第二天清晨，天池法台上的雾气还没散尽。擂台的白玉台面上凝了一层细密的水珠，脚踩上去会留下一个湿漉漉的脚印，脚印的边缘在几息之内就被体温蒸干了。叶青云从看台最后一排站起来，灰色长衫的下摆被他从羊毛毡上扯下来的时候带起了一阵灰。他把右手插进兜里，左手垂在身侧，五根手指微微蜷着。苏婉清跟在他身后，判官笔“生死II”插在腰间。
阴无常已经站在擂台上了。他穿着一件黑色道袍，袍子的下摆被晨风吹起来，露出底下黑色的布鞋。光头，脸上没有表情，眼神空洞。身后没有站着鬼仙，十八道黑色敕令的光芒从他的掌心里涌出来，在他的身体周围凝聚成了十八条黑色的毒蛇。每条蛇都有手臂粗，蛇身不是实体，是敕令力量凝聚成的虚影，但蛇的鳞片清晰可见，每一片鳞片都在反着暗绿色的光。蛇的信子是黑色的，在空气中一吐一缩。
叶青云走上擂台。二十一道敕令的光芒从他胸口的衣服底下透出来，暗金色的光斑在灰色长衫上印出了二十一个圆形的光晕。擂台上的水珠被他脚底的热量蒸发了，他的脚下出现了一圈干燥的白玉台面，从脚边向四周扩散。他和阴无常相距十步。胡三太爷在高台上开口，“开始。”声音不大，但法台上每个人都听到了。
阴无常抢了先手。十八条黑色毒蛇从不同的方向朝叶青云扑去，有的贴着地面蜿蜒前行，蛇身在地面上留下了一条条黑色的腐蚀痕迹，白玉台面被腐蚀出一道道浅沟。有的从空中俯冲下来，蛇头朝下，嘴张开，露出两根黑色的毒牙。有的从左右两侧包抄，蛇身在空气中扭动。速度快的不是蛇，是敕令。蛇只是敕令的外形，敕令的速度有多快蛇就有多快。
叶青云的右手从胸前推出去，二十一条金色锁链同时射出。锁链的数量比阴无常的蛇多了三条，每条锁链迎上一条蛇。金色锁链和黑色毒蛇在擂台中央碰撞，锁链缠住了蛇身，蛇缠住了锁链。锁链的链环在蛇身的缠绕下开始生锈，金色的表面从亮金色变成了暗金色，从暗金色变成了铁锈色。铁锈从锁链的表面剥落，掉在地上，白玉台面上被铁锈砸出了一个个黑色的小坑。不到几息，二十一条锁链的表面全部布满了锈斑，有的锁链已经锈断了。
叶青云把锁链收了回来，二十一条锁链从蛇身上松开缩回掌心。锁链缩回去的时候，链环上的铁锈在掌心里留下一片黑色的粉末。他的掌心被粉末染黑了，他用左手把粉末拍掉，粉末落在地上。阴无常的十八条毒蛇没有追过来，它们停在擂台中央，蛇身盘成一团，蛇头抬着，黑色的信子在空气中一吐一缩。
叶青云把右手举到胸前，五指张开。二十一道敕令的力量在掌心里凝聚，没有射出锁链，而是在他面前凝聚成了一面金色的光罩。光罩的形状是一个半球形，从叶青云的脚边升起，罩住了他的整个身体。光罩的厚度有一指厚，金色的光芒在光罩的表面流转。十八条毒蛇同时扑了上来，撞在光罩上。蛇头撞在光罩上的时候，光罩的表面出现了一片黑色的斑点，龟裂的。斑点从撞击点向四周扩散，但光罩的厚度够厚，黑斑只腐蚀了光罩表面薄薄一层就停住了。蛇继续撞击，每次撞击都在光罩上留下新的黑斑，但光罩被腐蚀的速度赶不上叶青云用敕令修补的速度。
苏婉清在台下举起了判官笔，笔尖对准了叶青云的光罩。她在空气中写了一个“净”字。一字一笔一划，写到最后一笔的时候七道敕令的力量从她的小臂涌入笔杆，从笔杆涌入笔尖。字从笔尖飞出去，穿过光罩，没有破坏光罩的结构，字在光罩的内壁上炸开了，炸成的金色光粉像雾一样附着在光罩的内表面。光罩的颜色从暗金色变成了亮金色，又从亮金色变成了一种通透的、像琉璃一样的质地。毒蛇再次撞上光罩的时候，它们的身体在接触光罩的那一瞬间开始冒烟。烟是白色的，带着一股焦糊味。蛇身从撞击点开始融化，像蜡烛被火烤了，从蛇头融到蛇身，从蛇身融到蛇尾。蛇融化之后不是消失了，而是变成了一摊黑色的液体，液体在光罩表面滑落，滴在地上，白玉台面被滴出了一个个黑色的小坑。
阴无常的眉头皱了一下。十八条毒蛇在不到半息的时间里融化了六条，剩下十二条还盘在他身边，但它们不敢再撞了。他低头看着自己右手掌心里那十八道敕令纹路，敕令的光芒在毒蛇融化的时候暗了一大截。敕令消耗很快，快到他的体力跟不上。他的脸色从惨白变成了灰白，额头上渗出了汗珠，汗珠从他的眉骨滑下来流进眼睛里，他眨了眨眼没有擦。
叶青云的光罩还在。他的右手还举在胸前，二十一道敕令的力量在掌心里稳定地涌出。他没有反击，他在等，等阴无常的敕令消耗到极限。阴无常咬了咬牙，十八条毒蛇中的十二条同时扑向了光罩。这一次它们不是用头撞，而是用身体缠住了光罩。十二条蛇身从不同的方向缠绕，把光罩缠成了一个黑色的茧。蛇身收紧，光罩的表面在蛇身的挤压下出现了裂纹，裂纹从顶部向底部蔓延。但光罩内壁的“净”字力量在蛇身接触光罩的那一刻爆发了，金色的光从光罩的表面炸开，十二条蛇身在金光中同时融化。蛇身从黑色变成灰色，从灰色变成透明，从透明变成虚无。阴无常的右手掌心那十八道敕令纹路在蛇身融化的同时灭了六道，又灭了六道。十八道敕令只剩六道。
苏婉清在台下又写了一个“缚”字。字从笔尖飞出去，飞进了叶青云的掌心。叶青云的右手从胸前推出去，一条拘魂锁链从掌心射出，锁链的链环上带着“缚”字的光芒。锁链的速度很快，快到阴无常来不及躲。锁链缠住了他的右手腕，“缚”字从链环上脱落，贴在他的手腕上。他的身体僵住了，左手不能动了，脚不能迈了，脖子不能转了。他的右手还举着，掌心里那六道敕令纹路还在闪，但亮度不稳定，一明一暗的。他挣了几下，挣不开。他的嘴唇动了一下，认输了。
叶青云把锁链收了回来，锁链从阴无常的手腕上松开缩回掌心。“缚”字在他手腕上亮了最后一下灭了。阴无常的右手垂了下来，低头看着自己手腕上那道被锁链勒出的红印。十八道敕令纹路在他的掌心已经全部灭了，从亮金色变成了灰白色。他转过身走下擂台，黑袍的下摆在风中飘了一下，他踩住了下摆没有让自己绊倒。
阴无极在观礼席上冷哼了一声。声音不大，但法台上每个人都听到了。他右手从袖子里抽出来，折扇打开，白色的扇面上那枝黑色梅花在晨光里像一摊干涸的血迹。他把扇子合上，放回袖子里。
胡三太爷坐在高台上，没有任何表情，但他的手从膝盖上抬起来搭在了椅子的扶手上。叶青云站在擂台上，光罩已经收了。二十一道敕令的光芒从胸口的衣服底下透出来，亮度比开战前暗了一些，消耗不大，休息一下就能恢复。他把右手插进兜里，转身走下擂台，苏婉清迎上来，判官笔插回腰间。他走过她身边的时候，她没有说话，他也没有说话。他走回了看台最后一排的角落里坐下来，右手搭在膝盖上，二十一个透明光球从掌心涌出来，在掌心上空排成圆环旋转。他看着圆环中心那盏七芯灯的七根灯芯，把右手放下来，光球缩回了掌心。他把右手插进兜里，靠在了椅背上。老槐树的树冠在天池的风中沙沙响了一阵，树干上那三张脸都闭着眼睛，胡四姐的嘴角还翘着，白婆婆的眼角有树液。叶青云看着天空，天很蓝，没有云。
