白雾从四面八方涌过来，浓稠得像一锅煮开的米汤。苏婉清站在雾中，脚下踩着的不是石板也不是泥土，是水。水很浅，只没过鞋底，水面平静得像一面镜子，倒映着天空。天空是白色的，没有云，没有太阳，没有月亮，什么都没有，就是一片均匀的、无边无际的白。她不知道自己是怎么走到这里来的，刚才她还在白事铺的床上，被子盖到下巴，手里握着那根已经没了“生死”二字的笔杆。然后她就站在这里了，水没过鞋底，雾在她身体周围缓慢翻滚。
苏墨从雾中走了出来。他穿着一件新的判官袍，袍子是黑色的，领口和袖口用金线绣着生死殿的符文，袍角垂到水面上。腰带是黑色的，腰带上挂着一块令牌，令牌上刻着一个“苏”字。他的头发是黑的，不是之前在牢里见过的花白，是纯黑的，梳得整整齐齐，用一根木簪别在脑后。脸上没有皱纹，颧骨不突出，眼窝不深陷，嘴唇是红色的。他看起来只有四十出头，正是年富力强的年纪，像他还在生死殿当判官的时候。
苏婉清看到他的时候，眼睛里的泪水还没有涌出来，嘴唇先开始抖了。她张开了嘴，声音从那道颤抖的嘴唇里挤出来，带着哭腔。“爸。”
苏墨笑了。嘴角翘了一个很大的角度，比他在世时任何一次笑都大，露出两排整齐的白牙。他的声音从那张笑脸的嘴里传出来，不沙哑，不虚弱，中气十足，像一个健康的中年男人在跟女儿说话。“时间不多，我要告诉你重炼判官笔的方法。”
苏墨把手伸进袖子里，抽出来的时候手里多了一支笔。笔杆是黑色的，玉质的，笔尖是白色的。笔杆上刻着“生死”二字，亮金色的，亮度很稳定，不闪不跳。他把笔举到眼前，笔尖朝上，让苏婉清看。笔杆在雾中发着光，金光照在白雾上，把雾染成了淡金色。
苏墨开口说话的时候，笔杆上的光芒随着他的声音变化，声音大时光就亮，声音小时光就暗，像一盏声控的灯。“重炼判官笔需要三种材料。千年寒铁，北方极寒之地的万年冻土层下面埋着，颜色是银白色的，表面有一层霜，手摸上去不会觉得冷，但你的魂魄会感觉到冷，那种冷是从骨头缝里往外渗的，穿再多衣服也没用。幽冥石，阴司忘川河的河底，黑色的，表面有暗绿色的纹路。忘川河的河水能腐蚀魂魄，下河捞石头需要至少十五道敕令护体。最后一味材料，炼制者的一缕魂魄。不是随便一缕魂魄，是炼制者最纯粹的那一缕，不含任何杂念、执念、怨念的那一缕。你的魂魄里，这样的东西还在。”
苏婉清问他去哪里找千年寒铁，问他去哪里找幽冥石。苏墨没有直接回答，把判官笔插回袖子里，从腰间解下那块令牌，上面刻着“死”字，左下角有一道裂纹，是从中间裂开的，把“死”字的最后一笔劈成了两半。他的声音从那张已经不那么笑了的嘴里传出来，语气从讲述变成了嘱托。
“千年寒铁的位置，玉简里有地图。幽冥石的位置，也在玉简里。玉简在你口袋里，就是叶青云怀里那块。炼制判官笔的法门也在玉简里，每一页都写得很清楚，按着做就行。”
苏墨把手伸到苏婉清面前，五指张开，掌心朝上。掌心里有一颗光点，很小，比针尖大不了多少，但很亮，亮到刺眼。光点在掌心里缓慢旋转，每转一圈就亮一下，亮一下暗一下，像心跳。他的声音从那道已经变得很轻的嘴里传出来，轻到苏婉清要凑到跟前才能听清。
“我死后，魂魄已经有一半消散了。但还剩一缕。这一缕，留给你。把它炼进判官笔里，做笔魂。这支笔会比原来的更强，因为它会和你心意相通。你的念头一动，笔就知道你想写什么字。你的敕令催动，笔就知道你要用多大的力。”
苏婉清伸出手想去接那颗光点。手指触碰到光点的瞬间，光点融进了她的指尖，顺着她的手指往手腕方向蔓延。她感觉不到疼，也感觉不到烫，只是觉得有什么东西从她的指尖钻了进去，顺着血管往上走，走过手腕，走过小臂，走过肘关节，走到肩膀就停了。停在那里，像一个在等公交车的人，在站台上站着，不着急，因为车会来的。
苏墨的手从空中垂下来了，垂在身侧，手指微微蜷着。他的身体从边缘开始慢慢变透明，从脚开始，鞋底先变透明，然后是鞋面，然后是脚踝，然后是小腿。变透明的速度不快，和冰在室温下融化的速度差不多。
苏墨的声音从那道已经快要看不见的嘴唇里传出来，轻到几乎听不见，但苏婉清听到了，每个字都听到了。“叶青云的敕令休眠，不是坏事。他体内的九尾狐精血还没有完全炼化，散在他的经脉里，藏在敕令纹路的缝隙中。等他熬过反噬，敕令重新激活的时候，那些残余的精血会被敕令吸收。他的肉身会突破到新的境界。不是恢复，是突破。他会比他爹更强。”
苏婉清伸出手去抓他。手指穿过了他的身体，像穿过了空气，什么都没有碰到。苏墨的身体在她面前碎成了光点，无数细小的光点在雾中飘了一会儿，像一群萤火虫在夏夜的田野里飞舞。光点越飘越远，越飘越暗，最后消失在了白雾的深处。
苏婉清从梦中醒来了。泪水先于声音涌出来，从紧闭的眼角渗出来，顺着太阳穴流进头发里。她睁开眼的时候，视线里先看到的是床头柜。柜面上摆着那三片判官笔碎片和一个白色的瓷瓶。碎片叠在一起，大的那片在下面，中间的那片叠在上面，最小的那片放在最上面。她的手从被子底下伸出来，手指在柜面上摸索，摸到了那三片碎片，把碎片拢在手心里。碎片是凉的。
叶青云坐在床边的椅子上，背靠着墙，右手搭在膝盖上，左手垂在身侧。他的头发乱糟糟的，翘着，左脸上有枕头压出来的红印。黑背心松松垮垮地挂在身上，领口敞开着，露出胸口那些灰白色的敕令纹路。他的右手在叶青云叫她名字的时候动了一下，他的头从墙上抬起来，眼睛睁开了，看着她。
苏婉清把握着碎片的手从柜面上收回来，缩进被子里，碎片在她掌心里硌着手心。她的声音从喉咙深处挤出来，沙哑的，带着哭腔，但每个字都很清楚。“我梦到我父亲了。”她把梦中的内容告诉了他，从千年寒铁到幽冥石到炼制者的一缕魂魄，从她父亲说的“不是恢复，是突破”到残余精血会让他变得比他爹更强。她把每个字都说了一遍，说的过程中没有停顿，像是怕一停下来就忘了。
叶青云听完没有说话，把右手从膝盖上抬起来，按在苏婉清的手背上。他的手大，手指很长，把她的手整个盖住了。他的声音从喉咙里挤出来，不大，但每个字都很清楚。“醒了就好。”苏婉清把手从他手底下抽出来，把手从被子里伸出来，把掌心里的三片碎片倒在被面上。大的那片在左边，中间的那片在中间，小的那片在右边，排成一条直线。她用右手食指把碎片拨成一堆，用被子盖住了它们。碎片在被子底下硌着她的腿，她没有去管，被子拉到下巴，闭上了眼睛。院里的老槐树沙沙地响了一阵，风从巷口灌进来把香炉里的香灰扬起来，在晨光里像一群灰色的蚊子在空中飘了一会儿，落下来，落在石板上，落在树根上，落在树根旁边那十个黑陶坛子的坛口上。坛口的黄纸符在风中微微飘动，纸符上的朱砂符文在阳光下泛着暗淡的红光。
