苏婉清手中的金光在第七道敕令纹路松动的那一刻突然灭了。不是慢慢灭的，是像被人按了开关一样，从亮金色到全黑，连过渡都没有。三片判官笔碎片从金光凝成的笔杆中脱落，碎片在空中旋转着往下掉，大的那片先落地，中间的那片叠在上面，最小的那片落在最上面。三片碎片叠在一起的时候，边缘的光从金色变成了灰色，灰色维持了几息就灭了。铁笼上那三道已经松动的敕令纹路在碎片光芒灭掉的同一瞬间停止了旋转，三道纹路卡在了新的位置上——第一道转了不到一圈，第二道转了半圈，第三道转了一圈。
铁笼上剩下的十五道敕令纹路在同一瞬间全部亮了起来，它们的亮度比之前高了几倍，暗金色的光从栏杆表面渗出来，把整间牢房照得亮如白昼。十八道敕令纹路在铁笼的栏杆上重新排列，从杂乱无章的散落变成了一个规整的阵法。阵法在铁笼表面运转，速度越来越快。铁笼正上方浮现出一道黑色的虚影。虚影从模糊变清晰，从半透明变实体，从拳头大变成了人形。那人穿着一件黑色的判官袍，袍子上用金线绣着生死殿的符文，腰间挂着一块令牌，令牌上刻着一个“顾”字。他的脸很白，白到发青，五官端正，下巴尖细，嘴角挂着一丝弧度。那丝弧度不是笑，是一种一切尽在掌握的笃定，嘴角往上翘的幅度比胡三太爷大，但温度比胡三太爷低。
顾长空。
叶青云的右手从胸前推出去，二十条拘魂锁链同时射向铁笼上方的虚影。锁链穿过了虚影的身体，像穿过了空气，没有碰到任何东西。虚影还在那里，嘴角的弧度还在，脸上的表情没有任何变化，眼睛动了一下，目光从铁笼上移到了叶青云脸上。声音从那道挂着弧度的嘴唇里传出来，不大，但每个字都会在你耳边停留很长时间，像一根针扎进了皮肤里，扎进去了不拔出来。
“叶青云，我就知道你会来救苏墨。这个陷阱布了半个月了，就等你入瓮。”顾长空的手从判官袍的袖子里伸出来，五指张开，掌心朝下。十八道敕令纹路从铁笼的栏杆上飞起来，在空中排成一排，然后落下来，落在叶青云和苏婉清的周围，在他们的脚下形成了一个圆形的牢笼。牢笼的栏杆是暗金色的，每一根栏杆上都有敕令纹路在流转。叶青云伸手去碰栏杆，指尖触到栏杆的瞬间，一股电流般的力量从栏杆上传来，把他的手指弹开了。他用二十道敕令轰击牢笼，二十条金色锁链同时缠住栏杆，锁链收紧。栏杆纹丝不动，金色锁链和暗金色栏杆的碰撞没有发出任何声音。不是挡住了，是吸收了。金色锁链上的敕令力量在被栏杆吸收之后，栏杆的亮度从暗金色变成了亮金色。
顾长空的虚影在铁笼上方飘着，他的脚离地面有一尺多，判官袍的下摆在空气中飘动。他的声音从那道嘴唇里传出来，笃定的温度降了一度，多了一层不耐烦。“你破不开的。这个牢笼用的是你父亲白无常的十二道敕令加固的。你的敕令和你父亲的敕令是同源的，你打出去的敕令力量会被牢笼吸收，吸收之后牢笼只会更坚固。你打越狠，牢笼越牢。这是你父亲的力量在困住你。你觉得你能赢过你父亲吗？”
苏婉清站在叶青云身后，右手握着那支已经没了光芒的笔杆，左手攥着那三片判官笔碎片，碎片在她掌心里被她攥得咯吱咯吱响。她用笔杆去戳牢笼的栏杆，笔杆碰到栏杆的时候整个人被弹了回来，后背撞在叶青云的胸口上。叶青云用左手扶住了她的肩膀，她的肩膀很窄，骨头硌手。她的声音从喉咙深处挤出来，带着哭腔但没哭，“叶青云，对不起，我害了你。”叶青云没有说话，右手从胸前收回来，二十道敕令的光芒缩回了掌心。他低头看着自己右手掌心里那二十个正在缓慢缩小的光球，把右手插进了兜里。
苏墨的头从垂着的姿势抬了起来。
他的动作比之前快了，抬头的速度比刚才快了一倍，颈椎的骨头在抬头的过程中咔咔响了三四声，像一根被压弯了很久的竹子突然被松开了手，竹子弹回去的时候关节处发出的声音。他的眼睛睁开了，深灰色的眼珠浑浊得像两颗被磨花了表面的玻璃珠，但那两颗被磨花的玻璃珠里有什么东西在亮。不是敕令的金光，是人的光，是那种一个人在知道自己快要死了但还有一些事没做完的时候眼睛里会出现的光。
他的右手从锁链中挣脱了出来。锁链缠着他的手腕，手腕上的皮肤已经磨没了，伤口在锁链的摩擦下又裂开了，血从伤口里涌出来。他没有看那些血，他的右手伸向苏婉清的方向，手指张开。三片判官笔碎片从苏婉清的掌心里飞起来，穿过牢笼的栏杆缝隙，穿过铁笼的栏杆缝隙，飞到苏墨的掌心里。三片碎片在他掌心里叠在一起，大的那片在最下面，中间的那片叠在上面，最小的那片放在最上面。碎片叠在一起的时候，它们开始发光了。不是淡金色，是炽白色。光的温度高，高到碎片边缘的玉质在高温下变得透明了。
碎片融合了。大的那片和中间的那片沿着裂缝的边缘重新长在了一起，中间的裂口融合之后和最小的那片也沿着裂缝的边缘重新长在了一起。三片碎片重新变成了一支完整的笔。笔杆是黑色的，玉质的，温润的，笔尖是白色的，毫毛是白的，白到发亮。“生死”二字在笔杆上亮着，亮金色的，不是暗淡的金色，是亮金色。笔尖在白光中微微颤动，像一个人在等了很久之后终于等到了他要等的人，激动得手在抖。
苏墨握着判官笔“生死”在铁笼的栏杆上写了一个字。笔尖触碰到栏杆的时候，十八道敕令纹路同时亮了一下，然后同时暗了一下，亮和暗之间的间隔很短。字写得很慢，一笔一划都像是在用刻刀在石头上刻。最后一笔落下的同时，十八道敕令纹路的旋转方向在同一瞬间反转了。原来顺时针转的变成了逆时针转，原来逆时针转的变成了顺时针转。十八道敕令纹路在栏杆上互相错位，一道压着另一道一道挤着另一道，像一群被关在笼子里的老鼠在互相踩踏。牢笼的暗金色光芒从亮金色变成了暗金色，从暗金色变成了灰色，从灰色变成了黑色，从黑色变成了透明。牢笼的栏杆从透明碎成了光点，光点在牢房里飘了一会儿，像一群找不到家的萤火虫。铁笼上的十八道敕令纹路在牢笼碎裂之后也碎了，纹路从栏杆上剥落，像墙皮受潮后一片一片地掉下来。
铁笼上方的顾长空虚影被倒转的敕令纹路困住了。十八道敕令纹路从铁笼上飞起来，在虚影的周围形成了一个新的牢笼。虚影的脸从白色变成了灰色，嘴角的弧度从笃定变成了扭曲，身体在牢笼里被挤压、变形、拉扯。他的声音从那道扭曲的嘴唇里传出来，音调高了八度，尖锐得像指甲划过玻璃。“苏墨！你找死！”声音没有说完。牢笼炸开了，虚影炸开了，黑光从炸裂的中心向四周扩散。苏墨用身体挡住了那些黑光，他的后背被黑光击中，判官袍上多了十几个洞，洞的边缘焦黑，有白烟从洞里冒出来。他的嘴张开，一大口黑血从嘴里涌出来，血很稠，像沥青，滴在地上不散不流。判官笔“生死”从他手里滑落，笔杆在空中翻了几圈落在地上，弹了两下，滚到了苏婉清的脚边。笔杆上的“生死”二字还亮着，亮着暗淡的金色，但“生”字的最后一笔已经看不清了。
苏婉清蹲下来，捡起地上的判官笔。笔杆入手温热，和以前一样。她把它举到眼前看着笔杆上那个已经看不清最后一笔的“生”字，把它握在手里没有松。叶青云从她身边走过去走到铁笼旁边，伸手拉开了铁笼的门。门没有锁，门轴也没有声音。他走了进去，走到苏墨面前，伸出右手，二十道敕令的光芒从掌心涌出来。二十条拘魂锁链从他掌心射出去缠住了苏墨手上的锁链。锁链被勒断了。第一根断了，第二根也断了。苏墨的双手从锁链中解脱出来，他的身体失去了支撑，从空中往下落。叶青云用双手接住了他，苏墨的身体很轻。叶青云把他从铁笼里抱出来，走到苏婉清面前，把苏墨交到她手里。苏婉清抱着苏墨跪在地上，泪水从眼眶里涌出来落在苏墨的脸上。苏墨的脸被泪水打湿之后皮肤的皱纹更深了，他抬起手想摸苏婉清的脸，手抬到一半就落下来了。他的嘴唇动了一下，没有声音。又动了一下，还是没有声音。叶青云转过头看着铁笼上方那片正在消散的黑光，看着顾长空虚影消失后留下的痕迹。他把右手插进兜里。隧道深处，虎千山的咆哮声还在。白娘娘的鳞片摩擦声还在。隧道的墙壁在震动。
