子时三刻，天池湖底的水压突然变了。
叶青云蹲在结界前，右手的五指按在结界的表面上，掌心贴着那层看不见的墙。八道敕令的光芒从他的掌心涌出来，金色的光在水下像一团被压缩到极致的火焰，在结界的表面烧出了一个拳头大的光斑。苏婉清蹲在他身后，左手按着他的后背，右手握着判官笔，笔尖悬在结界表面上方不到一寸的位置，七道敕令在她小臂上亮着，亮度调到了最高，七道金光透过她湿透的衣袖在水里像七根发光的灯管。虎千山把身体缩到了家猫大小，蹲在叶青云脚边，深棕色的眼睛在黑暗中像两颗被水泡过的玻璃珠，浑浊但反着光。白娘娘把身体缩到了筷子粗细，盘在叶青云的左腕上，银白色的鳞片在敕令金光的映照下像一条细细的金链子。
结界上的十二道敕令纹路开始闪烁了。
它们是按顺序闪的，从“禁”开始，“封、锁、闭、绝、断、隔、离、止、塞、堵、障”，一道接一道，像十二盏被依次按下开关的灯。每闪一道，结界的黑色表面就薄一层。十二道闪完，结界的表面从一尺厚变成了一层纸厚，透明的，像一块被水浸湿的宣纸贴在洞口，能看到洞的另一边有幽冥石发出的暗绿色光芒透过来。缝隙出现了。在结界从“障”字闪完到“禁”字再次亮起之间的那一瞬间，十二道敕令同时处于休眠状态，结界表面裂开了一道口子，从洞顶裂到洞底，宽度刚好够一个人侧身通过。
叶青云没有犹豫。他的身体在裂缝出现的那一瞬间就侧了过来，右肩朝前，左肩朝后，像一条鱼一样从裂缝里滑了进去。裂缝的边缘在他通过的时候蹭到了他的后背，结界的边缘不是光滑的，是粗糙的，像两块没有打磨过的石头互相摩擦，他的衣服被蹭破了，后背的皮肤上留下了一道长长的红印。苏婉清紧跟着钻了进来，她的身体比叶青云小一圈，钻得更顺畅，但她的左臂在通过裂缝的时候被结界的边缘蹭了一下，那道红印从她的肘关节一直延伸到手腕，和之前断骨愈合后留下的疤痕平行着。虎千山缩小到了家猫大小，从叶青云脚边蹿了进去，速度快到在结界的缝隙里只留下一道黄色的残影。白娘娘从叶青云左腕上弹射进去，身体在通过裂缝的瞬间被拉成了一条直线。
裂缝在三个呼吸后合拢了。没有声音，没有震动，就是合拢了。从“障”字灭到“禁”字亮，中间隔了差不多三个呼吸的时间。叶青云站在隧道里，回头看了一眼身后的结界。结界的表面已经恢复了那种液态镜面的质感，十二道敕令纹路在上面缓慢流转，金色和黑色交织在一起，像是从来没有裂开过。他深吸了一口气，喉咙里灌满了隧道里潮湿发霉的空气，空气里有一股说不清的味道，混着铁锈、腐烂的木料、干涸的血，还有某种像烧焦的蜡烛熄灭后留下的烟熏味。
隧道是天然的，不是人工开凿的。洞壁是火山岩，和天池湖底的岩石是同一种材质，但这里的火山岩没有被水浸泡过，表面干燥，布满了细小的气孔。气孔里嵌着发光的石头——幽冥石，阴司用来照明的矿石，颜色是暗绿色的，光线不亮但很稳定，像一盏盏被拧到最低档的壁灯嵌在隧道的墙壁上，隔几步就有一块，把隧道的轮廓照得若隐若现。隧道的顶部不高，叶青云伸手就能摸到，洞顶的岩石是湿的，有水珠从气孔里渗出来，滴在他的手背上。隧道的底部铺着石板，石板不是天然的，是人工切割过的，边缘整齐，缝隙里填着黑色的胶泥。石板上刻着符文，符文是阴司的官印格式，内容很统一——“长白山驿·官道”。
灰老八从叶青云的右袖里探出头来，鼻子在空气中拼命地嗅，鼻孔一张一合频率快到鼻翼在抖。他从袖子里钻出来蹲在叶青云的手背上，从怀里掏出那张从阴七随从身上掉落的地图，地图在水里泡过又干了，纸面皱巴巴的，墨迹有些地方洇开了。他把地图在叶青云的手背上摊平，用爪子指着入口的位置。入口到第一个哨卡的距离是一百步，哨卡在隧道拐弯的地方，有两个鬼差和一个银袍道人把守。银袍道人的手里有一面小银镜，是周尘那种银镜的缩小版，功能和周尘的一样，能探测活人气息，范围三十步。银镜如果探测到活人气息，会自动报警。哨卡的位置距离他们现在站着的地方，差不多就是那个距离。
叶青云把幽冥之眼打开了。金色竖瞳在黑暗中亮起来的时候，隧道墙壁上的幽冥石暗了一瞬，像是被更亮的光源压制了。他看到了前方的拐弯处，有光——不是幽冥石的暗绿色光，是银白色的光，和周尘银镜的光芒一模一样，但比周尘的弱得多，像一盏十五瓦的灯泡和一百瓦的灯泡放在一起比亮度。银白色的光在拐弯处一闪一闪的，像一个人在用手电筒照着墙壁在做检查。银光的周围有两个更暗的光团，灰白色的，半透明的，是鬼差的灵体。两个鬼差站在那里一动不动，像两尊立在门口的雕塑。
苏婉清把判官笔从腰间抽出来，笔尖在空气中写了一个“隐”字。字不大，拳头大，写出来的笔画不是金色的，是透明的，像用清水在玻璃上写的字，只能看到笔画处空气的折射率发生了变化，光线在穿过那些笔画的时候会弯一下。七道敕令的力量从她的小臂涌入笔杆，从笔杆涌入笔尖，从笔尖涌入那个透明的“隐”字。字炸开了，无声无息，炸成的透明光粉像雾一样笼罩了所有人。光粉落在叶青云的皮肤上没有任何感觉，但落在苏婉清自己手背上的时候，她的手背变得透明了，能看到底下的血管和血管里流动的血。
虎千山用鼻子闻了闻自己前腿上落的光粉，打了个喷嚏。这个喷嚏在安静的隧道里像放了一个炮仗，声音在洞壁之间来回弹了好几次才消失。所有人都僵住了。叶青云看着拐弯处的那团银白色光，光还在闪，一闪一闪的，没有变快没有变慢，频率和之前一样。两个灰白色光团也没有动。
虎千山用爪子捂住了自己的鼻子。
叶青云走在最前面，右手举在胸前，八道敕令的光芒在掌心里亮着，亮度调到了最低，只露出一点点微光，像一只萤火虫趴在掌心。苏婉清跟在他身后，右手握着判官笔，笔尖朝前，随时准备写下一个字。虎千山走在苏婉清脚边，把身体缩到了最小，像一只黄色的流浪猫。白娘娘盘在叶青云的左腕上，头抬着，深红色的竖瞳盯着前方的拐弯处。灰老八蹲在叶青云的右肩上，地图卷起来塞在嘴里。
一百步。他们在最后三十步的时候，银袍道人手中的银镜亮了一下。不是因为探测到了他们，是因为银镜每过一段时间会自动扫描一次周围的环境，这是它的自检程序，和有没有入侵者无关。银光亮起的时候，叶青云停下来了，他的右脚悬在空中，脚掌离地面不到一寸，保持着那个姿势一动不动。苏婉清停在他身后，胸口贴着他的后背，她能感觉到他的心跳——不是快，是很慢，慢到每一下心跳之间隔了很长时间，像是在数着数。虎千山停下来了，它把身体贴在地上，连呼吸都屏住了。
银光扫过隧道的拐弯处，从叶青云的脚前不到三尺的位置扫过去，扫到隧道的墙壁上，在墙壁上留下一个银白色的光圈。光圈从墙壁上慢慢缩小，最后缩成一个针尖大的光点，灭了。银袍道人把银镜放下来了。他把银镜夹在腋下，从腰间抽出一块灰色的布，在镜面上来回擦了几下，把刚才自检时镜面上凝结的水汽擦掉了。他把布塞回腰间，重新把银镜举起来，夹在腋下，继续站岗。
叶青云把悬在空中的右脚轻轻踩在地上，脚掌落地的时候没有发出任何声音。他继续往前走，身后的人跟着他走。三十步的距离花了他们一盏茶的功夫才走完。拐弯处是一条岔路，左边那条通往前哨的深处，右边那条通往一个死胡同，死胡同的尽头是一个废弃的厕所。两个鬼差站在岔路口，面对面站着，像是在交接班，但他们的嘴里没有声音，只有偶尔的、像风吹过空瓶子一样的呜咽声。银袍道人站在岔路口的正中间，背靠着洞壁，银镜夹在腋下，眼睛半闭着，像是在打盹，但他的耳朵是竖着的。叶青云从银袍道人身边走过去的时候，距离不到两尺。他能闻到银袍道人身上的味道——不是人的味道，是法器的味道，混着铜锈、香灰、还有某种像樟脑丸一样的刺鼻气味。他的右手一直举在胸前，八道敕令的光芒在掌心里亮着，亮度比之前又调低了一档，低到几乎看不见，但他的掌心能感觉到那八道敕令在跳，像八颗小心脏在他掌心里跳。
虎千山的虎须碰到了银袍道人的衣角。不是故意的，它的身体已经缩到了最小，但胡须的长度是身体比例决定的，缩小之后胡须也跟着缩小了，缩到最短还是有一寸多长。那一寸多长的胡须在它经过银袍道人身边的时候，正好扫在了他道袍的下摆上。银袍道人的眼睛猛然睁开了。他把银镜从腋下抽出来，举到眼前，镜面朝隧道方向，从左扫到右。银白色的光柱从镜面射出来，在隧道里像一把银白色的扫帚，把黑暗扫到了一边。光柱扫过叶青云刚才站过的位置时，叶青云已经拐进了左边的岔路，整个人贴在了岔路的洞壁上。苏婉清贴在他身后，虎千山贴在她脚边。光柱从他们的面前扫过去，距离最近的不到一尺。银袍道人嘟囔了一句。声音不大，但在安静的隧道里每个字都能听清。“妈的，老鼠。”
银袍道人把银镜重新夹回腋下，把后背从洞壁上直起来，走到岔路口中央，低头看了看地面。地面上什么都没有，只有一层薄薄的灰，灰上没有任何脚印。因为叶青云他们走的是石板路，石板上刻着符文，脚印在符文表面停留的时间很短就会消失，这是“长白山驿”官道的自动清洁功能。他把银镜从腋下抽出来，对着地面照了一下，地面的灰在银光的照射下泛着暗白色的光，光面上没有多余的阴影。他把银镜夹回去，重新靠回洞壁上，眼睛半闭，耳朵竖着。
叶青云贴在岔路的洞壁上，后背的汗水把衣服粘在了岩石上。他的呼吸很慢很浅，每呼吸一次胸腔的起伏几乎看不到。苏婉清贴在他身后，右手还握着判官笔，笔尖在空气中悬着，七道敕令在她小臂上亮着，亮度调到了最低，但她手背上的皮肤是透明的，能看清血管里血液流动的轨迹，血液流得很慢。
灰老八从叶青云右肩上探出头来，用爪子指了指隧道深处。前方还有三道哨卡，一道比一道严密。第一道是两个鬼差加一个银袍道人。第二道是四个鬼差加两个银袍道人，外加一个固定的探测阵法。第三道是宋缺的练功房门口。过了第三道哨卡，就是前哨的核心区域，牢房和仓库都在那里。地图上标注的千年狐仙牢房在第十八号，虎千山的虎骨在仓库的第三排架子上。
叶青云用手背擦了一下额头上的汗，从岔路口拐出来，贴着隧道的洞壁继续往前走。他的右手还举在胸前，八道敕令的光芒在掌心里亮着，亮度调到了最低，低到只有他自己能看到那八团微光。他的左手垂在身侧，五根手指微微蜷着，指尖的指甲盖里嵌着刚才在结界边缘蹭下来的岩石粉末。他的脚步声在隧道里轻得像风吹过干树叶。他身后的脚步声更轻，轻到只有他自己能听到。他前面隧道深处的幽冥石在黑暗中亮着暗绿色的光，那些光在他走近的时候会变暗，不是被他的身体挡住了，是他的气息在压制那些幽冥石的本源之光。阴司太子爷的气息，对阴司的照明矿石来说，就像太阳对蜡烛。他走过的地方，幽冥石要过很久才能重新亮起来。
隧道很长，长得看不到尽头。他走了一炷香的功夫，拐了不知道多少个弯，经过了多少个岔路口，避过了多少个哨卡，终于在前方看到了不一样的光。不是幽冥石的暗绿色，是暗红色的，像一堆快要熄灭的炭火在黑暗的隧道尽头烧着。空气里弥漫着那股铁锈味和腐臭味，浓到呛鼻子。灰老八从他肩上跳下来，蹲在地上，用爪子在地图上点了一下。第十八号牢房，就在前方不到五十步的地方。
叶青云把幽冥之眼开到了最大功率，金色竖瞳在黑暗中亮得像两颗太阳。他一眼就看到了五十步外的景象：一条笔直的隧道，隧道尽头是一扇铁门，铁门是黑色的，表面布满了敕令纹路，铁门的两侧各站着两个银袍道人，四个人手里都握着银镜，镜面朝外。铁门的正中央刻着一个数字——十八。
第十八号牢房。千年狐仙胡灵儿，就在这扇门后面。叶青云把右手从胸前收回来，五指慢慢收拢，八道敕令的光芒缩回了掌心。他看着那扇黑色的铁门，看着铁门两侧的四个银袍道人，看着他们手里的四面银镜，银镜在幽冥石的暗绿色光线下反射着暗白色的光。
他把视线从铁门上移开，看着灰老八摊在地上的地图。仓库在第十八号牢房的左边，隔着一条不到二十步长的通道。虎千山的虎骨在仓库的第三排架子上，地图上标注的位置精确到了第几排第几格。虎千山蹲在他脚边，深棕色的眼睛看着地图上那个标注着“第三排·第七格”的方框，呼吸粗重得像一台鼓风机。叶青云把右手伸过去，按住了虎千山的头。虎千山的头在他掌心里烫得像一块刚从火堆里扒出来的石头。虎千山的呼吸慢了下来。
叶青云把右手收回来，张开五指，八道敕令的光芒从掌心涌出来。这次亮度没有调低，开到了最大，八道金光在隧道里像八盏探照灯同时亮起。他站起来，从拐角后面走了出去。他没有再贴着洞壁走，没有再屏住呼吸，没有再隐藏自己的气息。他就那么走在隧道中间，走在幽冥石暗绿色的光照下，走在那四个银袍道人的银镜正前方。他胸口的八道敕令亮着，右手的八道敕令亮着，双眼的金色竖瞳亮着。腰间的金色令旗在无风自动，旗面上的“北马天师”四个字在黑暗中发着光。他每走一步，隧道里的幽冥石就暗一片，像多米诺骨牌一样从他的脚步处向隧道深处倒去。暗绿色的光在他身后熄灭，在他身前收缩，缩到那四个银袍道人的脚下时只剩最后一个光圈了。光圈在他们脚下像一滩即将干涸的水洼，水面的面积在迅速缩小。
银袍道人举起了银镜，四面银镜同时对准了叶青云。镜面上的水银纹路开始高速旋转，银白色的光柱在镜面中心凝聚，像四只正在睁开的银色眼睛。灰老八从拐角后面冲出来，蹲在叶青云脚边，浑身的毛炸着，竖瞳盯着那四面银镜。苏婉清从拐角后面走出来，站在叶青云身边，右手握着判官笔，笔尖在空气中画着一个还没写完的字。虎千山从拐角后面走出来，体型从家猫恢复到了正常老虎的大小，深棕色的眼睛盯着那扇黑色铁门。白娘娘从叶青云的左腕上游下来，银白色的身体在隧道里展开，鳞片在敕令金光的映照下像一条流动的星河。
叶青云走了四步。四面银镜的光柱射了出来。四条银白色的光柱在隧道里交汇成一条更粗的光柱，像一根银色的房梁从铁门的方向横着撞了过来。叶青云没有躲。他把右手举到胸前，五指张开，八道敕令的光芒从掌心涌出在他面前织成了一张金色的网。银白色的光柱撞在金色的网上，光芒四溅，溅出的银色光点落在隧道的墙壁上，把幽冥石炸得粉碎。网没有破。金色的网在银光的冲击下往后退了半步，然后稳住了，像一张被风吹弯了但根还扎在土里的帆。
