第二场挑战者走上擂台的时候，叶青云还在看台最后一排坐着。那人穿着深蓝色道袍，腰间系着一条白色布带，布带上挂着一块令牌，令牌上刻着“风”字。他的步速极快，从看台东侧走到擂台中央，其他人需要走几十步，他只用了十几步就到了，脚踩在白玉台面上几乎没有声音。他的眼睛是浅灰色的，瞳孔比正常人小，看人的时候目光会不由自主地往左边偏。身后跟着十一位野仙，其中有一只鹰和一只隼，体型都不大，但翅膀的形态和普通鹰隼不一样，翼尖更尖，骨架更轻。
裁判宣布开始的时候，那人的身形动了。他的速度比步速更快，快到身体在擂台的白玉台面上拖出了一串残影。十一位野仙没有全部出动，只有那只鹰和那只隼从他身后飞了出去。两只猛禽的速度比它们的主人还快，鹰爪朝叶青云的肩膀抓去，隼的喙朝他的眼睛啄去。这是试探，不是攻击。但叶青云的右手从胸前推出去，十条拘魂锁链同时射出。十条锁链的目标不是那只鹰也不是那只隼，而是那个正在移动中的人。锁链在空中织成了一张扇形的网，网的宽度覆盖了他移动的所有路径。他的速度快，但锁链的速度不比他慢。他被逼到了擂台的边缘，鞋跟碰到了栏杆。他的身后就是栏杆，左侧是锁链，右侧是锁链，前方是叶青云。他没有退路了。
“认输。”那人举起右手。十一位野仙同时收起了法力，鹰和隼飞回他身后。叶青云把锁链收了回来，十条锁链缩回掌心。那人转身走下擂台。他的步速还是很快，但这次不是快得让人看不清，是快到连他自己都在急着离开这个让他认输的地方。
第三场挑战者是个胖子，穿着一件黑色短袖，露出的胳膊比叶青云的大腿还粗。他的身后跟着十三位野仙，其中一只龟仙体型比龟千岁还大一圈，壳是黑色的，表面布满了金色的纹路。他走上擂台的时候，白玉台面被他的体重压得咯吱响。他走到擂台中央站定，从腰后抽出一面小旗，旗面上画着一个“盾”字。他把小旗插在面前的台面上，旗面展开的时候，一面金色的光罩从他的脚下升起，罩住了他的整个身体。光罩的厚度比叶青云昨天用的光罩还厚了一倍不止。挑战结束了？不，他才刚上台。他蹲在光罩里，从怀里掏出一个馒头咬了一口。看台上有人笑出了声。
苏婉清在台下看着那只龟仙龟壳上的金色纹路，用判官笔在空气中写了一个“探”字，字飞过去贴在龟壳上飞回来，她的声音从喉咙里挤出来带着一丝无奈。“那是一只修行五百年的龟仙，壳上的纹路是天然的防御阵法。加上他本人的十五道敕令全部用来强化防御，他的防御等级至少相当于二十道敕令的攻击力，打不穿。”
叶青云没有动。他把右手从兜里抽出来举到胸前，五指并拢。二十一道敕令的力量在他掌心里凝聚，没有射出锁链，没有织成光罩，只是凝聚。他把五道敕令的力量叠加在了一起——拘、锁、定、破、灭。五道敕令的力量在他掌心融合，金色的光芒从他掌心里涌出来，不是分散的，是凝聚成一条光柱。光柱不粗，只有手臂粗细。他把右拳从胸前推了出去，拳芒从拳头表面炸开，一头金色猛虎从拳芒中跳出来。猛虎的体型不大，比普通老虎还小一圈，但它扑到光罩上的时候，光罩从撞击点开始碎裂。裂纹从撞击点向四周蔓延，像一张蜘蛛网在玻璃上扩散。光罩碎了，金色碎片在空中飘了一会儿。胖子嘴里还含着馒头，他看着自己面前那面已经灭了的“盾”字小旗，光罩的碎片落在他肩膀上。他把馒头从嘴里拿出来包好塞回怀里，认输了。
看台上有人开始鼓掌，有人站了起来，有人吹口哨。叶青云连胜三场了，守擂成功，他要被正式册封为北马天师了。胡三太爷从高台上站起来，九条白色狐尾的虚影在他身后展开，尾巴末端的九点金光在天池山谷里亮着。他开口说话正准备宣布，阴无极从观礼席上站了起来。折扇在他手里转了一圈，合上，插回袖子里。他往前走了两步，站在观礼席的栏杆前面，低头看着擂台上的叶青云，又抬头看着高台上的胡三太爷。声音从那道往下撇的嘴角里传出来，尖锐的、细的，比昨天多了一层冠冕堂皇。
“太爷且慢。我觉得叶青云的实力还没有完全展示。作为阴司观礼使，我有权要求加赛一场——由我派一个代表和叶青云切磋。如果叶青云赢了，我无话可说。如果输了，他就不够资格。”
看台上安静了。安静得连天池水面上的涟漪声都能听到。有人开始小声议论，说这是阴司在找茬，说阴无极是顾长空的心腹，说这不公平。胡三太爷举起右手，食指朝上，议论声停了。他的声音从那道没有表情的脸上传下来，不大，但每个字都像钉子钉进了木头里。“加赛可以。但必须点到为止。代表不能是阴无极本人。”阴无极笑了，嘴角从往下撇变成了往上翘。声音从那道翘着的嘴角里传出来，尖锐的，但比刚才多了一层得意。“当然不是我本人。我派自己的弟子上场，一个年轻人，保证公平。”
叶青云站在擂台中央，右手插在兜里，二十一道敕令的光芒从他胸口的衣服底下透出来，暗金色的光斑在灰色长衫上印出了二十一个圆形的光晕。他看着阴无极那张笑着的脸，把那道目光从阴无极脸上移开，落在高台下面那个正从阴无极身后走出来的年轻人身上。那人的年龄看起来不大，穿着一件白色道袍，袍子上没有任何装饰，领口和袖口磨毛了边。他的长相让人记不住，普通人的脸，放到人群里再也找不出来的那种。但他的眼睛不是普通人的眼睛，瞳孔是金色的，竖瞳。叶青云的幽冥之眼看到那人的身体表面有一层极淡的黑气，不是敕令，不是仙力，是阴司的气息。和顾长空身上的气息一模一样。
苏婉清握紧了判官笔，七道敕令在她小臂上亮着，亮度从暗淡调到了中档。黄大爷蹲在叶青云左肩上，嘴里的香从左边嘴角换到了右边。他的声音从那道叼着香的嘴角漏出来，含混不清：“那人的实力，不在你之下。”
叶青云把右手从兜里抽出来，五指慢慢张开。二十一个透明光球从掌心涌出来，在掌心上空排成圆环旋转了一圈，缩回了掌心。他把手插回兜里，看着那个年轻人，看着他那双金色的竖瞳。年轻人也看着叶青云，嘴角动了一下。那不是一个笑容，是一个人遇到了值得他出手的对手时会有的表情变化。胡三太爷回到高台上坐下来，九条白色狐尾的虚影在他身后缓慢收回。他的声音从高台上传下来，平静得像在说今天天气不错。“加赛明天进行。叶青云，好好休息。”叶青云点了点头，转身走下擂台。苏婉清跟在他身后，黄大爷蹲在他左肩上。十七个野仙跟在他身后，他走回帐篷。
帐篷的门帘放下来了，灯点着了，白色的灯笼挂在帐篷顶上。他在羊毛毡上盘腿坐下来，把右手搭在膝盖上，二十一道敕令的光芒从掌心涌出又缩回去。他低头看着自己右手掌心里那二十一个正在缓慢旋转的透明光球，把手指慢慢合拢。光球在手心里被挤碎了，金色的流光从指缝间漏出去，像沙子从指缝间漏掉。他张开手，掌心里什么都没有了。他抬头看着苏婉清站在帐篷门口，外面天快黑了。天池的水面上起了一层雾，白色的，薄薄的，贴着水面飘。雾气从天池中央向岸边扩散。有人在雾气中站着，站在叶青云的帐篷门口，站了很久，走了。帐篷的门帘被风掀开了一角，月光从缝隙里漏进来，在羊毛毡上画了一道银白色的细线。叶青云看着那道细线，把脸转回去闭上眼睛。
