九十息了。
阴七跪在擂台中央，他的身体已经从膝盖以下完全消失了，断口处是灰白色的半透明断面，像一根被从中间锯断的蜡烛，断面光滑平整，没有血流出来。他的左手也没了，从肘关节以下全部消失，右臂只剩下上臂，右手掌早就掉在了擂台边缘的栏杆下面，五根手指还保持着张开的样子。他的躯干还在，但他的躯干上那些裂纹已经不再是裂纹了，是裂缝，裂缝的宽度从发丝变成了指甲盖，透过裂缝能看到他体内的景象——没有内脏，没有骨骼，只有一片灰蒙蒙的虚空，虚空的深处有一团极小的、暗红色的光在跳动，像一颗快要燃尽的炭。
那是他最后的本源。半人半鬼的怪物没有魂魄，只有这团本源。本源灭了，他就彻底消失了。
他的脸上那张白色面具早就碎了，碎片散落在他身边的白玉台面上，有的碎片上还沾着黑血。面具下面的脸已经不太像人脸了——皮肤是灰黑色的，没有弹性，像一层干透了的泥壳贴在骨头上，泥壳上的裂缝从额头一直延伸到下巴，最大的裂缝在他的左脸颊上，裂口张开着能看到底下灰白色的骨头。他的眼睛是深灰色的，瞳孔已经散开了，看东西的时候两只眼睛的焦点不在同一个点上，像一台镜头摔坏了的相机，拍出来的画面是重影的、模糊的。他的嘴唇在动，但没有声音，因为他的声带在鬼王附体反噬的时候已经被烧毁了，他只能做出口型，一个重复的口型——“还不到时候”。
叶青云走到他面前，距离不到两步。他的左臂还垂着，整条手臂从肩膀到指尖已经完全变成了黑色，皮肤硬得像树皮，指甲盖翘起来了一半，露出的指甲床是灰白色的，没有血。他的右肩上那个黑色的小点已经扩散到了铜钱大小，边缘是一圈暗红色的灼痕，中间是纯黑色的凹陷，像一枚被按进皮肤里的黑色纽扣。他的右耳垂上那道被锁链钩子划开的口子已经不流血了，伤口边缘结了薄薄一层黑色的痂。他的右手背上那道从食指根部一直延伸到手腕的伤口还在渗血，血是暗红色的，混着金色的光，滴在白玉台面上像一颗颗被压扁的琥珀。
他抬起右手，五指张开。拘魂锁链从他的掌心里钻出来，只有一条，拇指粗，链环上的符文已经暗淡了一大半，像一条生了锈的铁链。锁链从他掌心垂下来，链环拖在台面上发出沙沙的响声，像一条蛇在干树叶上爬行。他的五指慢慢收拢，锁链从台面上抬起来，在空中扭动了一下，然后朝着阴七的胸口飞去。
阴七的胸口那六道敕令还亮着。它们的亮度已经不到全盛时期的一成了，像六盏在风雨中飘摇的油灯，灯焰在不停地跳，忽明忽暗，随时都可能灭。六道敕令的排列顺序已经乱了，它们不再是整齐地排列在阴七的胸口，而是像被什么东西搅动过的拼图一样，歪歪斜斜地挤在一起，“拘”字压着“定”字，“审”字盖住了“裁”字的一半，“削”字被挤到了边缘。
叶青云的锁链缠住了最边缘的那道敕令——“削”字。锁链的链环卡在敕令纹路的缝隙里，收紧，勒住。他往后一扯。阴七的身体猛地往前一栽，像被一根无形的绳子从前面拽了一下。他的嘴里发出一声含混的呜咽，不是痛苦，是某种更深层的、更原始的恐惧——他在害怕失去。那道“削”字敕令从阴七的胸口剥离了出来。剥离的过程很慢，敕令纹路像树根一样扎在阴七的本源上，每拔出一寸，阴七的身体就会抽搐一下，每抽搐一下，他胸口的灰色虚空就会扩大一分。敕令纹路从阴七身上脱离的那一瞬间发出一声极细微的“啵”，像拔掉了一个瓶塞。
“削”字敕令从阴七胸口飞起来，在空中停留了不到半息，然后化作一道暗金色的光飞向叶青云。金光钻进了叶青云胸口的敕令裂缝里，他胸口的皮肤上浮现出了一道新的敕令纹路——“削”字，笔画细而深，像用刀刻上去的。叶青云胸口的敕令从三道变成了四道。第四道是“削”，阎罗审判令的进阶版本，可以从敌人身上剥离敕令、法器、甚至魂魄中的执念。
阴七低头看着自己胸口那个被剥离后留下的空洞。空洞的边缘在缓慢地扩大，像一张被剪了一刀的白纸，裂口正在从剪开的地方往纸张的其他方向蔓延。他伸出仅剩的右臂想捂住那个空洞，但他的右臂只有上臂了，手没了，他只能用上臂的断口去堵那个洞，断口处的灰白色断面贴在他的胸口上，没有血，没有肉，只有半透明的灰白色玻璃质，像两块碎玻璃互相贴在一起。阴七的声音从那道裂开的口子里挤出来，嘶哑得像风吹过干枯的芦苇杆，求你了，不要，这是我全部的力量。
叶青云的锁链没有停。他的右手再次从胸前推出去，拘魂锁链从掌心飞出缠住了阴七胸口的第二道敕令——“审”字。这次剥离的速度比上次快了很多。“审”字敕令在锁链的拉扯下只挣扎了两下就从阴七的本源上脱落了，化作暗金色的光飞入叶青云胸口。叶青云胸口的敕令纹路又多了一道，第四道变成了第五道。
阴七看着自己胸口第二个空洞，他的头低着，下巴抵在锁骨上，眼睛盯着那两个在不断扩大的洞。他的嘴唇不再动了，那个重复了一百息的口型“还不到时候”终于停了，因为他意识到时候已经到了，他的一切已经结束了。他的右臂从肩膀处断了，断口处灰白色的半透明玻璃质在他低头的时候撞在他的膝盖上，碎了，像碎玻璃一样掉在台面上，弹了几下，滚到了擂台边缘的栏杆下面，和他的右手掌躺在一起。
阴七的十个黑袍随从从东侧看台上冲了出来。
他们从座位上跳起来，黑袍在风中展开像十只黑色的蝙蝠。他们的手从袖子里伸出来，每个人手里都握着一面黑色的小旗，小旗上画着不同的符文。他们跳下看台，朝擂台的方向冲过来。胡天赐从高台下面走了过去。他走路的速度不快，但他走路的路径正好挡在了十个黑袍人和擂台之间。他的右手从袖子里伸出来，拇指上那枚白玉扳指上的红宝石眼睛亮了一下，一道金色的光从扳指上射出去，在十个黑袍人的脚前画了一条线。线是金色的，有一寸宽，在白玉台面上像一条被烙上去的金边。十个黑袍人同时停在了那条线的前面，没有一个人敢跨过去。
胡三太爷从高台上站了起来。他的动作很慢，慢到你能看清他每一块肌肉、每一根骨骼、每一寸皮肤在站起来的过程中依次受力、依次伸展、依次锁定。他站起来之后，他的身后九条白色狐尾的虚影展开，尾巴末端的九点金光亮得像九颗太阳。金色的光照在整座天池山谷里，把山壁上的火山岩照成了金黄色，把天池的水面照成了金色的大镜子，把看台上几百个人的脸照成了同一张脸——仰着头张着嘴眼睛被金光刺得眯成了一条缝。金色光芒笼罩着整座天池，温暖而厚重，像冬天里晒了很久的棉被在夜晚来临时盖在身上时所散发出的那种热量，不是灼烧，是包裹。
胡三太爷开口了。阴七违规使用鬼王附体，按北马大会规矩，剥夺其所有敕令。他的声音从天池山谷的四面八方同时传来，不是从高台上下来的，是从山壁里、从湖水里、从云端里、从每一面旗帜的布纹里同时挤出来的。声音不大，但每一个字都像一颗钉子被钉进了每个人的耳膜里。
他把右手从袖子里伸出来，五指张开，掌心朝下。一道白色的狐火从他的掌心落下来，狐火的形状是一只狐狸，四足，长尾，九条尾巴在它奔跑的过程中从一条分裂成两条，从两条分裂成四条，从四条分裂成九条。九尾狐从高台上跳下来，落在擂台上，站在阴七的面前。它的体型是一头成年老虎的大小，通体白色的火焰。
阴七抬起头。他的眼睛里没有恐惧了，甚至没有生命力了，眼眶像一个空的容器——玻璃的，透明的，什么都没有。他看着面前这头九尾白狐，嘴唇动了一下，这次做出的是一个清晰的口型——“多谢”。
九尾白狐张开了嘴。它没有咬阴七，没有攻击阴七，只是朝着他的胸口吹了一口气。白色的火焰从九尾狐的嘴里涌出来喷在阴七的胸口上。火焰触碰到了他本源上残存的四道敕令，敕令被白火从本源上剥离的速度快得看不清过程。四道敕令同时从阴七身上飞起来，在空中排成一排。
阴七的身体在白火中开始解体。
解体的顺序是从他的头部开始的。他的脑袋从颈部的裂缝处断开，断口处是灰白色的半透明玻璃质，没有流血，没有肌肉，没有骨骼，像一个被烧制失败后从中间断裂的陶瓷雕像。断裂之后他失去了核心的意识，保护魂魄的本源之力瞬间消散，本源彻底熄灭。他的身体在白火中化成了灰，灰烬被风吹散，什么都没留下。擂台上只有他跪过的位置留下了两个浅浅的凹坑。
四道敕令在空中排成了一排。“拘”字，“定”字，“裁”字，“流”字。四道敕令散发着暗金色的光，光芒在白火的映照下显得柔和而悲伤。
三道敕令从空中飞向叶青云。
第一道是“拘”字，飞进叶青云的胸口，胸口的敕令纹路从五道变成了六道。第二道是“定”字，从六道变成了七道。第三道是“裁”字，从七道变成了八道。三道敕令进入他胸口的时候，他的胸口滚烫，像有人在他的心脏位置点燃了一堆火。第八道敕令——“裁”字，阎罗审判令的最终形态。拥有了这道敕令，他可以在审判令中直接做出裁决，不需要经过阴司的审批流程。
第四道敕令“流”字从空中飞向高台。胡三太爷张开右手，敕令落在他的掌心里，像一片落叶落在了积雪上。他低头看着掌心里那道暗金色的敕令纹路，把它收进了袖子里。
叶青云低头看着自己胸口的敕令纹路。八道敕令在他胸口重新排列，从杂乱无章的散落变成了一个规整的圆环，八道敕令围绕着那道被七条锁链缝住的封印裂缝，像八颗卫星环绕着一颗受伤的行星。八道敕令的颜色从暗淡的金色慢慢变亮，亮到暗金色，稳定在一个不刺眼但很笃定的亮度上。他的力量在恢复。不是慢慢恢复，是像一根被压在水下的浮木被松开了手，从水底弹向水面。
黄大爷在台下把嘴里的香吐了。
“八道敕令。力量恢复到六成了。”他的声音带着一种他自己都没意识到的颤抖，那不是害怕，是激动。虎三爷从他身边站起来，琥珀色的竖瞳看着擂台上叶青云的背影。鹰九妹从他头顶上飞起来在擂台上空盘旋了一圈，发出一声尖利的、带着金属质感的啸叫。
苏婉清从看台上站了起来，没有用右手扶任何东西，自己就站起来了。她的左臂还吊着绷带，她的脸色还是白得不正常，她的嘴唇还是灰的。但她站起来了。她看着擂台上那个站在金色阳光里的年轻人——他的黑色长衫上全是血窟窿和灰尘，左臂垂着像一根枯枝，右肩上那个铜钱大的黑点还在缓慢扩大，右耳垂上那道伤口还在慢慢渗血。但他的腰很直，胸口的八道敕令亮着，八道暗金色的光芒从他的衣服底下透出来。他看着面前那团正在消散的白色狐火，看着狐火中什么也没有留下的空白。
胡三太爷的声音从天池山谷的四面八方传来，比之前更重、更沉，像一口被敲响的铜钟。你赢了。北马天师的第一候选人就是你。叶青云把头抬起来，看着高台上那个白袍白发白须的老人。老人身后的九条白色狐尾虚影正在缓慢收回，尾巴末端的九点金光一明一暗。他的脸上没有什么表情，但他的眼睛里有光，不是金光，是那种一个等了很久的人终于等到了他想要的结果时会有的光。
叶青云张开嘴想说话，嘴唇动了一下，没发出声音。不是他不想说，是他的声带在刚才最后的发力中受损了，他的喉咙里只发出一个含混的气流声，像风吹过没有水的河床。他放弃了说话，把头转向东侧看台的方向。那里，阴七的十个黑袍随从已经退回了看台，正在收拾阴七留下的东西——他的黑袍碎片，他的白色面具残片，他的断手。胡天赐站在他们面前，右手拇指上的白玉扳指还亮着淡淡的金光，他看着他们收拾，不说话，也不阻止。
叶青云把目光从东侧看台上收回来，低头看着自己的右手掌心。八道敕令的光芒从他掌心里涌出，在掌心里凝聚成八个透明的小光球。光球的中心，那盏七芯灯还在。灯座是莲花的形状，七根灯芯从花蕊中伸出来，灯芯的顶端各有一点金色的光。他盯着那盏灯看了很久，然后把右手收回来。他的右手垂下去，五根手指微微蜷着，右手的掌心朝他的身体一侧贴在裤缝上。
他的身体晃了一下。左腿弯了一下，右腿撑住了。他的身体停在了将倒未倒的姿势上。他深吸了一口气把那口气憋在胸腔里几秒才慢慢吐出来。吐出来之后他的腰又直了一些。站在天池法台上的擂台上，站在阳光里，站在几百个人的注视下，站在胡三太爷的目光中。他的影子被阳光拉得很长，从擂台中央一直延伸到擂台的西侧边缘，从边缘垂下去，投在天池的水面上，在天池金色的水波里碎成了一块一块的、不完整的、但每一块都是他自己。
