白事铺的院墙在第三天清晨裂开了。不是慢慢裂的，是突然裂的，从墙根裂到墙顶，裂缝的宽度从发丝变成了手指宽，从手指宽变成了拳头宽。裂缝里涌出来的不是泥土，是金光。金色的光从院墙的裂缝里渗出来，像墙里面藏着一个小太阳，天亮的时候太阳醒了，光藏不住了。老槐树的树冠在金光中剧烈地抖了一下，树干上那三张脸同时睁开了眼睛，六只空洞的眼眶里映出了金色的光，瞳孔像被点燃了。十个黑陶坛子被金光照得发烫，坛口的黄纸符上的朱砂符文在金光的照射下闪烁着刺眼的红光，像一盏盏被同时点亮的红灯。
胡三太爷从金光中走了出来。他穿着一件白袍，袍子上用金线绣着九条狐狸，每条狐狸的尾巴都绣得比身体还长，在袍子的下摆上盘了好几圈。头上戴着一顶金冠，冠上镶着一颗白色的珠子，珠子不大，但珠子内部有什么东西在动。他的身后九条白色狐尾的虚影从腰后展开，每一条尾巴都有水桶粗，从地面延伸到云端。尾巴末端的九点金光照亮了整座城市。方圆十里内的孤魂野鬼在同一瞬间跪了下去，无论它们是在路边、在桥洞底下、在老坟圈子里、在废弃厂房里，它们在同一时间面朝白事铺的方向跪了下去，额头贴在地上，身体在发抖。
叶青云从后屋走出来。他没有整理衣服，头发还是翘着的，脸上还有枕头压出来的红印。他走到院子中央站定，看着金光中那个白袍金冠的老人，没有跪，没有低头，就那么站着。右手垂在身侧，左手插在兜里。十七道敕令的光芒从他胸口的衣服底下透出来，在金色长衫上印出了十七个暗金色的光斑，和胡三太爷的金光混在一起，分不清哪些是他自己的。
胡三太爷看着叶青云，看了几息，嘴角动了一下。笑容不大，只是嘴角往上翘了一个很小的角度，几度，但那双深棕色的眼睛里有了光。“好小子，没让我失望。”他把右手从袖子里伸出来，五指张开，掌心朝下。三道金光从掌心落下来，落在院子里的石板上。金光落地的时候没有声音，但石板被砸出了三个浅坑。金光散去之后，三个浅坑里站着三只野仙。一只白狐，体型和胡灵儿差不多大，毛色纯白，没有一根杂毛，眼睛是金色的，瞳孔是竖瞳。一只黄鼠狼，体型比黄二爷大一倍，毛色金中透红，尾巴蓬松得像一把大扫帚，眼睛是深棕色的，瞳孔是圆的。一条青蛇，体型比蟒大彪还大一圈，鳞片是青色的，在晨光里泛着冷光，眼睛是深绿色的，瞳孔是竖瞳。
胡三太爷的声音不大，但每个字都像钟声，在白事铺的院子里回荡着。“狐三娘，修行四百年；黄天霸，修行三百五十年；青玄子，修行三百年。”他的手从袖子里收回去，负在身后。三位野仙从浅坑里走出来，走到叶青云面前，同时行了一礼。白狐三娘行的是胡家的标准礼，头低到膝盖的位置；黄天霸行的是江湖人的拱手礼，两只前爪抱拳；青蛇玄子行的是蛇家的盘首礼，头低下来贴在地上。
黄大爷从香炉上跳下来，三步并作两步蹦到叶青云脚边，仰头看着那三位新来的野仙。他的尾巴竖着，嘴里的香从左边嘴角掉到了地上，他没有捡。他的声音从喉咙深处挤出来，尖细到破了音。“修行四百年，三百五十年，三百年。比咱们堂口现有的任何一位都强。狐三娘的修为比灰狐高了整整一百年，黄天霸比黄二爷高了七十年，青玄子比蟒大彪高了五十年。三个野仙，加上咱们原来的十四个，能战的野仙从十四个变成了十七个。加上老槐树里的三个残魂，名义上有二十位仙家。三个月期限，二十位野仙，达标了。”
胡三太爷在石板上盘腿坐了下来。他的白袍下摆在石板上铺开，像一朵白色的云落在地上。九条狐尾的虚影在他身后缓慢摆动，尾巴末端的九点金光一明一暗。他看着叶青云，把右手搭在膝盖上。“一个月后的北马年终大会，我要正式册封你为北马天师。册封之后，北方的三十六个堂口你都可以调动，北马总堂的灵脉你都可以使用，北马总堂的法器库你都可以借用。北马天师的权力仅次于我，在北方出马仙的体系里，你的话就是命令。”
胡三太爷的表情从放松变成了严肃，笑容收了，嘴角的弧度拉平了，眼角的皱纹从舒展变成了收缩。他的声音也从轻松变成了郑重，每个字的重量都增加了。“第三个任务。也是最难的一个。攻打无间地狱前哨，救出一个人。”叶青云问救谁。胡三太爷把目光从叶青云身上移开，落在后屋门口的苏婉清身上。苏婉清站在那里，穿着一件洗得发白的灰色卫衣，头发散着，右手握着那根光溜溜的笔杆。她小臂上那三道敕令的纹路在晨光里亮着暗淡的金光，“净”“探”“隐”三个字排成一条直线。她的眼睛在和胡三太爷的目光接触的那一瞬间，瞳孔猛地放大了。胡三太爷的声音从那道郑重的喉咙里传出来，每个字都像是在水里泡了很久才捞出来的，湿漉漉的，沉甸甸的。“苏墨，生死殿判官，你父亲。他被顾长空关押在无间地狱前哨的最底层，折磨了十五年。十五年来，他身上的敕令被抽走了十一道，只剩最后一道。判官笔‘生死’碎了，他的修为废了大半，但他的魂魄还在，他的意识还在，他还活着。”
苏婉清冲了出去。她从后屋门口冲到胡三太爷面前，膝盖磕在石板上，跪下来的时候裤子磨破了，露出的膝盖上磕出了一道红印。她把额头贴在石板上，声音从喉咙深处挤出来，带着哭腔。“求太爷救我父亲。”胡三太爷伸手扶住她的肩膀，把她从地上扶起来。他的手掌很大，手指很长，掌心是温热的，和他的人不一样。他的声音从喉咙里传出来，比之前轻了很多，轻到像在哄一个小孩。“我与你父亲苏墨有旧。当年我受伤的时候，他偷偷从生死殿调了续命丹给我。我欠他一条命。这次救他，也是还他的人情。”
胡三太爷把目光从苏婉清身上收回来，重新落在叶青云脸上。他的手从苏婉清肩膀上收回去，负在身后。他的声音从那道郑重的喉咙里传出来，郑重之外多了一层严厉。“攻打前哨需要至少二十道敕令的实力。你现在只有十七道，差三道。差三道就是差三道，差一道都不行。无间地狱前哨的结界你不是没见过，十二道敕令的结界你上次勉强进去了，但前哨内部的防御比结界强十倍。宋缺的黑镜碎了，但顾长空又派了新人去镇守，实力不在宋缺之下。你没有二十道敕令，进去就是送死。”
胡三太爷从袖子里取出一个玉瓶。瓶子很小，只有拇指大，玉质是白色的，半透明，能看到瓶子里有三滴红色的液体。液体在瓶中缓慢流动，像三滴活的血。他的声音从那道郑重的喉咙里传出来，郑重、严厉、还有一层叶青云从未在他语气中听到过的东西——担忧。“三滴九尾狐的精血。服用一滴，可以在三天内将你的敕令暂时提升到二十道。三天之内必须攻破前哨救出苏墨，三天之后精血的效力会消退，你的敕令会从二十道跌回十七道。精血的反噬会很重，你会虚弱至少七天。在这七天内你不能动用任何敕令，不能参加任何战斗，连走路都要人扶。”
叶青云伸出右手，从胡三太爷手里接过玉瓶。瓶子入手温热，像刚从人的手心里拿出来的。他把玉瓶举到眼前，透过半透明的瓶壁看着里面那三滴红色的液体。液体在瓶中流动的速度加快了，像是在欢迎他。他把玉瓶塞进怀里，和那三块令牌放在一起，玉瓶和玉令牌碰撞的时候发出叮的一声脆响。他看着胡三太爷，把右手插进兜里，左手垂在身侧，五根手指微微蜷着。十七道敕令的光芒从他胸口的衣服底下透出来，在黑色长衫上印出了十七个暗金色的光斑。他看着苏婉清，苏婉清站在后屋门口，右手握着那根光溜溜的笔杆，左手垂在身侧，五根手指微微蜷着。她的小臂上那三道敕令的纹路在晨光里亮着，三道暗淡的金光排成一条直线。她的脸上有泪痕，从眼角流到下巴，在下巴处汇成了一滴，挂在那里没有落下来。
叶青云开口了，声音不大，但每个字都说得很清楚。“三天后。我带你去找你父亲。”苏婉清的眼泪掉下来了。不是从眼角慢慢渗出来的，是从眼眶里直接涌出来的，像泉眼被凿开了，水从地下涌出来止不住。她用握着笔杆的那只手擦眼泪，笔杆的棱角在她脸上划了一道红印，她没有感觉到疼。她点了一下头，又点了一下头，又点了一下头。
胡三太爷从石板上站了起来。白袍下摆在地上拖了一下，灰尘沾在白色的布料上，像雪地上被踩了一脚。九条狐尾的虚影在他身后缓慢收回，从云端收回到地面，从地面收回到腰后。尾巴末端的九点金光在他收回尾巴的过程中一盏一盏地灭了。他的身体从实体变成了半透明，从半透明变成了透明，从透明变成了金色光点，光点在晨光中飘了一会儿，被风吹散了。金光从白事铺的院子里退去，从院墙的裂缝里退出去，从巷子里退出去，从城市的街道上退出去。十里之内的孤魂野鬼在同一瞬间从地上站了起来，它们的膝盖上沾着泥土，额头上沾着灰尘，它们的眼睛看着白事铺的方向。
叶青云握着玉瓶站在院子中央，看着苏婉清站在后屋门口擦眼泪，看着那些光点散去之后天空恢复了颜色。他低头看着自己右手掌心里那十七道敕令的光芒，把右手收回来插进兜里，转身走进后屋。门在他身后没有关，留了一条缝，缝里的光线落在院子里的石板上。苏婉清站在后屋门口看着那道门缝，看了很久，把笔杆插回腰间，用袖子擦干了脸上的泪痕，转身走进了后屋。门在她身后关上了。门板碰到门框的时候声音很轻，像怕吵醒了谁。
