册封仪式结束后，看台上的人走了大半。胡天赐还在指挥北马总堂的弟子整理擂台上的碎石和碎玉，白袍的下摆沾了不少灰尘。叶青云站在擂台中央，三十道敕令的光芒从胸口透出来，把灰色长衫的领口映成了一小片金色。他把那面金色令牌托在手心里，翻来覆去地看了好几遍。正面刻着“北马天师”四个字，字的笔画很深，填了金粉，金粉在晨光里反着暗淡的光。背面刻着三十六道纹路，每一道纹路代表北方的一个堂口，纹路的走向不同，有的直，有的弯，有的粗，有的细。三十六道纹路中有三十三道是亮金色的，有三道是灰色的，不是暗淡的灰，是死灰，像烧完了的纸钱灰。
胡三太爷从高台上走下来，白袍的下摆在石阶上拖行。他走到叶青云面前，低头看着他手里那面令牌，声音不大，但每个字都像是用秤称过的，不多不少。“北马天师的第一个任务是清理门户。那三个灰色堂口已经投靠了顾长空，你需要在一个月内收复或铲除它们，否则天师令会失效。天师令失效，北马天师的位子也不是你的了。”
叶青云把令牌翻过来看着背面那三道灰色的纹路。第一道纹路标注的是“黑山堂口”，位置在北方黑山山脉的深处。第二道纹路标注的是“鬼门堂口”，位置在东北方向靠近阴司入口的鬼门关附近。第三道纹路标注的是“黄泉堂口”，位置在北方最远的冻土带边缘。他把令牌塞进怀里，令牌贴着他的胸口和那三十道敕令纹路并排放着。令牌碰到敕令纹路的时候，敕令的光芒亮了一下，令牌的背面那三十三道亮金色的纹路也亮了一下，像是彼此在打招呼。
胡天赐从擂台边缘走过来，手里拿着一个卷轴，卷轴是牛皮做的，用红丝线扎着。他把卷轴递给叶青云，声音不大，但每个字都很清楚。“黑山堂口拥有一位二百年狐仙，十五位野仙。鬼门堂口的弟马手里有一件法器，二十道敕令级别。黄泉堂口最危险，弟马本身就是阴司逃犯，二十五道敕令。三个堂口的详细情报都在卷轴里，兵力部署、地形图、野仙名单，都有。”叶青云把卷轴接过来，塞进袖子里。他把右手插进兜里，左手垂在身侧，五根手指微微蜷着。三十道敕令的光芒从他胸口的衣服底下透出来，在灰色长衫上印出了三十个暗金色的光斑。
胡三太爷转身走回了高台。他在椅子上坐下来，把右手搭在膝盖上，九条白色狐尾的虚影没有展开，但他坐在那里的气势压过了整座天池山谷。他的声音从高台上传下来，平静得像在说今天天气不错。“处理好这三个堂口，我会告诉你白无常被关押的具体位置。”叶青云抬起头看着高台上的胡三太爷，沉默了很久，说了一个字。“好。”
苏婉清走到他身边，判官笔插在腰间，七道敕令在她小臂上排成一条直线。她看了一眼叶青云怀里的令牌，又看了一眼他袖子里露出的卷轴一角，声音不大。“一个月，三个堂口，三十道敕令加上十七位野仙，够了。”叶青云点了点头，转身走下擂台。苏婉清跟在他身后，黄大爷蹲在他左肩上。十七个野仙跟在他身后，他走回了自己的帐篷。
帐篷的门帘放下来了，灯点着了，白色的灯笼挂在帐篷顶上。他在羊毛毡上盘腿坐下来，从袖子里抽出那个卷轴，解开红丝线，在羊毛毡上展开。牛皮纸上画着三幅地图，上面标注了三个堂口的位置和详细的兵力分布。黑山堂口的兵力最强，野仙最多，但弟马修为最弱，只有十二道敕令。鬼门堂口的弟马修为中等，但法器厉害，二十道敕令的镜子，和大师兄的黑镜类似。黄泉堂口的弟马修为最强，二十五道敕令，是顾长空从阴司带出来的逃犯。地图的右下角写着几行小字，字迹工整。“黄泉堂口弟马原名阴九，原阴司轮回殿执事，因私吞贡品被通缉，逃入人间投靠顾长空。敕令二十五道，善使锁链，性情残暴。”叶青云把那行字看完了，把卷轴卷起来塞回袖子里。他把右手搭在膝盖上，三十道敕令的光芒从掌心涌出来又缩回去。
苏婉清在羊毛毡的另一边坐下来，把判官笔横放在膝盖上。七道敕令在她小臂上亮着暗淡的金光，她用右手食指在那支笔的笔杆上敲了两下，发出清脆的响声，像敲在玉上。笔杆上的“生死II”四个字在灯光下亮着。苏婉清说黑山堂口、鬼门堂口、黄泉堂口，这个顺序是从弱到强，先打黑山，再打鬼门，最后打黄泉。叶青云点了点头，把右手从膝盖上抬起来，从怀里掏出那块天师令，看着背面那三道灰色的纹路上面的黑山纹路，用拇指按了一下，灰色的纹路变成了浅灰色。他把令牌塞回怀里，把卷轴从袖子里抽出来又看了一遍黑山堂口的地形图。
黑山在黑山山脉的主峰南坡，有一座道观，道观不大，但围墙很高，院墙上布满了符文。弟马叫黑风，十二道敕令，十五位野仙中有一位二百年狐仙。情报上写这位狐仙是被强迫的，她的原身被黑风锁在道观的地窖里，用她的狐丹当法器的能源。苏婉清说可以先把狐仙救出来，她的十五位野仙就不会再帮黑风了。叶青云说情报上写了地窖的位置，道观后院的一口枯井下面。他把地图上地窖的位置用指甲划了一个圈，羊毛毡上留下一道浅浅的划痕。黄大爷从帐篷角落里叼了一根新点着的香回来，蹲在羊毛毡边缘把香插在毡子的缝隙里。青烟在灯笼的光线下像一根细细的灰色柱子，柱子上升到帐篷的顶部就散了。他的声音从那道叼着香的嘴角漏出来，含混不清。“黑山堂口距离长白山不远，从这里飞过去一天就能到。明天出发，后天就能打完。黑山之后是鬼门，鬼门之后是黄泉。一个月的时间够，但路上不能耽搁。”
叶青云把卷轴塞回袖子里，在羊毛毡上躺了下来，头枕着胳膊，闭上了眼睛。三十道敕令的光芒从他胸口的衣服底下透出来，在帐篷的帆布上投下了三十个暗金色的光斑，光斑在帆布上一明一暗。
帐篷外面，天池的水面上起了一层雾，白色的，薄薄的，贴着水面飘。雾气从天池中央向岸边扩散，漫过了白玉平台，漫过了石阶，漫过了看台，漫过了白色的帐篷。有人在雾气中站着，站在叶青云的帐篷门口，站了很久，走了。帐篷的门帘被风掀开了一角，月光从缝隙里漏进来，在羊毛毡上画了一道银白色的细线。叶青云看着那道细线，把脸转回去闭上了眼睛。
