子时的钟声从天池水底传上来的时候，苏婉清睁开了眼。
她靠着羊皮帐篷的柱子坐了一整夜，判官笔横在膝盖上，七道敕令在她小臂上亮着，亮度调到了最低，像七根埋在灰烬里的炭火。钟声从湖底传上来，闷闷的，像有人在水下敲了一口生锈的钟，声音穿过水层，穿过白玉法台，穿过冻土，传进帐篷里的时候已经只剩下一点点余震了。灰老八从她袖子里探出头来，鼻子朝着帐篷外面耸动了几下，竖瞳在黑暗中闪着银灰色的光。
“法台底下有东西。”灰老八的声音又尖又细，压得很低，“我白天就闻到了。法台虽然是浮在湖面上的，但底部有一根柱子一直通到湖底，柱子里是空的，里面有空气在流动，有活物的气息。阴七的气息。还有一个更弱的气息，像快灭的灯。”苏婉清把判官笔从膝盖上拿起来，插回腰间，站起来的时候膝盖骨响了一下，咔哒一声，她没有揉。她走到羊皮毡边低头看了一眼叶青云，他还在昏迷，呼吸很浅很匀，胸口的五道敕令纹路在黑暗中亮着暗淡的光，像五颗快要燃尽的炭。她把被子往他下巴处掖了掖。
灰老八从她袖子里跳下来，蹲在帐篷的地面上，两只前爪在地上刨了几下，刨出一个拳头大的洞，洞口能感觉到下面有风灌上来，冷风带着一股说不清道不明的腥味，像鱼腥混着铁锈。灰老八闻了闻那股风，整只鼠像被电击了一样弹了起来，爪子在空中乱抓了几下，落回地上，鼻子贴在地面上深吸了三口气才缓过来。
法是法，台是台。天池法台虽然浮在水面上，但底部有一根白玉柱子一直通到湖底的火山岩里。不是支撑柱，是定锚柱，整座法台的阵眼就在柱子里。如果有人在柱子里面挖空了一块，就能在法台底下藏一间密室。灰老八用爪子在地面上画了一个粗糙的剖面图，湖面在上，法台在中，柱子在下，柱子的底部画了一个圆圈，在圆圈里写了一个“七”字。阴七的密室就在柱子里，他能随时感应到法台上的一切动静，因为法台的阵眼就在他头顶上。
苏婉清蹲下来，看着灰老八在地上画的那张图。她看了几息的时间，然后用判官笔在地上画了一条线，把灰老八画的圆圈和帐篷的底部连在一起。她在这条线上画了一个箭头，方向朝下。从帐篷底下走，不经过地面，不经过法台表面，直接从冻土层往下挖，绕过法台的白玉基座，从侧面进入柱子，再从柱子内部进入密室。阴七的感应再强，也不是雷达。阵法只能感应到进入法台的人，感应不到地下十尺深处的老鼠。
灰老八竖起了大拇指。
苏婉清把判官笔插回腰间，从袖子里抽出一张黑色的手帕蒙住了口鼻。她把七道敕令的亮度调到最低，低到只有她自己能看到皮肤底下有极其微弱的光在流动，比萤火虫还暗。她蹲下来，灰老八从她脚边钻进了洞里，前爪刨土的速度快得像两台小型挖掘机，土从洞口被甩出来，在帐篷的地面上堆成了一个小土堆。
苏婉清跟在灰老八后面钻了进去。洞不大，只容一个人匍匐前进，她的肩膀在洞壁上蹭了好几次，蹭下来的土落在她后背上，头发上，脖子上，凉飕飕的。越往下挖，土越湿，从干燥的冻土变成了潮湿的黏土，从潮湿的黏土变成了半流质的淤泥，从淤泥变成了碎石层。碎石层下面是坚硬的火山岩。
灰老八在火山岩层停下来了，用爪子敲了敲面前的岩石，发出空洞的回声。这里面是空的，就在这层石头后面。苏婉清把判官笔从腰间抽出来，笔尖对准了火山岩，在石面上写了一个“碎”字。最后一笔落下的同时，七道敕令在她小臂上猛地亮了一下，亮度比她预想的高，她赶紧用袖子遮住了光，但光还是从袖子的布料缝隙里漏出去了一丝，像一根金色的针扎进了黑暗中。
火山岩裂了。裂纹从“碎”字的笔画处向外蔓延，像一张蜘蛛网在石面上迅速扩散。裂到一掌宽的时候，石头碎了，不是炸开，是像沙子一样散开了，无声无息地往下掉，露出了后面一个黑漆漆的空间。冷风从裂缝里涌出来，带着浓烈的腥味和铁锈味，还有一股像烧焦的蜡烛熄灭后留下的烟熏味。
灰老八第一个钻进去。他落地的时候四只爪子踩在了石头地面上，发出极轻的嗒的一声。他在黑暗中东闻闻西闻闻，跑了一圈回来了，蹲在裂缝边缘，竖瞳在黑暗中反着光。
没人。但阴七来过这里，气息很浓，像有人在这里住了一段时间没开窗通风。密室不大，一间屋子大小，地上画满了血红色的符文，符文从墙角到墙角，密密麻麻，像一张铺在地上的网。符文的正中央有一个圆形的凹槽，凹槽里躺着一个年轻人，十七八岁，穿着北马总堂的白色道袍，道袍上有几道干涸的血迹。他的眼睛闭着，脸色白得像纸，嘴唇发灰，眼窝深陷，整个人瘦得像一副骨架上蒙了一层皮。他的胸口还有起伏，很弱，很久才起伏一次，像一台快要停摆的钟。
苏婉清从裂缝里钻进去，落地的时候脚踩在密室的地面上，鞋底碰到了符文，符文的红光闪了一下。她没有躲，径直走到凹槽旁边，蹲下来，伸手探了一下年轻人的颈动脉。还在跳，慢，但还在跳。阴七在抽他的阳气，但不是一次性全部抽光，是在养着他，像养一头奶牛，每天抽一点，抽完让他休息，休息好了再抽。这样养出来的阳气比一次性抽光的更纯，对阴七的滋补效果更好。
苏婉清站起来，把判官笔握在手里，七道敕令的亮度调高了一档。她没有动，灰老八的声音从角落里传过来，小得几乎听不到，响了一声又灭了。密室的石门动了。不是被人推开的，是从外面往里面滑开的，石门滑开的声音很轻，像磨刀石上磨刀的声音，沙沙沙的。
阴七站在门口。他穿着一件黑色的睡袍，没有戴面具，惨白的脸在密室符文的红光映照下像一具刚从棺材里抬出来的尸体。他的头发散着，披在肩上，发尾是干枯的，分叉的，像冬天里被霜打过之后枯萎的草。他的眼睛是深灰色的，瞳孔比白天放大了很多，几乎占满了整个眼眶，瞳孔中心的那个白点从针尖大小变成了米粒大小，像一颗快要熄灭的星星在黎明前做最后的挣扎。他的脸色比白天更差，不是差了一点，是差了很多。白天他的脸色是惨白的，现在他的脸色是青灰色的，像一块被冻了很久的肉，解冻之后表面出现了灰白色的霜。
苏婉清看着他的脸，心里有了数。灰老八说对了，他白天在擂台上消耗太大，晚上必须靠吸食阳气来补充。他密室里养着的那个年轻人就是他的充电器。她打断了他的充电过程，他从外面赶回来的时候阳气只补到了一半。现在他的实力不是白天的十成，也不是七成，是不到六成。
阴七的声音从那头传来，沙哑低沉，带笑，但笑得很冷，像冬天的风从门缝里挤进来时发出的那种声音。苏婉清，苏墨的女儿。你比你爹胆子大。你爹当年见了我绕着走，你倒好，自己送上门来。
苏婉清没有回答。她把判官笔从右手换到左手，又从左手换回右手。笔杆在她掌心里转了一圈，笔尖朝前，对准了阴七的胸口。
她落笔了。笔尖在空气中写了一个字——“缚”。字不大，拳头大，但笔画的墨迹比平时粗了一倍不止。墨迹的线条不是直的，是像树根一样弯曲的，每一笔都有分叉，分叉上还有分叉，像一棵在空气中迅速生长的树。七道敕令在她小臂上同时亮到了最高亮度，光从袖口里漏出来，把她的整条小臂照成了半透明的，能看到底下骨头的影子。金色的“缚”字从笔尖飞出去，在空中炸开，七道敕令的力量化作了七条金色的光带，从七个方向朝阴七缠去。光带的速度很快，快到在空中拖出了七道金色的残影，像七条同时跃出水面的鱼。
阴七笑了。他的笑声从喉咙里挤出来的时候，他的右手举了起来，十道敕令的黑光从掌心涌出，不是射出去，是像爆炸一样向四面八方扩散。黑光撞上金色光带的那一瞬间，整间密室剧烈震动了一下，洞顶的碎石哗哗往下掉，地上的红色符文闪了几闪，有几处直接灭了。金色光带在黑光的冲击下像被强风吹散的烟雾，丝线被拉长、变细、断成一截一截的，最后化成了一地的金色光点。
但阴七的黑光灭得也比平时快了。黑光扩散到密室边缘的时候，没有像平时那样持续燃烧，而是像泼在地上的水一样，扩散到一定范围就停了，然后开始往回缩。他从洞口走到密室中央，用了比平时多一倍的力气才把黑光收回来。收回来之后他喘了一下，这是他今晚第一次喘，呼吸声很重，像一台老旧的抽水机在运转的时候发出的嘎吱声。
阴七把右手收了回来，十道敕令的黑光缩回了掌心。他看着苏婉清的目光变了，不再是看猎物的目光，是在看一个能让他感到不舒服的人。你的七道敕令是从你爹苏墨那里继承来的生死殿敕令，专司生死簿的登记、审核、销账，对你的敕令来说，活人的气息就像墨汁，有味道但不伤手。他伸出右手，看了一眼自己的掌心。掌心里多了一条金色的线，从虎口一直延伸到小指根部，像一条被烙上去的金色伤疤。那条线很细，比头发丝还细，但它亮着，在十道敕令的黑光映照下，它亮得像一根被插进黑土里的金针。
这个字会持续消耗你的阳气。阴七低头看着自己掌心里那条金线，惨白的脸色更差了，青灰色从他的脸颊蔓延到了下巴，蔓延到了脖子，蔓延到了锁骨。他的呼吸变快了，从吸气三秒呼气三秒变成了吸气两秒呼气两秒，胸腔起伏的幅度也比刚才大了一截。他的手在抖，不是害怕，是阳气流失之后身体的本能反应，就像一个人被抽走了三分之一的血液之后，心脏会加速跳动来维持供血。他抬起头，深灰色的瞳孔盯着苏婉清，瞳孔里的白点从米粒大小放大到了黄豆大小，那颗快要熄灭的星星，在它彻底熄灭之前燃烧了最后一段生命。
苏婉清撞在密室墙壁上的时候，灰老八从地下钻了出来，用爪子抓住她的手腕往土里拖。灰老八的力气不大，但拖一个受伤的人足够了。苏婉清的半个身体被拖进了土里，她伸出手从密室的墙角捡起了掉落的判官笔，笔杆上还沾着她的血，她把笔在衣服上擦了擦，插回了腰间。灰老八从地下挖出了一条刚好容她通过的通道，通道从密室的墙角通向帐篷的方向，弯弯曲曲的，像一条在地下爬行的蛇的痕迹。
苏婉清消失了。灰老八也消失了。密室里只剩下阴七一个人站在符文的正中央。他的右手掌心那条金色的线还在亮着，线已经从虎口延伸到了手腕，还在继续往上爬。他低头看着那条线，看着它一寸一寸地往他手臂上蔓延，像一条金色的蛇在吞噬他的身体。他伸出左手，用指甲掐住了那条线的顶端，想把它从皮肤底下挑出来，指甲嵌进肉里，血从伤口渗出来，黑血，稠稠的，像沥青，滴在地上符文的凹槽里，发出了嗤嗤的腐蚀声。
阴七的声音从密室里传出来，声音很大，大到天池法台底部那根定锚柱都在震动，大到湖面上的水泛起了涟漪，大到白玉法台表面出现了细细的裂缝。裂缝从法台中央向四周蔓延，像一张正在张开的蜘蛛网。看台上那些白色的帐篷被这声怒吼震得帆布哗哗响，有人从帐篷里探出头往法台的方向看，看到法台表面那些还在蔓延的裂缝，又缩回去了。
苏婉清从地下钻出来的时候，叶青云的帐篷里没有点灯。她从灰老八挖出的洞口爬出来，浑身是土，头发上挂着碎石渣和泥块，脸上有干涸的血迹，右嘴角有一条细细的血线已经凝固了。她把判官笔从腰间抽出来放在膝盖上，靠着帐篷的柱子坐着，七道敕令在她小臂上亮着，亮度比走之前暗了不少，从七盏灯变成了七根烛火，风一吹就歪。
灰老八从洞口爬出来蹲在苏婉清脚边，浑身的毛都竖着，尾巴夹着，像一只被踩了尾巴的猫。他的鼻子还在流血，血滴在帐篷的地面上，砸出一个个小坑。
苏婉清低头看着自己右手掌心。掌心里有一个印记，不是敕令印记，是阴七黑光留下的灼痕，圆形的，像一枚被烧红的烙铁按在了皮肤上。灼痕是黑色的，边缘有一圈金色——她的七道敕令在被黑光击中之前本能地护住了她的魂魄，但护不住她的肉身。她看着掌心里那个黑色圆斑，看了几秒，把右手翻过去，掌心朝下，扣在地面上。她从怀里掏出一块白色的手帕，叠了两折，按在嘴角那道血线上。血很快就把手帕浸透了，她从白色变成了红色，又从红色变成了暗红色。她把沾满血的手帕叠好，塞回了怀里。
她转头看着躺在羊皮毡上的叶青云。他还在昏迷，呼吸还是那么浅那么匀，胸口的五道敕令纹路在黑暗中亮着暗淡的光，像五颗快要燃尽的炭。他什么都不知道，不知道她去了哪里，不知道她做了什么，不知道她差点死在那间密室里。她伸手把他额前的头发拨到一边，手指碰到他额头的时候顿了一下，烫的，还在烧，但比之前低了一些，像一锅烧开的水从灶台上被端了下来，还在冒热气，但水面已经不再翻滚了。
她把被子拉上来，盖到他的肩膀。
帐篷外面，天池水面上起了一层雾，白色的比之前更浓更厚，像一床棉被把整座山谷盖住了。雾气从水面上漫上来，漫过白玉平台，漫过石阶，漫过看台，漫过白色的帐篷，将整座山谷笼罩在一片白色的浩瀚中。有人裹着夜色从雾气中走出来，脚步很轻，踩在草地上没有声音，走到叶青云的帐篷门口，停下来站了很久，蹲下把一样东西放在了帐篷门口的草地上，站起来转身走了。那是一个小瓷瓶，白色的，瓶口塞着红布，红布上写着那个字——“生”。月光从雾气的缝隙里漏下来，照在瓷瓶上，“生”字在月光里泛着淡淡的温润的光，不亮但你知道它还会亮很久。
