拽了出来，吊在半空中，灰鼠吱吱乱叫，四条腿在空中乱蹬，但锁链越勒越紧，它的叫声越来越小，最后变成了呜咽。
第四条锁链缠住了一只在空中飞行的鹰仙的爪子，那只鹰正在俯冲，爪子张开准备抓叶青云的天灵盖，锁链缠上爪子的那一瞬间，鹰的身体失去了平衡，从空中栽了下来，撞在擂台边缘的栏杆上，羽毛散了一地，鹰仙挣扎了两下没站起来，被锁链按在了台面上。
第五条锁链缠住了胡老太——不是缠住了她的身体，是缠住了她即将发出的攻击。胡老太在叶青云出手的同一瞬间张开了嘴，嘴里凝聚着一团银白色的光球，光球里是一只缩小了无数倍的九尾狐的虚影。这是她的本命狐火，一旦吐出来，威力不亚于胡三太爷百分之一的力量。但拘魂锁链的第五条缠住了那团光球，锁链的链环像一张网一样把光球裹住了，光球在锁链里剧烈跳动，像一只被困在笼子里的鸟，跳了几下之后就安静了，银白色的光从锁链的缝隙里渗出来，一丝一丝的，像漏气的气球。
胡彪的脸色变了。不是一点一点地变，是刷地一下全白了。他出道十五年，打过上百场擂台，从来没有遇到过这种情况——他的十二位野仙，在他出手的第一波攻势里就被压制了七位，而他的对手连脚步都没有移动过。他的嘴唇在抖，嘴唇张了好几次想说话，但每次张开都只发出一个含混的气流声，像水泵空转。
狐火令。他还有狐火令。
胡彪从腰间摘下狐火令，双手握住令牌的底部，把它高高举过头顶。令牌上的红宝石狐狸眼睛亮了起来，亮到刺眼，亮到整块令牌变成了一团红色的光球。光球从他的手里飞起来，升到擂台上空一丈高的位置，炸开了。红色的光从炸裂的中心向四周扩散，在空气中凝聚成了一只狐狸的形状——三尾火狐，体型有真牛那么大，浑身燃烧着金红色的火焰，火焰的温度高到擂台上的白玉台面开始发黑、发裂，擂台边缘的银白色栏杆被烤得发软，像面条一样弯曲了。
三尾火狐从空中俯冲下来，张开嘴，嘴里是一颗正在凝聚的火球，火球的温度比它身上的火焰高十倍，颜色从金红色变成了蓝白色，像一小块被从太阳内部挖出来的核心。火球对准了叶青云的胸口。
叶青云没有躲。他的右手从胸前放下来，掌心朝上，第三道敕令——阴司通缉令——在他掌心里凝聚成了实体。暗金色的符印从他掌心浮起来，悬在他面前，“令”字在符印中心旋转，每转一圈就大一圈，三圈之后，符印有脸盆那么大，像一面金色的盾牌挡在他身前。他把符印往前一推，“令”字从符印中心飞出去，像一颗子弹，精准地击中三尾火狐的额头。
火狐的动作停了。
不是被打退了，不是被打散了，是被定住了。三尾火狐保持着俯冲的姿态，嘴张着，火球凝聚到一半就停了，蓝白色的火焰在火狐的嘴里凝固了，像一块被按了暂停键的视频。它的额头上多了一个暗金色的印记，是一个“追”字。阴司通缉令，标记目标，阴司鬼差自动追捕。火狐不是有生命的东西，它是被狐火令召唤出来的法术凝结体，被阴司通缉令标记之后，它被阴司的规则判定为“非法灵体”，需要被缉拿。
叶青云的右手从掌心翻过来，换成了第四道敕令——阎罗审判令。金色的尺子从他掌心浮出来，尺上的刻度跳到了第三格——“拘役”。尺子对准了三尾火狐，一道金色的光从尺子上射出来，打在火狐的身上。火狐的身体开始变淡，金红色的火焰从尾部开始熄灭，从三尾的末端往前蔓延，一条尾巴灭了，两条尾巴灭了，三条尾巴灭了。火狐的身体从实体变成了半透明，从半透明变成了透明，从透明变成了虚无。它消失的时候没有声音，没有光，没有烟，就这么无声无息地、像一块冰融进了温水里一样，从擂台上消失了。
胡彪手里的狐火令从中间裂开了一条缝，裂缝从令牌的顶部贯穿到底部，红宝石狐狸眼睛碎成了粉末，从令牌上簌簌地往下掉，像红色的头皮屑。他把令牌翻过来看了看背面，背面的符文已经被裂纹切成了两半，令牌上的灵气在快速流失，像跑了气的汽水，几息之间就从一块顶级的法器变成了一块普通的木牌。
再看擂台上的十二位野仙。拘魂锁链还缠着七位，剩下的五位野仙站在原地不敢动了，不是因为叶青云有多强，是因为它们看到了那七位被锁链缠住的同伴的下场——魂魄被封住了，身体像木偶一样僵在原地，眼珠子能转，嘴巴能张，但四肢像被灌了铅，抬不动。这是比受伤更可怕的事情，受伤还能养，魂魄被封住了，连养的机会都没有，锁链一收，魂魄才能归位，不收，就这么一直封着。
叶青云把右手收回来，五条拘魂锁链从野仙身上松开，缩回了他的掌心。七位野仙同时软倒在地，有的趴着，有的躺着，有的蜷着，有的侧卧着，姿势各不相同，但表情是一样的——劫后余生的庆幸。胡七姑躺在地上，右手腕上还有一道被锁链勒出来的红印，红印是环形的，像一只红色的手镯。她看着那道红印，又看了看叶青云，嘴张了一下想说什么，没说，把脸转过去了。
叶青云看着胡彪，金色的竖瞳已经变回了普通的黑褐色。他站在擂台中央，脚底下踩着发黑开裂的白玉台面，左右两边是躺了一地的野仙，头顶是三尾火狐消失后残留的一缕青烟。七位野仙从四面八方回到他身边——黄大爷从他肩膀上跳下来蹲在他脚边，虎三爷从他右肩上跳下来蹲在他左边，鹰九妹从他头顶落下来站在他右肩，长三爷从他左腕上游下来盘在他脚后，灰老八从他右袖里钻出来蹲在他鞋面上，龟千岁从他后背上揭下来趴在他身后，熊二爷从脚边站起来蹲在他右侧。七位野仙，归位。
“还要打吗？”叶青云问。
胡彪站在擂台东侧，手里握着裂成两半的狐火令，腰带上挂着那块“太爷赐”的令牌，身后站着五个还能站立的野仙，面前躺着七个被拘魂锁链封过之后还没缓过劲来同伴。他的嘴唇还在抖，但这次不是因为害怕，是因为愤怒。他盯着叶青云，眼睛里的血丝一根一根地暴起来，像一棵红色的大树在他眼白上迅速生长。他把裂成两半的狐火令摔在地上，用力之大，令牌在地上弹了两下，弹出擂台边缘，掉进了天池里，扑通一声，水花溅起来老高。
“认输。”胡彪从牙缝里挤出这两个字，每个字都像是用砂纸磨过了才吐出来的。
裁判把小旗举起来，往叶青云的方向一挥。“南方白事铺堂口，叶青云，胜。”
看台上安静了整整三秒。然后像炸了锅一样，议论声、惊叹声、质疑声、叫好声、倒彩声，所有的声音混在一起，像一锅煮沸了的粥，咕嘟咕嘟地往外冒。“他只用了一炷香的功夫就把胡彪打趴了？”“胡彪可是排名第十七的堂口啊，就这么输了？”“不是胡彪弱，是那小子太邪门了，拘魂锁链对野仙的压制太大了。”“阴司敕令就是专门克仙家的，胡彪的野仙再强也是生灵，生灵就有魂魄，有魂魄就被拘魂锁链克。”“下一个谁对上他？阴七？阴七手里有他爹的十道敕令，克他克得更狠。”
叶青云没有理会那些声音。他蹲下来，把黄大爷从地上捞起来放在肩膀上，虎三爷跳上他的左肩，鹰九妹落在他右肩，长三爷盘上他的左腕，灰老八钻进他的右袖，龟千岁粘上他的后腰，熊二爷缩成小狗大跟在他脚边。他转身走下擂台，走过白玉台面，走上石阶，走到最后一排看台的角落，坐下来。
苏婉清坐在他右边，把判官笔从腰间抽出来横放在膝盖上，七道敕令在她小臂上亮着，亮度比平时高了一些，像七根被拨亮了的灯芯。她把头偏过来，嘴唇几乎贴着他的耳朵，声音压到了最低：“你的拘魂锁链消耗很大，刚才那一次，你至少用掉了三成的敕令储备。明天还有第二场，你今天晚上必须把消耗补回来。”
叶青云点了点头，把右手搭在膝盖上，掌心朝上，五道敕令的光芒从掌心涌出来，在掌心里凝聚成五个透明的光球。光球的亮度比昨天暗了一些，不是暗了，是内敛了，能量从表面转移到了核心。五颗光球中心那个未成形的东西比昨天又清晰了一些，从模糊的轮廓变成了有棱角的形状，像一颗被打磨过的钻石，但还没切割完，还差最后几刀。
他把手翻过来，掌心朝下，五颗光球落在台面上，渗进了白玉里。台面上又多了五个凹坑，和昨天那五个并排在一起，像两排脚印，印在法台的边缘，像一个无声的宣告——我在这里坐过，我在这里练过，我在这里赢过。
黄大爷蹲在他肩膀上，叼着香，青烟从香头上升起来，在天池的风里被吹得歪歪扭扭的，像一条挣扎着往前游的蛇。他把香从嘴里拿下来，在叶青云的衣领上磕了磕灰，又重新叼回去，吸了一口，喷出的青烟在两个人之间飘了一会儿，散了。
法台东侧看台的最前排，阴七坐在那里，黑袍，白面具。他的面具上没有五官，但谁都能感觉到他在看叶青云。他身后的十个黑袍随从站成一排，像十根黑色的柱子。他的右手放在膝盖上，五指张开，掌心里有十道敕令的光芒在闪烁——暗金色的，和叶青云掌心里的光颜色一模一样，因为那些敕令和叶青云的敕令出自同一个源头。白无常。他在用叶青云父亲的敕令，在叶青云的面前，亮给所有人看。
叶青云看着阴七掌心里的十道金光，看了很久。他把目光收回来，低头看着自己掌心里那五个透明的小光球，五颗光球中心的那个东西还在缓慢旋转，每转一圈就亮一点，像一颗正在成形的星。
他把手合拢，光球碎了，金色的流光从指缝间漏出去，像沙子从指间漏掉。他从怀里掏出那块白色令牌，正面刻着“北马大会·特邀”，背面刻着“胡”字。他用拇指摸了摸那个“胡”字，字的笔画很深，摸上去像刀刻的。
他站起来，转身走向胡三太爷昨晚给他安排的那顶白色帐篷。苏婉清跟在他身后，黄大爷蹲在他肩膀上，虎三爷跟在他脚边。他在帐篷门口停下来，回头看了一眼天池法台——白玉平台还浮在湖面上，八角形的轮廓在夕阳里被镀上了一层金边，五面旗帜在旗杆上猎猎作响，旗杆顶上的五只仙家虚影在暮色里亮着金色的光，像五盏灯塔。
他弯腰钻进了帐篷。帐篷的门帘落下来，把暮光挡在了外面。里面点着灯，一盏白色的灯笼挂在帐篷顶上，灯笼纸上画着一只金色的狐狸，狐狸的眼睛是两颗红宝石，在灯笼的光照下像两滴凝固的血。他盘腿坐在羊毛毡上，把右手的五根手指张开，五道敕令的光芒从掌心涌出来，在微弱的灯光下亮着，像五颗被人捧在手心里的星星。他把它们一个一个地看过去——幽冥之眼、拘魂锁链、阴司通缉令、阎罗审判令、鬼差召集令——像是在清点自己的家当，又像是在跟老朋友打招呼。
帐篷外面，天池的水面上起了一层雾，白色的，薄薄的，贴着水面飘，像一层纱。雾气从天池中央向岸边扩散，漫过白玉平台，漫过石阶，漫过白色的帐篷，把整座山谷染成了灰白色。有人从雾气中走出来，脚步很轻，踩在草地上没有声音。走到叶青云的帐篷门口，停下来，立了很久，走了。
帐篷的门帘被风掀开了一角，月光从缝隙里漏进来，在羊毛毡上画了一道银白色的细线。叶青云坐在月光里，掌心里的五颗光球已经不再旋转了，静静地躺在他掌心上，像五颗熟睡的种子，等待着下一次被唤醒。他把手翻过来，光球落在地上，渗进了羊毛毡底下的冻土里，消失了。他躺下来，头枕着胳膊，闭上了眼睛。帐篷外面，天池底下的蛟龙在深处翻了个身，发出了一声低沉的、遥远的咆哮，像雷鸣，又像叹息。他听着那声音，呼吸慢慢地变浅了，变匀了，睡着了。
