三天后，北马总堂的密室重新打开了。密室的墙壁上刻满了防御符文，符文在黑暗中亮着暗淡的蓝光，像是嵌在石头里的星星。地面铺着白色的羊毛毡，毡子上画着一个巨大的圆形法阵，法阵的纹路是用金粉画的，在油灯的光线下闪着细碎的光。三十六块蒲团在法阵的边缘围成一圈，每块蒲团上坐着一个堂口的弟马。赵铁牛坐在蒲团上，额头上的痂已经掉了，露出底下粉红色的新肉。他的手放在膝盖上，掌心朝上，呼吸很慢。苍狼堂口的弟马坐在他右边，弯刀横放在膝盖上，刀鞘上的绿松石在蓝光中泛着暗淡的绿。冰原堂口的弟马坐在他左边，骨杖靠在他的肩膀上，骨杖顶端的冰蓝色珠子亮着微弱的光。
苏婉清坐在法阵的正中央。她穿着一件白色的道袍，是胡天赐送来的，道袍的领口和袖口用银线绣着符文。她的头发用一根木簪别在脑后，露出苍白的脸和突出的颧骨。她的右手握着判官笔“生死II”，笔尖朝下，悬在面前那条金色绸缎的上方。绸缎已经铺好了，从她的膝盖一直延伸到法阵的边缘。绸缎上已经有三十六道敕令纹路的底稿，是苏婉清用判官笔在三天前画好的，暗金色的纹路在绸缎上像一条条沉睡的蛇。她的左手边放着两个小碟子，一个碟子里装着她的血，是她从自己指尖挤出来的，暗红色的血在碟子里像一小摊凝固的红漆。另一个碟子里装着胡三太爷那缕金色狐毛化成的粉末，粉末很细，在油灯光线下像一小堆金砂。
黄大爷蹲在密室门口的台阶上，嘴里叼着一根新点的香，青烟在密室的门框上方飘成了一条弯曲的线。他的左后腿已经不瘸了，但他还是习惯把那条腿微微抬起来，像是在给那条腿放个假。他看着密室里面那些坐成一圈的弟马，把嘴里的香换了个位置，含混不清地说了句什么，没人听清。
叶青云站在密室的正北方，后背靠着墙壁，右手插在兜里。三十二道敕令的光芒从他胸口的衣服底下透出来，暗金色的光在密室的蓝光中像三十二盏灯。他看着苏婉清的侧脸，她的下颌线比以前更尖了，脸色也比一个月前更白。他没有说话，苏婉清也没有看他。
苏婉清把判官笔的笔尖伸进盛着自己血的碟子里，蘸了一下，笔尖的白毫从白色变成了暗红色。她把笔尖在碟子边缘蹭了一下，蹭掉了多余的血，然后把笔尖伸进盛着狐毛粉末的碟子里。笔尖在粉末里转了一圈，暗红色的血把金色粉末裹住了，笔尖从暗红色变成了暗金色。她深吸了一口气，把笔尖悬在绸缎上空，落下了第一笔。
这一笔很长，从绸缎的左端一直划到右端。是一条弧线，弧线弯曲的弧度不大，但每一寸都要求笔尖的压力恒定。她的手腕在抖，但笔尖没有抖。七道敕令在她的小臂上全部亮了起来，亮度从暗淡变成了亮金色。弧线画完之后，绸缎上的那道敕令纹路从暗金色变成了亮金色，光从绸缎的表面渗出来，照在苏婉清的脸上。她的眉头皱了一下，不是因为疼，是因为第一笔就消耗了她不少敕令力量。
前三十天进展顺利。每一天，苏婉清都在密室里画十几个时辰，困了就趴在石桌上睡一会儿，饿了就吃几口干粮。她瘦了，瘦了很多，道袍穿在身上像挂在衣架上，袖子空荡荡的。她的脸颊凹陷了下去，锁骨像两把刀子一样从领口里戳出来。她的手指也瘦了，握笔的时候指关节的骨头在皮肤下突出。叶青云每天用灵泉水帮她恢复元气，龟千岁从白事铺的温泉灵脉里取来的灵泉水装在白色的瓷瓶里，每天一瓶。苏婉清每次画完当天的符文，接过瓷瓶把灵泉水一饮而尽，然后把瓷瓶放在石桌角上，继续画。瓷瓶在石桌角上排成了一排，三十个白色的瓷瓶，整整齐齐。
黄大爷日夜巡视。他白天蹲在密室门口的台阶上，晚上也蹲在密室门口的台阶上。他的嘴里的香换了一根又一根，香头在黑暗中一亮一暗的，像一个信号灯。他每隔一个时辰就沿着密室外面的走廊走一圈，听听有没有异常的动静。他走路的脚步声很轻，轻到像风吹过落叶。
第三十五天夜里，苏婉清正在绘制第三十一道符文。第三十一道符文是“鬼”字，“鬼”字的笔画比之前的三十道都多。她已经在绸缎上画了十几笔，还剩最后三笔。她的手腕在抖，整条右臂都在抖，额头上全是汗，汗珠从眉骨滑下来流进眼睛里，她没有擦。她的嘴唇在发白，白到和她的脸色一样。她咬紧了牙关，落下了倒数第三笔。笔画在绸缎上延伸，从“鬼”字的左上角划到右下角。
一道黑色的裂纹从“鬼”字的笔画中间裂开了。不是从绸缎的表面裂开，是从内部裂开。裂纹的颜色是黑色的，不是绸缎被撕裂后的白色，是敕令力量被污染后的黑色。黑色裂纹从“鬼”字的位置向四周蔓延，像一张蜘蛛网在玻璃上扩散。第一道裂纹蔓延到了第三十道符文“神”字上，“神”字的光从亮金色变成了暗金色。第二道裂纹蔓延到了第二十九道符文“阴”字上，“阴”字的亮度也暗了。裂纹继续蔓延。
苏婉清的脸色从白变成了灰白。她的嘴唇在抖，声音从那道抖着的嘴唇里挤出来，带着惊恐。“法旨……快废了……”她低头看着自己右手握着的判官笔，笔尖上的金色粉末还在，但笔尖抖得厉害。
叶青云的双眼猛地睁开了。他不是在睡觉，他在闭目养神，但他的意识一直覆盖着整间密室。那道黑色裂纹出现的时候，他的胸口那三十二道敕令在同一瞬间全部跳了一下。他的右手从兜里抽出来，三十二条拘魂锁链同时射出。锁链的速度很快，快到在密室中拖出了三十二道金色的残影。三十二条锁链从不同的方向朝同一个人的身体飞去——坐在法阵东侧第五个蒲团上的弟马。那人穿着一件灰色的道袍，脸瘦长，颧骨很高，眼睛很小。他的手按在法阵的符文上，手掌下的符文不是亮金色的，是黑色的。黑色光芒从他的掌心涌出来，注入了法阵的纹路里。他在暗中注入顾长空的敕令力量。
叶青云的锁链缠住了他的右手腕、左手腕、右脚踝、左脚踝、腰、脖子。他刚要挣扎，锁链收紧，他的身体僵住了。他的嘴张开，声音从那道还没合拢的嘴里挤出来，尖锐的，细的。“我只是……奉命行事……”叶青云没有听他说完。锁链从他的脖子上收紧，他的声音被卡在了喉咙里。黄大爷从密室门口跳了进来，三步并作两步蹦到那个弟马面前，把他手里那块还在发黑光的令牌从他掌心里抠出来。令牌是黑色的，上面刻着一个“顾”字。黄大爷把令牌扔在地上，令牌在地上弹了两下，滚到了密室的墙角。
叶青云低头看着绸缎上那道还在蔓延的黑色裂纹。裂纹已经蔓延到了第二十道符文的位置。第二十道符文的亮度从亮金色变成了暗金色，从暗金色变成了灰白色。裂纹还在继续蔓延，速度没有减。
他咬破了自己的右手腕。不是用牙齿慢慢磨，是直接咬下去的，牙尖刺穿了皮肤，刺穿了血管。血从伤口里涌出来，不是暗红色的，是金色的。他用左手把右手的伤口对准了绸缎上的黑色裂纹，金色的血滴落在裂纹上。血落在裂纹上的时候，裂纹的边缘亮了一下，金色的光从裂纹的边缘向中心蔓延。裂纹停止了蔓延。但已经蔓延开的部分没有消失，那些灰白色的符文还在，亮度没有恢复。绸缎上从第三十一道符文到第二十一道符文，中间的那些符文全部暗淡了。法旨的进度倒退了，退到了第二十道符文的位置。
苏婉清瘫坐在羊毛毡上，判官笔从手里滑落，掉在地上，笔杆上的“生死II”四个字还亮着暗淡的光。她的嘴唇在动，没有声音，但叶青云能看到她的嘴型。“还要再画……二十天……”她的身体从瘫坐变成了侧躺，蜷在羊毛毡上，呼吸很浅很慢。她昏过去了。
黄大爷把判官笔从地上捡起来，放在苏婉清的手边。他把那个内奸弟马从蒲团上拖起来，拖出了密室的门。那个弟马的脖子上还有一道被锁链勒出来的红印，红印已经肿了，嘴唇发紫。黄大爷把他拖到走廊的尽头，扔在地上，蹲在一边看着他不让他跑。
叶青云把右手腕上的伤口用左手按住，金色的血从他的指缝里渗出来。他低头看着绸缎上那些灰白色的符文，看着那些曾经亮金色现在灰白色的敕令纹路，看着圆环中心那只九尾狐。九尾狐还在，九条尾巴还在，但颜色从金色变成了暗金色。他把右手从左手底下抽出来，手腕上的伤口还在往外渗血。他从怀里掏出一块手帕，缠在手腕上，用手帕的角在手腕上绕了几圈，打了个结。手帕是白色的，被血浸透之后变成了金色。
他蹲在苏婉清身边，把她从羊毛毡上抱了起来。她的身体很轻，比三个月前轻了不知道多少。他用左手托着她的背，右手托着她的腿弯，把她抱起来走出了密室。黄大爷从走廊尽头跑过来，蹲在叶青云脚边仰头看着苏婉清的脸。她的脸色白得像纸，嘴唇发灰，眼窝深陷。黄大爷把嘴里叼着的香拿下来在鞋底上按灭了，声音从那道没有香挡着的嘴里传出来，沙哑的。“她太累了，为了这个法旨，她把自己熬成这样。”叶青云没有说话，抱着苏婉清走出了走廊。他知道她是太累了。三十二道敕令的光芒从他胸口的衣服底下透出来，在灰色长衫上印出了三十二个暗金色的光斑。他的右手腕上那块被血浸透的手帕还在往外渗血，一滴一滴地滴在走廊的石板地上，在地上砸出了一个一个金色的小坑。
